الغابة المسحورة

توقفت "إيلارا" (Elara) عند حافة الغابة المسحورة بينما احترق ضوء المساء بلون ذهبي عبر الضباب، وهمست الأشجار بعيداً عن متناولها؛ وقد طاردت القصص لسنوات، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يبدو فيها أن الغابة تجيبها باسمها؛ فما هو نوع المكان الذي ينادي مسافرة قبل أن تأخذ خطوة واحدة؟

عاشت الغابة في الأقاويل لفترة أطول مما يمكن لأي شخص قياسه؛ وتحدث الناس عن أنهار تغني عبر الظلام، وعن أغصان تميل معاً لتبادل الأسرار، وعن رياح تحمل سحراً قديماً بدلاً من الغبار؛ وجاء بعض الزوار بحثاً عن السلام، وجاء بعضهم بحثاً عن العجب، ووصل آخرون لأن العالم الخارجي قد أرهقهم؛ ومهما كان سببهم، فقد اتفقوا جميعاً على شيء واحد: الغابة لا تستقبل كل شخص بنفس الطريقة.

استمعت "إيلارا" لمثل هذه الحكايات في الحانات، وبجوار نيران المخيمات، وعلى الطرق التي تؤدي عبر مدن الأسواق والحقول الفارغة؛ وكانت مسافرة بالعادة وبالجوع للمعرفة، تنجذب دائماً نحو السؤال التالي وراء التل التالي؛ وقد حملها الفضول عبر الأنهار، وفوق الجسور المتهالكة، وعبر أماكن لم يعرف فيها أحد اسمها؛ والآن أحضرها الفضول إلى المكان الوحيد الذي قاوم كل تفسير سهل.

درست الأشجار الشاهقة، والجذور الغارقة في الضباب المتدحرج، وخيوط الضباب الباهتة التي تلتف حول الأرض مثل أيدٍ حريصة؛ وشعرت بالهواء بالقرب من الجذوع الأولى أكثر دفئاً من الطريق خلفها، رغم أن الشمس كانت تغرب بسرعة؛ ووصلت إليها رائحة خفيفة من اللحاء المبلل والزهور، حلوة وغريبة في آن واحد؛ ثم شعرت بذلك مرة أخرى، ذلك الجذب الثابت في صدرها، كما لو أن الغابة نفسها قد التفتت نحوها وكانت تنتظر.

رسمت "إيلارا" نفساً طويلاً وعبرت الحدود.

جاء التغيير في الحال؛ فاشتدت الألوان حتى بدا كل سرخس وبتلة وكأنه صُنع حديثاً، وارتفعت الأصوات من حولها إلى موسيقى متعددة الطبقات؛ ودندن النحل فوق البراعم الساطعة، ونقنق الضفادع من المياه المخفية، وومضت الطيور عبر الأغصان بريش أخضر وأحمر وأزرق كالزجاج المصقول؛ ولانت المسارات تحت حذائها، مرنة بالطحالب، وتحرك نبض هادئ عبر الأرض كما لو كان للأرض نبض قلب خاص بها.

سارت أعمق، وتطلعت في كل مكان في وقت واحد؛ وارتفعت بعض الأشجار مستقيمة ومهيبة، لكن أخرى انحنت بفعل العمر، والتوت جذوعها في أشكال بدت بشرية تقريباً في الضوء الخافت؛ وغطت الطحالب اللحاء في بقع خضراء كثيفة، وحدقت منحوتات قديمة من الخشب مثل وجوه صبورة؛ وكلما تعمقت أكثر، قل شعورها بأن العالم الخارجي بعيد، وزاد شعورها بأنه منسي.

في النهاية وصلت إلى فرجة حيث رقدت بركة ساكنة كالزجاج؛ وكان ماؤها صافياً لدرجة أن السماء بدت وكأنها تستقر بداخلها دون أي تموج؛ وجثت "إيلارا" عند الحافة، ولمست السطح بأطراف أصابعها، وراقبت دوائر الضوء وهي تنتشر نحو الخارج.

تحول الانعكاس؛ فارتفعت جبال لم تتسلقها قط في الماء، ثم محيطات، ثم مدن ووجوه غير معروفة لها؛ ولم تظهر البركة الفرجة من حولها، بل أظهرت أراضٍ وراء الغابة، وأماكن تنتظر في مكان ما في المستقبل أو المسافة؛ وسحبت "إيلارا" يدها فجأة، ومع ذلك لم تستطع صرف نظرها؛ وأفسح العجب المجال لحاجة أكثر حدة لمعرفة القوة التي في هذه الغابة والتي يمكنها فتح مثل هذا المشهد أمام غريبة.

نهضت وعقلها يتسابق واتبعت المسار الضيق للأمام؛ ولم يمر وقت طويل حتى تضاءل السطوع؛ وثقلت المظلة فوق رأسها حتى لم تصل إلا شرائط ضيقة من الضوء إلى الأرض، وأصبح الهواء رطباً وبارداً؛ وتلاشت رائحة الزهور تحت رائحة التربة القديمة والتحلل، وبدا الصمت بين نداءات البوم واسعاً جداً.

وفي ذلك الامتداد الأكثر ظلاماً، وقفت الجذوع أكثر كثافة وأقدم، مضغوطة بالقرب من بعضها البعض حتى بدت وكأنها تشكل جدراناً؛ وتحولت الظلال حيث لم يتحرك أي غصن؛ وشعرت "إيلارا" بقشعريرة تسري في عمودها الفقري، لكن الفضول دفعها للأمام بشكل أكثر تأكيداً مما يمكن أن يوقفها الخوف؛ وإذا كانت الغابة قد أظهرت لها حقيقة خفية واحدة، فإنه لا يمكنها المغادرة دون معرفة ما ينتظرها في أعماقها.

ثم نادى صوت باسمها.

جاء الصوت ناعماً كأغنية عبر الأوراق، أولاً إلى يسارها ثم من خلفها، ومن المستحيل تحديد مكانه؛ والتفتت "إيلارا" في دائرة بطيئة، وقلبها ينبض بقوة، لكنها لم ترَ أحداً؛ ونادى الصوت مرة أخرى، لطيفاً وجذاباً، ورغم أن الحذر أخبرها بالتوقف، إلا أن شيئاً ما في ذلك الصوت طلب الثقة بدلاً من التراجع.

اتبعت الصوت عبر الأشجار حتى انفتح الظلام على روضة صغيرة؛ ووقفت امرأة في مركزها، ساكنة ومشرقة مقابل اللون الأخضر الخافت من حولها؛ وبدت بشرتها شاحبة كضوء القمر، وكان شعرها أسود كالليل العميق فوق المظلة، وأمسك ثوبها الفضي بالقليل من الضوء المتبقي واحتفظ به قريباً؛ وعندما التقت بعيني "إيلارا"، كانت عيناها الزرقاوان هادئتين، وحزينتين، وعارفتين في آن واحد.

وقالت المرأة: "أهلاً بكِ، يا إيلارا؛ لقد كنتُ أنتظركِ".

توقفت "إيلارا" على بعد خطوات قليلة؛ وسألت: "من أنتِ؟"

فأجابت المرأة: "أنا حارسة هذه الغابة؛ لسنوات عديدة راقبتها وحافظت عليها من أولئك الذين يحطمون ما لا يفهمونه".

نظرت "إيلارا" حول الروضة، ثم عادت إليها؛ وسألت: "من قد يرغب في إيذاء مكان كهذا؟"

تغير وجه الحارسة في الحال، كما لو أن حزناً قديماً قد تحرك تحت الهدوء؛ وقالت: "الناس الذين لا يرون إلا القوى؛ الناس الذين يسمون الكائنات الحية برية لمجرد أنهم لا يستطيعون توجيهها؛ فهذه الغابة ليست زينة، وليست جائزة؛ فلها روح خاصة بها، ويجب حمايتها إذا أريد لسحرها أن ينجو".

استقر ذلك الجواب على "إيلارا" بثقل أكبر من الضباب عند حافة الغابة؛ فقد دخلت وهي تبحث عن العجائب، ولكنها الآن رأت التكلفة المختبئة وراء الجمال؛ فالجداول المغنية، والأشجار الهامسة، وحتى البركة الغريبة، كلها تنتمي لشيء حي وضعيف؛ وسألت: "لقد حملتِ ذلك العبء وحدكِ؟"

قالت الحارسة: "طالما استطعت؛ لكن الغابة تحتاج لأكثر من قوتي الآن؛ إنها تحتاج لشخص يمكنه حبها دون محاولة امتلاكها، شخص مستعد للاستماع قبل الكلام والوقوف بحزم عندما يضغط العالم؛ ولهذا السبب تم استدعاؤكِ إلى هنا".

حدقت "إيلارا" فيها؛ وقالت: "أنا مجرد مسافرة؛ أعرف الطرق والطقس وشعور بلدة جديدة قبل شروق الشمس؛ لا أعرف السحر؛ لا أعرف كيف أحرس مكاناً كهذا".

اقتربت الحارسة، وبدت الروضة وكأنها تتنفس مع حركتها؛ وقالت: "القلب الطيب ليس شيئاً صغيراً؛ وكذلك الروح التي تستمر في البحث عن الحقيقة".

وتابعت قائلة: "يمكن للغابة أن تعلم طرقها الخاصة؛ أما ما لا يمكنها صنعه لنفسها هو خيار الحماية بدلاً من الأخذ؛ وذلك الخيار يجب أن يأتي من الشخص الذي يبقى".

ارتفع الخوف أولاً في "إيلارا"، سريعاً وصادقاً؛ فقبول مثل هذا النداء سيعني أكثر من مجرد البقاء لبضعة أيام في مكان عجيب؛ سيعني تغيير اتجاه حياة بنيتها من الحركة والأسئلة؛ ومع ذلك، تحت الخوف جاء شيء أكثر ثباتاً؛ ففي البركة رأت أراضٍ قد تزورها يوماً ما، ولكن هنا أمامها كان يوجد عالم حي قد لا يستمر ما لم يختره شخص ما الآن.

فكرت في الدفء تحت الأشجار، والطيور الساطعة، والنبض تحت الطحالب، والسكينة التي سقطت في الغابة الأكثر ظلاماً؛ وفهمت، ربما لأول مرة، أن الجمال دون حماية قد يتلاشى؛ وسألت: "إذا قلت نعم، فماذا سيحل بي؟"

قالت الحارسة: "ستصبحين جزءاً من حراسة الغابة؛ ستتعلمين تحذيراتها، واحتياجاتها، وصمتها؛ وستوجهين أولئك الذين يأتون بسلام وتمنعين أولئك الذين يأتون للغزو؛ ستنتمين لهذا المكان، وسينتمي إليكِ".

أغمضت "إيلارا" عينيها للحظة؛ فقد أمضت سنوات تبحث عن الأفق التالي، معتقدة أن الغاية قد تكمن في مكان ما أبعد؛ والآن وقفت الغاية ساكنة أمامها في روضة مخفية وطلبت كل شيء مرة واحدة؛ وعندما فتحت عينيها، كان الجواب ينتظر في صدرها، واضحاً وقوياً كالجرس.

وقالت: "سأفعل ذلك؛ سأساعد في حماية الغابة".

ابتسمت الحارسة حينها، وخفف الارتياح من الحزن في وجهها؛ وقالت: "شكراً لكِ، يا إيلارا؛ فالغابة ستتذكر ذلك الخيار".

تراجعت خطوة؛ وتجمعت الظلال حول ثوبها الفضي، وازدادت كثافة حتى انطوت عليها كالمياه المظلمة؛ ومدت "إيلارا" يدها للأمام، ولكن قبل أن تتمكن من الكلام، كانت الحارسة قد اختفت؛ ولم يتبقَ سوى سكينة الروضة.

وللحظة معلقة وقفت "إيلارا" وحدها، غير متيقنة ومسؤولة حديثاً؛ ثم تحرك نسيم دافئ فوق وجهها، حاملاً رائحة الزهور مرة أخرى؛ وشعرت أنه كان أقل شبهاً بالوداع وأكثر شبهاً بالاستدعاء؛ والتفتت نحو المسار وبدأت في المشي.

وبينما كانت تغادر الروضة، لم تعد الغابة تشعر بالغرابة بنفس الطريقة؛ وبدت الجذوع الأكثر ظلاماً مراقبة بدلاً من كونها معادية، وعاد الضوء بين الأغصان في شرائط تتسع؛ وارتفع غناء الطيور مرة أخرى؛ ولمس ضوء الشمس الأوراق واللحاء بتوهج ناعم، كما لو أن الغابة نفسها قد زفرت وقبلت جوابها.

في الأيام التي تلت، ثم الأسابيع والشهور التي تلتها، تعلمت "إيلارا" ما كانت تعنيه الحارسة؛ فقد استمعت للهمسات التي تتحرك عبر الأشجار وتعلمت أن كل منها يحمل تحذيراً، أو ترحيباً، أو حزناً؛ وقرأت التغيرات في الرياح والأرض المرتجفة، وعرفت متى ستندلع عاصفة وأين هربت المخلوقات الخائفة؛ وشيئاً فشيئاً توقف سحر الغابة عن الشعور بالغرابة وأصبح لغة يمكنها سماعها.

واستخدمت ما تعلمته لعلاج الحيوانات الجريحة، وتهدئة الأماكن المضربة، وحماية الحيوات الأضعف داخل حدودها؛ والأهم من ذلك، أنها توصلت لفهم التوازن الذي أبقى الغابة متماسكة؛ فالزهور، والجذور، والجداول، والحشرات، والطيور، والجذوع الصامتة القديمة كلها اعتمدت على بعضها البعض بطرق لا يلاحظها أي غريب متسرع؛ فحراسة الغابة لم تكن مجرد الدفاع عنها من الأذى، بل كانت الحفاظ على النظام الذي يسمح للعجب بالبقاء حياً.

ونما الحب من تلك المعرفة؛ فقد دخلت "إيلارا" الغابة بحثاً عن الغموض، لكنها بقيت لأن الغابة أصبحت أكثر من مجرد عجب يثير الإعجاب؛ فقد أصبحت موطناً، واجباً، ورفيقاً في آن واحد؛ وفي حفيف الأوراق وحركة الضوء فوق الماء، وجدت انتماءً أعمق من الجذب المضطرب الذي أبقاها يوماً على الطريق.

وذات يوم التقت بمجموعة من المسافرين يتجولون بين الأشجار والخوف واضح على وجوههم المتعبة؛ وكانت ملابسهم تحمل آثار الأشواك والتربة الرطبة، والفقر جعلهم صامتين؛ وخرجت "إيلارا" من الظل حيث كانت تراقبهم ورفعت يداً هادئة قبل أن يتمكن الذعر منهم.

وقالت: "لا تخافوا؛ فأنتم في أمان هنا إذا مشيتم باحترام".

حدقوا فيها، غير متيقنين في البداية، ثم ارتاحوا للثبات في صوتها؛ وسأل أحد المسافرين من هي وكيف عرفت الغابة جيداً.

فأجابت: "أنا إيلارا، حامية هذه الغابة، وسأوجهكم عبرها".

أرشدتهم على طول المسارات التي تخفي الخطر عن أولئك الذين لا يستطيعون قراءة الأرض؛ ومروا بأشجار تتوهج بنعومة من الداخل، وزهور تتفتح وتغني عند لمس هواء المساء، وجداول تومض كالحجر المقطوع تحت الأوراق؛ وخطوة بخطوة تلاشى خوف المسافرين؛ وعاد العجب إلى وجوههم، ولكن هذه المرة كان يحمل الاحترام معه.

وعندما أوصلتهم "إيلارا" بسلام إلى حافة الغابة، التفتوا لشكرها بامتنان شحذه مقدار ما كانوا تائهين؛ وقبلت شكرهم، ثم أعطتهم الحقيقة التي تعلمتها في الروضة.

وقالت: "تذكروا ماهية هذا المكان؛ فهو يوفر الملجأ، لكنه ليس ملككم لتمتلكوه؛ فسحره يعيش لأنه مكرم؛ فإذا عدتم، فتعالوا وبداخل قلوبكم ذلك الشعور".

أومأوا برؤوسهم، وفهموا ذلك من ثقل كلماتها أكثر مما فهموه من العجائب التي رأوها؛ وبعد رحيلهم، راقبت "إيلارا" آخرهم وهو يختفي على الطريق وراء الضباب؛ وارتفع الرضا بداخلها، ليس من القوة، بل من معرفة أنها حمت المسافرين والغابة معاً دون خيانة أي منهما.

وهكذا بقيت "إيلارا" في الغابة المسحورة كحارسة لأسرارها وحامية لسحرها الحي؛ وتحركت عبر فصول الإزهار والمطر والصقيع والشمس بالثقة الهادئة لشخص وجد أخيراً المكان الذي ينتمي إليه؛ ورغم أنها عاشت بعيداً عن الناس الآخرين، إلا أن الوحدة لم تتبعها إلى هناك؛ فقد كانت الغابة تجيبها بالصحبة في ألف شكل، من الأغصان الحفيفة إلى المخلوقات التي تثق بخطواتها.

وتحت رعايتها ازدهرت الغابة المسحورة؛ فلم يتصلب سحرها في شيء شرس ومنغلق، ولم يفضِ للخارج دون نظام؛ فقد استمر السحر لأن التوازن استمر؛ وجاء الكثيرون بحثاً عن جمالها، ولكن فقط أولئك المستعدين لاحترام طبيعتها الحقيقية وجدوا الترحيب تحت أغصانها.

وظلت الغابة كما كانت دائماً: مملكة حية تتنفس، حيث يتحرك الطبيعة والسحر معاً في نمط هش؛ وطالما اختار شخص ما حماية ذلك النمط، فإن عجب الغابة سينجو من العادات الجشعة للعالم الأوسع؛ وأولئك الذين يصلون لقلبها المخفي، كما فعلت "إيلارا" ذات يوم، سيغادرون وقد تغيروا بفعل الحياة التي تتحرك عبر الأشجار والأنهار والهواء.