شجرة السيبا المسحورة في بايامون

شجرة أسطورية

مستقرة في فسحة مكسوة بالنباتات على مشارف بايامون، كانت السيبا تقف كحارسٍ صامت، لم يمسه الزمن. كان جذعها السميك المتعرّج يحمل ندوب قرونٍ مضت، لكنها بدت أشبه بنقوش—قصص تركها من تجرأوا واقتربوا منها. امتدت فروعها الشاهقة نحو العلاء كأنها تتوق لملامسة السماوات، فيما غاصت جذورها عميقًا في التربة، ماسكةً بخباياٍ تشبه متاهة تحت الأرض.

أصل هذه الشجرة كان من نسج الأساطير. اعتقد التاينو، سكان الجزيرة الأصليون، أن آتابي إلهتهم للماء والخصوبة زرعت الشجرة هديةً لأسلافهم. كانوا يعتبرون السيبا مقدسة، جسرًا حيًا بين عالم البشر وعالم الأرواح. يهمس الكثيرون أنه في الليالي المقمرة تطنّ السيبا بالحياة، وأوراقها تهمس بأغاني قديمة تحملها الرياح. وقيل إنها تمنح الرؤى للشجعان وتعاقب من يقتربون بنوايا خبيثة.

ورغم هذا التقديس، كانت هناك حكايات أكثر ظلمة—قصص عن أشخاص اختفوا بعد لمس الشجرة، أو عادوا وقد تغيروا، مطارَدين بكوابيس أو قوى غريبة لا يستطيعون السيطرة عليها. ترك أهل البلدة، الحذرون من قوتها، قرابين من ثمارٍ وزهور عند قاعدتها أملاً في تهدئة سحر السيبا.

وصول إيلينا

في ظهيرة رطبة، نزلت إيلينا فيغا من حافلة متداعية على شوارع بايامون المرصوفة بالأحجار. كانت عالمة آثار وباحثة في الفولكلور، وشغفها متجذر في استخراج القصص المنسية وتجميع شظايا الماضي. رغم أنها بورتوريكية الأصل، أمضت إيلينا معظم حياتها في الخارج، لكن حكايات «لا سيبا إنكانتادا» جذبتها للعودة إلى الجزيرة.

أثار وصولها ضجة في المجتمع المترابط. شعرها القصير، جزمتها العملية، وسلوكها الواثق ميزوها عن الآخرين. كان أهل البلدة مهذبين لكن حذرين؛ عندما ذكرت اهتمامها بالسيبا، ضاقت ابتساماتهم وتبادلوا النظرات. همس أحد البائعين: «بعض الأشياء من الأفضل أن تُترك دون إزعاج.»

كانت دونا مارتا، كبيرة القرية، الوحيدة التي وافقت على التحدث معها. قالت بصوت مرتعش وهي ترتشف قهوتها بالحليب: «تلك الشجرة ليست سيبا عادية. إنها تحمل ذكريات الأرض—أفراحها وأحزانها. لكن احذري يا ابنتي. السيبا هي التي تختار من هو الجدير.»

لم تثنِ هذه التحذيرات إيلينا عن عزيمتها؛ ازداد فضولها وقررت أن ترى الشجرة بعينَيها.

اللقاء الأول

لم تكن الرحلة إلى السيبا سهلة. التعرّج عبر دروب الغابة المطيرة الكثيفة جعل الهواء مشبعًا برائحة التراب وهمهمة الحشرات. عندما وصلت إيلينا أخيرًا إلى الفسحة، سلب منها منظر الشجرة أنفاسها؛ كانت هائلة، أكبر مما تصوّرت، ومظلتها ألقت ظلالًا متقطعة على الأرض. تسللت أشعة الشمس عبر أوراقها، فغطّت الشجرة بهالةٍ شبه سماوية.

وبينما اقتربت، شعرت بشعورٍ غريب—كأن الشجرة تراقبها. جذورها ملتفة ومتشابكة كعروق الأرض، وبدا لحاؤها كأنه يترنح بنبضٍ خفيف تحت لمستها. لاحظت نقوشًا غريبة محفورة على سطحها—رموز تذكر بالرسوم الحجرية للتاينو. أخرجت دفتر ملاحظاتها وبدأت ترسم وتدوّن، وارتفع حماسها مع كل اكتشاف.

فجأة، نادَها صوت خافت باسمها. التفتت مرتبكة، لكن الفسحة كانت خالية. «مرحبًا؟» نادت بصوتٍ تردد بخفوت، فلم ترد عليها إلا حفيف أوراق السيبا، وكأن الشجرة تضحك على حيرتها.

في تلك الليلة، في غرفتها الصغيرة المستأجرة، حلمت بالشجرة. في حلمها كانت فروعها حية وتمتد إليها كأذرع، وهمس في أذنها صوت: «الحقيقة تكمن تحتها.»

اكتشاف مدفون

غير قادرة على طرد الحلم من ذهنها، عادت إيلينا إلى السيبا في اليوم التالي ومعها أدوات—فرش، وقفّازات، ومجرفة صغيرة. شرعت في إزالة التربة عند قاعدة الشجرة، حريصةً على عدم إزعاج جذورها. مرت ساعات، وفجأة اصطدمت مجرفتها بشيءٍ صلب.

كان صندوقًا خشبيًا صغيرًا مهترئًا ومتشققًا بفعل الزمن. في داخله وجدت آثارًا—تمثالًا صغيرًا تاينو منحوتًا من الحجر، حزمة أعشاب مربوطة بخيط، وخريطة مرسومة على جلد حيوان. صوّرت الخريطة المنطقة المحيطة، وعليها علامة × حمراء تشير إلى موقع ليس ببعيد عن السيبا. تسلل الحماس إلى عروقها وهي تدرك أن هذا قد يكون دليلًا على أسرار الشجرة.

عندما عرضت إيلينا الخريطة على دونا مارتا، شحب وجه الأخيرة. ممسكةً بمسبحتها همّت: «لقد أيقظتِ شيئًا لا تفهمينه. تقود هذه الخريطة إلى كهف الهمسات. إنه مكان مقدس تحميه السيبا. حاول كثيرون دخوله، لكن لم يعد أحد.»

إلا أن إيلينا لم تتراجع؛ شعرت كأن الشجرة ترشدها وتدفعها إلى الأمام.

كهف الهمسات

كان مدخل الكهف مخفيًا خلف ستار من الكروم، وكان الهواء في داخله باردًا ورطبًا. أضاءت مصباح إيلينا الجدران المغطاة بالنقوش الصخرية، ونقشت تلك الرسوم المعقدة حكايات عن آلهة ومحاربين وشجرة عظيمة في مركز العالم. كلما توغلت في الداخل، أصبح الهواء أثقل، وامتلأ أذناها بهمهمة خافتة.

في قلب الكهف وجدت بركة ماء صافية حتى بدا الماء شبه غير واقعي. فوقها ترفّ ضوءٌ خافت متلألئ. شعرت إيلينا بجذب نحو ذلك النور، كأنه يناديها. لما مدت يدها لتمسه، اجتاحتها سيلٌ من الصور—رؤى لشعب التاينو، طقوسهم وأغانِيهم، وصول السفن الإسبانية، والمعاناة التي تلا ذلك.

أدركت حينها أن السيبا أكثر من مجرد شجرة؛ كانت حارسةً، ومستودعًا لتاريخ الجزيرة وآلامها. تردّد الضوء في يدها، وهمس في ذهنها صوتٌ: «احمي الحقيقة. شاركي القصة.»

غاية جديدة

عندما خرجت إيلينا من الكهف، أحاط بها شعور بالوضوح. أوكلت إليها السيبا قصتها، وتعهدت أن تفي بهذه الثقة. عادت إلى القرية وبدأت توثيق كل ما تعلمته، وشاركت اكتشافاتها مع علماء ومؤرخين، لكنها حرصت على ألا تكشف عن موقع الكهف أو القطع الأثرية؛ فبعض الأسرار يجب أن تبقى مقدسة.

مع مرور الوقت صارت إيلينا جسراً بين الماضي والحاضر. عملت على حفظ التراث الثقافي للجزيرة وتعليم الآخرين عن شعب التاينو وصلته بالأرض. ورأى أهل البلدة، الذين كانوا يحذرون منها في البداية، أنها حامية لتاريخهم.

إرث السيبا

بعد سنوات، أصبحت السيبا رمزًا للفخر في بايامون. لعب الأطفال تحت فروعها، واجتمع رواة القصص هناك ليتداولوا أساطيرها. كانت إيلينا، وقد تقدم بها العمر وشابّ شعرها، تجلس كثيرًا عند قاعدتها تراقب جيلًا جديدًا يتواصل مع سحرها.

في ليلة مقمرة، بينما تمايلت أوراق السيبا في النسيم، شعرت إيلينا بحضورٍ مألوف. وضعت يدها على جذعها، وبدا أن الشجرة تطن اعترافًا. همست: «شكرًا لكِ.»

عندما رحلت إيلينا، أقام أهل البلدة سهرًا تحت السيبا؛ غنّوا وأشعلوا الشموع وحكوا قصص المرأة التي كشفت أسرار الشجرة. بدا أن الشجرة وقفت في تلك الليلة أطول، وامتدت فروعها أعلى، كأنها تكرم ذاكرتها.

خاتمة: تستمر القصة

بعد سنوات من وفاة إيلينا، اقتربت من الشجرة فتاة صغيرة تُدعى صوفيا. كانت قد سمعت حكايات «لا سيبا إنكانتادا» من جدتها، وأرادت أن تراها بنفسها. عندما مدت يدها على لحاء الشجرة شعرت بدفءٍ لطيف. حفيف أوراق الشجرة ملأ الأجواء، وارتفع همسٌ يقول: «تستمر القصة.»

ظلّت السيبا، خالدةً وأبدية، شاهدةً حية على قوة الذاكرة والمرونة والسحر الدائم لتراث بورتو ريكو.