برلين مدينة الحكايات. من ساحة ألكسندر الصاخبة إلى شوارع شارلوتنبورغ الهادئة، ترتدي ماضيها كما لو كان جلدًا ثانياً. تحت حياة الليل النابضة ومعماريتها الحديثة تكمن طبقات من التاريخ، وأسرار مدفونة في أساساتها ذاتها. لكن بعض الأسرار ترفض البقاء مخفية. في زوايا المدينة المظلمة، حيث نادرًا ما تلامس الأشعة ضوءها، تظل أشباح برلين — لا تهدأ، متعطشة، في انتظار.
هذه حكاية أحد تلك الأشباح والحيوات التي لامستها في سعيها نحو السلام.
# الوصول إلى المدينة المسكونة
وصل قطار إميليا أدلر إلى محطة برلين الرئيسية في مساء بارد من نوفمبر. استقبلتها المدينة بسحابة رمادية قاتمة ورذاذ بارد. شَدَّت وشاحها حول عنقها وخرجت إلى المحطة الممتدة، حيث تحوم همهمة المدينة من حولها. لم تأتِ إميليا إلى برلين كسائحة، بل كباحثة عن الحقيقة، مصممة على كشف أسرار الشاتنشلس (قصر الظلال).
كان الشاتنشلس قصرًا مهجورًا في حي ميته، ذو سمعة مسكونة بين السكان المحليين. قصص الأضواء المتقطعة، والهمسات المنفصلة عن مصدرها، والظهورات الشبحية أثارت فضول إميليا، وهي مؤرخة مولعة بأساطير المدن.
بعد أن استقَرَّت في شقة متواضعة في حي برنتسلاور بيرغ، لم تضيّع إميليا وقتًا. زارت الأرشيف المحلي في اليوم التالي، حيث ألمحت السجلات المغبرة إلى تاريخ القصر الكئيب. بُني القصر عام 1889 على يد عائلة فون براندت، وشهد البذخ والمآسي على حد سواء. آخر مقيمة فيه، ليزلوت فون براندت، اختفت بلا أثر في عام 1893. ومنذ ذلك الحين، لم يعش أحد في البيت مدة طويلة.
# نداء القصر
كان الشاتنشلس في نهاية زقاق ضيق مرصوف بالحصى، وظلّه يلوح مهيبًا أمام سماء الغسق. كانت بواباته الحديدية المزخرفة صدئة ومغلقَة، لكن إميليا تسللت من خلال فتحة، وكان بخار أنفاسها يتصاعد في الهواء البارد. القصر ارتفع أمامها واجهته مشققة ومُهترئة، واللبلاب يلتف صعودًا على جدرانه.
عندما دخلت القاعة الكبرى، أصابها صمت خانق. تفوح رائحة العفن والتحلل في الهواء، وتصدر ألواح الأرض أصوات صرير مع كل خطوة، وبدا أن الظلال تتحرك عند أطراف رؤيتها. تسلل إليها شعور بأنها مراقبة.
عندها قابلت فيليكس.
# شريك في مطاردة الأشباح
كان فيليكس فايس يصطَنَع لقب صائد الأشباح، بشعر فوضوي وطاقة عصبية تخفي تحتها ثقة ظاهرية. كان يستكشف القصر عندما وصلت إميليا. رغم حذرها الأولي، شكّلا تحالفًا متوتّرًا. كان فيليكس قد سمع الشائعات نفسها وكان متحمسًا لتوثيق أي نشاط خارق.
تلك الليلة، مسلحين بمصابيح يدوية وكاميرات ومسجلات، بدأا تحقيقاتهما. لم تُثمر الساعات الأولى أكثر من صرير ونسمات هواء. لكن عند منتصف الليل، بينما كانا يقفان في قاعة الحفلات الكبرى، لاحظت إميليا وميضًا خافتًا في الطرف البعيد. اقتربت بحذر، ودقات قلبها تسرع. اختفى الضوء عندما اقتربت، لكن صوت خطوات خافتة تردد في أرجاء الغرفة.
«هل سمعت ذلك؟» همس فيليكس بصوت مرتعش.
قبل أن ترد إميليا، اجتاحهما هبوب بارد فأطفأ مصابيحهما. حلت الظلمة تمامًا، وفي الصمت سمعاه — نحيب منخفض وحزين.
# كشف الماضي
في اليوم التالي أعادا زيارة الأرشيفات، مصممين على معرفة المزيد عن ليزلوت فون براندت. بين سندات الملكية وشهادات الوفاة، وجدوا مذكراتها. كان دفترًا رقيقًا صفحاته صفراء من قديم الزمن. كتبت ليزلوت عن وحدتها، وحبها المحرم لرجل يُدعى كارل فيشر، والعداء بين عائلتيهما.
ازدادت تدويناتها ظلامًا في الأسابيع التي سبقت اختفائها. كتبت عن شعورها بالمراقبة، وعن تحرك الظلال في غرفتها ليلاً، وعن خيانة لا تقدر على مسامحتها. كان السطر الأخير مرعبًا: «لا أستطيع الفرار مما سيأتي. إن اختفيت فليس ذلك باختياري.»
# مواجهات مع المجهول
في تلك الليلة عاد إميليا وفيليكس إلى القصر بعزم متجدد. نصبا كاميرات ومستشعرات حركة في الغرف الأساسية. صعدت إميليا الدرج الكبير فيما استكشف فيليكس القبو.
أثناء صعودها أحسّت بقشعريرة مفاجئة. استدارت فرأت شخصية عند أسفل الدرج — امرأة ترتدي ثوبًا متدفقًا، ووجهها ضبابي. رمشت إميليا، واختفت الهيئة.
أما فيليكس فوجد قبو نبيذ قديمًا. بين الزجاجات المحطمة وحرشات العنكبوت، اكتشف صندوقًا صغيرًا يحتوي على قلادة. في داخلها كان بورتريه مصغّر لليزلوت وكارل.
بدت الاكتشافات مهمة، لكن حماستهما لم تدم طويلًا. عندما راجعوا لقطات الكاميرات لاحقًا، شاهدوا شخصية ظلّية تنساب عبر قاعة الاحتفالات الكبرى. توقفت واستدارت نحو الكاميرا، ووجها غير محدد لكن وجودها كان لا لبس فيه.
# الجلسة الروحانية
وبأسئلة أكثر من الأجوبة، اقترحت إميليا إجراء جلسة استحضار للتواصل مع ليزلوت. كان فيليكس متشككًا لكنه وافق. اختارا غرفة الطعام الكبرى لموقعها المركزي، وأوقدا شموعًا حول مذبح مؤقت.
في البداية لم يحدث شيء. ثم انخفضت الحرارة فجأة. ارتجفت الشموع، وامتلأ الجو برائحة خفيفة من الورود. انكسر الصمت بصوت ناعم وحزين.
«لماذا جئتم؟»
تماسكت إميليا. «نريد مساعدتك كي تنالي السلام.»
توهجت الشموع، وملأ المكان تصدع من الهمسات. علا صوت ليزلوت فوقها. «لقد خانني. اعثروا على الحقيقة فسأستريح.»
انطفأت الشموع في آن واحد، وغرقت الغرفة في الظلام.
# الغرفة الخفية
في اليوم التالي، اكتشف فيليكس بابًا مخفيًا في العلية. خلفه كانت غرفة صغيرة لم تمس منذ أكثر من قرن. كان الهواء راكدًا، والأرض مغطاة برسائل وتحف قديمة. في وسط الغرفة كان هناك هيكل عظمي، ممسكًا بمذكرات.
كانت المذكرات مكتوبة بيد ليزلوت وتفصّل أيامها الأخيرة. كارل، تحت ضغوط عائلته، خانه لصالح فصيل منافس. مكسورة القلب، لجأت إلى الغرفة الخفية حيث استسلمت في النهاية لليأس والجوع.
كان آخر إدخال لها يقرأ: «لعنتي تقيد هذا المنزل وكل ما فيه. لا تُرفع اللعنة إلا بإعادة قلادتي إلى قبر كارل.»
# المقبرة
كان قبر كارل في مقبرة مهجورة على أطراف برلين. انطلق إميليا وفيليكس عند الغسق، والقلادة في يد إميليا. كانت المقبرة صامتة بشكل مخيف، والجو معبأ بالتوقع.
عندما اقتربا من القبر، تجمعت الظلال حولهما مشكلة أشكالًا شبحية. أمسكَت إميليا بالمذكرات وتلَت تعويذة وجدتها بين صفحاتها. تراجعت الأشكال، وترددت صرخاتها الموجوعة في أرجاء الليل.
أخيرًا وصلا إلى قبر كارل. وضعت إميليا القلادة على شاهد القبر، فهبت ريح مباغتة تبعثرت معها الأوراق اليابسة. اهتزَّت الأرض، وهمس صوت ناعم: «شكرًا.»
# استُعيد السلام
عند عودتهما إلى القصر، شعرا بتغير الجو. اختفى ذلك الثقل القاتم، وحلّ محله سكون هادئ. لم تعد الصور المعلقة تبدو كأنها تراقب، وعاد عبق الورود إلى الهواء.
قرر فيليكس مغادرة برلين، وقد شبعت رغبته في المغامرة. بقيت إميليا لتوثّق تجربتهما. أصبح كتابها «أشباح برلين: قصة ليزلوت فون براندت» من الكتب الأكثر مبيعًا، كاشفًا القصة المأساوية للعالم.
# خاتمة: اللمحة الأخيرة
بعد أشهر، مرّت إميليا بجانب الشاتنشلس وقد أعاده المالكون الجدد إلى رونقه القديم. توقفت لتتأمل الترميم، لكن حين استدارت للمغادرة اعتقدت أنها لمحَت شخصية في النافذة — امرأة بثوب متدفق، ووجهها يعتريه هدوء.
هل كانت ليزلوت، أخيرًا في سلام؟ ابتسمت إميليا، عارفةً أن بعض الألغاز من الأفضل أن تبقى دون حل.
