الفصل الأول: ليلة حالكة وعاصفة
كان ذلك في ليلةٍ كئيبةٍ من نوفمبر حين رأيت ثمرة جهدي تتحقق. بقلقٍ يكاد يبلغ حد العذاب جمعتُ حولي أدوات الحياة، لأمنح شرارة وجودٍ لذلك الشيء الجامد المطروح عند قدمي. كانت الساعة قد قاربت الواحدة صباحًا؛ والمطر يقرع النوافذ بحزن، وشمعتي أوشكت أن تنطفئ، وعند بريق الضوء نصف المُنطفئ رأيتُ عين المخلوق الصفراء الخاملة تفتح؛ تنفّس بصعوبة، وهزّته حركة ارتجافية في أطرافه.
كيف أصف مشاعري أمام هذه الكارثة، أو كيف أرسم صورة ذلك الشقي الذي بذلتُ فيه من العناية والجهد ما لا يُحصى؟ كانت أطرافه متناسقة، وقد اخترتُ ملامحه لتكون جميلة. جميلة! — يا إلهي العظيم! كان جلده الأصفر بالكاد يغطي عمل العضلات والشرايين تحتَه؛ وكان شعره أسود لامعًا متدفقًا؛ وأسنانُه بيضاء كاللؤلؤ؛ لكن هذه المظاهر الفخمة كانت تصنع تباينًا أكثر رعبًا مع عينَيْه المائيتَيْن، اللتين بدا لونهما قريبًا من تجاويفٍ بيضاء باهتةٍ احتوتهما، وببشرته المتجعدة وشفتيه السوداوين المستقيمتين.
ليست تقلبات حوادث الحياة بقدر تقلب مشاعر الطبيعة البشرية. لقد عملتُ بجهدٍ ما يقرب من عامين، لغرضٍ واحد هو نفخ حياة في جسدٍ جامد. ومن أجل ذلك حَرمت نفسي الراحة والصحة. رغبتُ في ذلك بِشَغَفٍ فاق حدود الاعتدال؛ لكن الآن بعد أن أنهيت، تلاشى جمال الحلم، وامتلأ قلبي برعبٍ خانق واشمئزاز. لم أستطع احتمال منظر الكائن الذي خلقتُه، فاندفعت خارج الغرفة، وظللتُ طويلاً أتجول في حجرتي، عاجزًا عن تهدئة نفسي للنوم. أخيرًا خَمد التعب الذي كان يلازمني، وألقيت بنفسي على السرير بملابسي محاولًا أن أستعير لحظاتٍ من النسيان. لكن عبثًا: نعم نمت، لكن أقسى الأحلام مزّقت نومي. رأيت إليزابيث وهي في أوج الصحة تسير في شوارع إنغولشتات. مَلأني السرور والدهشة فاحتضنتها؛ لكن حين وُسمت قبلةُ الأولى على شفتيها، أصبحتا شاحبتين بلون الموت؛ تبدلت ملامحها، وظننت أنني أحمل جثة أمي المتوفاة في ذراعي؛ تلف جسدها بالكفن، ورأيت ديدان القبور تزحف في ثنيات القماش الصوفي. صحوت من نومي برعب؛ غطّت جبهةَ بردةٌ رقيقة، وقرقعت أسناني، وتشوّهت كل أطرافي بالتشنج، وعند ضوء القمر الخافت المصفر وهو يخترق مصاريع النوافذ، رأيتُ البائس — المسخ الشقي الذي خلقتُه. رفع ستارة السرير، وكانت عيناه، إن جاز تسمية ذلك عينين، ثابتتين عليّ. انفتح فكه، وتمتم ببعض الأصوات غير المفهومة، بينما تكشّفت خدوده بابتسامةٍ مشوّهة. كان ممكنًا أن يتكلّم، لكني لم أسمع؛ مدّت يدٌ منه كما لو أنها تريد إمساكي، لكني نجوت وهَرعتُ إلى الأسفل. لجأت إلى ساحة البيت الذي أسكنه، وبقيت هناك بقية الليل أمشي جيئةً وذهابًا في أقصى اضطراب، أستمع بانتباه وأخشى كل صوت كأنه ينبه لاقتراب الجثة الشيطانية التي أحيَيتها بمثل هذا الشقاء.
يا له من منظرٍ لا يطيقه بشر! حتى مومياءٌ أحياها الإنسان من جديد لا يمكن أن تكون مقززةً بمثل ذلك الشقي. لقد نظرتُ إليه وهو غير مكتمل؛ كان قبيحًا آنذاك؛ ولكن عندما صارت تلك العضلات والمفاصل قادرةً على الحركة، صار شيئًا لا يمكن حتى لدانتي أن يَتخيله.
مرّ عليّ الليل تعاسةً؛ أحيانًا كان نبضي يتسارع بشدة حتى شعرت بخفقان كل شريانٍ، وفي أحيانٍ أخرى كدت أسقط أرضًا من وهنٍ وضعفٍ شديدين. واختلط هذا الرعب بمرارة خيبة الأمل؛ الأحلام التي كانت غذائي وراحتي المطمئنة لفترةٍ طويلة أصبحت الآن جحيماً لي؛ وكان التبدّل سريعًا، والانهيار تامًا!
الفصل الثاني: الهروب
طلع صباحٌ بائسٌ ممطر أخيرًا، وكشف لعينيّ السهرانتين والمتألمتين كنيسة إنغولشتات، وبرجها الأبيض وساعتها التي كانت تدل على الساعة السادسة. فتح الحارس بوابات الباحة التي كانت تلك الليلة ملجأي، وخرجت إلى الشوارع أمشي بخطواتٍ سريعة كأنني أحاول تفادي ذلك الشقي الذي كنت أخشى أن يطلّ على مرّةٍ من المنعطفات. لم أجرؤ على العودة إلى الغرفة التي أسكنها، لكنني شعرت بأن عليّ التعجيل، رغم أن المطر كان يبلّلني من سماءٍ سوداءٍ قاحلة.
واصلت المشي على هذا النحو لبعض الوقت، أحاول بالجهد البدني أن أخفف العبء الذي يثقل روحي. جُبت الشوارع دون وعيٍ واضح بمكاني أو بما أفعل. كان قلبي ينبض بخفقان أمام مرض الخوف؛ فعجّلتُ الخطى بخطواتٍ غير منتظمة، لا أجرؤ على أن أنظر حولي:
كمن يسير في طريقٍ موحشٍ،
يمضي وهو مملوء بالخوف والرعب،
وحين يلتفت مرةً، يواصل السير،
ولا يعود ثانيةً ليُدرّ رأسه؛
لأنه يعلم أن شيطانًا مرعبًا
يخطو وراءه على مقربةٍ.
ثم واصلت، إلى أن وصلت أخيرًا مقابل النُزُل حيث تتوقف عادةً عربات البريد والعربات الأخرى. هناك توقفت، لا أعلم لماذا؛ وبقيت دقائق وأنا أركز بصري على عربةٍ كانت تقترب من طرف الشارع. ومع اقترابها رأيت أنها العربة السويسرية؛ توقفت حيث وقفت، ولما فُتح الباب قفز هنري كلفرال خارجًا فور رؤيته لي. «يا عزيزي فرانكشتاين،» هتف، «ما أسعدي لرؤيتك! يا لحسن الحظ أن تكون هنا في لحظة نزولي بالتمام!»
لم يعلُ سروري عند رؤية كلفرال أي شيء؛ فقد أعاد حضوره إلى ذهني والدي وإليزابيث وكل مشاهد البيت العزيزة إلى قلبي. مدت يدي فمسكت بيده، وفي لحظةٍ نسيت رُعبي وشقائي؛ شعرت فجأةً وللمرة الأولى منذ شهورٍ كثيرة بالطمأنينة والفرح. رحّبت بصديقي بأحرّ التحيات، فسِرنا نحو كليتي. ظلّ كلفرال يتحدث لبعض الوقت عن أصدقائنا المشتركين وعن حسن حظه في أن أُتيح له القدوم إلى إنغولشتات. «يمكنك أن تتصور»، قال، «كم كان من الصعب إقناع والدي أن التاجر لا بدّ له أن يفهم شيئًا سوى الحساب؛ وفي الواقع أظنني تركته متشككًا حتى النهاية، لأن جوابه الدائم على توسلاتي المستمرة كان مثل جواب معلِّم المدرسة الهولندية في "قسيس وايكفيلد": "لدي عشرة آلاف فلورين في السنة دون اليونانية، وأتناول طعامي بشهية دون اليونانية." لكن حبه لي تغلّب أخيرًا على كراهية العلم لديه، وقد سمح لي أن أخوض رحلة اكتشاف إلى أرض المعرفة.»
«أنا سعيد،» قلت، «بأنني كسبت تلميذًا؛ وإذا كان اجتهادك يساوي قدرتك فلا أشك في نجاحك. عندما كنت في ذروة حماسي كنت سأرضى بسهولة بغياب الثروة؛ وحتى الآن عليّ احتمال الفقر، لكني لا أشك أنني سأشبع فضولي الشديد بزيارة العالم، وأن لديّ الوسائل الكافية لتحقيق أغراضي البحثية. لكن لماذا نؤجل أعمالنا؟ هذه لحظة انتصار. يومٌ واحدٌ آخر، وسأتمكّن من مكافأة كل سعيي وخدماتي، وسأزورك وأنا أحمل مشروعي المكتمل.»
تكفي تذكُّرات ما تحملته والمخلوق الرائع الذي خلقتُه لكي تساندني، وستكون مصدر راحة وسعادة لا ينضب. ولكن عليّ أن أتوقّف هنا؛ فقد استولت ذكرياتي في هذه اللحظة على ذهني إلى حدٍّ أنني سأدوّنها. ولا أستطيع إلا أن أسجل التحوّلات العجيبة التي ميّزت مساري، والتي يجب اعتبارها حوادث جانبية في سَرْدي، لكنها تعطي منظورا لمساري منذ دخولي هذا النمط من الحياة حتى حالتي الراهنة.
الفصل الثالث: أولى خطوات المخلوق
مرّت ست سنوات، كأنها حلم باستثناء أثرٍ واحدٍ لا يمحى، ووقفت في المكان ذاته الذي احتضنت فيه والدي آخر مرة قبل سفري إلى إنغولشتات. أيها الأب الحبيب الموقر! بقيتُ لعدة دقائق جامدًا وعيوني شاخصة إلى الأرض. طوال هذه المهزلة البائسة باسم العدالة عانيتُ عذابًا حيًا. ألف مرةٍ كنت سأتّهِم نفسي بجريمة نُسبت إلى جاستين، لكني كنت غائبًا عندما ارتُكبت، وكان مثل هذا الاعتراف سيعتبر هذيان مجنون ولن يبرئ من عانت بسببي. كان مظهر جاستين هادئًا. كانت مرتديةَ ثياب الحداد، وكان وجهها، الذي كان دومًا جذابًا، قد اكتسب جمالًا فائقًا بسبب جدّية مشاعرها. ومع ذلك بدت واثقةً ببراءتها ولم ترتعش، رغم أن آلاف العيون كانت تحدق وتلعن؛ فكل العطف الذي قد يثيره جمالها طمسه في أذهان الحاضرين تصورُ الفساد الذي زُعِم أنها ارتكبته. كانت هادئة، لكن هدوءها واضح أنه مُكابح؛ وبما أن ارتباكها استُشهد به سابقًا دليلًا على ذنبها، شحذت نفسها لتبدو شجاعة. ولما دخلت إلى الديوان ألقت بصرها حوله واكتشفت بسرعة مكان جلوسنا. بدا أن دمعةً خفّفت بصرها حين رأتنا، لكنها تمالكت نفسها سريعًا، وبدا أن نظرةً من المودّة المُحزونَة تشهد على براءتها التامة.
بدأت المحاكمة، وبعد أن عرض المدعي التهمة استُدعي عددٌ من الشهود. تجمعت ضدها وقائع غريبة كان يمكن أن تهزّ أي إنسانٍ لم يمتلك دليلًا قويًا على براءتها كما كان لديّ. لقد كانت خارج المنزل طوال الليلة التي وقعت فيها الجريمة، وفي الصباح رآها امرأةٌ من البائعات لا بعيدًا عن المكان الذي عُثر فيه لاحقًا على جثة الطفل المقتول. سألتها المرأة ماذا كانت تفعل هناك، لكنها بدت غريبة جدًا وأجابت إجابةً مشوشةً وغير مفهومة. عادت إلى المنزل نحو الساعة الثامنة، ولما سُئلت أين أمضت الليلة قالت إنها كانت تبحث عن الطفل وسألت بإلحاح إن كان قد سمِع أحدٌ عنه. ولما أُريَت الجثة أصيبت بنوبة هستيرية وبقيت في الفراش عدة أيام. ثم عُرضت الصورة التي وجدت الخادمة أنها في جيبها؛ ولما أثبتت إليزابيث بصوتٍ مرتعش أنها نفس الصورة التي كانت قد علّقتها حول عنق الطفل قبل اختفاءه بساعة، عمّ أرجاء المحكمة همهمة من الرعب والغضب.
الفصل الرابع: أنين الوحش
فرانكشتاين، وقلبه مثقل بالذنب والحزن، تجوّل بلا هدف بين الغابات الكثيفة باحثًا عن العزاء في عزلتها. وكلما تعمق في الأخشاب سمع حفيفًا في الشجيرات. ولرعبه خرج من الظلال المخلوق الذي أحياه.
— لماذا تعذبني هكذا؟ تضرّع الوحش. — لم أعرف منذ فتح عينيّ شيئًا إلا الألم والرفض. أنا من صنع يديك، ومع ذلك تحتقرني.
تراجع فرانكشتاين، ممزقًا بين اشمئزازه ووميضٍ خافتٍ من الشفقة. — لم أتوقع البؤس الذي سيجلبه عملي. ماذا تريد مني؟
— لا أريد سوى ما وعدتني به، رد الوحش، الرفقة والقبول وفرصة أن أعيش بلا خوف. أنت من صنعني، فعليك أن تخلق آخر مثلي، ليتقاسم معي عذابي ويخفف وحدتي.
امتلأ فرانكشتاين رهبةً عند احتمال خلق كائنٍ آخر مماثل للأول، لكنه لم يستطع تجاهل اليأس في صوت المخلوق. — لا أستطيع أن أقطع مثل هذا الوعد بسهو. أعطني وقتًا لأفكر في طلبك.
وافق الوحش، لكن عيناه كانتا تُحرقان بأملٍ شديد أن قرار فرانكشتاين سيمنحه السلام الذي يبتغيه.
الفصل الخامس: إدراك مروع
مرّت أسابيع، وشَدَّ فرانكشتاين وثاق نفسه بالعمل ليل نهار، يصارع ضميره وتبعات خلق وحشٍ آخر. ثَقُلَ عليه وزن المسؤولية، لكنه علم أنه لا يستطيع تجاهل توسّل مخلوقه المعذّب.
في مختبرٍ منعزلٍ بعيدًا عن الأعين المتطفلة، بدأ فرانكشتاين العمل المروع مرة أخرى. جمع المواد والأدوات اللازمة، وبقلبٍ مثقل شرع في عملية إحياء مخلوقٍ جديد.
وأثناء عمله طارده ذكر تعابير الألم على وجه الوحش الأول وفكرة إطلاق رعبٍ آخر على العالم. أحاطت الشكوك بذهنه، لكنه واصل، مدفوعًا بشعور الواجب وبوميضٍ من الأمل أن يجلب هذا الكائن الجديد بعض الهدوء.
حين حان الموعد أخيرًا تردّد فرانكشتاين، ويده ترتعش وهو يستعد لنفخ الحياة في الشكل الجامد أمامه. لكن قبل أن يكمل العملية خطرت له لحظة إدراكٍ حادة: إن خلق وحشٍ آخر لن يحل المشكلة بل سيضاعف البؤس.
بصرخةٍ من الأسى، دمر فرانكشتاين عمله، متعهدًا ألا يعيد ذلك الخطأ. كان يعلم أن مخلوقه لن يغفر له، لكنه راجى أن يجد هذا الوحش مع مرور الزمن طريقًا للعيش بسلام.
الفصل السادس: المواجهة الأخيرة
حثّ الوحش، غاضبًا من قرار فرانكشتاين، على ملاحقته مصممًا على الانتقام من الوعد المكسور. جرت المواجهة النهائية بينهما على أرضٍ مقفرةٍ متجمدة، حيث عكست قساوة العناصر غضب الوحش البارد.
— لقد غدرت بي! صاح الوحش. — منحتني أملاً ثم حطمتَه إلى أشلاء. ولأجل ذلك ستدفع حياتك ثمنًا.
واجه فرانكشتاين، منهكًا ومكسورًا، مخلوقه مختلطًا بالخوف والاستسلام. — لا أستطيع أن أمحو ما فعلت، لكنني لن أخلق بيئة أخرى مماثلة. أقبل أي مصير تختاره لي.
اندفع الوحش نحو فرانكشتاين، وكانت معركتهما عنيفة ويائسة. تشقق الجليد تحت أقدامهما وصرّ، مهددًا بالانهيار. في لحظاتهما الأخيرة تراقصت في ذهن فرانكشتاين صور أحبته والخراب الذي أحدثه طموحه.
ومع تكسّر الجليد غاص الخالق والمخلوق معًا في الأعماق المتجمّدة، لتتشابكَ مصائرهما إلى الأبد. رددت كلمات الوحش الأخيرة في ذهن فرانكشتاين: «أنا لست شيطانًا، بل شقيٌّ مُهجَر ووحيد.»
الخاتمة: إرث فرانكشتاين
انتشرت أخبار نهاية فرانكشتاين المأساوية بسرعة، وأصبحت قصته أسطورةً تحذيرية؛ تِذْكِرة صارخة بمخاطر الطموح غير المراقب والمسؤوليات الأخلاقية للاستكشاف العلمي.
نَعى من عرف فرانكشتاين فراقه، لكنهم تذكّروا أيضًا الدروس التي سعى لأن يعلّمها. تعهدوا أن ينهجوا أعمالهم بتواضع واحترامٍ عميق للعواقب المحتملة لأفعالهم.
وهكذا استمرت حكاية فرانكشتاين ومخلوقه المسخ، تحذيرًا خالدًا من مخاطر اللعب بدور الخالق ومن السعي الدائم للفهم والفداء.
