في مناظر إيرلندا العاتية التي تجتاحها الرياح، حيث يلتقي التراب بالسماء عند منحدراتٍ حادة وتلالٍ خضراء متدحرجة، تكمن حكاية قديمة قِدَمَ الزمن نفسه. تهمس بها الرياح، وتحملها الأودية، وتنقشها الحجارة المتناثرة في الريف الوعر. هذه حكاية الكايلاخ، العجوز المستتّرة في أساطير الغايلية. هي قوة من قوى الطبيعة، إلهة ذات جمال بري وقوة جامحة، وحارسة للتوازن بين الخلق والدمار. تتشابك قصتها مع حياة البشر، تختبرهم، تشكّلهم، وتذكرهم بالرابط الحساس بين الإنسان والعالم الطبيعي.
في قرية غلين نا غاوِيث، حيث ترتفع التلال شديدة الانحدار إلى الضباب، بدأت إحدى تلك الحكايات — قصة امرأة شابة، وقطعة أثرية منسية، وغضب كائن قديم.
همسات في الريح
كانت غلين نا غاوِيث مكانًا بسيطًا، أهله معتادون على إيقاع الفصول. الفلاحون يحرثون التربة العنيدة؛ والصيادون يغامرون في البحر المضطرب؛ والأطفال يلعبون تحت ظلّ أحجار قائمة أقدم من الذاكرة. قيل إن هذه الأحجار تعلم مسار الكايلاخ، الإلهة التي شكلت الأرض بعصاها. تحكي الأساطير أن حيثما ضربت عصاها الأرض تدفّق نهراً، وحيثما استراحت ارتفعت جبال.
نيف، شابة ذات روح لا تهدأ كالبحر، كانت تنجذب إلى تلك الأحجار القديمة. كانت تقضي نهاراتها في رعاية غنم العائلة، وأمسياتها في نسج الحكايات لأطفال القرية، ولياليها تحلم بالعالم وراء الوادي. لكن أحلامها قُطعت ذات مساء برؤيا — شكلٌ ملفوف بالظل ينادي اسمها.
في صباح اليوم التالي توغلت نيف إلى الأحجار القائمة على التل. كان الهواء ثقيلاً بوعدٍ لم يُقل، والريح تهمس بأسرار لم تستطع فك شفرتها. عندما خطت بين الحجارة بدا العالم وكأنه انقلب: ظمأ السماء، وسكنت الرياح، وبرزت من الظلال شخصية — امرأة متكفّفة أردية اللون رمادية كالغيوم العاصفية، وشعرها كخصل سحب بيضاء كالثلج.
تحذير الكايلاخ
كانت الشخصية هي الكايلاخ نفسها، حضورها مهيب ومخيف في آنٍ واحد. عيناها، كبرك شتاءٍ عميقة، تحملان ثقل القرون. «أنتِ تسيرين في أرضي، يا صغيرتي» قالت، وصوتها كان كدمدمة رعدٍ بعيد. سقطت نيف على ركبتيها مرتجفة لكنها لم تستطع أن تزيح بصرها. «لم أقصد الأذى، يا سيدتي» همست. «كنت أبحث فقط عن قصص القدماء.»
تأملتها الكايلاخ لبرهة، وارتسم على وجهها ومضة تسلية. «الفضول شأن خطير. قد يقود إلى الحكمة — أو إلى الخراب. لكنك أيقظت شيئًا، يا فتاة. تزعزع توازن هذه الأرض، وأنا ملزمة بإعادته. ستشعر قريتك بثقل غضبي ما لم تستطيعي إصلاح ما أفسدتِ.» قبل أن ترد نيف، اختفت الكايلاخ، ولم تترك وراءها سوى رائحة الملح والصقيع.
اندلاع العاصفة
توالت الأيام مملوءة بالقلق. هبت عواصف من البحر، تضرب القرية بأمطار لا ترحم ورياح تعوي كصرخات الأرواح. لم يعد بإمكان الصيادين الخوض في الأمواج، وبقيت الحقول مشبعة بالمياه قاحلة. همس القرويون عن لعائن وآلهة قديمة، وألقوا نظرات ريبة صوب نيف التي رُئيت قرب الأحجار القائمة.
مغمورة بالذنب والخوف، عادت نيف إلى الأحجار باحثة عن إجابات. وجدت قرابين تركها أُجيال من القرويين: رموز صغيرة للاحترام للكايلاخ — حبوب، ونقوش، وأكاليل منسوجة. في يأس أضافت نيف قرابينها الخاصة: تميمة من خشب انجرفت بها الأمواج، مطعّمة بالفضة، إرث عائلي حملته منذ طفولتها.
تلك الليلة حلمت نيف بالكايلاخ. ظهرت الإلهة وسط عاصفة دوّامة، وصوتها يطنّ بالسلطان: «قلب الشتاء يكمن في مملكتي، أثر يجسد التوازن والقوة. اجديه فربما تقدرين على إنقاذ قومك. لكن الطريق محفوف بالمخاطر، والثمن باهظ.»
إلى البرية
بعزيمة لإنقاذ قريتها انطلقت نيف عند الفجر. قادها الطريق إلى ما وراء التلال المألوفة، إلى براري إيرلندا الجامحة. اختبرت الرحلة عزيمتها في كل خطوة؛ عبرت مستنقعات كأنها تبتلع أحذيتها، وتسلقّت منحدرات تركتها تلهث.
تميّزت رحلتها بلقاءات مع مخلوقات غريبة وعجيبة. ظهر لها ذات مساء ثعلب بعيون نارية قادها بأمان عبر غابة كثيفة. راقبها من بعيد غزال قديم ذو قرون تلمع كالصقيع، بنظرة تحمل معرفة وغموضًا معًا. همست لها شخصيات ظلّية في الظلام باسمها، أصواتها مزيج من التهديد والشوق.
في خضم هذه المحن تمسكت نيف بذاكرة قريتها وبتحذيرات الكايلاخ. تتبعت أصداء لحنٍ قديم بَهيت، لحن بدا وكأنه يرشد خطواتها نحو القطعة الأثرية التي تطلبها.
البحيرة المتجمدة
بعد أسابيع من السفر بلغت نيف قلب مملكة الكايلاخ — بحيرة متجمدة تحيط بها قمم مسننة. في وسطها وقف مذبح من حجر عتيق يبرق بالصقيع. مستلقٍ عليه كان قلب الشتاء، بلّورة متوهجة تخفق بضوءٍ داخلي.
عندما خطت نيف على الجليد برزت شخصية من الضباب — رجل متدرّع بفراء الذئب، وجهه مخفٍ تحت غطاء. كان صوته عميقًا رنانًا يحمل ثقل السلطة. «للمطالبة بالقلب عليك أن تجيبيني هذا: ما هي الطبيعة الحقيقية للقوة؟»
ترددت نيف، وإفراز أنفاسها ضباب في الهواء القارس. تذكرت العواصف التي مَرَضت بقريتها، والتوازن الذي تحدثت عنه الكايلاخ. «القوة ليست مجرد قدرة على التدمير» قالت أخيرًا. «إنها القدرة على الحماية، والرعاية، والإصلاح.»
تأملها حارس القلب لبرهة طويلة ثم أومأ برأسه. «أنت تفهمين. القلب لكِ، لكن قوته تأتي بثمن. فاستخدميه بحكمة.»
العودة
حاملةً قلب الشتاء بين كفيها شرعت نيف في طريق العودة إلى الوطن. بدا نور الأثر كأنه يقيها من أشد عناصر الطبيعة، لكن ثقلَه ظل تذكيرًا دائمًا بالعبء الذي باتت تحمله.
عندما وصلت إلى غلين نا غاوِيث كانت العواصف قد بلغت ذروتها. تلاطمت الأمواج على الصخور، وفتكّت الرياح بأسقف الأكواخ المصنوعة من القش. تجمع القرويون في الساحة ووجوههم غارقة في اليأس.
وقفت نيف أمامهم ورفعت قلب الشتاء. انتشر ضوؤه كخيوط الفجر الأولى، أنار القرية وبدّد سحب العاصفة. هدأت الرياح، وسكنت البحار، وعاد دفء لطيف إلى الهواء. سقط القرويون على ركبهم، يهمسون بصلوات الامتنان والدهشة.
حارسة التوازن
تلك الليلة، بينما كانت نيف تستريح، ظهرت لها الكايلاخ مرة أخرى في رؤية تحمل قوة هادئة. «لقد أحسنتِ يا صغيرتي» قالت، وصوتها لم يعد قاسياً بل مشبعًا بحكمة رصينة. «القلب أعاد التوازن للأرض، لكنك الآن وصيته. حياتك مرتبطة به كما كانت حياتي مرتبطة بهذه الأرض دومًا.»
استفاقت نيف بفهمٍ عميق لدورها. لم تكن الكايلاخ مجرد إلهة للعواصف والدمار، بل كانت حارسة للاتزان. كانت قوتها نعمة وعبئًا في آنٍ واحد، وتذكيرًا بصلَة الإنسان بالأرض.
ومع مرور السنين أصبحت قصة نيف أسطورة. حُفِظت ذِكرى اسمها على الأحجار القائمة، وكانت الرياح التي تجتاح الوادي تحمل همسات رحلتها. لكن بالنسبة لنيف، لم تكن الحكاية مجرد قصة — بل حياة ارتبطت إلى الأبد بالأرض التي أنقذتها، وإرث سيبقى ما بَقِيَت التلال والبحر.
