المقدمة
على حافة غابة روسية لا تنتهي، حيث تتمايل أشجار البتولا وتنحني الأزهار البرية تحت نسائم لطيفة، عاش شقيقان رابطهما متين كقدَم الأرض القديمة. أليونوشكا، الكبرى، كانت معروفة بحكمتها الهادئة وقلبها الرقيق، بينما كان إيفانوشكا، الأخ الأصغر، فتى حيويًا ذو عينين لامعتين وروح حرة كنسيم يعانق المروج. كانت قريتهما مجموعة من الأكواخ ذات الأسقف القشية متجمعة على ضفاف نهر فضي، وتعتمد على الأرض وتبدلات المواسم. كانت الحياة بسيطة لكنها لم تكن سهلة أبدًا. عرف الشقيقان المشقة: فقد توفي والداهما، فاضطُرّا للاعتناء ببعضهما والاعتماد على كرم الجيران. تولّت أليونوشكا الغزل وجمع ما يلزم من الغابة، وكانت يداها بارعتين في نسج القماش ومنح الراحة. كان إيفانوشكا، رغم صغره، متحمسًا لإثبات نفسه ويتبعها في كل مكان. كل صباح، محملين بالسلال على ظهورهم، ينطلقان للغابة، يغنيان لحنًا شعبيًا بسيطًا بينما تضغط أقدامهما الندى في العشب. كانت أليونوشكا تجمع الأعشاب والبلسم والزهور، وإيفانوشكا يطارد الفراشات أو يجمع الحصى الأملس من قاع النهر. معًا صنعا عالمًا مما كان بين يديهما القليل.
ومع ذلك، في ظلال تلك الغابات اللامتناهية، كان سحرٌ قديم نائمًا. الحكايات التي تُهمس حول مواقد القرى تحدثت عن ساحرات تسكن أكواخًا معقوفة، وأرواح تختبئ بين الطحالب. كانت أليونوشكا، الحذرة دومًا، تذكّر إيفانوشكا ألا يشرب من جداولٍ غريبة ولا يتجوّل وحيدًا، فالعالم ليس دومًا رحيمًا مع الصغار والغير حذرين. ومع هذا، يكبر الأطفال ويشتد فضولهم، وفي يومٍ ما سيقوده فضول إيفانوشكا بعيدًا، مُطلِقًا قصةً من السحر والشجاعة والحب الخالد التي ستمتد عبر الغابات والحقول لأجيالٍ قادمة.
عطش في الغابة البرية
في أوائل الصيف، غطت الأرض بحلة خضراء زاهية بدت كما لو نُسِجت من الأحلام. كانت الطيور تنطلق بين الأوراق المتلألئة، وكان العالم يطن بالحياة. انطلقا أليونوشكا وإيفانوشكا عند الفجر، والسلال تتمايل على ظهورهما، يغنيان لحنًا شعبيًا بسيطًا بينما تضغط أقدامهما الندى في العشب. توغّلا أعمق من المعتاد، وكانت أليونوشكا مصممة على جمع الزعتر البري وزهور الجرس الأزرق لمعالجة القرية بالأعشاب. كانت الغابة هادئة، لكن توترًا غير معلن يدبُّ في الجو—إحساسٌ بأن هناك عيونًا تراقب من بين الجذوع.
سرعان ما بدأ إيفانوشكا يتخلف عنهما، يفرك عينيه. "يا أختاه، أنا عطشان جدًا"، تَضرَّع. لمست أليونوشكا يده برفق. "سنجد مكانًا آمنًا لنشرب. اصبري يا فانيا. هناك جداول في هذه الغابة من الأفضل تركها دون أن تُشرب." واصلا السير، لكن عطش إيفانوشكا ازداد حتى صار لا يُحتمل. أصبح لسانه ثقيلاً وشفاهه مشققة. في نهاية المطاف، وصلا إلى بركة ضحلة في أثر حافر، سَطحها قاتم بانعكاس الأغصان المتشابكة. لمعت المياه مغرية، لكن أليونوشكا سحبته مبتعدة. "لا، يا أخي. تلك المياه لحيوانات الغابة. هنا سحر قديم. انتظر قليلًا."
لكن بينما واصلا السير صار عطشه لا يُطاق. خفت تغريد الطيور؛ حتى الهواء بدا ثقيلاً. أخيرًا صعدت أليونوشكا تلةً صغيرة تبحث عن معالم مألوفة، تاركة إيفانوشكا أدناها. وحده لمحت عيناه بركة أخرى—متكئة بين الطحالب، سطحها بارد وصافٍ. بدا أن همسًا ينبعث منها: "اشرب، وتُمحى عنك كل همومك." ركع إيفانوشكا عاجزًا عن المقاومة. كان الماء باردًا كالثلج وحلوًا، وما إن شرب حتى دار به العالم. تقلصت ذراعاه؛ وتحولت أصابعه إلى حوافر مشقوقة. نما على جلده وبر ناعم؛ وبرزت قرون من جبينه. عادت أليونوشكا لتجد ليس أخاها، بل ماعزًا صغيرًا أبيض ينظر إليها بعيونٍ حزينة لكنها مألوفة.
انفطر قلب أليونوشكا عند رؤيته. ركعت ودموعها تنهمر على خديها. "إيفانوشكا، يا فانيا المسكين، ماذا فعلت؟" فاحتكَّ الماعز بها بأنفه، وفي تلك اللمسة تميّزت روح أخيها. بكت لكنها رفضت الهجران. بيدين مرتعشتين ضفرت حبلاً من أعشابٍ برية، وصنعت له لجامًا، ومعًا عادا إلى حافة الغابة. أخفت أليونوشكا إيفانوشكا عن الأعين المتطفلة، تخفيه نهارًا وتعتني به ليلًا، وولاؤها لم يَفْتِ بينما كانت تبحث ليلاً ونهارًا عن طريقة لرفع اللعنة.
الساحرة في قلب الغابة
مرت الأيام ضبابية بين الحزن والعزم. أصبح عالم أليونوشكا رقصةً من الأسرار—إخفاء إيفانوشكا عن أهل القرية والبحث عن إجابات بين العجائز والحكماء. كل حكاية جمعتها أشارت إلى أمر واحد: مثل هذه التحولات عمل ساحرات، أرواح غيورة تسكن البوادي. بدأ أهل القرية يزدادون شكًا في انعزال أليونوشكا. همس بعضهم بأنها تخفي شيئًا غير طبيعي؛ والبعض الآخر تردّد أن لها كلامًا مع الحيوانات. ومع ذلك أبقت إيفانوشكا قريبًا منها، رافضة أن تفقد الأمل.
في إحدى الأمسيات، بينما كان الضباب يلتف حول جذوع البتولا، سمعت أليونوشكا أغنية حزينة منخفضة تسبح بين الأشجار. جذبها الصوت فتبعت مسارًا متعرجًا إلى عمق الغابة أبعد مما تجرأت من قبل. ازدادت الغابة كثافة وتشابكًا، وظلت الظلال تتكاثف مع كل خطوة. وفجأة، وقفت أمامها كوخ على أرجل دجاجة—علامة أسطورية لبابا ياغا، الساحرة التي يبرد ذكرها حتى قلوب الشجعان.
التفت الكوخ نحوها، ونوافذه تتوهج كالعينين. جمعت أليونوشكا شجاعتها ونادت: "يا جدة، أطلب حكمتك. أخي مُلْعون—أرجوكِ ساعديني لكسر التعويذة." صَدر صرير وفتح الباب، فظهرت بابا ياغا طويلةً ومنحنية، شعرها متشابك كالشوْك وعيونها حادة كالصقيع. "كثيرون يطلبون مساعدتي، لكن على الجميع أن يدفع ثمناً"، قالت الساحرة بصوتٍ أجش. استمعت بابا ياغا إلى توسلات أليونوشكا ثم عرضت عليها صفقة قاسية: "أحضري لي الريشة الفضية من ذيل طائر النار، المحروسة عند الذئب على تلة مضيئة بضوء القمر، وسأعينك. لكن احذري: إن فشلتِ فسوف تصبحان أنت وأخوك ملكًا للغابة إلى الأبد." وافقت أليونوشكا، فكانت عزيمتها تتقد أقوى من خوفها. سلّمتها الساحرة مغزلًا من خيطٍ مسحور، محذرةً إياها من استخدامه إلا في ساعة الحاجة القصوى.
وبإيفانوشكا في هيئة ماعز يهرول بجانبها، انطلقت أليونوشكا تحت النجوم. ليلةً تلو الأخرى تجوّلا في متاهة الغابة، يواجهان تجارب الجوع والصقيع واليأس. التقيا بحيواناتٍ ناطقة وأشجارٍ عتيقة حكيمة؛ عبرا أنهارًا ترقص الأرواح على أمواجها وتسلقا تلالًا كادت تخدش القمر. وأخيرًا وصلا إلى تلة القمر، حيث انتظر الذئب العظيم، فراؤه فضي كضوء النجوم وعيونه مملوءة بالحزن.
"من يجرؤ أن يطلب ريشة طائر النار؟" زمّ الذئب. أجابت أليونوشكا بصدق، وسردت حكايتهما دون تزويق ولا كذب. تأثر الذئب بشجاعتها وإخلاصها، فأذن لها بنزع ريشة لامعة واحدة من ذيل طائر النار بينما كان الطائر المسحور نائمًا في عشه. عادت أليونوشكا مرهقةً لكنها منتصرة إلى كوخ الساحرة.
المحنة والانتصار
مع الريشة الفضية في يدها، عادت أليونوشكا إلى كوخ بابا ياغا. تلألأت عينا الساحرة بالرضا وهي تأخذ الريشة، لكن الصفقة لم تُغلق بعد. "لقد اجتزتِ المحنة الأولى يا طفلتي"، همست بابا ياغا. "والآن عليك أن تثبتي أن حبك أقوى من سحري. اتركي أخاك معي هذه الليلة—إن وجدته قبل بزوغ الفجر فسيعود إليك. وإن فشلتِ فستكونان كلاكما ضائعين."
خفق قلب أليونوشكا وهي ترى إيفانوشكا—الذي لا يزال على هيئة ماعز—يُقاد داخل ظلمة الكوخ. تركت خارجًا، وقضم الخوف عزيمتها. ومع تغلغل منتصف الليل أطلقت بابا ياغا سحرها؛ تحوّلت الغابة وتشوّهت، وامتلأ الهواء بالسراب. تاهت أليونوشكا في متاهات من الذكريات والأحلام، كل واحدة أكثر إرباكًا من سابقتها. رأت إيفانوشكا في كل مكان—في عيون البوم، في الظلال الرازحة بين جذور الأشجار—وكلما مدت يدها إليه كان يختفي كضباب.
كاد اليأس أن يغرِقها، لكن أليونوشكا تذكرت المغزل المسحور الذي أعطتها إياه الساحرة. في أحلك لحظاتها دارّت الخيط وبثته أمامها. تألّق الخيط وتوهّج، ناشجًا دربًا عبر تلك الأوهام. مسترشدةً بنوره، تابعت أليونوشكا طريقها، واثقةً أن قلبها سيقودها إلى الحقيقة.
وأخيرًا، في فسحة أضاءتها ذهبة أول فجر، وجدته إيفانوشكا—ليس ماعزًا بل فتىً مرة أخرى—نائمًا تحت شجرةٍ مُزدانة بالأزهار. سالت دموع أليونوشكا على خديها، وأيقظته بلمسةٍ رقيقة. فتح إيفانوشكا عينيه مذهولًا لكنه سالِم، وتلاشت ذاكرته للسحر كما يتلاشى كابوس سيء. احتضنته أليونوشكا، فانفجر الفرح بينهما ضاحكًا وباكيًا.
أطلقت بابا ياغا سراحهما، مضطرةً بكلمتها، وأجابت مكرهةً: "لقد كسر حبكما سحري. اذهبا، وتذكرا: اللطف والشجاعة أقوى من كل سحر." يدًا بيد، عادا إلى القرية مع شروق الشمس خلفهما. استقبلهما الناس بدهشة وإعجاب، فقد وصلت إلى مسامعهم همسات عن شجاعتهما. استأنفَت أليونوشكا دورها كعالِجة حكيمة في القرية؛ ونما إيفانوشكا شابًا طيبًا متفكرًا، عُرف بروحه الرقيقة. انتشرت قصة مغامرتهما في البُلدان، مذكّرةً كل من يسمعها أن الحب الثابت والصادق قادر على التغلّب حتى على أحلك الظلمات.
الخاتمة
وهكذا تنتهي حكاية الأخت أليونوشكا والأخ إيفانوشكا—قصة عزيزة عبر روسيا لأجيال، منسوجة في تهويدات وتهمس بها الأصوات بجانب المواقد المتلألئة. في سكون الليل، عندما تحرّك الريح أغصان البتولا وتمتد الظلال عبر الحقول القديمة، يتذكّر القرويون كيف أن حب الأخت الثابت وشجاعتها انتصرَا حتى على أحلك التعويذات. يذكّرنا إخلاص أليونوشكا بأن روابط العائلة قادرة على تحمل أي محنة، وأن الأمل يتوهّج بأقوى ما يكون حين يطول الليل. ويظل تحول إيفانوشكا تحذيرًا رقيقًا لضرورة احترام الحكمة ومقاومة الإغراءات التي تبدو بريئة لكنها تخفي مخاطر غير مرئية. وقبل كل شيء، تؤكد رحلتهما أن اللطف والمثابرة أقوى من أي سحر. من حافة الغابة إلى الجبال البعيدة، تستمر القصة—خيط حي في نسيج العجائب الروسي الواسع. وإذا ما تاهت في دروبٍ غابيةٍ عميقة أو شعرت بجاذبية القصص القديمة في النسيم، فتذكّر شجاعة أليونوشكا وقلب إيفانوشكا الحنون. إرثهما حيّ حيثما يُحتاج إلى الحب والشجاعة أكثر من غيرهما.
