كانت حرارة شمس صحراء ألبوكركي الحارقة تضرب المدينة، وتغمرها بضبابٍ خانقٍ وجاف. بالنسبة لوالتر وايت، كان يوماً عادياً. يوماً عادٍ إلى أن جاءت اللحظة التي لم يعد كذلك فيها. بدأ المحفّز لأعظم تحول في حياته كما يبدأ أي يومٍ آخر — بتسجيل حضوره في المدرسة الثانوية التي يدرّس فيها الكيمياء، وتحمل التعليقات الساخرة من مراهقين لا مبالين، والعودة إلى رتابةٍ هادئةٍ ابتلعت الحياة النابضة التي كان يتخيلها ذات يوم.
لكن كل شيء تغيّر عندما تلقى والتر الخبر: سرطان رئوي من المرحلة الثالثة، حالة مميتة. لم يكن مدخناً، ولم تكن حياته مليئة بالمخاطر بشكل خاص. كان مجرد سيئ الحظ. أصبح مستقبله، الذي كان مفعماً باليقين الروتيني، الآن على حافة الانهيار. ومع مواجهة كارثة مالية وشيكة، كان والتر يعرف أمراً واحداً مؤكدًا — لا يمكن أن تُترك عائلته في الخراب. وهكذا، مثل احتراقٍ بطيء في تفاعلٍ كيميائي، بدأ والتر نزوله إلى عالم الجريمة السفلي، متحوّلاً تدريجياً من مدرس ثانوي متواضع إلى هايزنبرغ، أحد أكثر زعماء المخدرات رهبة في جنوب الغرب.
المحفّز
بدأ كل شيء بفكرة بسيطة. كان والتر، بمعرفته الكيميائية، على درايةٍ بتجارة المخدرات المربحة التي تسللت إلى شوارع ألبوكركي. سمع شائعات عن مدى ربحيتها، وفي يأسه خطرت له فكرة الميثامفيتامين — ميث الكريستال. كانت فرصة، وإن كانت خطرة، لتأمين الاستقرار المالي لعائلته. كل ما كان يحتاجه شريك يعرف كيف يتعامل مع عالم المخدرات.
كان جيسي بينكمان، أحد طلاب والتر السابقين، ذلك الشريك. تاجر ميث صغير ذو سجل من الإخفاقات، مثّل جيسي حلقة الوصل المثالية بين عقل والتر البارع والعالم الخطِر الذي كان على وشك دخوله. معاً، سيحضرون ميثاً بنقاوة لم ترَ الشوارع مثلها من قبل، منتجٌ مثالي سيُباع بأغلى الأثمان.
اقترب والتر من جيسي بحذر، موضحاً الوضع ببساطة صارخة: إنه بحاجة إلى المال، ولديه المهارات التي ستجعلهما غنيّين بما يفوق أحلامهما. كان جيسي في البداية متشككاً ومستهيناً بجدية أستاذه القديم، لكنه سرعان ما أدرك أن والتر مستعد للغوص في العالم المحظور دون تردد.
«هل تريد أن تطبخ ميث؟» سأل جيسي بدهشة.
«أنا أتحدث عن فرصة عمل»، رد والتر وعيناه باردتان ومركّزتان. «إما أن تدخل أو لا. لكن لا تضيع وقتي.»
وبهذا بدأ والتر وايت أولى لياليه الطويلة المتكررة في عربة سكن متنقلة متوقفة في وسط صحراء نيو مكسيكو، مع أدوات زجاجية وموقدات تغلي بينما كان يصنع المنتج الأزرق البلوري الذي سرعان ما أصبح أسطورة.
أول طبخة
{{{_01}}}
كانت رائحة المواد الكيميائية وأزيز مولّد العربة السكنية حاضرة في كل مكان في البقعة القاحلة التي أقاما فيها مختبرهما المتنقل. كان والتر، مرتدياً قناع تنفّس ونظارات واقية، يقيس المكونات بدقة متناهية، ويشرح كل خطوة من العملية لجيسي الذي وقف بجانبه محاولاً استيعاب أكبر قدر ممكن من خبرة الرجل الأكبر سناً. رغم استعراضه للشجاعة، كان جيسي متوتراً. لم تعد هذه تجارة شوارع تافهة؛ كانت عملية على نطاقٍ كامل.
أثناء عمل والتر، بدأ التحول من مدرس ثانوي إلى زعيم مخدرات يتجلّى. كانت معرفته ودقته وتركيزه في المختبر بلا منازع. لم يكن مجرّد من يطبخ مخدرات؛ كان يتقن حرفته. حينما أصبحت الدفعة الأولى جاهزة، حدّق والتر وجيسي إلى البلورات الزرقاء اللامعة أمامهما. كانت مثالية — أنقى من أي شيء آخر في السوق، وهو ما أكّده جيسي سريعاً بإحساسٍ من الدهشة.
«هذا... هذا هو»، تمتم جيسي لا يزال مصدوماً من جودة المنتج. «لم يرَ أحد شيئاً كهذا من قبل.»
ابتسم والتر تحت قناعه، وبدأ غرور هايزنبرغ يتشكّل. «قلت لك»، قال. «سنكسب كثيراً من المال.»
لكن المال كان جزءاً فقط من الأمر. كان لدى والتر شعور متزايد بالفخر — فخر بما صنعه وبما يستطيع فعله. لأول مرة منذ سنوات، شعر بالقوة، وبأنه قادر على التحكم في مصيره.
التجار
مع دخول المنتج إلى الشوارع، كانت ردود الفعل فورية. لم تصدق جهات اتصال جيسي، وهم تجار ميث صغار في ألبوكركي، أعينهم. كان الميث الأزرق مختلفاً عن أي شيء واجهوه من قبل، وسرعان ما اكتسب سمعة كأقوى منتج متاح. لكن مع هذا النجاح الجديد جاءت مخاطر جديدة.
توْكو سالامانكا، زعيم مخدرات عنيف ومضطرب، سمع بخبر الميث الأزرق الذي بدأ يدور في منطقته. أراد أن يكون طرفاً في الصفقة، وعندما يريد توكو شيئاً، لم يكن معتاداً على سماع كلمة «لا». وجد والتر وجيسي نفسيهما وجهاً لوجه مع توكو في مستودع متهالك، اجتماعٌ رُتب للتفاوض على الشروط. لكن والتر، الذي اشتدّ عوده بإمبراطوريته المتنامية، لم يأت ليذل نفسه.
{{{_02}}}
واقفاً بثبات، قدّم والتر نفسه باسم «هايزنبرغ» للمرة الأولى، متبنّياً شخصيته البديلة ببرودٍ حازم. شخصيته المصممة بعناية أخافت توكو، لكن ذلك لم يكن كافياً لدرء العنف. عندما شكك توكو في سلطة والتر وهدد جيسي، أخرج والتر بهدوء كيساً صغيراً من فولمينات الزئبق، مركب شديد الانفجار. ألقاه على الأرض، مما تسبب بانفجارٍ هائل هزّ المبنى.
كانت الرسالة واضحة: لا ينبغي الاستهانة بهايزنبرغ. معجباً ومرتعداً في آن واحد، وافق توكو على توزيع منتج والتر، مثبتاً مكانتهما في عالم الجريمة. لكن هذه الصفقة حملت عواقب لم يتوقعها لا والتر ولا جيسي.
توترات العائلة
في هذه الأثناء، بدأت حياة والتر المزدوجة تؤثر سلباً على عائلته. لاحظت زوجته، سكايْلر، تزايد عدد الليالي التي يقضيها خارج المنزل والغيابات غير المبررة. كان ابنه، والت جونيور، يشعر أن ثمة خطباً ما، رغم أنه لم يقدر تحديده بدقة. بدأت الأكاذيب التي بدأ والتر يرويها لحمايتهم تتكدس، فتتشابك لتكوّن شبكة معقدة من الخداع.
اشتبهت سكايْلر بأن والتر يخفي شيئاً، فواجهته ذات مساء. طالبت أن تعرف أين كان يقضي وقته. وبينما كان والتر يبحث عن كذبة مقنعة، ادعى أنه تزوج عملاً ثانياً لتغطية فواتير علاجه، وهي نصف حقيقة لم تقنع سكايْلر تماماً. لكنها تجاهلت الأمر مؤقتاً. الحقيقة، كما هي دائماً، ستنكشف في نهاية المطاف، لكن والتر كان مصمماً على إبقائها مختبئة لأطول فترة ممكنة.
القتل
{{{_03}}}
كلما غاص والتر أعمق في عالم المخدرات، أصبح العنف جزءاً لا مفر منه من حياته. سرعان ما أصبح سلوك توكو المتقلب خطراً حقيقياً. بدأ يقتل رجاله بلا تردد، فبات واضحاً أن والتر وجيسي لن ينجيا طويلاً إذا بقيا في مدار توكو.
في ليلةٍ حامية، ومع تصاعد التوتر مع توكو، اتخذ والتر قراراً: عليهم التخلص منه قبل أن يتخلص هو منهم. في مواجهة متوترة في الصحراء، استغرق والتر مهاراته الكيميائية لتسميم توكو، فدس المركب القاتل في مشروب زعيم المخدرات. بينما تشنج توكو وانهار يلهث باحثاً عن الهواء، وقف والتر جانِباً، يراقب تحول الرجل من مدرس كيمياء إلى قاتل يصل التحول فيه لذروته.
لم يعد هناك رجوع. اختفى والتر وايت، وحل محله هايزنبرغ — الرجل القادر على القتل بلا ندم إذا كان ذلك يعني تأمين إمبراطوريته.
إدارة مكافحة المخدرات (DEA)
كان زوج أخت والتر، هانك شرادر، عميلاً مخلصاً لإدارة مكافحة المخدرات، وكان يزداد إحباطه من غموض زعيم الميث الجديد في المدينة. لم يكن لدى هانك أدنى فكرة أن الرجل الذي يطارده يجلس مقابله على مائدة العائلة، يتبادل أحاديث سطحية ويضحك مع الآخرين أثناء شرب البيرة.
تصاعدت مطاردة هانك لـ«هايزنبرغ» مع تدفق كميات متزايدة من الميث الأزرق في شوارع ألبوكركي. غير مدرك أن صهره نفسه هو العقل المدبّر وراء كل ذلك، أصبح هانك مهووساً بالإيقاع بزعيم المخدرات المراوغ. هذا، بطبيعة الحال، أضاف مستوى آخر من التوتر إلى حياة والتر. كل لحظة يقضيها مع هانك كانت تبدو كقنبلة موقوتة، مع تهديد دائم بالتعرّض والانكشاف.
نقطة الانهيار
مع نمو الإمبراطورية، تزايد الضغط كذلك. بدأت علاقة والتر بجيسي تتصدّع تحت وطأة حياة الجريمة. جيسي، الذي طارده منظر العنف والموت المحيط بهما، بدأ ينهار. لجأ إلى المخدرات لتخدير الألم، فانحدر أكثر نحو الإدمان.
والتر، الذي أصبح يعيش بالكامل بشخصية هايزنبرغ، بدأ يبعد نفسه عن جيسي، رآه عبئاً ومصدر خطر. تآكلت الشراكة الوثيقة التي كانت بينهما مع سيطرة قسوة والتر. أما جيسي فصار يكافح شعوراً بالذنب وإحساساً متزايداً بعدم القيمة، متسائلاً إن كان هناك أي مخرج من الحياة التي اختاراها.
السقوط
{{{_04}}}
في النهاية، بدأ عالم والتر المبني بعناية ينهار. تكشفت أكاذيبه، وابتعدت عنه عائلته التي كانت السبب في كل شيء. اكتشفت سكايْلر حقيقة نشاطاته، وكانت الصدمة قاسية عليها. لم تعد قادرة على النظر إلى الرجل الذي أحبّته سابقاً دون أن ترى وحشاً.
بعد مطاردة لا تعرف الكلل، بدأ هانك أخيراً يجمع الأدلة التي تشير إلى والتر. المواجهة كانت حتمية، وعندما وقعت كانت متفجرة. في مواجهةٍ بالصحراء، انهارت إمبراطورية والتر من حوله بينما لحقته عواقب أفعاله بكل ثقلها.
الخاتمة: العواقب
في النهاية، دفَع والتر الثمن الأقصى لطموحه. الأرواح التي دمرها — حياة جيسي، وسكايْلر، وهانك، والعديد من غيرهم — كانت ضحايا نزوله إلى الظلام. الإمبراطورية التي بنى طوبةً طوبة تهاوت إلى غبار. لقد فاز بمعنى أنه أصبح أقوى رجل في عالمه، لكنّه في سبيل ذلك خسر كل شيء.
المشهد الأخير أظهر والتر واقفاً وحيداً في مختبر ميث، إمبراطوريته مدمرة، عائلته غادرت، وصحته تتدهور. وبينما سقط على الأرض، ويداه تلامس فولاذ المعدات البارد التي كانت يوماً مصدر فخره، أدرك أخيراً الثمن الحقيقي لانحداره.
