حكاية تاين بو كويلنغ، أو «غارة الماشية على كولي»، تشكّل حجر الزاوية في الأساطير الأيرلندية ودورة ألستر؛ ملحمة متشابكة من البسالة والخيانة والبطولة الأسطورية. في صلبها تكمن ملحمة رغبة الملكة ميدب في امتلاك أعظم ثور في إيرلندا وبطولات كو تشولين، الذي يدافع عن وطنه في مواجهة قوى ساحقة. إنها حكاية صدام درامي بين الكبرياء والسلطة وصلابة محارب واحد يقف في وجه جيش بأكمله.
شرارة الصراع: منافسة ملكية
تبدأ القصة في القصر الملكي في كوناخت، حيث تنخرط الملكة ميدب وزوجها الملك أيلل في نقاش محتدم حول ثرواتهما. كانت المنافسة شرسة، إذ يفاخر الحاكمان بمقتنيات كلٍّ منهما. يدّعي أيلل تفوقه لامتلاكه الثور الأبيض البهيّ فينبهناخ، الذي انشقّ عن قطيع ميدب وانضمّ إلى قطيعه. مصممة على معادلة مكانة زوجها، تسمع ميدب بخبر ثورٍ بنيّ اللون، قوي وجميل بشكل استثنائي، يُدعى دون كويلنغ ويملكه داري ماك فياخنا من ألستر. تقرّر ميدب الحصول على هذا الثور لتثبت مساواتها، عازمةً على ذلك بالطرق الدبلوماسية أو بالقوة. ترسل مبعوثين ومعهم هدايا فخمة وعروضًا سخية، ويوافق داري في البداية على إعارة الثور إلى كوناخت، لكن الصفقة تنهار عندما يتفاخر أحد مبعوثي ميدب وهو مخمور بنيّتهم أخذ الثور بغضّ النظر عن موافقة داري. غاضبًا يرفض داري، ومهّد هذا الموقف لاندلاع غزو واسع لألستر.
لعنة ماخا: خطر ألستر
بينما تجمع ميدب جيشها الضخم، تُترك ألستر عرضة للخطر بسبب لعنة ماخا، إلهة أُسيئت إليها على يد حاكم سابق للمقاطعة. لعنت ماخا محاربي ألستر بأن يعانوا من آلام الولادة في أحلك لحظات حاجتهم. هذا الابتلاء الخارق يشلّ معظم رجال ألستر، ويجعل المملكة بلا دفاع أمام قوات كوناخت الغازية.
لا يبقى إلا محارب واحد غير متأثر: كو تشولين، فتى معجزة من سلالة إلهية ومجهز بقدرات استثنائية. رغم صغر سنه، يمتلك كو تشولين مهارات قتالية لا تُضاهى، ووحشية في المعركة، وقوة غامضة تُعرف بالرياستراد—تشنّج تحولٍ يُغيّر مظهره إلى كيان شبه وحشي مدمّر. وإدراكًا لخطورة الموقف، يقسم كو تشولين أن يدافع عن ألستر وحده حتى يعود رفاقه إلى قوتهم.
الدفاع البطولي لكو تشولين
بينما يتقدّم جيش ميدب داخل ألستر، يلجأ كو تشولين إلى تكتيكات حرب العصابات لإبطاء تقدّمهم. يُعيد إحياء تقليد القتال الفردي (الفينيد)، الذي يقتضي أن يواجه بطلٌ من كل جانب آخر في مبارزة فردية. يومًا بعد يوم يتحدّى كو تشولين أفضل مقاتلي كوناخت ويهزمهم، مستخدمًا مهارته ودهاءه لتقليص صفوفهم.
من أوائل انتصاراته كانت على محارب بارز يدعى أورلام، الذي يقتله برمحه الأسطوري غاي بولغ. تصل مهارته إلى حدّ يرهب قوات ميدب، فيبدأ نقدمهم في فقدان الحماس رغم تفوّقهم العددي. ومع ذلك تظل ميدب مصمّمة، فتستخدم الحيل والكمائن في محاولة لاختراق دفاعات كو تشولين أو الإيقاع به.
مبارزة الصداقة: كو تشولين ضد فرديا
إحدى أكثر حلقات التاين تأثيرًا هي مبارزة كو تشولين مع فرديا، أخوه بالتبني وأعزّ أصدقائه. تلاعبت ميدب بفرديا لإجباره على محاربة كو تشولين، مستغلة إحساسه بالشرف وولائه لكوناخت. يلتقي المحاربان عند معبر نهرٍ، ويخوضان قتالًا وحشيًا دام ثلاثة أيام.
قاتل الرجلان ببسالة، مبديَين مهارات لا تضاهى واحترامًا عميقًا لبعضهما. في اليوم الأخير يُجبر كو تشولين على استخدام الغاي بولغ، رمح مشوّك يُحدث جروحًا قاتلة، ليقهر فرديا. وعندما يسقط فرديا يحتضنه كو تشولين، غارقًا في الحزن ومندمًّا على المأساة التي اجبرتهما الظروف على خوضها.
تقدم جيش كوناخت
رغم جهود كو تشولين الدؤوبة، يتقدم جيش كوناخت أعمق داخل أراضي ألستر. تُظهر ميدب براعة ومكرًا، فتستخدم الكمائن والخدع والتكتيكات النفسية لإضعاف مقاومة ألستر. ترسل جواسيس وكشافة لرصد تحركات كو تشولين، لكن البطل الشاب يظل يسبقهم ذكاءً في كل منعطف.
هدف ميدب النهائي هو القبض على دون كويلنغ، وتنجح قواتها في العثور على الثور الثمين. إلا أن ميدب قلّلت من إرادة أهل ألستر، الذين يبدأون بالتعافي من لعنة ماخا مع استمرار الصراع.
المعركة المأساوية للثور
تتصاعد مناسبات التاين إلى ذروتها عندما يلتقي دون كويلنغ، بعد أن صار في حوزة كوناخت، بثور أيلل الأبيض فينبهناخ. ينخرط الثوران في قتالٍ وحشي يعكس الصراع الأكبر بين كوناخت وألستر. كان القتال عرضًا للقوة الغضبى الخام، حيث أحدثت الحيوانات خرابًا في الأرض.
ينتصر دون كويلنغ في النهاية ويغتال فينبهناخ بطعنات قاتلة. لكن النصر مرٌّ؛ إذ ينهار دون كويلنغ نتيجة إصاباته ويموت بعد قليل عقب عودته إلى ألستر. فقدان الثورين معًا يرمز إلى عبثية وثمن الحرب.
عودة محاربي ألستر
مع استعادة محاربي ألستر لقواهم، يشنون هجومًا مضادًا على قوات ميدب. بقيادة ملكهم كونتشوبار ماك نيسا، يلتقون جيش كوناخت في معركة أخيرة حاسمة. كان الصدام عنيفًا وفوضويًا، تكبد فيه الطرفان خسائر جسيمة.
وكو تشولين، رغم إجهاده من بطولاته السابقة، يواصل القتال بعزيمة لا تُقهر. ألهمت مآثره رجال ألستر للالتفاف والالتحام، ما قلب مجريات المعركة. ومع تزايد الخسائر وتفكك خطتها تُجبر ميدب على التراجع، معلنة بذلك نهاية الحرب.
العواقب والإرث
تختتم قصة تاين بو كويلنغ بتأملٍ في عواقب الكبرياء والطموح. تعود ميدب إلى كوناخت وقد أخفقت في سعيها إلى الهيمنة المطلقة. تبقى ألستر، رغم انتصارها، تحصي ثمن الصراع وتنوح على خسائرها، بما في ذلك الوفاة المأساوية لأصدقاء وحلفاء كو تشولين.
تظل حكاية التاين شهادة على صمود الروح البشرية وعلى تكلفة الطموح الذي لا يحدّه ضابط. حفظت القصة في التقليد الشفهي ثم خُلّدت لاحقًا في مخطوطات مثل كتاب لينستر. وحتى اليوم تظل هذه الملحمة حجر زاوية في الأدب والثقافة الأيرلندية، محط إعجاب لسحر شخصياتها وسردها الدرامي وعمق موضوعاتها.
