المقدمة
على قمم التلال المتموجة في المرتفعات الإثيوبية، حيث يرتفع الضباب بخيوطٍ باهتة عند الفجر وتقف أشجار الزيتون القديمة كحرّاس صامتين، عاشت أختان تُدعى وينتا وسابا. اشتهرتا بين القرويين بفضولهما اللامحدود وتناغم ضحكاتهما الناعم الذي كان ينساب عبر الدروب المتعرجة كطيورٍ مُغردة. في صباحٍ نقي، بينما لا تزال قطرات الندى تتشبث بشفرات العشب والسماء مطليةً بألوانٍ ناعمة، انطلقت الأختان في مهمة لجمع أعشاب نادرة تستخدمها والدتهما في علاجاتها. مسلّحتان بسلالٍ منسوجة وقلوبٍ مفعمة بالأمل، تخطتا الدروب المألوفة، تجذبهما رائحة الأزهار البرية ووعد الاكتشاف. ومع صعودهما منحدرًا صخريًا حادًا، انفتحت المشاهد تحتهما كنسيجٍ من الحقول المدرّجة والتراب الأحمر وأبخرة الدخان البعيدة. لكن رحلتهما أخذت منعطفًا غير متوقع عندما اهتزّت الأرض للمرة الأولى. ارتدّ صدى زمجرةٍ غريبة عن الجروف—صوتٌ عميقٌ ورعدي جعل قلوبهما تخفق بقوة. خرج من الظلال ضبعٌ هائل، عضلاته تتعرّج تحت فراءٍ خشن وعيناه تتوهجان كجمراتٍ في نارٍ خامدة. لم يكن هذا وحشًا عاديًا؛ فقد علا عليهما طولًا، ليكون بسهولة ضعف طول الرجل، وأسنانُه بادية في ابتسامةٍ تُبشّر بالخطر. تجمّدت الأختان، والسلال ترجف في يديهما، بينما كان ذيل الضبع يهتزّ بانتظار. كان الخوف قد يسرق منهما شجاعتهما، لكن وينتا وسابا تبادلتا نظرةً ثابتة. كانتا تعلمان أن القوة المحضة لن تنقذهما أمام مفترسٍ بهذا الحجم. بدلًا من ذلك، اعتمدتا على الدروس التي غرستها فيهما والدتهما منذ زمن: سرعة البديهة والعزيمة الراسخة. ستكبر أسطورة لقائهما لتُروى على مواقد النيران، تعلم كل من يستمع أن القوة الحقيقية تنبع من عقلٍ حادّ وقلبٍ لا يلين.
همسة في المرتفعات الإثيوبية
تسلّلت خيوط الفجر الأولى عبر المرتفعات بينما غاصت وينتا وسابا أبعد مما ذهبتا من قبل. كانت كل خطوة اكتشافًا: بريق عشبة نادرة، رفرفة طائرٍ ذا أجنحة قرمزية، همهمة ناعمة لنبعٍ مخفي. توقّفت الأختان لتتأملان عجائب العالم الخفية، ناسجتين حكاياتٍ عن الأمل وأساطير لم تُروَ بعد. تحدثتا بصوتٍ خفيض عن كيف رعت هذه الأرض أسلافهما، وكيف يحمل كل حجرٍ وشجرة صدى الماضي. لكن خلف هذا الجمال كان التوتر يطنّ في الهواء—تحذيرٌ صامت بأن الخطر أيضًا جعل من هذا المكان موطناً له. عند انعطاف المسار اهتزّت الأرض كإشارة تحذير. من وادٍ ضيق برزت أقدام ضخمة، كل خطوةٍ تُقذِف الحصى هنا وهناك. خفق قلب الأختين بقوة. ظهر ضبعٌ شامخ، فراؤه مغطّى بالغبار وعيناه تحترقان بلون الكهرمان. اتّسع فمه في ابتسامةٍ مهيبة، كأنه يتلذّذ بالخوف الذي سيسوده لاحقًا. تحوّل الصباح العطري إلى جوٍ باردٍ وخفيف. قبضت وينتا على ذراع أختها. «اهدئي»، همست. أومأت سابا، وعقلها يسرع بحثًا عن خطة. تذكّرتا حكايات والدتهما عن أبطالٍ ماكرين أذلّوا أعداء أقوى بكثير منهم. صقلت الحاجة حدة ذكائهما؛ سيحتاجان إلى كلّ ذرةٍ من الحيلة ليظلّا على قيد الحياة.
مخبأ الضبع وعزيمة الأختين
ما إن دخل الوحش العراء حتى أدركت وينتا وسابا مدى ضخامته: أكتاف أعرض من أي ثور وفكان قادران على سحق الصخور. ومع ذلك بدت عيناه تعبّران عن نفاد صبرٍ أكثر من الجوع—كأنه تحدٍ يختبر الحيلة مقابل القوة. تذكّرت الأختان حيلةً استخدمها الفلاحون قديماً عندما كانت الذئاب تهدد قطعانهم: خدعةٌ تقوم على طرح الألغاز لإرباك المعتدي وكسب الوقت. تكلمت وينتا أولًا بصوتٍ ثابت: «يا ضبع العملاق الذي تهزّ زئيره الجروف، أجب—ما المخلوق الذي يمشي على أربع عند الفجر، وعلى اثنتين عند الظهر، وعلى ثلاث عند المساء؟» تجمّد الضبع ومال برأسه بفضول؛ لم يسبق له أن واجه سؤالًا بلا طعامٍ يتبعه. أضافت سابا: «أجب إن أردت الإفطار، لكن اعلم أن الإجابة الخاطئة ستكلفك غالياً.» زأر الوحش، لكن الأختين بقين ثابتتين وعيونهما لا تلين. امتدّت اللحظات كأنها قرون، ثم مع شخيرٍ خشن اعترف الضبع بالهزيمة—إما مرتبكًا بالأحجية أو غير راغب في مخاطرة المجهول. مستغلتين تلك الوقفة، تراجعت الأختان بضع خطوات، ووجّهتا الوحش نحو ممرٍ أضيق. لاحظتا حفرةً ضحلة مغطاةً بالأغصان والكروم—ربما فخٌّ لصياد قديم—وكانتا ترجّان أن تنجح خطتهما. بخطواتٍ متزامنة أغرا وينتا وسابا الضبع بالمرور فوق الحفرة. نادت سابا: «من هنا يا وحشُ المغرور، أرنا قوتك.» غضبًا، اندفع الضبع، واقتربت خطواته الرعدية باتجاههما. وفي اللحظة الأخيرة هتفت وينتا: «الآن!» انزلقت الأختان جانبًا بينما اندفع الضبع وانهار في الحفرة المخفية بصوت ارتطامٍ هائل. تقاذف الطين جوانحه، وللمرة الأولى تحوّل زئيره إلى أنينٍ محبط. ومع ذلك ظلّ يكافح، يعضّ حافة الحفرة وعيونه مشتعلةٌ بنوايا قاتلة.
ألغاز ذكية وهزيمة الوحش
عالِقًا في الحفرة، تحوّلت قوة الضبع إلى غضبٍ هائج، وكانت كل رفصةٍ منه تتردّد كالرعد. دارَت وينتا وسابا حول حواف الحفرة، قلوبهما تخفق ولكن عقولاَهما صافية. عرفتا أن القوة الغاشمة وحدها لا تكفي لكسر كل القيود، وأن الكلمات الماكرة هي ما أوصلهما إلى هذه اللحظة. طرحت وينتا تحديًا ثانيًا: «يا ضبع العظيم، قل لنا ما الذي يمشي حافي القدمين في أظلم الكهوف ومع ذلك يجلب النور إلى كل بيت؟» حدق الوحش للأعلى، فتحت أنفه تتسع وزمجرته تعمّقت. همست سابا بكلمات تشجيع لأختها، محاوِلة تثبيت صوتها: «تكلّم، وإلا سيجعل الجوع زمجرك أخف من الهمس.» تردد الضبع، كما لو أنّ ذاكرته تشابكت بأصابع الأحجية، ثم زأر معترفًا بأنه لا يعرف. تبادلتا الأختان ابتسامات النصر. خاطبت سابا المخلوق في الحفرة: «بحكم حكمتنا تبقى أسيرًا. وبمقتضى رحمتنا لن نحرّرك إلا إن وعدت ألا ترهب الناس بعد الآن.» التقى المخلوق بنظراتهما، يلهث وقد استنفد قواه، ثم أومأ برأسه على مضض باحترامٍ متردد. مدت وينتا يدها وأمسكت بطولٍ من الحشيش القوي، وأمرت الضبع أن يبقى ساكنًا. بلطفٍ مفاجئ ضفرتا الكروم لتكوّنا لجامًا مؤقتًا. الضبع، بعد أن ذُلَّ بهزيمته، سمح لأن يُقاد. قادتهما الأختان صعودًا عبر الوادي نحو وادٍ بعيد حيث سيقوم الصيادون بضبطه بطريقة صحيحة، فحفظا بذلك دم الوحش والقرية من مزيدٍ من الإراقة. وبينما يمشيان، تردّدت إيقاعات خطوات الضبع الهادئة كدرسٍ بسيطٍ وعميق: الحكمة المقرونة بالرحمة قادرة على ترويض حتى أعتى القلوب.
في تلك اللحظة، تحت سماءٍ تتدرّج بين الوردي والذهبي، أدركت وينتا وسابا كيف أن رابطتهما—الأواصر الأخوية والشجاعة المشتركة—قد انتصرت على الخوف. ستُغنّى أسماؤهما حول نيران المواقد لأجيال، لتذكّر الجميع أن القوة الحقيقية تكمن في البديهة والشجاعة والرحمة.
الخاتمة
بينما نزلت وينتا وسابا إلى الوادي، خرج القرويون من مساكنهم بدهشةٍ عند مشهد ضبعٍ عملاق يمشي بهدوء إلى جانبهما، مربوطًا بأغصانٍ مضفورة. باتت عيون الوحش، التي كانت تضجّ في السابق بالتهديد، تعكس الآن احترامًا هادئًا لشجاعة الأخوات وطيبة قلوبهن. اندفعت والدتهما إليهما، وقد لمع على وجهها الارتياح والفخر وهي تعانقهما بحنانٍ دافئ. انتشر نبأ نصر الأختين بسرعة في كل مستوطنة، حامله المسافرون والتجار والولابون الرحّل. في كل زاوية من الأرض حدث الناس عن الشابتين اللتين واجهتا مخلوقًا من الأساطير ليس بالسيوف أو الرماح، بل بالألغاز والرحمة. احتفلت القرى بعاداتٍ جديدة: كل عام تجتمع العائلات حول النيران لتتبادل ألغازها تكريمًا لليوم الذي انتصرت فيه الشجاعة والحكمة على الخوف. علمت الأمهات أطفالهن أن أعظم قوة تكمن في عقلٍ سريعٍ وقلبٍ رحيم، وذكّر الآباء أبناءهم أن الرحمة قد تكون ذات قوةٍ تضاهي السيف. عبر الأودية والتلال انتشرت القصة أكثر فأكثر، حاملةً على ألسنة الناس ونسائم الريح رسالة مفادها أن العنف لا يلزم أن يُقابل بالعنف، وأن مفتاح فتح قلبٍ متوحش قد يكون أحيانًا ليس بالقوة بل بقوة التحدّي المدروس. وبعد أجيال، لا يزال المسافرون يهمسون باسم وينتا وسابا، الأختين اللتين تفوّق ذكاؤهما على فجاجة الضبع وقوّته، وبقيت قصتهما منارة أمل في المرتفعات الإثيوبية وما بعدها. وتدوم حكايتهن كشهادةٍ دائمة على أن الشجاعة المرفوقة بالحكمة قادرة على تحويل أعنف الخصوم إلى حلفاءٍ للسلام والتفاهم، مهما بدا العدو في أول لقاءٍ متوحشًا ومرعبًا. وتحفظ الأرض نفسها ذكراهما، حاملةً إياها عبر الريح بين بساتين الزيتون وحقول المدرّجات، وعدٌ بأن الذكاء والرحمة سينتصران دائمًا على القوة الخالصة في الأزمنة القادمة.
