ذات مرة في غابة كثيفة بالأشجار الطويلة وظلال أغصانها الكثيفة، كان يعيشان صديقان، سام وبن. كانا معروفين على نطاق واسع بقوة رابطتهما وبالمغامرات العديدة التي خاضاها معًا. لم يفترقا أبدًا؛ كانا دائمًا يستكشفان الغابة، يتسلّقان أعلى الأشجار، ويجلسان بجانب الأنهار الصافية التي تتدفّق بهدوء عبر الغابة.
نما شعور الصداقة بينهما عبر السنوات بالضحك المشترك وبالخلافات العرضية، لكن مهما حدث كانا دومًا يجدان طريقهما إلى بعضهما البعض. كانا يثقان ببعضهما ثقة عميقة، مؤمنين بأن لا شيء يمكن أن يفرّق بينهما.
في يوم صيفي، أشرقت الشمس ساطعة ومرّت نسمة لطيفة حركت أوراق الأشجار. قرر سام وبن أن يتنزها في الغابة بحثًا عن أماكن جديدة لاستكشافها. سمعا من القرويين عن تلة ليست بعيدة عن مسارهما المعتاد تؤدي إلى مرج جميل مملوء بالزهور البرية والفراشات. فكرة مثل هذا المكان الهادئ ملأتهما بالحماس، فانطلقا متلهفين إلى مغامرة جديدة.
أثناء سيرهما، كانا يمزحان ويضحكان، يتبادلان السخرية حول من سيصعد التلة أسرع أو من لديه عين أفضل لرصد الحيوانات. كان سام دومًا الأكثر حذرًا بينهما، بينما كان بن جريئًا، يندفع غالبًا نحو أي مغامرة تنتظرهما. كانا يكملان بعضهما بعضًا—حذر سام كان يقي بن من المشاكل، وروح بن الجريئة كانت تضيف الإثارة إلى حياتهما.
لكن هذا اليوم كان مختلفًا عن غيره. دون أن يعلمان، كان دب يتجول في الغابة ذلك اليوم باحثًا عن طعام بعد شتاء طويل. كان الدب جائعًا، وكانت الغابة هادئة، مما جعل المخلوق الضخم متوتّرًا. وبينما تابعا السير، دخلا أعمق في الغابة، مبتعدين عن المسارات التي يعرفانها واقتربا أكثر من قلب البرية.
بعد ساعة من المشي والحديث، بدت الأشجار حولهما أكثر كثافة، والظلال أعمق، وأصوات الغابة أكثر هدوءًا. كان سام، كما هو دائمًا الحذر، أول من لاحظ ذلك.
«بن»، قال بصوت منخفض وجاد، «أظن أننا ربما انحرفنا عن الدرب المعتاد. هذه الأشجار لا تبدو مألوفة.»
رد بن على قلق سام بابتسامة لا مبالية. «لا تقلق يا سام. لقد جئنا إلى هذه الغابة مئات المرات. سنجد طريقنا. وبالمناسبة، هذا كله جزء من المغامرة!»
لم يكن سام متأكدًا تمامًا، لكنه تبع بن، واثقًا أنهما سيعثران على طريق العودة قريبًا.
مع تقدمهما، أصبحت الغابة صامتة بشكل مخيف. الطيور التي عادةً تملأ الجو بأغانيها المبهجة اختفت. حتى الريح بدا وكأنها توقفت، وظلت الأشجار واقفة بلا حركة وكأنها بلا حياة.
ثم، فجأة، دوّت زمجرة عميقة في أرجاء الغابة.
تجمد سام في مكانه، وخفق قلبه بقوة في صدره. أما بن، الذي كان قد تقدّم خطوات قليلة، فتوقف أيضًا واستدار ببطء لينظر إلى صديقه.
«هل سمعت ذلك؟» همس سام، وعيناه تتسعان من الخوف.
أومأ بن، وتلاشى ادعاء الشجاعة عندما أدرك جدية الموقف. كانت الزمجرة لا لبس فيها؛ كان صوت دب، وكان قريبًا.
فجأة خرج المخلوق الضخم من بين الأشجار، وجسده الهائل ألقى بظلاله على الصديقين. وقف الدب على قوائمه الخلفية، شامخًا فوقهما، وأسنانُه الحادة بارزة في زمجرة مهددة.
عرف كل من سام وبن أنهما يجب أن يتصرّفا بسرعة. سمعا قصصًا عن كيفية النجاة من لقاء مع دبّ، لكن في لحظة الخطر كانت أفكارهما تسرع، والخوف يسيطر عليهما. مع ذلك استجاب كل منهما بطريقة مختلفة تمامًا.
بدون تفكير ثانٍ، استدار بن وركض. أخبرته غرائزه بالفرار ووضع أكبر مسافة ممكنة بينه وبين الدب. هرول بين الأشجار وقلبه يخفق، تاركًا سام خلفه.
أما سام، فتذكّر نصيحة سمعها مرة من حطّاب عجوز: «لا تركض أبدًا أمام دب.» فبدلًا من الركض فعل الشيء الوحيد الذي خطر بباله—سقط على الأرض، وبقي ساكنًا تمامًا، متظاهرًا بالموت.
اقترب الدب، وهو يزمجر ويشمّ الهواء، متثاقلًا نحو سام. دار حوله، ودفعه بأنفه محاولًا أن يعرف إن كان الصبي تهديدًا أم مجرد جزء من الغابة. حبس سام أنفاسه، وقوّى إرادته ليتماسك رغم الرعب الذي اجتاح عروقه.
بعد ما بدا وكأنه أبدية، بدا أن الدب فقد اهتمامه. بعد شمّ أخير، استدار ودبّ مبتعدًا في الغابة، مختفيًا بصمت كما جاء.
انتظر سام حتى تأكد من اختفاء الدب، ثم أطلق زفيرًا مرتعشًا ونهض ببطء. ارتعشت ساقاه وهو يقف، لكنه كان حيًا، والدب قد رحل.
نظر حوله على أمل رؤية بن، لكن صديقه لم يكن في الأفق. شعَر سام بوخز ألم وعدم تصديق؛ لقد هرول بن وتركه يواجه الدب وحده.
ببطء بدأ سام السير عائدًا في الطريق الذي جاءا منه، وقلبه مثقل بإدراك أن صديقه قد تخلى عنه في لحظة الخطر. لطالما وثق في بن، وكان يعتقد أنهما سيظلّان معًا مهما حدث، لكن تلك الثقة تبددت الآن.
بينما كان سام يسير في الغابة، تأمل في معنى الصداقة. كان يعتقد أن الصداقة الحقيقية تعني الوقوف جنبًا إلى جنب في السراء والضراء، لكنه لم يعد واثقًا. لقد هزّت تصرفات بن ذلك الاعتقاد، وجعلته يشكك في قيمة صداقتهما.
في المقابل، ركض بن مسافة بعيدة، وكأن قدميه لا تلمسان الأرض وهو يندفع بين الأشجار. كان همه الوحيد أن يبتعد عن الدب قدر ما يستطيع، لكن بعد زوال الخطر بدأ شعور الذنب يقرض ضميره. لقد ترك سام خلفه؛ تخلّى عن صديقه في وقت كان ينبغي أن يواجها الخطر معًا.
توقف بن واستند إلى شجرة وهو يلهث بشدة. بدأت حقيقة ما فعله تدركه. لقد تصرّف بدافع الخوف، وترك غرائزه تقوده، لكنه الآن شعر بالخجل. عرف أنه يجب أن يعود ليجد سام ويصلح ما أفسده.
استدار بن وأعاد خطواته، وقلبه يدق ليس من الخوف بل من الندم. وهو يسير حاول أن يجد الكلمات المناسبة ليقولها لسام، ليشرح لماذا هرول ويطلب غفران صديقه.
أخيرًا، وبعد ما بدا وكأنه ساعات، لمح بن سامًا يسير ببطء بين الأشجار. نادى بن سامًا بصوت مرتعش: «سام! سام، انتظر!»
توقّف سام لكنه لم يستدر. كانت كتفاه منحنيتين، واستطاع بن أن يرى أن صديقه مجروح، ليس جسديًا بل في قلبه.
ركض بن نحو سام وهو يلهث حتى وصل إلى جانبه. «سام، أنا آسف»، قال بصوت مليء بالندم. «أنا... ذُعرت. لم أقصد تركك.»
وقف سام للحظة قبل أن يستدير لمواجهة بن أخيرًا. بدا وجهه هادئًا، لكن الحزن في عينيه كان يوجع بن بشدة.
«كنت أظن أننا في هذا معًا»، قال سام بهدوء. «لكنّك تركتني عندما احتجتك.»
نظر بن إلى الأرض عاجزًا عن لقاء عيني سام. «أعلم، وأكره نفسي على ذلك. كنت خائفًا يا سام. لم أعرف ماذا أفعل.»
«هربت»، قال سام ببساطة. «تركتني أواجه الدب وحدي.»
شعر بن بدموع تلوح عند طرفي عينيه. لم يشعر بالخجل بمثل هذا السوء من قبل. «أنا آسف جدًا يا سام. ليتني أستطيع أن أرجع الزمن. كان يجب أن أبقى. كان يجب أن أكون معك.»
تنهد سام ونظر إلى حيث اختفى الدب في الغابة. «لا يمكنك أن تعيد ما حدث يا بن. ما فات قد فات.»
لفترة طويلة وقفا في صمتٍ مثقّل، كأن همّ تلك الحادثة معلق بينهما كسحابة سوداء. كان قلب بن يؤلمه لأنه خذل صديقه بأقسى صورة ممكنة.
أخيرًا تكلّم سام بصوت ألين هذه المرة. «لطالما اعتقدت أن الصداقة تعني التمسك ببعضنا مهما كان. لكن اليوم... لا أدري. لعلني كنت مخطئًا.»
اتسعت عينا بن رعبًا. «لا يا سام! لم تكن مخطئًا. أنا ارتكبت خطأً فادحًا، لكن أرجوك لا تظن أني لا أقدّر صداقتنا. أقدّرها أكثر من أي شيء. أنا... أنا فقط آسف.»
نظر سام إلى بن طويلاً يبحث عن صدق كلامه في ملامحه. رأى الندم في عينيه والحزن الحقيقي في صوته. ومع أن الجرح كان ما يزال طازجًا، فهم سام أن التمسك بالغضب لن يغيّر شيئًا ولن يصلح ما انكسر.
قال سام أخيرًا بصوت هادئ وحازم: «أغفرك يا بن. لكن لا يمكن أن تعود الأمور كما كانت فورًا. عليك أن تكسب ثقتي من جديد.»
أومأ بن ودموع تنساب على خديه. «أفهم، وسأفعل ذلك يا سام. سأقوم بكل ما يلزم لأصلح ما أفسدت.»
وقفا في صمت مرة أخرى، لكن هذه المرة لم يكن الصمت ثقيلاً كما قبل. بدا بينهما بريق أمل صغير، نور خافت في الظلام. لقد اختُبرت صداقتهما، لكنها لم تُهدم إلى الأبد. مع مرور الوقت سيبرهن بن ولاءه، وربما في يوم ما يعودان إلى ما كانا عليه.
معًا شرعا يعودان سيرًا عبر الغابة، هذه المرة جنبًا إلى جنب. رغم أن الطريق أمامهما قد يكون صعبًا، إلا أنهما كانا يعلمان أنهما أقوى بعد أن واجها الخطر معًا، وإن اختلفت طرق المواجهة.
عندما اقتربا من حافة الغابة بدأت الشمس تغرب، ملقية ضوءًا ذهبيًا دافئًا على الأشجار. بدا الأمر وكأنه نهاية فصل وبداية فصل جديد. تعلما درسًا لن ينساهما أحد.
في النهاية، الصداقة الحقيقية ليست أن لا نخطئ أبدًا، بل أن نعترف بالأخطاء، نتعلم منها، ونكون مستعدين للعمل لإصلاح ما انكسر. لقد واجه سام وبن دبًا ذلك اليوم، لكن الاختبار الحقيقي كان في صداقتهما.
ومع أن الدب قد اختفى منذ ذلك الوقت في أعماق الغابة، فإن ذكرى ذلك اليوم والدروس التي تعلّماها ستبقى معهما إلى الأبد.
التزم بن بوعده. مع مرور الوقت أثبت لسام أنه مستعد لفعل كل ما يلزم لاستعادة ثقته. استمرا في خوض المغامرات معًا، لكن تجربة الدب قد غيّرتهما. أصبحا أكثر حذرًا الآن، ليس فقط في أفعالهما، بل في كلامهما ووعودهما لبعضهما البعض.
في يوم بينما كانا جالسين بجانب النهر يراقبان جريان الماء، التفت سام إلى بن وابتسم. «أعتقد أنك قد استعدت ثقتي»، قال بصوت خفيف.
ابتسم بن، شاعراً بأن عبئًا قد زال عنه. «شكرًا يا سام. لن أخذلك أبدًا مرة أخرى.»
«أعلم»، رد سام. «أعلم أنك لن تفعل.»
وبذلك أصبحت صداقتهما أقوى من أي وقت مضى.
