المقدمة
تحت سماء سلتية شاسعة، تلمع التلال الزمردية في إقليم كوناخت تحت ضباب الصباح الباكر، فيما تتردّد زقزقة الطيور عبر متاريس قلعة أنلوا الحجرية. وقفت الأميرة آشلين عند حاجز السور، ملتفة برداءٍ من المخمل المطرّز بلون أخضر بحري يهمس بحكايات أنهارٍ قديمة تجري خلف الجزيرة. كانت عيناها تعكسان الأمواج القلقة، تتوقان إلى غاية تتجاوز واجب البلاط والمراسيم الصامتة التي ملأت أيامها بطقوسٍ جوفاء. عندما شقّ وميضٌ مبهر السماء، ملقياً وهجًا فضيًا على الأبراج المغطاة بالطحالب واللبلاب المتدلي، ارتجف قلب الأميرة بدهشةٍ لا تحدّها حدود الزمان. عند الفجر، تجمع القرويون على الشاطئ الصخري، مندهشين من شخصيةٍ ملفوفةٍ في حريرٍ متوهج مستلقية بين جذوع الخشب الطافية وحلقات الطحالب البحرية. حمل حرس الملكة الطفل عبر البوابات المقنطرة بينما تلاحقت الهمسات بين السيدات النبيلات والخدم المتذمرين: نجمةٌ من السماء قد سقطت إلى الأرض. ومع ذلك، شعرت آشلين بدفءٍ في تلك العيون المتوهجة، ونقاءٍ يلمع في كل قطرة ندى لؤلؤية زيّنت خصلاته الذهبية. بصدفةٍ ومحبةٍ هادئة، تبنّت الطفل كابنٍ لها، محجوبةً عنه من النظرات الحذرة والأحكام المتعجرفة. وبينما تهمس الحاشية ويقهق النبلاء من جماله الغريب، تعهّدت الأميرة بكشف القيمة الحقيقية الكامنة تحت إشراقه السماوي. لم تكن تدري أن هذا الزائر الغامض سيغيّر ليس حياتها فحسب بل مصير كل نفس تحت تلك التحصينات القديمة.
الطفل بين أهل البلاط
عندما أوصل حرس الملكة الطفل النجم إلى قلعة أنلوا، بدا أن الردهات الرخامية تنبض بتوهجٍ غير دنيوي. توقف أفراد الحاشية بملابسهم الساتانية في نصف خطواتهم، وذابت أصواتهم حين رأوا بشرته المتوهجة وعيونه الواسعة المليئة بالفضول. همس البعض بأقاويل عن نذور قديمة وملوك مقدَّرون، فيما ارتد آخرون مرتابين من جمالٍ لا يشبه جمال أي رضيع بشري. لكن الأميرة آشلين ركعت أمام المهد بلا تردد. أزاحت طحالب البحر المبللة عن رداءه الناعم، التقت بنظره وشعرت بدفءٍ غامض يزهر في صدرها. أطلق الطفل همهمة رقيقة، ومدَّ أصابعه الصغيرة نحو ضوء الشعلة المرتجف كما لو يدعوه للرقص على راحتيه. عند تلك اللحظة أدركت الأميرة أن شيئًا أعمق يتحرّك داخل هذا الزائر الغامض. خاطبته بلطفٍ باسم "سيرين" التي في اللغة القديمة تعني "نجمة"، وتعهدت بكشف حقيقة أصله. طوال ذلك اليوم تحرّك الخدم في هدوءٍ مهيب حول مهده، وحتى قائد الحرس الخشن وجد نفسه يلين أمام ابتسامته البريئة. لم يضاهِ لحن ولا قيثارة التهويدة الرقيقة التي تنغّمها آشلين وهي تلفّه بجانب الموقد، ناسجة رباطًا لا تقطعه آداب البلاط ولا تكهنات الخوف.
مع نمو سيرين، حمل معه سكينةً غريبة تهدّئ الردهات العاصفة وتواسي القلوب القلقة. كان ضحكه يترنح كأجراسٍ هوائية فوق الماء الهادىء، ودموعه حين تنهمر تلمع كندى الصباح قبل الفجر. تعلّم بسرعة؛ كانت ذاكرته الصغيرة تشتاق إلى قصص النجوم البعيدة والآلهة المنسية التي يرويها الشعراء والعلماء بصوتٍ خافت. تحت نظر آشلين اليقظ، مارس فن الأعشاب العلاجية، يُشفِي الأيادي الموجوعة والجباه المحمومة برفقٍ يفوق ما يوحي به نسبه السماوي. في كل موسم حصاد، ترك القرويون سلالًا من الهوبس والهيذر وقطعًا من شمع العسل عند بوابة القلعة، معتقدين أن لمسة الطفل النجمية تُبارك محاصيلهم. ومع كل ذلك اللُطف، كان سيرين كثيرًا ما يحدق عبر نوافذ الزجاج الملون نحو سماء الليل، كما لو أنه يستمع إلى نداءٍ مخفي. عند الغسق يتسلّق المتاريس ويرفع ذراعيه نحو كوكباتٍ لا يعرف أسماءها، هامسًا لحنًا ناعمًا يبدو أنه يدعو النجوم إلى قرابةٍ أرضية. تبعته الشائعات والهيبة كظلال، لكن آشلين حمتْه داخل أحضان الفناء الحجرية، مذكّرةً كل من يجرؤ على الحكم أن النبضات، لا المرايا، تكشف الحقيقة.
الهمسات الحاسدة والحقائق الخفية
لم تتقبّل كل نفسٍ في كوناخت حضور الطفل النجمي الرقيق. وراء المراوح الملونة والشاشات الخشبية المنحوتة تبادلت سيدات البلاط نظراتٍ خفيّة تعبّر عن احتقارٍ مكبوت. تمتمن أن توهّجَ سيرين يهدّد السمعة المصونة بعناية، وزعمن أنه اقتُلِع من السماء بواسطة سحرٍ مظلم. طعن الخصوم الصغار بخناجرٍ صامتة من القيل والقال، ناسجين قصصًا عن لعناتٍ وسحرٍ معوجٍ قيل إنه يهدف إلى إخضاع السلالة الملكية. حتى قائد الحرس، الذي كان يومًا صلبًا وكريمًا، وجد نفسه يتردد عند جانب سيرين، محتارًا إن كان يحمي زائرًا سماويًا أم يطرد تهديدًا متخيلًا. تحت ضوء المشاعل انزلقت أقنعة المجاملة إلى نظراتٍ مترددة، وواجهت أسئلة الطفل البريئة تقدماتٍ مغطاة بالريبة. جادَلَ المستشارون الذين يحيطون بالملك أن المملكة لا يمكنها أن تخاطر باستضافة زائرٍ ليس من هذا العالم تبقى دوافعه غامضة. سقطت كلماتهم كحصى وسط الحاشية، مثيرةً موجاتٍ من الشك وصلت إلى كل ممرٍ مُكسوّ بالنقوش.
واجهت آشلين المجلس في القاعة الكبرى، وصوتها راسخٌ كعلمٍ مقذوف بالريح. "هل ندين اللطف خوفًا من المجهول؟" تحدّتهم، وعيونها تتوهّج بقناعةٍ هادئة. استعرضت أعمال سيرين الرقيقة—شفاء خادم إسطبلٍ معاق، تهدئة جوادٍ حربيٍ مذعور، ورسم الابتسامة على وجوه الأطفال الوحيدين عند أبواب القرية. تحدّثت عن قلبه النقي الذي لم تشوبه حقدٌ ولا طمع، وذكّرتهم أن أصفى الفولاذ يتكوّن بالمحن لا في خزائنٍ مذهبّة. ورغم فصاحتها، بقي ظلّ الشك في جباه المجلس، وارتفعت أصوات الاعتراض ضد توسّل الأميرة. شعر سيرين بتبدّل تيارات الرأي، فانسحب عند الغسق إلى أعلى برجٍ في القلعة حيث لا يصل جناح مخلوق ولا تتبعه همسة. تحت ضوء الفانوس ضغط كفه على الزجاج البارد كما لو يريد ردم الفجوة بين الأرض والسماء، ودموعه الفضّية تبرق كنجومٍ ساقطة.
في عزلة تلك الحجرة المضيئة بالنجوم تذكّر سيرين أصداءً خافتة من تهويداتٍ كونية—أنغامٍ حملتها الرياح الشمسية وهمست بها أضواءٌ عتيقة. ورغم صغر سنه، استعاد شذراتٍ من عالمٍ لا يبهت فيه الضحك أبدًا، حيث تتلألأ النفوس بلا أقنعةٍ من الخوف. وجدته آشلين عند الفجر يرسم الكوكبات على زجاج النافذة، فلامست أطراف أصابعها أطراف أصابعه بابتسامة رقيقة. أدركت أن شوق الفتى إلى وطنه قد يفوق حتى أعظم روابط المحبة بالتبني. وضعت كفّها على كفه ووعدت بالكشف عن الحقائق الخفية لمولده والوقوف إلى جانبه مهما كلفها ذلك. لم يعلما أن نسيج القدر يحوي خيوط لقاءٍ وكشفٍ، منسوجة بيد نجومٍ شهدت قيام وسقوط الممالك منذ فجر الدّهور. في ذلك الوعد الهمسي عقدت الأميرة وموكولها ميثاقًا أقوى من أي مرسومٍ نبيل أو تقاطع سيوف.
كشف البهاء الحقيقي
عشية مهرجان منتصف الصيف، حين انجرفت الفوانيس كخنافسٍ ضوئية في الفناء وامتزج عبق ماء الورد مع جمراتٍ طافية، اجتاح قلعة أنلوا ارتعاشٌ غريب. طلبت العرافة العتيقة، الملتفة بخيوط ضوء القمر ورماد الفحم، حضور الأميرة قبل دقّ جرس منتصف الليل. في حجرةٍ ستّرها نسيج يصور ملكاتٍ محاربات وبحارًا متلاطمة، كشفت عن برديةٍ منقوشة بكوكباتٍ صغيرة—كل نجمةٍ منها تشير إلى نفسٍ قدّرت لها النعمة. انكسر صوت العرافة وهي تتحدث عن طفلٍ مولودٍ من غبار النجوم والحنين، قدّر له أن يجسِّر بين القلوب الفانية والعلو السماوي. ضمّت آشلين يد سيرين بقوةٍ بينما انجلت النبوءة، مبينة أن الطفل لا يعيد إشعال ألمع الكوكبة إلا عبر فعلٍ من نورٍ نبيل وإيثاري، يقود قومها نحو الشفقة والصدق أبديًا.
حين حان الموعد، وقف سيرين وآشلين في الفناء المضيء بضوء القمر وسط متفرجين صامتين. اخترقت أشعة فضية أشجار البلوط العتيقة، مستنسخة وجوههم الجادة بينما همس الطفل كلمات أقدم من أي أنشودة. انحنى أهل البلاط قُدّامهم مسحورين بوقع صوته الرقيق. ثم، كما لو أنه استجابة لنداءٍ صامت، نزل سيلٌ من نور النجوم من السماء ملتفًا نحو يدي سيرين الممدودتين. بدلًا من أن يُمسك بهذه الهدية الكونية لنفسه، التفت إلى الجمع ومدّ ذراعيه دعوةً، معطيًا إشعاعه لكل فلاّحٍ متواضعٍ، وعالمٍ قلقٍ، وحارسٍ متشكك حاضر. ارتعش الضوء في أعينٍ طالما كانت قاسية، مذيبًا ظلال الحسد والريبة. في تلك اللحظة العابرة، أحست كل نفسٍ بالحقيقة: أن الجمال يزهر بأبهى حلله حين يُشارك دون حدود.
مع أول خيوط الفجر تغير التاريخ تحت الحجارة العريضة والأخشاب القديمة. صار توهُّج سيرين، الذي كان غريبًا ومقلقًا، شرارةً جامعةً تضيء القلوب الجماعية. ركع النبلاء الذين كانوا يتآمرون خلف الستائر الحريرية إلى جانب التجار والخبازين، وارتفعت أصواتهم في نشيدٍ موحّدٍ للوحدة. شعرت آشلين، واقفةً بجانب وليّها المحبوب، بفخرٍ لا ينبع من الألقاب أو النسب بل من الانسجام الجديد في المملكة. حتى قائد الحرس الحذر خفّض رأسه شاكرًا للمحارب اللطيف الذي هزم الظلام بلا سيفٍ ولا درع. في الأيام التالية فتحت قلعة أنلوا أبوابها للروّاة والفنانين والمتجوّلين، كلٌّ يجذبه حكاية الطفل النجم التي تعلّم الناس أن النور الداخلي قادرٌ على تغيير أحلك النفوس. وتحت كل غروب، كان سيرين يحدق في السماء بعيونٍ واعية، حاملاً في قلبه الرقيق عالمين.
الخاتمة
في السنوات التي تلت صعود سيرين، صارت قلعة أنلوا منارةً للوحدة والنعمة. حكمت آشلين بحكمةٍ رقيقة، وكانت قراراتها مرشودةً بالرحمة لا بالطموح. جاء الفلّاحون الذين يكدّون عند الفجر حاملين خبزًا طازجًا وزهورًا برية إلى بوابة القلعة، احتفاءً بكل صوتٍ وكل قلبٍ. كتب العلماء دراساتٍ جديدة عن التواضع، ونظّم الشعراء أناشيد تمدح لطف الطفل النجم الدائم. تحولت المملكة التي كانت مليئةً بالهمسات والخوف إلى أرضٍ من الضحك الصريح والأحلام المشتركة تحت كل سماء. حتى المحاكم البعيدة أرسلت مبعوثين طالبين المشورة في القيادة والتعاطف، متعطّشين لمعرفة السر الذي احتوته المملكة. وكل ليلةٍ، حين ترقص الكوكبات على لوحةٍ لا نهاية لها، كانت آشلين تشير إلى ألمع النجوم مؤمنةً بأن ضوء سيرين يراقبهم إلى الأبد. عبر لطفٍ مُثابر وإيمانٍ لا يتزعزع تعلّم الناس أن الجمال الحقيقي يزدهر حيث يسقط الحكم المسبق. القلوب التي كانت محاطة بالشك باتت تخفق الآن بهدفٍ كريم، مشكّلة روابطٍ لا يقدر الزمن على تمزيقها. في كل حصادٍ، أقام القرويون فوانيس بسيطة على قمم التلال تكريمًا للطفل الذي أيقظ فيهم أفضل ما لديهم. وفي تلك الأضواء المتواضعة كان يُلمَح الحق الأزلي: أن قيمة أي نفس تُقاس بالدفء الذي تُشاركُه كل يوم.
