المقدمة
لطالما همست غابات لوزون بالأسرار. تحت مظلاتها الزمردية يخترق ضوء الشمس أشجارًا عتيقة، وتلتصق الأوركيدات البريّة بفروع مغطاة بالطحالب. هنا، يبدو الهواء دائمًا ثقيلاً — نابضًا برائحة التراب الرطب وهمهمة الصراصير البعيدة. التجوّل في هذه الأحراش كأنك تسافر عبر الزمن، حيث تخطو كل خطوة فوق ألف حكاية لم تُحكَ. يتحدّث شيوخ الأرض، ووجوههم مجعدة بحكم السنين، بخشوع عن هذه الغابات؛ يحكون عن مخلوقات لا تُرى، وحراس يراقبون من الظلال، ومسالك تلتف وتعود على نفسها إذا تجرأ أحد على الدخول دون احترام. بين كل الأساطير المحاكة على ضوء النار، لا شيء يوقظ الخيال مثل أسطورة التيكبالانغ — كائن يُخشى ويُوقر في آن، معروف بلعبه مع المسافرين ونسجه لأوهام تضلّل الغافلين. برأس حصان وبجسد رجلٍ شاهق القامة، يُقال إن التيكبالانغ يخطو بصمت بين الضباب، تتلألأ لبدته كخيوط قمرٍ منسوجة، وحوافره لا تكسر غصنًا واحدًا. يحذر الآباء أطفالهم أن يهمسوا تحية مهذبة قبل الدخول إلى الأشجار وأن يحملوا دائماً غصناً من الزنجبيل أو بعض الملح للحماية. ومع كل تحذير، ثمة حكايات عن نفوس شجاعة التقت بالتيكبالانغ وعادت بقصص تكاد لا تُصدق. في هذه المتاهة الحيّة تنسدل حكايَتنا — قصة شجاعة ومكر والخط الرفيع بين الطبيعي وما وراءه. ففي قلب الأدغال الفلبينية، حيث يرقص الضباب بين الجذوع وتحمل الريح الأسرار، ينتظر التيكبالانغ، متيقظًا دومًا، اختبارًا لكل من يدخل العالم الذي يعتبره موطنه.
الغابات الهمّاسة ورحلة ماياري
كانت ماياري تسمع تلك الحكايات منذ نعومة أظفارها. نشأت في قرية مخبأة بين سفوح التلال والأدغال الكثيفة. كان الشيوخ يقولون إن الغابة حية — ليست بالطيور والحشرات فحسب، بل بالأرواح والمخلوقات القديمة قدم الحجارة نفسها. كل ليلة، وعندما تغرب الشمس خلف الجبال، كانت جدتها تجمعها وأبناء عمومتها حول جمرة نار الطبخ الخافتة. يخفت صوت المرأة العجوز إلى همس وهي تروي عن المسافرين الضائعين الذين تجوّلوا في الغابة عند الغسق، فأُرشدوا إلى الدوران لساعات — وأحيانًا لأيام — على يد التيكبالانغ. عاد بعضهم بعيون واسعة وبصمتٍ يخيم عليهم؛ ولم يعد آخرون أبدًا.
كانت ماياري تستمع دائمًا بمزيج من الانبهار والريبة. كانت جريئة وذكية، ذات عينين فاحصتين وعقل لا يرضى بالأجوبة السهلة. كانت تعلم أن العالم ملئ بالمخاطر، لكنه أيضًا يعج بالفرص لمن يجرؤون على اقتناصها. عندما أصيب شقيقها الأصغر لاكان بحمى لم تنكسر، قررت ماياري أن تدخل الغابة بنفسها. سمعت أن جذور شجرة الباليت — ذاك العملاق الملتوي في أعماق الأدغال — يمكن غليه ليصبح دواءً فعالًا. لم يجرؤ أحد من القرية على استجلابها، خشية إغضاب التيكبالانغ الذي يُقال إنه يسهُر على البساتين حيث تكثر أشجار الباليت.
مسلّحةً بقليلٍ يكاد يكون سِوى سلة منسوجة، وسكينة، ووشاح جدتها الأحمر القديم، انطلقت ماياري عند الفجر. كان الهواء باردًا ورطبًا، تفوح منه رائحة الزنجبيل البري وأوراقٍ مسحوقة. اختلّت أشعة الشمس في أنماط متبدّلة وهي تتبع ممرًا ضيقًا يلتفُّ أعمق في الأدغال. ارتفعت الأشجار فوقها، تكتل فروعها سقفًا حيًا. مع كل خطوة، شعرت بثقل عيونٍ خفية تضغط من الظلال. رتّلت ماياري تحية هادئة للأرواح كما علموها، ولمست الوشاح عند رقبتها طالبَةً الحظ.
بعد نحو ساعة، تلاشى الطريق في درنةٍ من الشجيرات. واصلت ماياري التقدّم، مميزة طريقها بشرائط ممزقة من الوشاح. كانت تستمع إلى تغريد الطيور — واحد من القلائل الذين يمنحون عزاءً في غابةٍ تكاد تُطبّق عليها. لكن الغابة صمتت بطريقةٍ غريبة. الصوت الوحيد كان دقات قلبها، ثابتة وسريعة في آنٍ واحد. لم تكن خائفة، هكذا أخبرت نفسها. كانت الحكايات مجرد حكايات.
ومع ارتفاع الشمس، بدا الظل أعمق. ثقل الهواء ازداد، واشتدّ الصمت كما لو أن الأدغال تحبس أنفاسها. تلفّعت الأشجار بأشكالٍ غريبة، وانحنت الجذور كأصابعٍ من التربة المظلمة. تقدمت ماياري حتى لمحت فسحةً بعيدة. في وسطها وقفت شجرة باليت شاهقة، جذورها متعرّجة كحبالٍ سميكة فوق الأرض. دخلت ضوء الفسحة، وقلبها يخفق بشدة، وركعت لتجرف عند قاعدة الشجرة جذورها الثمينة.
حينئذٍ، سمعت حفيفًا في سرخس خلفها، تلاها وقعٌ لا يخطئ لشيءٍ ثقيل يتحرّك في الأدغال. تجمّدت ماياري. ضاق قبضها على مقبض السكين. الحكايات التي كانت تُهملها بدأت تتردد في ذهنها: لا تنظُر للخلف إن سمعت التيكبالانغ. لا ترد إن نادا اسمك.
من ظلال طرف الفسحة، خرج شكلٌ عجيب: طويلٌ بلا حدود، برأس حصان وعيون تتوهّج كجمرة في نصف الضياء. تلمع لحيته بالندى، وأطرافه طويلة وممشوقة، وعضلاته تتلوّى تحت جلْدٍ بلون لحاء الشجر. راقبها التيكبالانغ بنظرةٍ جمعت بين الفضول والقدم — ليست ودودة ولا عداوة، بل مفعمة بالذكاء والتحدّي.
نهضت ماياري ببطء، دون أن تُغفل النظر. تذكّرت كلمات جدتها: "التيكبالانغ يحب الألغاز والألعاب. إن كنتِ ذكية، قد يترككِ." جمعت شجاعتها وتكلمت: "يا عظيم الغابة، لا أطلب سوى شفاء لأخي. أحمل احترامًا ووعدًا بعدم إيذاء بيتك."
ارتدّت آذانه. دار حولها ببطء، وحوافره تصطك بصمت على الأرض المكسوة بالطحلب. ثم، بصوتٍ يشبه الريح المارة في جذوع أجوف، أجاب: "يدخل كثيرون هذه الغابات حاملين رغباتهم. قليلون هم من يعطون شيئًا في المقابل. ماذا ستمنحين لقاء ما تطلبين؟"
فكّرت ماياري بسرعة. لم يكن معها شيء ذو قيمة كبيرة، سوى ذكاؤها. "سأجيب على لغزك إن سمحت لي بأخذ ما أحتاجه. وإن أخفقت، فلتحتفظ بي في غابتك إلى الأبد."
ارتسمت على شفتي التيكبالانغ ما بدا ابتسامةً. "حسنًا أيتها الطفلة. استمعي جيدًا."
الألغاز والأوهام: تحدي التيكبالانغ
كان صوت التيكبالانغ كهبّةٍ من الهواء تنسلّ عبر أشواك الخيزران: "لدي مدن بلا بيوت، أنهار بلا ماء، غابات بلا أشجار، وجبال بلا حجارة. ما أنا؟"
أغمضت ماياري عينيها، وأبطأت تنفّسها وهي تركز على اللغز. كانت جدتها تحب الألغاز؛ علّمتها أن تبحث عن الأنماط تحت الكلمات. مدن بلا بيوت… أنهار بلا ماء… مرت صور في ذهنها: خرائط، أحلام، أوهام. وفجأة، براقة الفكرة: "أنت خريطة"، قالت بصوتٍ رزين.
لمعت عيون التيكبالانغ بمزيجٍ من الدهشة وربما الاحترام. "طفلة ذكية. لقد نلتِ الحق في أن تأخذي ما تحتاجينه. لكن اعلمي: الغابة لا تُروّض بالألغاز وحدها."
ركعت ماياري ونهَضت تحفر بعناية عند جذور الباليت، فأمسكت بالأطراف البيضاء والباردة التي كانت تطلبها. لفّت الجذور بأوراق الموز استعدادًا للرحلة. تقدم التيكبالانغ فأغلق عليها الطريق. "لغز ثانٍ، مقابل مرورك الآمن"، قال.
هزّت ماياري رأسها، وتصاعدت العزيمة على وجهها. تمتم الكائن: "كلما أخذت أكثر، تركت وراءك أكثر. ما أنا؟"
عبَست وهي تُعيد الكلمات في خاطرها. تجوّل ذهنها في رحلة خطواتها عبر الغابة — كيف تركت آثارًا في التربة الرطبة. جاءتها الإجابة كهمسة: "آثار الأقدام" أو ببساطة "الخطوات".
رَفَع التيكبالانغ رأسه وضَحِك — ضحكة رعدية بعيدة. "أنت حكيمة، يا ماياري القرية. اذهبي الآن، لكن احذري: ليس كل من يمرّ بهذه الغابات يرشده الخير. هنالك أشياء أقدم وأظلم مني."
انحنت ماياري شاكِرة، متشبثةً بجائزتها. لكنها حين استدارت لتعيد أثرها، رأت أن الأدغال قد تغيرت. الطريق المألوف اختفى، وحلّت محله شجيرات وأعناق متشابكة. لم يظهر التيكبالانغ في الأفق. ظهر الذعر في صدرها؛ تذكّرت حكايات المسافرين الذين تجولوا لأيام محاصَرين في دوائر أوهام التيكبالانغ.
جمعت قواها، وربطت شريطًا آخر من الوشاح على غصن منخفض وهمست دعاءً للأرواح. تقدمت ببطء، مميزة طريقها قدر الإمكان، لكن كل علامة كانت تختفي بمجرد أن تحيد بنظرها عنها. أغمس الغسق وبدأ الضباب البارد يتسلّل بين السيقان، يلتف حول ساقيها. لوّحت أشكالٌ في أطراف بصرها — ربما حيوانات أو ربما شيء آخر.
فيشحتها يأس البحث عن مخرج، فتذكّرت قصةٍ حكَتها جدّتها: إن لبست قميصك بالمقلوب ومشيت للخلف، ينكسر سحر التيكبالانغ. خلعت بلوزتها، قلبتها ولبسَتها بالمقلوب، ثم ربطتها سريعًا حول جسدها. نظرت عبر كتفها وبدأت تمشي إلى الخلف على الطريق الذي آملت أن يقودها إلى الديار.
ازداد الضباب سماكة، صمّ التراويح وابتلع النور. بدا كل خطوة غير مؤكدة، لكن ماياري واصلت، رافضةً الاستسلام للخوف. فقد انقَطعت عنها معالم الزمن في ذلك العالم المغطّى بالضباب. أخيرًا، سمعت صوتًا بعيدًا — رنين الطبل من قريتها، ينادي العمّال للعودة على العشاء. هوت إلى الأمام، تختلج من خلال ستارةٍ من السرخس إلى الحقول المألوفة على حافة الغابة.
كانت الشمس تغرب بلونٍ ذهبي قرمزي. اندفع القرويون نحوها مذهولين من عودتها. سلّمت ماياري جذور الباليت إلى جدّتها، فغلتها في شاي شُرب منه لاكان فشفى بحلول الفجر.
تلك الليلة، بينما كانت نائمة تحت ناموسية، استمعت ماياري إلى الريح تهمس عبر جدران الخيزران. في أحلامها ظهر التيكبالانغ مرة أخرى — ليس كوحشٍ، بل كحارسٍ يراقب الغابة بعينين قديمتين.
العهد والطريق: الطبيعة الحقيقية للتيكبالانغ
انتشرت أخبار شجاعة ماياري سريعًا في القرية وما وراءها. وصفها بعضهم بالمتهورة لتحديها القدر، وباركها آخرون واعتبروها بطلة. لكن ماياري نفسها شعرت بتغييرٍ أعمق — ليس فقط بسبب الخطر الذي واجهته، بل لما تعلّمته عن طبيعة التيكبالانغ والغابة التي يحميها.
في الأيام التي تلت، لاحظت القرية تغيّرات طفيفة لكنها واضحة. صار النهر يتدفّق بأنقى من ذي قبل. أعطت الحقول محصول أرز أكثر من أي عام سابق. عادت الطيور أسرابًا إلى البساتين، تملأ الفجر بأصواتها. همس الشيوخ أن ماياري قد نالت رضا التيكبالانغ، فصار يترقّب أرضهم بعين ألطف.
مدفوعة بالفضول والامتنان، عادت ماياري إلى حافة الغابة — هذه المرة حاملة قرابين: أكاليل منسوجة، برطمان من العسل الحلو، وأغنية هامسة تردّدها في صدرها. لم تدخل عميقًا، بل وقفت في ظل شجرة نارا شاهقة، تلوّح بكلمات الشكر لأي أرواح تستمع.
مع مرور الشهور، تعمّق اتصال ماياري بالأدغال. تعلمت قراءة العلامات على الأوراق والغيوم، والإحساس بمجيء المطر أو اقتراب خنازير برية. صار القرويون يلجأون إليها للإرشاد، فتصبح معالجَةً وراويةً للحكايا، تنسج دروسًا من لقائها في كل قصة ترويها.
وذات مساء، بينما تجمعت الغيوم وهزّ الريح جدران بيتها المصنوعة من الخيزران، سمعت ماياري صوت صهيل حاد يحملّه الهواء، امتزج بصوت رعدٍ بعيد. خرجت، وقعت أشعة البرق تكشف بين الحين والآخر عن ممر عشبي يميل تحت العاصفة.
على حافة الغابة، انتظر التيكبالانغ. لمعت عيناه بعزم، ومظهره بدا هذه المرة أقل تهديدًا — أكثر اندماجًا مع العالم منه انفصالًا عنه.
همس: "لقد أوفيتِ بوعدك. الآن سأوفي أنا بوعدي. ستُحفظ غابتكم طالما أحترمتم طُرقها. لكن تذكّري: ما يُعطى قد يُنتزع أيضًا."
أدركت ماياري أخيرًا أن التيكبالانغ ليس مجرد خادع أو رهبة؛ إنه حارس، روح ملتصقة بالأرض وباتزانها. العهد الذي عقداه سيستمر ما دام احترام الطبيعة ينبض في قلوب الناس.
ومع مرور الأعوام، شاخت ماياري واكتسبت حكمة الخبرة. علمت كل جيل كيف يتحرك بلطف في العالم، كيف يحيّي أرواح النهر والجذر، وكيف يستمع عندما يحمل الريح أصواتًا غريبة عبر البساتين. وأحيانًا — عندما كان الضباب أكثر كثافة وهنالك قمر منخفض — لمحت التيكبالانغ يترصّد تحت أشجار الباليت، وعيونه حافلة بأسرار وذكريات أقدم من الذاكرة نفسها.
الخاتمة
حتى اليوم، لا يزال أهل لوزون يعلّمون أطفالهم احترام الغابة عند دخولها — أن يهمسوا بالتحية وأن يقدّموا هدايا صغيرة للحراس غير المرئيين. يقولون إنك إن ضللت طريقك بين المسارات المتلوّية والظلال المتحركة، قد تلمح حوافرًا أو تسمع ضحكًا غير بشري. يبقى التيكبالانغ رمزًا للوحشية التي تصمد عند حافة الحضارة: مشاغبًا لكنه يقظ، يطلب التواضع ممن يعبرون مملكته. تظل قصة ماياري حيّة، ليست تحذيرًا فحسب بل دعوة — للاستماع والتعلّم والتذكّر أن لكل مكان أرواحه ولكل رحلة امتحانها. بوفاء الناس لهذه الروابط القديمة بين الإنسان والطبيعة، تجد المجتمعات الحماية والانتماء، حتى مع تغير العالم من حولهم. وطالما بقيت غابات في الفلبين، وطالما تسلّل ضوء القمر عبر أشجار الباليت، سيبقى التيكبالانغ — حافظًا للأسرار، معلمًا للاحترام، وذكرى بأن السحر ينتظر دائمًا وراء المسار المألوف.
