المقدمة
متوارية بين جبال هونشو المتدحرجة والمكسوة بالضباب، حيث تقف أشجار الأرز العتيقة حارسة ويتناثر ضباب الجبال كالأرواح عبر الوديان، هناك حكاية بردت لها قلوب القرويين لقرون. تُهامَس قصة الأوموكادي حول المواقد، خاصةً عندما تهز الرياح المصاريع ويخفت نور القمر. في هذه الأراضي حيث تتحرك الظلال ويبدو أن الأرض نفسها تتنفس، تنبت أساطير اليوكاي — الكائنات الخارقة للطبيعة — مثل جذور ملتوية تحت أرض الغابة. ومن بينها، لا يُخشى أحد أكثر من الأوموكادي، الدودة الجبلية العملاقة ذات المئات من الأرجل، التي تتماوج أرجلها الكثيرة كأنها أنهار حية وتتلألأ عيناها بجوعٍ قديم. أجيال من القرويين اختفت على طرقٍ معزولة، مخلفة وراءها متاعًا متناثرًا ورائحةً لاذعة باقية. يحرس الفلاحون أطفالهم ويشد المسافرون مصابيحهم بشدة، فالجميع يعلم أن الاقتراب كثيرًا من قلب الجبل يعني المخاطرة بأن تصبح فريسة. ومع ذلك، حتى في قبضة الرعب، تستمر حكايات الشجاعة. يروون عن زمنٍ، قبل قرون، حين التقت الشجاعة بالمكر في مواجهة الظلام، حين تجرّأ شاب قروي، مدفوعًا بالفقد والحب، على تحدي الأوموكادي في وكره. هذه قصة كايده والظل الذي زحف تحت قمر الجبل.
ظل الجبل: الاختفاءات في كاميكاوا
كانت قرية كاميكاوا تقع على حافة الحضارة — مجموعة من الأسقف القشية ملتفة عند المنحدرات الوعرة لجبل ناتسوجومو. كان العيش هنا بسيطًا ويتشكل بحسب مزاج الجبل: قد يبتلع الضباب المفاجئ الحقول في لحظات، بينما تبقي الانهيارات الأرضية أو هجمات الدببة السكان في حالة يقظة. ومع ذلك، لم يملأ شيء قلوب أهل كاميكاوا بالخوف مثل تهديد الأوموكادي. طالما تذكّر الشيوخ، كانت هناك روايات عن مسافرين يختفون على الممرات الضيقة، عن صيادين يُعثر عليهم بجروح غريبة، وعن سكونٍ غير طبيعي يحل بعد الغسق. كل بضع سنوات، يستيقظ هذا الرعب مجددًا، غالبًا مع اختفاء قروي — دائمًا بالقرب من غابة الأرز القديمة حيث يتفرع مسار الجبل.
كان لأسطورة الأوموكادي جذور أعمق من أي شجرة. قيل إن المخلوق قديم قديمًا كالجبل نفسه، مولود من غضب سام لإله الأرض (كامي) الذي لُحق به الأذى من قبل البشر. كان جسد اليوكاي أطول من ثلاثة ثيران، مغطًى بدرعات من الكيتين الداكن اللامع التي تلمع في نور الفانوس. تحركت مئاتُ أرجلِه بتناغمٍ مخيف، مما جعل الأرض تهتز. كان رأسه مثلثًا ومقشَّرًا، وفكاكه قادران على تكسير الخيزران، وتلمع عيناه باللون الأحمر كالجمرة. مجرد همسة بقدومه كانت تفضي بالحياة البرية إلى الفرار، وتمتلئ الأجواء بطعمٍ معدنيٍ حاد — تحذيرٌ لمن عرفوا أن ينتبهوا.
كايده، فتى في السادسة عشرة من عمره، نشأ على هذه الحكايات. كان يعيش مع والدته الأرملة في بيت صغير على حافة القرية. مثل معظم الأطفال، نُهي عن الاقتراب بعد غروب الشمس. لكن مع كبره تراكمت لديه الأسئلة. هل كان الأوموكادي حقًا وحشًا من الكوابيس، أم مجرد قصة تُروى لحماية الصغار؟ كان كايده متشككًا — حتى الليلة التي اختفى فيها صديقه المقرّب، هيروشي. كان هيروشي شجاعًا، وربما أكثر من اللازم على مصلحته. دخل غابة الأرز في تحدّ، باحثًا عن فطرٍ بري بعد الغسق. عندما لم يعد، عثر فريق البحث على نعاله فقط وعلى أثر خدوش في الأرض يمتد صعودًا نحو الجبل.
امتلأ حزن القرية بالخوف. جددت كل عائلة قراباتها في ضريح الجبل: أرزًا وملحًا وساكي يُسكب على الحجارة المغطاة بالطحلب. أحرق الكاهن العجوز، يامادا، فروع الأرز ونشد الصلوات القديمة، لكن عينيه كانتا مشحونتين بالخوف. في تلك الأمسية جلس كايده مع والدته، وكانت ملامحها شاحبة ويديها ترتعشان وهي تُصلّح كيمونوً ممزقًا. همست: «يجب ألا تذهب بحثًا عنه. لا يعود أحد ممن يطلُب الأوموكادي.» ومع ذلك، بينما حدق كايده في وميض الشمعة، رنّ في ذاكرته صدى ضحك هيروشي. استقر في صدره قرار صلب كالحديد. لن يتخلى عن صديقه للظلام.
فم الغابة: بداية رحلة البطل
استفاق كايده قبل الفجر، وعزمه لم يضعف. ربط حول خصره وشاح والدته الأزرق القديم وحزم عدة صغيرة: كرة أرز، قارورة من ماء النهر، سكين صغير، وقراب من الملح من مذبح العائلة. تسلل بهدوء من البيت، بينما كانت القرية لا تزال نائمة تحت حجاب لؤلؤي من الضباب. كان ممر الجبل يلوح أمامه — درب ضيق يتلوى بين صخور مغطاة بالطحلب وجذور ملتوية. خفق قلب كايده بشدة، لكنه استمر، وكل خطوة كانت دعاءً صامتًا للشجاعة.
عندما دخل غابة الأرز، خفت الصوت حوله، وأصبح الهواء كثيفًا بالراتنج والأسرار القديمة. خيوط ضوءٍ باهتة تكاد لا تخترق المظلة الخضراء. توقف كايده ليرش الملح عند المفترق، مستذكرًا كلمات الكاهن: «اليوكاي يمقتون النقاء والأشياء المقدسة.» مضى قدمًا، وأعصابه مشدودة كأوتار القوس. كلما صعد، ازددت الغابة غرابة. مالت الأشجار بالقرب، وتقشّر لحاؤها على هيئة وجوه؛ وكانت الحجارة زلقة بطحالب قرون؛ وبدت الكروم المتشابكة تتحرك في طرف عينه.
لم يلبث أن وجد علامات للمخلوق: أخاديد هائلة في الأرض، سرخسات مطمورة، وقطعة متساقطة من كيتين لامع بحجم قرميد السقف. ازداد عبقٌ معدني حتى جفَّ حلقه. مرّ بمكان العثور على نعالي هيروشي. اختلط الندم بالعزم في صدره. نادَى بهدوء: «هيروشي! أنا كايده!» لم يجيبه سوى نداءٍ بعيد لطائرٍ جبلي.
أعلى من ذلك، اختفى المسار تحت تشابك الجذور. زحزح كايده نفسه عبرها وبرز إلى حافة ضيقة تطل على أخدودٍ عميق. أسفل لمع جدول؛ وعلى يساره، فاحت فتحة كهف كجرح مفتوح في جانب الصخرة. كان الهواء هنا باردًا بشكلٍ غير طبيعي. انكفأ كايده خلف صخرة وانتظر. مرت ساعات. امتدت الظلال ودوّى أزيز الحشرات.
فجأة اهتزت الأرض. خرج الأوموكادي من الكهف. كان جسده طويلاً إلى حدٍ لا يصدق، وصفائحه الدرعية تلمع وهو يتلوى. افتتحت فكاكه بتثاقل. انحبس نفس كايده في حلقه — لم يرَ شيئًا أكثر فزعًا من ذلك. ومع ذلك، بينما كان يراقب، رأى شيئًا آخر: خضمّة من ممتلكات بشرية ممسوسة بين فكيه — كُم ممزق بدا مألوفًا بشكل مُؤلم. تداعى في صدره غضب وخوف. وهو يمسك الملح تذكّر الحكايات القديمة: «الأوموكادي قوي، لكنه لا يحتمل النقاء أو الذهب.»
انتظر حتى تراجع الوحش، ثم زحف نحو الكهف. كان مدخل الكهف محاطًا بعظام — غزلان وثعالب... وبشر. استجمع قواه ودخل.
وكر الأوموكادي: الرعب في الأعماق
داخل الكهف كان البرد أشد. تنقط الماء من السقف، وصداها يتردد في العتمة. تكيفت عينا كايده تدريجيًا. تحرّك بحذر، ناشرًا الملح خلفه لإخفاء رائحته، كما سمع أن الصيادين يفعلون مع الخنازير البرية. كان الأرض غير مستوية وزلقة بالطين وببقايا ضحايا سابقين — نعالٌ مهملة، ثياب ممزقة، ولعبة خشبية منحوتة لطفلٍ واحد. قبضت معدته من القلق، ومع ذلك واصل التقدم أعمق داخل الوكر.
سرعان ما سمع هسيسًا منخفضًا وخشنًا — عودة الأوموكادي. تزحلق عبر نفق جانبي، وجسده المقطع يخدش الحجر. ضمَّ كايده نفسه في صدع، وكان قلبه يخفق بشدة حتى خاف أن يُخطر به. توقف اليوكاي، وقرون استشعاره ترتعش في الظلام. تذكّر كايده الحكايات: «حواس الأوموكادي حادة — عيناه ترى الحرارة، ولسانه يتذوّق الخوف.» حاول أن يبقى بلا حراك.
بعد ما بدا وكأنه ساعات، تحرّك الوحش بعيدًا. خرج كايده باحثًا بيأس عن أثر هيروشي. وجد سريعًا فجوة صغيرة مملوءة بشبكات، حيث كان عدد من القرويين ملقون فاقدي الوعي لكن يتنفسون — ضحايا محتجزون ليكونوا فريسة لاحقًا. كان هيروشي من بينهم، شاحبًا لكنه على قيد الحياة. كتم كايده شهقة وبهدوء هزّ صديقه ليوقظه.
«هيروشي! استيقظ!»
فتحت عينا هيروشي بعناء. بانت لحظات التعرف، تَبِعها الخوف. «الأوموكادي... إنه عائد!»
أومأ كايده بجدية. شرح خطته بسرعة: باستخدام الملح كدرع، سيتسللون بجانب اليوكاي عندما يخرج للصيد. لكن بينما كانوا يحررون الآخرين — شيخين وامرأة شابة — هزّ الكهف فجأة. كان الأوموكادي قد عاد، شاعراً بهروب فريسته. اندفع رأسه عبر النفق، وفكاكه متباعدان، مطلقًا صرخة جمدت كايده في مكانه.
في خضم الفوضى، رمى كايده حفنةً من الملح في وجه الوحش. ارتد المخلوق فورًا، واشتعل لحمه ودخن حيث لامسته حبيبات الملح. التوى من الألم واصطدم رأسه بجدران الكهف. انتهز كايده الفرصة وصرخ للآخرين أن يركضوا. هربوا عبر الممرات الملتوية، والأوموكادي يهدر خلفهم، وصدى غضبه يرن في الحجر.
عندما اقتربوا من المدخل، حجبتهم مخلب ضخم. تلفَّ جسد اليوكاي حول المخرج وأحكم قبضته عليهم. دارت أفكار كايده بسرعة — تذكّر حكاية أخرى: «الذهب يحرق اليوكاي كالنار.» قلب في وشاح هيروشي فوجد دبوس شعرٍ ذهبي صغير — ذكرى من أخته. وهو يلوح به، ضغطه على ساق الأوموكادي. صرخ المخلوق، متراجعًا بما يكفي حتى يتمكن القرويون من الانزلاق. تدحرجوا إلى الخارج في الغسق، يلهثون وهم على قيد الحياة.
الخاتمة
لم تنس جبال كاميكاوا تلك الليلة التي انتصرت فيها الشجاعة على الرعب. انتشرت أخبار بطولة كايده بسرعة؛ تجمع القرويون الذين كانوا مشلولين بالخوف عند الضريح ليقدموا الشكر والدعاء لسلامته. أعلن الكاهن العجوز أن الجبل قد تطهر، على الأقل لفترة، وأن الإيمان والحكمة أقوى من أي وحش. تحولت أفعال كايده إلى أسطورة: لم يعد مجرد فتى عند حافة القرية، بل صار رمزًا للأمل لكل من يخشى الظلام. تعافى هيروشي، ومع أن الكوابيس بقيت تلاحقهم، تعمق الرباط بين الصديقين — تذكيرًا بأنه حتى في قبضة الخوف يمكن للإخلاص والرحمة أن تنيرا الطريق للخروج. قيل إن الأوموكادي نفسه، جريحًا وغاضبًا، تراجع إلى أعماق الجبال، فتضاءلت خطورته لكنها لم تختفِ تمامًا. استمر الشيوخ في تحذير الأطفال من التجوال بعد الغسق، ففي جبال اليابان لا يزال السحر القديم يتحرك تحت الطحلب والصخور. لكن بفضل كايده، انضمت قصة جديدة إلى نسيج كاميكاوا: قصة تقف فيها الشجاعة في وجه أقدم الظلال، وحيث يجد كل جيل نوره الخاص ضد الظلام.
