كانت ليلة عيد الميلاد في شقةٍ صغيرةٍ ودافئةٍ، حيث كان الحب يدفئ قلوب عاشقين رغم قسوة البرد في الخارج. تتكشف هنا قصة ديلا وجيم يونغ — قصة حبٍ عميقةٍ تتردد أصداؤها مع حكمة المجوس، الحكماء في العهد الكتابي الذين جلبوا هدايا ثمينة لتكريم المولود المسيح. لكن في هذه الحكاية، كانت هدايا الحب أسمى من الكنوز المادية.
ثقل البنسات
جلست ديلا يونغ بجانب نافذة شقتهما الصغيرة، وكان انعكاسها خافتًا على الزجاج المقدَّد. كانت تمسك بكيسًا صغيرًا يحتوي مدخراتها، فصدر صوت خريرٍ خافت حين فرغته على الطاولة الخشبية البالية. تفرقت القطع النقدية، جوقة باهتة من خيبة الأمل. أعادت عدها بعناية، كما لو أن قوة الإرادة وحدها قد تضاعف مبلغ 1.87 دولارًا.
"يا جيم،" همست في الغرفة الخالية، "كيف أهبك عيد الميلاد الذي تستحقه بمثل هذا القليل؟"
كان جيم يعمل لساعات طويلة كموظف، ويكسب بالكاد ما يغطي الإيجار والحاجات الأساسية. كانت ديلا تعلم أن هذا العبء يثقل كاهله، لكنه لم يبين ذلك أبدًا في حبه أو ضحكته. عاقدةً العزم أن تُريه مدى تقديرها لتضحياته، تساءلت: ماذا يمكن أن تشتري بهذا المبلغ الضئيل؟
توجهت عيناها إلى مرآة صغيرة على الحائط فعاكست أغلى ما تملك: شعرها الطويل المتساقط المتلأّل كذهب مصهور. مرّت أصابعها فيه، وقلبها ممزق بين الفخر والضرورة.
"ربما هذا هو الطريق،" همست، وتصلّبت عزيمتها.
القرار الحاسم
خرجت ديلا إلى الشوارع المزدحمة، والبرد يلسع وجنتيها. مشت بسرعة، وقلبها يقرع من عدم اليقين. كانت وجهتها متجرًا متواضعًا مرت عليه مرات عديدة: محل مستلزمات الشعر لدى مدام سوفروني.
رن الجرس خافتًا عند دخولها. رفعت مدام سوفروني — امرأة ممتلئة الجسم وذات أسلوب حازم — بصرها من خلف المنضدة.
"هل ستشترين شعري؟" سألت ديلا بصوت ثابت رغم الارتعاش في قلبها.
قَيَّمت عينا مدام سوفروني تاج مجدها من الشعر بنظرة سريعة. "عشرون دولارًا،" قالت بحزم، وهي تُخرج مقصًا.
جلست ديلا على الكرسي، ممسكة بمساند الذراع بشدة. وبينما يسقط شعرها في خصل طويلة ذهبية، تقطر الدموع من عينيها. ومع ذلك لم تتردد. كان حبها لجيم يستحق أي تضحية.
ومع المال في يدها، أسرعت إلى محل المجوهرات. السلسلة التي اختارتها لساعة الجيب كانت بسيطة وأنيقة في آنٍ واحد، رفيقًا مناسبًا لساعة جيم الثمينة. ابتسمت وهي تتخيل ملامح وجهه حين يراها.
العودة إلى المنزل
عندما عادت ديلا إلى شقتهما، فاجأها منظر شعرها المقطوع مرة أخرى في المرآة. مسحت خديها بالبودرة على أمل أن يخفف ذلك من حدّة مظهرها الجديد. زخارف العيد التي رتبتها بمحبة بدت وكأنها تسخر من ترددها.
وأخيرًا، دار المفتاح في القفل ودخل جيم. توقف فجأة، وتجمّدت ملامحه بين الصدمة وعدم التصديق.
"ديلا،" قال ببطء، "شعرك... لقد اختفى."
"نعم،" أجابت مسرعة لطمأنتِه، "بعتُه لأشتري لك هذا." مدت السلسلة عائدة، وعيونها تتلألأ بالأمل. "أليس جميلًا يا جيم؟ أردت أن أقدم لك شيئًا يليق بساعتك."
ارتعشت يد جيم وهو يغرف من جيبه. أخرج طردًا صغيرًا ووضعه في يدها.
"افتحيه،" قال بهدوء.
في الداخل كان طقم أمشاط من صدف السلحفاة مرصعة بجواهر دقيقة — الأمشاط التي طالما أعجبت بها ديلا في واجهة المحل. قفز قلبها فرحًا قبل أن يدركها الفهم.
"يا جيم،" شهقت، "شعري... سينمو مرة أخرى."
ابتسم جيم مبتسمًا مبتسامة آسفة. "بعت ساعتي لأشتريها."
حكمة المجوس
في هدوء منزلهما المتواضع، انكشفت المفارقة في تضحياتهما. الأمشاط والسلسلة، اللتان أصبحتا بلا فائدة بفعل أعمالهما الإيثارية، كانتا مرميتين على الطاولة. ومع ذلك، لم يشعر لا جيم ولا ديلا بالندم. لقد قُيس حبهما ليس بما تحمله الهدايا من قيمة مادية، بل بمدى عمق إخلاصهما وتفانيهما.
احتضنا بعضهما، وامتزج ضحكهما بدفء اللحظة. في الخارج، كان العالم يتوشح بسحر عيد الميلاد، وفي الداخل، لمع حبهما أكثر إشراقًا من أي زينة أو ضوء.
يختتم أو. هنري القصة بتأمل مؤثر: المجوس، حكماء العصور القديمة، جلبوا هدايا مولودة من الحكمة. أما جيم وديلا، ففي أفعال الحب البسيطة التي قدّماها لبعضهما، برهنا أنهما أحكمان الجميع، لأنهما أدركا الجوهر الحقيقي للعطاء.
