في الروعة البريّة لجبال الكاربات الرومانية، بدا الهواء نفسه وكأنه ينبض بقصص أقدم من الأرض تحت الأقدام. كانت حكايات السحر والغموض متداولة كما الريح التي تهمس بين أشجار الصنوبر الشاهقة. ومن بين تلك الحكايات كانت هناك أسطورة تجمع بين الانبهار والرُعب: أسطورة السانزينيّات، جنيات منتصف الصيف، اللاتي يُقال إنهن يرقصن في ليلة الانقلاب الصيفي على المروج الذهبية، يباركن من ترضيهن ويلعنّ من يجرؤ على معارضتهن.
لمدة قرون عاش أهل هذه المنطقة النائية من رومانيا وكأن قدمًا لهم في العالم البشري وقدمًا في عالم الفولكلور. تبدأ قصتنا في قرية موندايل الصغيرة، حيث كانت الحدود بين العادي والاستثنائي أرق منها في أي مكان آخر. كل عام في 24 يونيو يقدّم القرويون القرابين ويؤدّون الطقوس تكريمًا للسانزينيّات، كما لو كانوا يذكرون أنفسهم بأنهم ليسوا وحدهم في هذا العالم—وأن قوى خفيّة تشكّل حياتهم بطرق لا يستطيعون دومًا فهمها.
قرية موندايل
كان لوسيان رجلاً من تراب الأرض، حدّادًا بالمهنة، بيدين قويتين وروح هادئة. قضى معظم سنواته الخمسة والعشرين في حياة عملية، يصوغ الحديد والصلب أدواتً وسلاحًا للقرويين. وعلى عكس رفاقه، كان لوسيان مشككًا في القصص القديمة التي تراوح في موندايل؛ بالنسبة إليه كانت مجرد إلهاءات وبقايا زمن لم يقدر فيه البشر على تفسير الفوضى الغريبة والجميلة للطبيعة.
لكن هذا العام بدا الأمر مختلفًا. مع اقتراب منتصف الصيف بدا أن القرية تنبض بتوقّع، كأن الأرض نفسها تعلم أن شيئًا استثنائيًا على وشك الحدوث. ظهرت في المروج المحيطة بالقرية زهور غريبة، ذهبية وعطرة، خلال ليلة واحدة. همس القرويون عن نذور، وادعى الأطفال أنهم رأوا أضواء متوهجة تلمع بين الأشجار ليلاً.
تجاهل لوسيان كل ذلك وركّز على ورشته. ومع ذلك، عندما نظر من ورشته عند الغسق، لم يستطع تجاهل الطنين الغريب في الهواء—صوت يشبه الموسيقى البعيدة، باهت لكنه مستمر. تسرت قشعريرة في جسده، رغم أنه لم يعرف السبب.
دعوة منتصف الصيف
في مساء ما قبل الانقلاب، كان ميدان القرية يعج بالحركة. كانت النساء تنسجن أكاليل من زهور البر، والطفال يضحكون ويرقصون، وكبار السن يُعِدّون قرابين من الخبز والعسل والأعشاب. ووفق التقليد كانت هذه الهدايا تُترك على حافة الغابة لترضية السانزينيّات.
ربت صديقه المقرب ماتيه على ظهره، مبتسمًا بمكر. «هيا يا لوسيان! حان الوقت لتتوقف عن الاختباء في ورشتك. الليلة نحتفل!»
«لدي عمل لإنهائه»، أجاب لوسيان، رغم أن قلبه لم يكن في الأمر.
قلب ماتيه عينيه. «كل ليلة لديك عمل. مرّة واحدة فقط انضمّ إلينا. ومن يدري؟ لعل السانزينيّات ترحمك وترسل لك زوجة.»
ضحك لوسيان وهو يهز رأسه، لكن كلمات ماتيه بقيت في ذهنه. كان هناك شيء في الهواء هذه الليلة، شيء لم يستطع تفسيره تمامًا. على غير عادته، وافق أن يذهب.
مع غروب الشمس انضم لوسيان وماتيه إلى مجموعة صغيرة من الشبان حاملين القرابين إلى الغابة. كان الطريق مألوفًا لكنه بدا مختلفًا بشكل غريب تحت ضوء القمر الفضي الصاعد. كلما توغلوا أعمق، ازداد إحساس لوسيان بالطنين في الهواء، كنبضة بعيدة تتقوّى مع كل خطوة.
الخلاء الذهبي
انفتحت الغابة على خلاء لم يره لوسيان من قبل. كان العشب يتوهج بضوء غيبي، وتفتحت الأزهار بألوان لا تُصدّق. في وسط الخلاء كانت مجموعة من النساء يرقصن في دائرة، حركاتهن سائلة ومُسحِرة. كانت أثوابهن الذهبية تلمع كما لو أنها منسوجة من ضوء الشمس، وضحكاتهن تتردّد كأنها لحن.
حبس لوسيان أنفاسه. لم تكن هؤلاء نساء عاديّات؛ كنّ السانزينيّات.
إحدىهن، أطول من الباقيات، التفتت نحوه بنظرة ثاقبة. كانت عيناها بلون العنبر، وشعرها يتدفق كذهب سائِل على ظهرها. بدت في الوقت نفسه شابة بصورة لا تُصدّق وقديمة العهد، يشعّ حضورها دفءً وقوّة.
«أهلًا»، قالت بصوت يشبه الأغنية. «لقد أتيت من بعيد لتجدنا. هل تطلب بركاتنا؟»
تردّد لوسيان. تقدّم ماتيه وهو ينحني بطريقة محرجة. «نأتي بقرابين يا كريمات. لا نقصد أي إهانة.»
ابتسمت السانزينية الأطول، وعاد نظرها إلى لوسيان. «وأنت؟ ماذا تطلب؟»
اعترف لوسيان: «أنا... لا أعلم». بدا صوته صغيرًا أمام جمالها الغيبيّ.
قالت وهي تقترب: «فربما ستجد الإجابة في رقصتنا.»
صفقة خطيرة
عندما أعادت السانزينيّات رقصتهن، بدا الخلاء وكأنه ينبض بالحياة. ثخن الهواء برائحة زهور البر، وتلألأت النجوم أعلاه كما لو أنها جزء من الموسيقى. راقب لوسيان مسحورًا بينما اقتربت منه السانزينية الطويلة.
«انضم إلينا»، قالت ممتدة يدها. كان صوتها ناعمًا، لكنه حمل أمرًا غير منطوق.
تردّد لوسيان. لقد سمع القصص—عن الذين رقصوا مع السانزينيّات وكيف أنهم لم يعودوا كما كانوا. بعضهم عاد مباركًا، وآخرون ملعونون، ومنهم من لم يعد أبدًا.
«ماذا يحدث إذا قلت نعم؟» سأل.
تلاشت ابتسامتها ولحظة بدا في عينيها حزن. «إن رقصت معنا ستُقَيَّد بعالمنا. سترى أمورًا لم يُفترض بالموتى أن يرونها، ولن تكون حياتك كما كانت أبدًا. لكنك أيضًا ستذوق فرحًا لا يُمكنك تخيّله.»
خفق قلب لوسيان بشدّة. كل غريزة كانت تصرخ فيه أن يهرب، ومع ذلك وجد نفسه يتقدّم، تجذبه قوة غير مرئية. أمسك يدها، فانحل العالم حوله إلى ضوء وموسيقى.
رقصة المصير
في اللحظة التي انضمّ فيها لوسيان إلى الرقصة، فقد الزمن كل معانيه. شعر وكأنه يطفو، وقدماه بالكاد تلامسان الأرض. دارت السانزينيّات حوله، وحركاتهن نسجت بساطًا من الضوء والظل.
تدفّقت الرؤى إلى ذهنه—ذكريات من ماضيه، لمحات عن مستقبل محتمل، وصور لأماكن لم يرها قطّ. رأى نفسه طفلًا يركض في الحقول مع والده. رأى وجه والدته وقد غطّته خطوط القلق. ورأى إيرينا—السانزينية الطويلة—تبتسم له برقة جعلت صدره يعتصر ألمًا.
عندما انتهى الرقص، وجد لوسيان نفسه وحيدًا في الخلاء. تلاشى الضوء الذهبي، واختُرقت أشعة الفجر الأولى عبر الأشجار. نظر إلى يده فرأى علامة غريبة—وشمًا ذهبيًا متوهّجًا، باهتًا لكنه لا يخطئ.
دوّى صوت إيرينا في ذهنه: «لقد اخترت يا لوسيان. الآن تبدأ رحلتك.»
علامة السانزينيّات
عائدًا إلى القرية، كافح لوسيان ليفهم ما حدث. حدّق فيه القرويون بعيون متّسعة من الدهشة والخوف. كانت جدّته أول من تحدّثت.
«لقد رقصت معهنّ»، قالت بصوت مرتجف. «السانزينيّات وسمَنك. سحرهن يجري الآن في عروقك.»
خلال الأيام التالية لاحظ لوسيان تغيّرات. أصبح أقوى وأسرع وأكثر انسجامًا مع مشاعر من حوله. كان يشعر بفرح الآخرين وحزنهم وخوفهم كما لو كانت تلك المشاعر له شخصيًا.
لكن العلامة على يده بقيت تذكيرًا دائمًا بما فعل، ولم يستطع أن يتخلّص من الإحساس بأنه لم يعد ينتمي تمامًا إلى العالم الفاني.
اختبار القلب
مرّت الشهور، وأضحى حياة لوسيان مِزاوجة دائمة بين وجوده القديم والقوى الجديدة الغريبة التي مُنحها. كان القرويون يجلّونه كرجل مبارك من السانزينيّات، لكن البعض همس بأنه ملعون.
في إحدى الليالي ظهرت إيرينا له في حلم. كان صوتها ناعمًا لكنه حمل وزنًا لا يُمكن إنكاره. «لقد حان الوقت يا لوسيان. عليك أن تقرر أين يرقد قلبك. إن رغبت في العودة إلى السانزينيّات، فالتق بي في الخلاء ليلة منتصف الصيف القادمة.»
الخيار النهائي
في ليلة منتصف الصيف التالية عاد لوسيان إلى الخلاء الذهبي. كانت إيرينا بانتظاره، وثوبها يلمع في ضوء القمر.
«لقد عشت بين عالمين طوال عام»، قالت. «حان وقت الاختيار. ابق معنا واعتنق الخلود، أو عُد إلى قريتك لتعيش حياة فانية.»
فكّر لوسيان في الحياة التي بناها في موندايل—الأصدقاء الذين سيتركهم، والفرح الهادئ الذي تمنحه ورشته. لكنه تذكّر أيضًا إيرينا وسحر السانزينيّات، علْمًا فتح له أبواب عجائب لم يكن ليتخيّلها.
بعد صمت طويل تقدّم أمسك بيدها. «أختارك»، قال.
مع بزوغ أول ضوء الفجر اختفى لوسيان في الضباب الذهبي، وتلاشت حياته الفانية إلى ذكرى. لم يره القرويون ثانية، لكن في ليالي منتصف الصيف كانوا يزعمون سماع ضحكات وموسيقى تنبعث من داخل الغابة.
خاتمة
تحوّلت أسطورة لوسيان والسانزينيّات إلى قصة عزيزة في موندايل، تذكّر بسطرٍ رفيع يفصل بين المرئي واللامرئي. للبعض كانت قصة حب وتضحية، ولآخرين كانت عبرة وتحذيرًا. لكنّها بالنسبة للجميع كانت دليلاً على أن السحر لا يزال يلوح في العالم، منتظرًا أولئك الشجعان بما يكفي ليبحثوا عنه.
