في قديم الزمان، في قلب غابة هندية، عُثر على طفلٍ بشريٍ اسمه موغلي من قبل قطيعٍ من الذئاب. شير خان، النمر المخيف، كان قد طرده من قريته. الذئاب، بقيادة أكيلا الحكيم، شفقوا على الطفل المهجور وقرروا تربيته كواحدٍ منهم. نشأ موغلي وهو يتعلم طرق الغابة بفضل رعاية أصدقائه المخلصين باغيرا الفهد وبالو الدب.
مع تقدّم موغلي في السن، قادته روح المغامرة إلى استكشاف أعماق الغابة. كان يتسلق الأشجار، يسبح في الأنهار، ويلعب مع الحيوانات الصغيرة الأخرى. لكن الغابة لم تكن مكانًا للمرح فحسب؛ كانت مكانًا للقوانين والمخاطر، حيث يتوجب على كل مخلوق أن يدافع عن نفسه. بالو، الذي كان معلمًا صارمًا لكنه حنون، علّم موغلي قانون الغابة، مؤكّدًا أنه يعرف كيف ينجو.
في ظهيرةٍ مشمسة، كان موغلي وبالو مسترخيين بجانب النهر، يستمتعان بدفء النهار. بدأ بالو يغني أغنية، يعلم موغلي عن الفواكه المختلفة وخلایا النحل التي يمكن أن يجداها في الغابة.
"ابحث عن الضروريات البسيطة، الضروريات الأساسية فقط"، همهم بالو وهو يحك ظهره بجذع شجرة. ضحك موغلي وانضم إليه، وامتزج صوته الشاب مع نغمات الدب العميقة.
انقطع جو السكينة بقدوم باغيرا الذي خرج من الظلال، وشكله الأملس اندمج تمامًا مع الأحراش. "موغلي، بالو، علينا أن نكون حذرين. لقد شوهد شير خان بالقرب من الشلال. لا يزال يصطاد الطفل البشري"، حذر باغيرا وعيناه الذهبيتان تتوهجان بالقلق.
تسارع نبض قلب موغلي. سمع الكثير عن قسوة النمر وقوته. كان شير خان يكره البشر ويعتبر موغلي رجسًا في الغابة. ورغم حماية الذئاب، علم موغلي أن عليه مواجهة النمر يومًا ما.
ومع حلول الليل، امتلأت الغابة بأصوات الصراصير والعواء البعيد. استلقى موغلي في كهفه يحدق في النجوم من خلال شق في الصخور. تساءل عن القرية البشرية التي لم يرها قط، المكان الذي وُلد فيه. لكن قلبه كان ينتمي إلى الغابة، إلى أصدقائه وعائلته بين الأشجار والأنهار.
في اليوم التالي، انطلق موغلي مع باغيرا لزيارة هاثي، الفيل العجوز الحكيم الذي يقود قطيع الغابة. مشيا لساعات، مجتازين أنهارًا ومتسلِّقين تلالًا، حتى وصلا إلى هاثي وقطيعه وهُم يرعون قرب شجرة بانيان كبيرة.
"هاثي، نحتاج إلى نصيحتك"، قال باغيرا منحنياً احترامًا. "شير خان يزداد جرأة يومًا بعد يوم. كيف نحافظ على أمان موغلي؟"
تأمل الفيل العتيق، ناباه الطويلان المتآكلان، موغلي بعينين طيبتين ثم قال: "الغابة مكان خطير على الطفل البشري. لكن لديك قلب ذئب وعقل إنسان. استخدمهما بحكمة. ثق بأصدقائك، وتعلم أيضًا أن تقف وحيدًا. سيأتي وقت عليك فيه مواجهة شير خان، وعندما يحين ذلك الوقت ستكون جاهزًا."
أومأ موغلي مستوعبًا كلام هاثي، وشعر بتدفقٍ من العزيمة. لن يهرب من النمر إلى الأبد؛ سيتعلم كيف يدافع عن نفسه ويحمي عائلته في الغابة.
تحولت الأيام إلى أسابيع، واستمر موغلي في تدريبه. علّمه بالو كيف يستخدم قوته، بينما صقل باغيرا رشاقته ومهارته في التخفي. تعلّم قراءة إشارات الغابة، والاستماع إلى همسات الريح وحفيف الأوراق. حتى أنه مارس صنع الأدوات والأسلحة من المواد التي يجدها في الغابة.
في إحدى الأمسيات، ومع غروب الشمس الذي ملأ الغابة بتوهج ذهبي، شعر موغلي بتغيّر في الهواء. كانت الحيوانات مضطربة وحركاتها متوترة. صعد إلى قمة شجرة عالية ومسح الأفق بنظره. من بعيد رأى عمود دخان يتصاعد من القرية البشرية. كان منظرًا لم يره من قبل، فأثار فضوله بشدة.
سأل موغلي بينما انضم الفهد إلى جانبه على الغصن: "باغيرا، ماذا يحدث في القرية؟"
أجاب باغيرا: "القرويون يتهيؤون لمهرجانهم. يحتفلون بالنار والرقص، لكن هذا الوقت قد يكون خطرًا أيضًا. النار صديق وعدو في الغابة."
راقب موغلي النيران البعيدة مفتونًا لكنه كان حذرًا. كانت النار قوة عظيمة، قادرة على الحماية وفي الوقت نفسه على الدمار. أدرك أنها سلاح يمكن استخدامه ضد شير خان، لكنها ليست بلا مخاطر.
تلك الليلة، ومع صدى احتفالات القرية الذي تسرب إلى الغابة، رأى موغلي حلمًا حيًّا: نفسه واقفًا على نتوء صخري ممسكًا بعصا مشتعلَة، وتحتَه يجوب شير خان وعيناه تتلألأان بالحقد. وقف موغلي ثابتًا بلا خوف، والنار تشكل حوله دائرةً تحميه.
أعطاه الحلم شعورًا بالغاية. استيقظ مصممًا على استغلال قوة النار. بمساعدة بالو وباغيرا جمع حطبًا جافًا وأوراقًا، وتعلم إشعال الشرار من احتكاك الحجارة. كانت عملية متعبة، لكن عزيمته لم تلن؛ وبعد محاولاتٍ عدة نجح أخيرًا في إشعال لهب صغير.
"أحسنتَ يا أخي الصغير"، مدح باغيرا وهو يراقب لمعان اللهب. "لكن تذكّر، النار خطرة. يجب أن تستخدمها بحكمة."
أومأ موغلي وعيناه تعكسان رقصة اللهب. عرف أن النار سلاح ذو حدين، أداة تتطلب الاحترام والحذر. تمرّن على السيطرة عليها، متأكدًا من أنه يستطيع إشعالها وإخمادها متى شاء.
جاء يوم المواجهة أسرع مما توقعوا. شير خان، سئم الانتظار، شن هجومًا مباغتًا على أراضي قطيع الذئاب. اندلعت الفوضى في الغابة بينما هربت الحيوانات وتجمّعت الذئاب للدفاع عن موطنها. موغلي، المسلح بمهارته الجديدة، أمسك بعصا مشتعلة وركض نحو الاشتباك.
وجد شير خان في فسحةٍ، جسده الضخم مضاء بوهج النيران. ارتدَّ زئير النمر عبر الأشجار، صوت مرعب أرسل قشعريرة إلى جسد موغلي، لكنه وقف ثابتًا رافعًا العصا المشتعلة عاليًا.
"شير خان، اترك عائلتي!" صاح موغلي بصوتٍ راسخٍ رغم الخوف الذي ينخر فيه.
ضيّق النمر عينيه وهو يمعن النظر في الطفل البشري. زمجر شير خان: "أتجرؤ على تحديّني أيها الإنسان؟" وكانت عضلاته مشدودة استعدادًا للانقضاض.
وقف موغلي صامدًا، والنار تتوهج في يده. قال: "هذا وطني، وسأحميه."
بانقضاضةٍ حاقدة هجم شير خان عليه، لكن اللهب أبقاه بعيدًا. دار النمر في حلقة بحثًا عن ثغرة، لكن موغلي تحرّك معه محافظًا على النار بينهما. راقبت الغابة بصمتٍ متوتر بينما كان الخصمان يتواجهان.
أخيرًا، ومع زئيرٍ من الإحباط، تراجع شير خان إلى الظلال. ثبت أن النار كانت أكثر مما يطيق، فاختفى في الليل مهزومًا مؤقتًا. وقف موغلي منتصرًا، وقلبه يخفق من فرط الأدرينالين.
خرجت الذئاب وسائر مخلوقات الغابة من مخابئها تهتف للطفل البشري الشجاع الذي دافع عنهم. اقترب أكيلا الزعيم الحكيم ووضع مخلبه على كتف موغلي.
قال أكيلا بصوتٍ مفعمٍ بالفخر: "أحسنتَ يا موغلي. لقد أثبت نفسك واحدًا منا."
ابتسم موغلي شاعراً بانتماءٍ عميق. كانت الغابة وطنه، وسيبذل كل ما لديه لحمايتها. علم أن التحديات ستستمر، لكن مع أصدقائه إلى جانبه وقوة الغابة في داخله، كان مستعدًا لأي شيء.
ومع بزوغ الفجر وإلقائه نورًا جديدًا على الغابة، وقف موغلي شامخًا عالمًا أن رحلته لم تنته بعد. ما تزال هناك مغامرات كثيرة تنتظره ودروس كثيرة ليتعلمها. لكنه لم يعد مجرد طفلٍ بشري؛ لقد أصبح ابن الغابة الحقيقي.
وهكذا استمرت قصة موغلي، الطفل البشري الشجاع، مفعمةً بوعد البدايات الجديدة والروابط التي لا تنفصم بينه وبين العالم البري الجامح الذي يسميه وطنًا.
