ذات مرة، في قرية تقع في عمق قلب نيجيريا، عاش فتى صغير يُدعى أولوميدي. كان اسمه يعني «ثروتي قد وصلت»، وبالفعل كان بهجة وفخر والديه. كانت القرية محاطة بغابات كثيفة وأنهار متلألئة، ومعروفة بعازفي الطبول الماهرين. كان نبض الأرض وإيقاع الناس محسوسين دائمًا في دقات الطبول التي تتردد عبر الحقول وعلى ضفاف الأنهار.
كل مساء، عندما تغرب الشمس وراء التلال وتلون السماء بدرجات البرتقالي والبنفسجي، يجتمع أهل القرية في الساحة. يرقصون ويغنون ويروون القصص على إيقاع الطبول، التي تتكلم بلغة خاصة بها. لكن كان هناك طبل واحد يحترمه الجميع فوق سائر الآلات: الطبل الناطق، المعروف باسم «غانغان».
لم يكن الطبل الناطق أداة عادية. كان أثرًا قديمًا انتقل عبر الأجيال، يمتلك قدرة على الكلام وإيصال رسائل لا تستطيع الكلمات وحدها نقلها. كان يغنّي الفرح، يهمس بالأسرار، يصرخ بالتحذيرات، بل وحتى يدعو المطر في أوقات الجفاف. كان الشيوخ يدّعون أنه هبة من الآلهة نفسها، جسراً يربط العالم البشري بالأرواح التي ترعاهم.
كان أولوميدي دائمًا مفتونًا بغانغان. عندما كان صبيًا، كان يجلس لساعات يراقب الطبالين وهم ينسجون سحرًا بأيديهم، ويستدرجون الطبل ليتكلم بنغمات تشبه الضحك أو الحزن أو لحن الريح. كان والده، أيوتوندي، من أكثر الطبالين احترامًا في القرية. أتقن فن التواصل مع الطبل الناطق، وكان يستطيع أن يجعله يروي قصصًا تدهش حتى الشيوخ.
ذات يوم، بينما كان أولوميدي يجلس تحت شجرة الباوباب، سأل والده: «يا أبي، متى سأتعلم أن أجعل الطبل يتكلم؟»
نظر أيوتوندي إلى ابنه وابتسم. قال: «الطبل الناطق لا يتكلم مع أي أحد يا بني. عليه أن يختارك. عليه أن يجدك جديرًا.»
تساءل أولوميدي مُصرًا: «ولكن كيف أصبح جديرًا؟»
أجاب والده: «بالاستماع. عليك أن تتعلم أن تستمع ليس فقط بأذنيك بل بقلبك. فقط حينئذٍ سيكشف الطبل عن أسراره لك.»
###
رحلة البحث عن الطبل الناطق
مرت الأيام وكبر أولوميدي، ونمت رغبته في تعلم لغة الطبل الناطق معه. قضى ليالٍ لا تحصى في التمرن، ينقر بأصابعه على سطح طبلة صغيرة أعطاها له والده، محاولاً إيجاد الإيقاع الصحيح، والنبض المناسب. كان يستمع إلى أصوات الطبيعة — حفيف الأوراق، نقيق الضفادع، صرير الجنادب — على أمل أن يجد السر الكامن بينها.
في ليلة مشؤومة، بينما تلاقت أنوار القمر ساطعة في السماء، حلّت كارثة عظيمة بالقرية. توقّف غانغان عن الكلام. مهما حاول الطبالون لم يستجب الطبل؛ فقد خفت صوته، ومع اختفائه بدا أن روح القرية تذبل. بدأت المحاصيل تتلف، وجف النهر. حزن الشيوخ بشدة، لأنهم كانوا يعلمون أنه بدون الطبل الناطق سيفقدون صلتهم بالأرواح وقوة الحياة التي تحافظ على أرضهم.
شاهد أولوميدي أهل القرية وقد غلبهم اليأس. تألم قلبه عندما رأى والده، الذي كان يعزف بفخر وفرح، جالسًا الآن في صمت، وعيناه تفيضان بالحزن. في إحدى الأمسيات، وبعد أن لم يعد يحتمل، اقترب أولوميدي من زعيم القرية، أورونميلا، وقال: «دعني أجد صوت الطبل الناطق.»
تعجب أهل القرية. كيف لفتى أن ينجح حيث فشل الشيوخ؟ لكن زعيم القرية رأى شيئًا في عيني أولوميدي — نارًا وعزيمةً تعكسان قوة الأسلاف. وبعد صمت طويل، أومأ برأسه. قال: «يمكنك المحاولة، يا أولوميدي الصغير، لكن احذر. الرحلة لاستعادة صوت الطبل الناطق ليست سهلة. مليئة بالاختبارات التي ستقيس روحك وشجاعتك وقلبك.»
وهكذا، مسلحًا بطبل والده، وكيس صغير من المؤن، وبركة عائلته، انطلق أولوميدي في رحلته.
الاختبار الأول – غابة الأصداء
قادته أولى خطواته إلى غابة الأصداء، مكان يهمس فيه الهواء بقصص من سبقوهم في السفر. يُقال إن في هذه الغابة تجوب أرواح الطبالين السابقين، وأصواتهم محبوسة داخل الأشجار.
كلما توغل في الغابة سمع قرعًا خافتًا يتصاعد شيئًا فشيئًا حتى أحاط به، يتردد بين الأشجار ويلفّ به كعباءة. لكن في هذا الصوت شيء مقلق، شيء فوضوي، كأن الإيقاع قد فقد طريقه.
هتف صوت مدوٍ: «من يجرؤ على دخول غابة الأصداء؟»
أجاب: «أنا أولوميدي. أطلب صوت الطبل الناطق.»
قال الصوت: «عليك أن تثبت جدارتك. اعزف إيقاعًا يهدئ الفوضى ويعيد النظام إلى هذه الغابة.»
أغمض أولوميدي عينيه، وبدأت أصابعه ترتعش وهو يقرع. تذكر كلمات والده: «استمع بقلبك.» حجب الضوضاء والالتباس، وركّز بدلًا من ذلك على النبض داخل صدره. بدأ يعزف ببطء، ومع مرور الوقت خفتت الأصداء الفوضوية واندمجت في إيقاع متناغم.
قال الصوت: «لقد اجتزت الاختبار الأول. لتكن رحلتك مباركة.»
###
الاختبار الثاني – نهر الدموع
أخذه التحدي التالي إلى نهر الدموع، نهر تشكل من أحزان الذين فشلوا في مهامهم. الماء يلمع كالفضة، لكن عندما اقترب رأى وجوهًا في الماء، تبكي بصمت.
همس روح: «لكي تعبر هذا النهر، عليك أن تحمل وزن حزن الآخرين دون أن يغرقك.»
هز أولوميدي رأسه ودخل الماء. مع كل خطوة أصبح الحمل أثقل، كأن أيادي غير مرئية تسحبه نحو الأسفل. همست الوجوه بقصصها — قصص حب ضائع، أحلام مكسورة، ندمٍ عميق. تسرب الحزن إلى عظامه، لكنه واصل التقدم، وطبل والده معلق على كتفه. مع كل خطوة كان يقرع بلطف، ليذكره الإيقاع من يكون ولماذا جاء.
عندما بلغ الضفة الأخرى سكنت المياه وتلاشت الوجوه. قالت الروح: «أنت لا تحمل حزنك وحدك، بل تحمل حزن الآخرين أيضًا. أنت جدير.»
###
الاختبار النهائي – جبل الصمت
قاد الاختبار الأخير أولوميدي إلى جبل الصمت، مكان لا يُسمع فيه أي صوت. في أثناء تسلقه شعر بوحدةٍ ساحقة ويأسٍ شديد. كيف سيجد صوت الطبل الناطق في مكان لا يوجد فيه صوت؟
عند قمة الجبل وجد كهفًا، وبداخله امرأة مسنة جالسة تحمل طبلًا صامتًا. سألت: «لماذا أتيت؟»
أجاب: «أبحث عن صوت الطبل الناطق.»
مدّت المرأة الطبل إليه، وقالت: «فكلمه.»
جلس أولوميدي في صمت. تذكّر رحلته والاختبارات التي مرّ بها والدروس التي تعلّمها. تذكّر والده وقريته والأمل الذي وضعوه فيه. ثم بدأ يقرع الطبل، ليس بيديه بل بقلبه. صبّ في الإيقاع كل شعور، كل تجربة، كل ذرة حب وحزن.
ببطء، بدأ الطبل يتكلم. همس عن الغابة والنهر والجبل. غنّى عن القوة الموجودة في الوحدة، وعن قوة التعاطف، وعن جمال الصمود. روى قصة أولوميدي، وبذلك استعاد صوته من جديد.
ابتسمت المرأة المسنة: «لقد فعلتها يا أولوميدي. الطبل الناطق قد اختارك.»
###
العودة
عندما عاد أولوميدي إلى قريته جلب معه صوت الطبل الناطق. في اللحظة التي وطئت قدماه الساحة وضرب الطبل، انطلقت صوته واضحًا وقويًا. أزهرت المحاصيل من جديد، وعاد النهر يجري، ورقص أهل القرية فرحًا.
منذ ذلك اليوم عرف أولوميدي بحارس الطبل، الولد الذي استمع بقلبه وعثر على الصوت الضائع. وكل مساء، عندما تغرب الشمس خلف التلال، يجتمع أهل القرية في الساحة، ويعزف أولوميدي على غانغان، يروي قصص الشجاعة والحب ورحلة البحث عن الذات.
###
