المقدمة
في قلب سومرست، حيث الحجاب بين الحاضر والماضي رقيق، تقع المدينة القديمة غلاستونبري. معروفة بصلتها الأسطورية بالملك آرثر والكأس المقدسة، كانت هذه البقعة التاريخية المكان المثالي لقصةٍ من الغموض والمغامرة. كان العام 1895، وكان الهواء مشبعًا بعطر الأزهار المتفتحة ووعد بقصة لم تُحكَ بعد.
الفصل الأول: الغريب الغامض
لم تشرق الشمس فوق التور إلا بالكاد عندما وصل غريب إلى غلاستونبري. مرتديًا معطفًا طويلًا قاتم اللون وحاملًا حقيبة جلدية بالية، تحرك وهو يحمل هدفًا في قلبه، كما لو أن يدًا خفية توجهه. كان اسمه توماس ويتفيلد، مؤرخٌ مولع بكشف ماضي إنجلترا الخفي. كان توماس قد سمع همسات عن وريثٍ مفقود للعرش، سر مدفون في أعماق أساطير غلاستونبري.
توجه توماس إلى نزل البلدة، "راحة الحاج"، حيث أمَل أن يجد مبيتًا وربما بعض الخيوط التي تقوده إلى مكان الوريث. استقبله صاحب النزل، رجل مرح يُدعى هارولد، بحرارة. خلال فطور وافر شارك توماس مهمته، وهارولد، مفتونًا بالقصة، ذكر امرأة عجوزًا تُدعى أغنيس قيل إنها تعرف كل الحكايات القديمة.
الفصل الثاني: كشف أغنيس
كانت أغنيس تسكن في أطراف البلدة، في كوخ ريفي صغير محاط بحديقة من الأزهار البرية. رغم تقدمها في السن، كانت عيناها تتلألأ بمعرفة امتدت لقرون. عندما شرح توماس مهمته استمعت باهتمام، بينما كانت أصابعها تمر على النقوش المعقدة في شالها الدانتيل.
«يعتقد كثيرون أن الوريث الضائع لا يعدو كونه أسطورة،» بدأت، «لكنني أعلم خلاف ذلك. هناك دلائل مخفية بين أنقاض الدير. اعثر على الحجر الذي يحمل علامة التنين، وستصبح خطوة أقرب إلى الحقيقة.»
ترددت كلمات أغنيس في ذهنه وهو انطلق نحو دير غلاستونبري. كانت الأطلال صامتة، شاهدة على عصرٍ مضى. بحث لساعات، تمرّ أصابعه على الحجارة القديمة حتى عثر على حجر متآكل محفور عليه علامة التنين. اجتاحه الحماس عندما أدرك أن كلام أغنيس لم يكن مجرد حكاية.
الفصل الثالث: الممر الخفي
خلف الحجر الذي يحمل علامة التنين اكتشف توماس ممرًا خفيًا. كان ضيقًا ومظلمًا، والجو فيه مثقل برائحة التراب والزمان. حاملاً فانوسًا، توغل في الأعماق، وكل خطوة منه كشفت مزيدًا من أسرار الدير. قاد الممر إلى حجرة مزينة بقطع نسيجية تصور نسب عائلة ملكية قديمة.
في وسط الحجرة كانت هناك قاعدة تحمل لفافة. فك توماس اللفافة بحذر، فظهرت خريطة لغلاستونبري عليها علامات توحي بمكانٍ عميق داخل الغابة القريبة. عرف أن هذا هو وجهته التالية.
الفصل الرابع: البلوط العتيق
اتباعًا للخريطة توغل توماس في الغابة. كان الطريق متعرجًا ومكسوًا بالنباتات، لكنه واصل المشي مدفوعًا بوعد كشف الحقيقة. بعد ساعات من السير وصل إلى فسحة تهيمن عليها شجرة بلوط عتيقة، فروعها الملتوية تمتد نحو السماء.
تحت الشجرة وجد صندوقًا صغيرًا، قفله صدئ بمرور الزمن. باستخدام أدواته تمكن توماس من فتحه، فكشف الصندوق عن مجموعة وثائق وقلادة مرصعة بالجواهر. أكدت الوثائق وجود الوريث الضائع ووضعت تفاصيل نسبه وظروف اختفائه.
بينما كان يفحص القلادة، أفزعه صوت. «لقد وجدتها» قالت امرأة خرجت من الظلال. قدمت نفسها باسم إليزا، من نسل العائلة الملكية. كانت تحرس السر، منتظرة من يثبت أنه جدير بكشفه.
الفصل الخامس: الوريث المكشوف
أوصلت إليزا توماس إلى كوخ منعزل تقيم فيه جدتها، آخر وارِثة باقية. كان اسمها السيدة إلينور، وكانت هالتها تنضح قوة هادئة ونبلًا. روت تاريخ عائلتها، والاضطهاد الذي تعرضوا له، والجهود المبذولة لإبقاء نسبهم مخفيًا.
استمع توماس باندهاش بينما سردت السيدة إلينور التضحيات التي قُدمت لحماية السر. سلمته رسالة موجهة إلى الملكة فيكتوريا، مناشدةً الاعتراف بعائلتها وإعادة مكانتهم المشروعة في التاريخ.
علم توماس أن رحلته لم تنته بعد. وعد السيدة إلينور بأنه سيوصل الرسالة ويضمن أن تُروى قصتهم. ومع الوثائق والقلادة في يده عاد إلى لندن، مستعدًا لعرض اكتشافاته أمام الملكة.
الفصل السادس: لقاء مع الملكة
لم يكن الحصول على جمهور لدى الملكة فيكتوريا بالأمر الهين، لكن سمعة توماس وثقل اكتشافه فتحا له الباب. في القاعات الكبرى بقصر باكنغهام عرض الأدلة أمام الملكة ومستشاريها.
الملكة فيكتوريا، المعروفة بشغفها بالتاريخ، استمعت بانتباه. كانت القلادة والوثائق حجة قوية، وبدا التأثر واضحًا عليها عند سماع قصة السيدة إلينور. بعد نقاش طويل وافقت على الاعتراف بالسلالة، ووعدت بإعادة شأنهم وتوفير الحماية التي يستحقونها.
الفصل السابع: بداية جديدة
بموجب مرسوم الملكة استعادت السيدة إلينور وعائلتها مكانتهم المشروعة. احتفلت غلاستونبري بعودة ورثتها الضائعين، وحظي توماس ويتفيلد بالتكريم كبطل لتفانيه وشجاعته. أصبحت قصة الوريث الضائع جزءًا من نسيج غلاستونبري الغني، تذكرة بقوة الحقيقة والمثابرة.
بقي توماس في غلاستونبري، مواصلًا بحثه التاريخي ومقربًا من العائلة الملكية التي ساعد على استعادتها. ومع مرور السنين تناقلت الأجيال حكاية الوريث الضائع، لتظل دليلًا على الروح الدائمة لغلاستونبري وشعبها.
الخاتمة
قصة الوريث الضائع في غلاستونبري هي قصة غموض ومغامرة وانتصار الحقيقة على الزمن. تذكرنا بأن حتى أكثر الأسرار خفاءً يمكن أن تُكشف بالإخلاص والشجاعة. وفي قلب إنجلترا، حيث تعيش الأساطير ويتنفس التاريخ، تستمر الحكاية في إلهام وإبهار كل من يستمع إليها.
