المقدمة
في قلب أيرلندا القديمة، حيث يتدلّى الضباب الصباحي على التلال كألواح فضية وتخبّئ العصافير أغانيها بين طيّات الأسيجة، عاش عملاقٌ لا يشبه غيره. كان قصره الحجري متربّعًا عند حافة حديقة مسوّرة مترامية، أبوابها الحديدية ملتوية من أثر الزمن والشوك، تخبئ وراء قضبانها أسرارًا بعناد. لسنوات كانت الحديقة ملاذًا — مكانًا كان الضحك فيه أكثر طواعية من أي ثعلب، وكانت أشجار التفاح تتوّج بتلاتٍ كثيفة كدانتيل الزفاف. كان أطفال القرية بخدودٍ وردية كحبات الزعرور يتجمّعون هناك كلّ بعد ظهر؛ يقفزون فوق الطحالب المرنة، يتدحرجون تحت البتلات المتناثرة، ويطاردون أشعة الشمس حتى يلوّن الغسق السماء بلونٍ بنفسجي. لكن العملاق، الذي تعقّد قلبه بالأشواك أثناء غياب طويل في أرض العمالقة، عاد فصُدم إذ وجد حديقته قد استولت عليها أقدام صغيرة وصيحات فرح. مسحَت عيناه الباردتان كالحجر المشهد بعنف، وبصوتٍ رعدي درّكَ الطيور من أعلى شجرة الكستناء؛ طرد الأطفال وأقفل البوابات بسلاسل صدئة وتحذيرات صارمة. في لحظةٍ انقطع نَشيد الحديقة وحلّ هدوء ثقيل، ووحدة أعمق من ظلّ سحابة ممطرة. ومع دوران المواسم تذكرت الأرض دفء الضحك وهمس الأحلام البريئة. فحتى في أقسى القلوب تنتظر بذرةُ اللطف، صابرةً كحَصاة في مجرى، لمسةَ حبٍ رقيقة تدفعها إلى الإزهار.
الشتاء الأبدي: حديقة الظلال
عندما أغلق العملاق حديقته، واصل العالم خارج الجدار سيره بإيقاع الفصول الثابت، لكن داخل الحديقة تجمّد الزمن. تسلّل الصقيع على العشب كقطة بيضاء بخطواتٍ صامتة، واستقرّ في شقوق الحجارة، ونسج في كل غصنٍ خاوٍ. حتى بينما كانت حقول الخارج تهتزّ بأزهار النرجس المنحنية، داخل الجدران العالية كانت الألوان محصورة في زرقةٍ قاسية للبرد وفضّةٍ شبحية للثلج. الطيور التي كانت تفرش الفرح بين أغصان التفاح تحوم الآن على حافة الحديقة، غير راغبة في عبور الحاجز الذي منع الضحك. أصبح الهواء، الذي كان معطّرًا برائحة البنفسج البري، حادًا ورقيقًا — رائحة تلسع الأنف وتبقى طويلًا بعد النفس. راقب العملاق الفصول تمرّ في كل مكان عدا مكانه. كان يتثاقل في القاعات الصامتة، يستمع لأنين الريح الفارغة، وتدوي خطواته الثقيلة في غرفٍ نادراً ما أضرم فيها النار. ضغطت الوحدة على قلبه بوزن بطانية مبللة. ظلّ متمسكًا بروتينه — القياس، التصليح، تفتيش البوابات المغلقة — معتقدًا أن العزلة قوة والاحتفاظ بالملك حماية. ومع ذلك، بين حين وآخر، كان يحدّق من نافذته المتجمدة إلى دوامات الثلج، يراها تدور دون أن تستقرّ في جمالٍ ثابت. كانت روحه، مثل الحديقة، أسيرة شتاءٍ لا ينتهي.
خارج الجدار كان الناس يثرثرون. كانوا يهمسون عند نيرانهم المسائية: «قلب ذلك العملاق قاسٍ مثل حجارة حائطه». الأطفال الذين كانوا يلهون بحريةٍ غامرة أصبحوا الآن يضغطون أنوفهم على الحديد البارد، وعيونهم مشتعلة بشوقٍ إلى الفردوس الأخضر الذي فقدوه. لكن الحديقة بقيت صامتة، لا يكسرها سوى نعيق غربان بعيدة وتنقيطٌ وحيد لثُلوجٍ تذوب. لاحظ القرويون أن الكروكوس وزهيرات الثلج قد عادت إلى كل مكانٍ آخر، بينما بقيت حديقة العملاق بلا أثرٍ ليد الربيع الحانية. هزّت امرأة مسنة رأسها وقالت: «بالتأكيد، كما تزرع تحصد».
فامتلأت الحديقة بالمرارة والوَهن. ظلّ الصمت داخل الجدار لا يكسره إلا صوت الغربان البعيدة وقطرات الثلج الذائبة. تمسّك الصقيع بالعشب بعناد، والشمس التي ارتفعت في كل مكانٍ آخر كادت لا تلامس حافة الحديقة. حتى النحل تجنّب الظل البارد وابتغى الرحيق في الأسيجة المجاورة. أما العملاق فازداد من شدة ذلك الشتاء تعبًا. لَفَّ نفسه بفراءٍ ثقيل، وحاول طرد البرد بالشاي الساخن وحرار جمر الموقد، لكن لا شيء أزال ذلك الوجع المتجمد في صدره. ومع ذلك ظلّ متمسكًا بعزلته، مقتنعًا أنه أكثر أمانًا أن يبقى وحيدًا من أن يخاطر بفقدان ما بقي معه.
عودة الأطفال: بذور التغيير
في يوم حملت فيه الريح أضعف نَفَحات الربيع، تغيّر شيءٌ ما. الأطفال، الذين لم ينسوا جمال الحديقة الخفي، تسللوا إلى حافة الجدار بهدوء، والأمل يشتعل في صدورهم كجمرة مخبأة. لمح طفل رشيق حجرًا مرتخيًا وزحَف خلاله، ثم أشار للآخرين أن يحذو حذوه. واحدًا تلو الآخر، تسلّل الضحك إلى الحديقة، خجولًا في البداية — كالطيور تختبر غصنًا ذابًا من الجليد. وفي اللحظة التي لامست أقدامهم العشب تغيّر العالم. انفتحت البتلات في أعقاب الأطفال، كأنّ الزهور لم تنتظر سوى عودتهم. انبثق التوت في اندفاعٍ مبهج؛ امتدت الأغصان الخضراء نحو السماء، متخلّصةً من القطرات الجليدية. امتلأ الجو بالأغاني، ووجدت أشعة الشمس شجاعةً جديدة، فسالت ذهبها على الأرض المكسوة بالطحلب.
داخل القصر سمع العملاق تموّج الفرح غير المألوف، فنهض وفضولٌ يلسع كإبرة رقيقة عبر كثافة كآبته المعتادة. النظر من نافذته كشف له، ولأول مرة في ذهنه، حديقته وقد امتلأت بالألوان والموسيقى. وخزّ قديم وشبه منسي — الدهشة — هزّ قلبه. وبينما كان يراقب لاحظ طفلًا صغيرًا عاجزًا عن الصعود إلى غصن شجرة مزهرة؛ كان وجهه مشدودًا بالإحباط وكلّ الأطفال الآخرين غارقون في اللعب. اشتعل صدر العملاق بألمٍ حين تذكّر أيامًا كان هو أيضًا يشتاق فيها إلى صديق. غير قادر على الصمود، خرج متثاقلًا، ووقع خطواته يقرقر فوق الصقيع نصف الذائب. تجمّد الأطفال عند رؤيته، والخوف يلمع في عيونهم. لكن العملاق، وقد لانت ملامحه برؤيته للطفل المكافح، رفعه بلطفٍ مفاجئ ووضعه في تفرّع الغصن. فورًا ازدهر الغصن، واندلعت الطيور ترنّمًا، وبدا أن الحديقة تتوهّج. ذاب خوف الأطفال، واحتشدوا حول العملاق بلا رهبة. لفّ ضحكهم العملاق كوشاحٍ صوفيّ، دافئًا حتى أبرد أركان قلبه. أدرك أن سعادته مترابطة بشكلٍ لا ينفصم مع سعادتهم. في تلك اللحظة فهم ثمن شتائه الوحيد، ونبتت فيه عزيمةٌ عميقة: لن تُغلق البوابات مجددًا.
قلبٌ يزهر: حديقة السخاء
كان تحوّل الحديقة مرآة لتحوّل العملاق نفسه. حيث كان ظلّه يبرّد كل زاويةٍ من قبل، بات الدفء الآن يدوم حتى في أبعد النواحي. زار الأطفال الحديقة يوميًا، متبوعين بالضحك والألعاب. أصبح العملاق رفيقهم، يعّلمهم التأرجح من الأغصان وكيف يزرعون الأزهار البرية. أصلح الأراجيح القديمة، نسج أكاليل من الأقحوان، وتعرّف على أسمائهم وآمالهم السرية. لم يعد يقيس السعادة بما يحتفظ به، بل بما يمنحه. وما أن رآى القرويون انتعاش الحديقة وتلطّف العملاق، حتى بدأوا هم أيضًا يزورونها. جلبوا النزهات والقصص، والموسيقى وإيقاعات الحياة اليومية. كانت الحديقة، التي كانت يوماً مغلقة وساكنة، تنبض الآن بالصداقة والوفرة. تحت عناية العملاق أفرحت الأرض بتفاحٍ حلو، وعباد شمسٍ طويل، وأسِرّةٍ من الطحلب المخملي. عادت الطيور بأسرابٍ مهللة ملأت الهواء بأغاني صاخبة، ورفرفت الفراشات بكل درجات الذهبي والأزرق.
اتّسع قلب العملاق، الذي كان ضيّقًا ومتحجّرًا، ليصبح واسعًا كالمروج المتدحرجة خلف جدارِه. في أمسيات هادئة كان يجلس تحت شجرة الكستناء المفضّلة ويتأمّل الدرس الذي علّمه: أن اللطف، مثل ضياء الشمس، لا يُجمَع لنفسه؛ يجب أن يُمنح بسخاء وإلا يزول. مع كل فعل كريم تعمّق فرحه. وهكذا ازدهرت الحديقة وأصبحت أسطورة في القرية — مكانًا يتحوّل فيه الغريب إلى صديق، حيث يزداد الضحك حريةً ولا تخيب المحبة في أن تُثمر. مرّت السنون وشيخ العملاق، لكن روحه كانت أخفّ مما كانت عليه في أي زمن. واصل الأطفال، وقد اشتدّت قامهم، زيارتهم، حاملين دائمًا أصدقاء جددًا. بقيت بوابات الحديقة، التي كانت يومًا ما تحرس بعنف، مفتوحة في جميع الفصول، رمزًا لرحلة العملاق. في يومه الأخير وجدوه ملتزمًا بالراحة تحت الكستناء المزهرة، وابتسامة هادئة على شفتيه، محاطًا بعطر ألف زهرة. عرفوا بلا كلمات أن العملاق ترك العالم أغنى مما وجده، وأن قصته سترتبط في قلوبهم ما دامت الحديقة تزهر.
الخاتمة
تبقى قصة العملاق الأناني حيّة لأنها متغلغلة في كل قلب يحنّ إلى اللطف والانتماء. من خلال تحول العملاق نتعلّم أن الفرح يتكاثر حين يُقسم وأن حتى أبرد النفوس يمكن أن تذوب في دفء السخاء. أصبحت حديقته أكثر من رقعةٍ خضراء — صارت رمزًا لما يمكن أن يولد حين نمنح المحبة فرصةً لتنمو. في كل فعل لطيف تزهر زهرةٌ جديدة، وفي كل بوابة مفتوحة يجد الأمل له بيتًا. حمل الأطفال الذين كانوا يطلّون عبر القضبان الحديدية درس العملاق، فراعوا حدائقهم الخاصة من الصداقة والرحمة. وهكذا يظل روح الحديقة حيًا، يزهر حيثما تحوّلت القلوب من الأنانية إلى المحبة.
