مقدمة
تحت سماءٍ صبغتها درجات النيلي، تستيقظ سيفتي هاربور على سرٍ عتيق يتلألأ كخيطٍ فضي منسوج في سماء الليل. يقول أهل البلدة إن الأضواء ظهرت قبل زمنٍ طويل من أن تُضاء أعمدة الإنارة في الشارع الرئيسي، وكان وهجها ينساب فوق الخليج كمنارة تنادي كل من يريد الاستماع. هامت الأجيال بالهمس عن فوانيس تحملها أيادٍ غير مرئية ترقص بين أشجار المانغروف والأرصفة. عند الغروب، تُغمِر البلدة زفرةٌ من الصمت تكتمل لدرجة أن صوت الرصيف يبدو مسموعًا، كما لو أن دعامات الخشب تتقاسم أسرارًا واعية. لم يستطع أحد أن يفسّر لماذا تنزلق هذه الكرات مع المدّ، ولا لماذا تخفق متماشيةً مع إيقاع أغانٍ قديمة. ومع ذلك، كل مساء، حين يحلّ الظلام أكثر حرارةً من قطران باي شور، تعود الأنوار، وتحبس كل شرفة مضاءة بالفوانيس أنفاسها.
نشأت عالمة الأحياء البحرية كيرا طومسون على حكايات الصيادين ونسمات الخليج، لكنها لم تكن مؤمنة بالأضواء الشبحية. عند عودتها من دراساتها العليا في التلألؤ الحيوي البحري، وجدت مدينتها الأم مألوفة ومشحونة بأسرار جديدة. كان الهواء مشبعًا بالأسرار، منعشًا كنسمة بحر مخالطة برائحة الحمضيات، وشعرت كيرا بجذبٍ يدفعها لفك لغزٍ كانت جدتها تعتبره طقسًا قبل النوم. في عشية عيد ميلادها الثامن والعشرين، شاهدت من المرسى القديم أول ظهورٍ يتلألأ، ينزلق فوق الأمواج بأناقة طيفية؛ توقف للحظة ثم انحدر، كأنه يدعوها ليس فقط إلى أحضان الخليج بل إلى ماضٍ تكاد لا تتذكره.
همسات بين المانغروف
مشَت كيرا في المياه الضحلة حيث تلتف جذور المانغروف الداكنة كأصابعٍ قديمة تبحث عن الرمل. كانت تحمل فانوسًا، وضوؤه متواضع مقارنةً بالكرات الشبحية التي تنزلق خارج متناول اليد. كل خطوةٍ غاصت برفق في الطمي، والوحل قاوم كأنه كائن حي. من خلال تشابك الجذوع لمحت الأنوار تنزلق في موكبٍ صامت، تشبه اليراعات المغمورة بضوء القمر. سرعان ما تسرّع نبضها وهي تستذكر حكايات جدتها الهمسية التي كانت تُروى على الكراسي الهزازة القديمة وعلى الشرفات المضاءة بنور النجوم.
ركزت كاميرتها لالتقاط اللمعان، لكن كل لقطة شَوَّهَت البريق إلى طمسٍ لا يُعرف. بدا الأمر كما لو أن الأنوار لا تريد أن تُؤطَر بعدسة إنسان أو بقوانين المنطق. همست بمثلٍ محلي: «لا تقف هذه ساكنة أمام صورة غريب»، ثم ضحكت على نفسها لكونها بدت كأهل البلدة القدامى. وهي تمر تحت قوسٍ منخفضٍ من الفروع، لمحت في الماء شكلًا — ظلًا يتحرك بقصدٍ واضح، يوجّه الكرات إلى أعماق الخليج.
أصداء من منارة قديمة
خلف المانغروف ارتفعت بقايا منارةٍ قديمة، تنهض كحارسٍ صامتٍ على خلفية السماء. كانت حجارتها المتآكلة تعانق هواء الملح بعناقٍ خشن، وكل شقٍ فيها يحكي عن عواصفٍ مرت منذ زمن. صعدت كيرا السلم الصدئ، وأحذيتها تطنّ على الدرج المتآكل، ووصلت إلى غرفة المصباح حيث توقعت أن تجد فراغًا.
بدلًا من الفراغ، دبت عشرات الأنوار من حولها، تدور كأرواحٍ لا تهدأ تحدد ساحة رقصٍ سماوية. مدّت يدها واقتربت إحدى الكرات، تطن بدفء، وخَزَّت أصابعها كما لو لامست جمرةً حية. في تلك اللحظة انفجرت ذكرى: ظهيرة طفولة، يدًا بيد مع جدتها، يرسمان خرائط النجوم على سطح المنارة. بدا وكأن الماضي امتد عبر عقودٍ ليلتقي بها في تلك الحجرة المضيئة بالقمر.
تفترق الأنوار في اللحظة التي ينقلب فيها الهواء، كاشفةً نقشًا محفوَرًا في الحجر القديم: «نحن نؤدي الحراسة طالما تُروى القصص». مسّت كيرا الحروف بطرف إصبعٍ مرتعش. حملت نسمةٌ مفاجئة عبير أزهار الحمضيات، فذكرَتها بتجمعات العائلة في ليالي الصيف الدافئة. همست: «القصة هي الذاكرة المتجسدة»، مدركةً أن فضول الباحثة على وشك أن يصطدم بشيءٍ أقدم بكثير مما تفسره العلوم وحدها.
في أعلى الخليج، أسرت عدسة المنارة المكسورة ضوء القمر وكسرته إلى طيفٍ من الألوان. انبثقت الحزم إلى الخارج، تلامس أسطح المنازل البعيدة بألوانٍ شاحبة. أدناه، استجاب الخليج بوِمضٍ مرايا ينساب عائدًا إلى كيرا كدعوات خجولة. أدركت أن الأنوار كانت في الوقت نفسه منارةً ومرآة، تجسر عالمها بعالمٍ غير مرئي.
انكشافات تحت النجوم
في تلك الليلة بدا الخليج حيًا؛ كل تموّجة كانت مشكَّلة بيدٍ غير مرئية. أطلقت كيرا قاربها الكاياك، تجدّف فوق ماءٍ كالمرايا يعكس مجرةً من الكرات المتجهة نحو الأفق. تذكرت مثلًا محليًا آخر: «الحياة هنا غير متوقعة مثل زوبعة تنطلق من الخليج»، فاستقرت في صدرها راحةٌ غريبة من إيقاع بلدتها المألوف.
اتبعت الأنوار إلى مركز الخليج حيث اجتمعت في عنقودٍ كالعث المتوجه إلى لهب. عدّلت كيرا عدستها المستقطبة، ومن خلال منظار الكاميرا رأت أشكالًا: ظلالًا بشرية تلبس زِياتٍ باهتة وفوانيس معلقة بأشرطةٍ جلدية. كانت هذه الشخصيات الصامتة تنزلق فوق الماء، وهياكلها واضحة كما لو نُحِتت من رخام.
وصلها الإدراك كضربة رعدٍ: الناجون من حطام سفنٍ منذ قرون لم يغادروا أبدًا. ظلت أرواحهم عالقة، مُقيّدةً بوداعٍ لم يكتمل، مرتبطةً بالمكان الذي علقهم فيه المدّ والزمن. شعرت كيرا بموجة تعاطفٍ تسري في عظامها. بدأت تتكلم بهدوء، تردّد أسماءً بحثت عنها في أرشيفات الملاحة: الكابتن إسحاق لايل، الضابط الثاني روزا دلغادو، بحّار السطح بيني مارلو. كل اسمٍ نطقت به بصدق شقَّ صمتَ القرون.
ثم، في تناغمٍ تامّ، أضاءت الكرات وتفرقت. اقتربت الظلال الشبحية وانحنت جماعًا. عمّ سكونٌ أعمق مما عرفته من قبل. تفتّحت دفءٌ في الهواء المالح الكثيف بينما تلاشت إلى كوكبةٍ أخيرة تتلألأ بنمطٍ تعرفه من خرائط النجوم لدى جدتها. بعد أن أُديت الرقصة، تلاشت الأنوار عائدةً إلى أطراف الخليج لتذوب في الظلام.
غطست كيرا مجذافها وانجرفت، ودموعها تختلط بالمدّ. كشفت الليلة سرّها: فسّر العلم اللمعان بأنه عطية العوالق المضيئة، لكن القصص وحدها من تمنح تلك الكائنات معنى. لم تكن الأسطورة خاطئة؛ كانت وعاءً للذاكرة. حملت الكرات الذاكرة عبر الزمن، ناسجةً جسرًا بين الأحياء والراحلين. ومع تليّن ضوء الفجر على الأفق، عادت كيرا إلى الشاطئ وقلبها منفتح بالدهشة. ظلّ الخليج هادئًا، لكنها كانت لتقسم أنها سمعت الرصيف يتحدث مرةً أخرى، يودعها بتمنيات طريقٍ آمن.
الخاتمة
من تلك الليلة فصاعدًا حمل غسق سيفتي هاربور وعدًا جديدًا. لم يعد السكان يستبعدون الأضواء كحيلٍ للمدّ، ولا اعتبروها مجرد خلفيةٍ لاحتفالات العطلات. أصبحت فصلًا حيًا، حيث يتوقّف الصيادون ليهزّوا رؤوسهم احترامًا، ويتعلم الأطفال أن بعض الألغاز تقاوم التفسيرات السهلة. حملت نسائم الميناء حكايات التذكر، وطالما ترددت أسماء المفقودين في البحر على ألسنة أحدٍ ما، ستستمر الأنوار في حراستها الصامتة. وثّقت كيرا كل تفصيل في دفترها الميداني، وشاركت نتائجها في المدارس المحلية، مذكّرة العقول الصغيرة بأن الثقافة والطبيعة متشابكتان مثل جذور المانغروف حول الحطام الغارق.
جذب عملها زوّارًا متعطشين للدهشة، واحتضنت البلدة كل مسافرٍ بكرمٍ، وقدمت الشاي الدافئ على الشرفات بينما يحل الغسق أكثر سخونةً من قطران باي شور. أشارت الجولات السياحية إلى ظلال المانغروف وأنقاض المنارة القديمة، تروي حكايات تبدو جديدةً كسمكةٍ موليتٍ مصطادةٍ من خليج تامبا. وقف السياح حفاة الأقدام على السور البحري يراقبون الكرات تنزلق كحبات لؤلؤ متناثرة فوق الماء، وغادروا وقلوبهم مشتعلةٌ بالسرّ. ومع مرور الزمن، انضمت الأسطورة إلى هوية البلدة، كنزٌ ثقافي يضيء بقدر أي عمود إنارة.
طالما تُروى القصص، ستبقى أضواء سيفتي هاربور الغامضة باقية — منارات للذاكرة تهدي الفضوليين إلى مكان يلتقي فيه الماضي والحاضر تحت سماءٍ واحدةٍ مضيئة بالقمر، وحيث يهمس كل بريقٍ على الماء: «نحن نتذكر». تذكّرنا هذه الأسطورة الحية أن التاريخ ليس مدفونًا بل طافٍ، ينتظر من يملك أذنًا تصغي وعينًا تشهد ضوء الرقص على الأمواج.
