المقدمة
على حافة الأدغال الاستوائية في قرية صغيرة من اليوروبا، كانت كل قطرة مطر نعمة — ري حقول اليام، ولمعان أواني القرع التي تحملها النساء، والتحرر من قبضة الجفاف القاسية. اعتمد القرويون على ساحر المطر الموهوب، أولوميدي، الذي كانت صلواته تستدعي السحب لتنزل مطرها. وفي ذات القرية عاش أجاسكو السلحفاة، صدفته منقوشة بنقوش قديمة تعود لقرون، وعقله أذكى من أي رمح صيد. بينما كان الأطفال يطاردون الجنادب والشيوخ ينسجون الحكايات حول النار، كان أجاسكو يخطط. راقب أولوميدي من بعيد، يحسد قوته الموقرة. «لماذا يهيمن رجل واحد على الغيوم وحده؟» همس في نفسه. «أستحق هذا التأثير، فأنا أدهى مخلوق في الأدغال كلها.» فابتدع خطة رقيقة كخيوط العنكبوت وخادعة كرملٍ متحرك: سيسرق عصا ساحر المطر — قضيب نحيل تعلوه رأس طائر منحوت — ويجبر السماء على الخضوع لإرادته. بهمساتٍ متملقة مدح كل ترنيمة وكل تفصيل في الطقوس حتى أعمى الغرور أولوميدي، فعرض أن يعلمه دعاءً سرياً واحداً. في عمق الليل وعلى ضوء مصباح الزيت الهادي، تلا أولوميدي الكلمات التي تستدعي خيوطاً فضية من الماء من بين السحب. لكن قبل أن يكمل، قبضت السلحفاة على العصا، انسلّت إلى الغابة، واختفت بأقدامٍ غشائية.
خيم الصمت على القرية. ذبلت المحاصيل تحت الشمس. باتت الحياة معلقة على شفاهٍ متشققة من العطش. وفي الوقت نفسه صعد أجاسكو شجرة الإيروكو العظيمة ليختبر قوته الجديدة. ضرب عصاه المسروقة على صخرة وهمس بالترنيمة. هدّت الأرض بصوت رعدٍ مفاجئ وهجمت الغيوم الداكنة في موكبٍ درامي. في البداية قفز فرحاً، ورقص في الريح، لكنه سرعان ما أدرك أن التحكم بالعواصف ليس أمراً بسيطاً كخدعة ذكية. تشابكت الصواعق قريبةً بشكلٍ خطير، ودوّى الرعد كطبولٍ صاخبة، وتحول سحر ساحر المطر — المجرد من صاحبه الشرعي — إلى قوةٍ هائجة. مع كل استدعاء ازداد الطقس تقلباً: موجات حرٍّ حارقة في يوم وفي اليوم التالي فياضانات جارفة. اختل توازن الأرض. وهكذا، وسط الرعود والارتجاجات، تعلم أجاسكو أن المكر بلا احترام يكلّف ثمناً لا يُحتسب.
الاستدعاء الأول وغضب العاصفة
عندما استحال لأجاسكو أن يتحكم بالقوة المسروقة لأول مرة، شعر بأنه لا يُقهر. تلألأ ضوء الفجر على صدفته المزخرفة بينما ينطق بالكلمات السرية بلهجة عرضية. استجابت الغيوم، انحنت منخفضة ثم نفثت بعض القطرات المتناثرة. مشجّعاً بذلك، زاد استدعاؤه، لكن كل تعويذة جلبت مزيداً من التقلب والغضب في الهواء. بدلاً من بركة هادئة، هبت رياح فجائية قصّت أغصان الأشجار، واهتزت أكواخ القش في القرية وارتجفت. من المكان الذي كان سيقف فيه أولوميدي لو علم، حملت الرياح همساتٍ من الرعب. غير مستعدٍ لهذه القوة الخام، حاول أجاسكو عكس التعويذة؛ وجه العصا نحو السماء وتلوّى ترانيم تطلب السكينة. لكن الغيوم ردّت بعنف. انهمر المطر كصفائح؛ تحولت الطرق الترابية إلى جداول، وتهاوت الأسوار الخشبية، وغمرت المياه مخازن الدخن. مرعوباً من تجاوز قدرته، فرّت السلحفاة ممسكةً بالعصا بينما العاصفة تعصف حوله. في ضجيج الرعد والسيول أدرك أن قوى العناصر لا تطيع من يفتقر إلى التواضع.
انتقام الجفاف
بعد أن انحسرت الفيضانات، اكتشف أجاسكو أن لعنةً أخرى قد حلت. السماء، غاضبةً لسوء استخدامه، انسحبت تماماً. لأيامٍ تالية لاحت الشمس بلا رحمة. تشقق التراب الهش، وجفت الجداول، وماتت الدواجن وانهكَت الأبقار. كان أجاسكو يطوف في المشهد الجاف مثقلاً بالذنب، يردد تعويذة بعد تعويذة آملاً في استعادة رحمة العصا، لكن لا شيء استجاب. توسّل إلى السماوات بصوت مرتجف، فجاءه الرد من الريح بصمتٍ ساخر. يائساً، عاد أجاسكو إلى القرية عند الفجر، حيث شاهد المزارعين اليائسين يرون حقولهم تذبل. مختبئاً بين الأعشاب الطويلة، رأى القرويون يتجمعون تحت شجرة الإيروكو العتيقة في تضرع. كانت طبول النواح تدق إيقاعاً بطيئاً وحزيناً. أولوميدي، الآن عاجز وحزين، كان يطرق صدره وتهطل الدموع على خديه. ارتجف قلب أجاسكو. زحف نحو عصا ساحر المطر المكسورة، المشققة والمتفككة أثناء الفيضانات. فجأة أدرك أن خدعته لم تسرق قوة الساحر فحسب، بل حرمت كل كائن حي ماء الحياة. مثقلاً بالذنب اتخذ قراراً: سيعيد القوة، ولو كان ذلك ليجنب قريته الخراب. انسلّ من بين الأعشاب واقترب من الدائرة الثكلى. ارتجف صوته، لكنه قال الحقيقة: إنه هو، السلحفاة الماكرة، من سرق الأداة المقدسة. خيم الصمت. انتفض بعض القرويين غضباً، وبكى آخرون حزناً. لكن أولوميدي وحده، بعيون رقيقة، بسط يده: «أعدها»، قال، «وتعلم أن كل هديةٍ من الأرض تستحق الاحترام.»
استعادة التوازن
بتوجيه أولوميدي أدى أجاسكو طقس الكفارة. وبتواضعٍ يقود ترانيمه، أعاد قوة العصا إلى صاحبها الشرعي. استمعت السماء — لم تُخدع ولا تُجبر، بل نالت الاحترام. تدرّجت الغيوم بلطف، وبدأ مطر رقيق يهطل أولاً كرذاذ ثم كقطرات ثابتة تقرع الأسطح وترطب عطش الأرض. نما الدخن من جديد، وزحفت كروم اليام الخضراء عبر الحقول، وقفز الأطفال يلهون في البرك ضاحكين. أجاسكو، متواضعًا ومطمئنًا، راقب حياة القرية وهي تتفتح من حوله. «تعلّم جيداً» همس أولوميدي، «أن كل روح — سواء كانت سماوية أم أرضية — تطلب التبجيل. القوة المسروقة تعيدها الأرض برحمتها.» عندئذٍ استعاد توازن الطبيعة مكانه. لم ينسَ أجاسكو ثمن الخداع أبداً، ومنذ ذلك الحين استُقبلت كل عاصفة كهدية لا كغلبة تُنتزع.
الخاتمة
منذ ذلك اليوم، صار أهل القرية ينشدون نشيداً جديداً كلما هطلت الأمطار، يمجدون حكمة أولوميدي، ودروس السلحفاة، وعظمة تصميم الطبيعة. أجاسكو، الذي كان سابقاً يفخر بمكره، فهم أن القوة الحقيقية تكمن في الاحترام والتوازن. حمل هذه الحقيقة في كل خطوة، وكانت صدفته شهادة صامتة على التواضع. وهكذا، تحت وقع مطرٍ يمنح الحياة، ازدهرت القرية. قد يهمس السلحفاة أحياناً بخطط ذكية للجنادب والطيور، لكنه لن يجرؤ مرة أخرى على خداع السماء. فالأعظم خدعةً هو أن نعتقد بأننا نستطيع خداع القوى التي تُبقينا، والأعظم حكمةً أن ندرك أن عدالة الطبيعة مؤكدة مثل هطول المطر، رقيقةً كانت أم عاتية، ودائمًا تعيد التوازن إلى العالم في وقتها. كان يتذكر دوماً: عندما تستدعي العاصفة عليك أولاً أن تنحني أمام السماء، لئلا تصبح الأحمق تحتها. هكذا تعلّم المخادع أن ثمن الخداع لا يكمن في القوة المسروقة، بل في التواضع الذي تطلبه كل قطرة مطر تسقط على الأرض، مذكّراً إيّانا أن احترام الطبيعة هو أعظم ثروة على الإطلاق.
ولا يزال شيوخ اليوروبا يروون حكاية أجاسكو وأولوميدي كلما ارتسمت الغيمة الأولى على الأفق — درس باقٍ أن الحيلة قد تكسب لحظة، لكن التوقير وحده يبقى تحت السماء الواسعة الساهرة في قلب نيجيريا.
