في أوائل القرن التاسع عشر، كان الريف الإنجليزي الخلاب موطنًا لعائلة بينيت. كان للسيد والسيدة بينيت خمس بنات، كل واحدة منهن فريدة بطريقتها الخاصة. كما كان شائعًا في تلك الأيام، كان الشغل الشاغل للعائلة تأمين زيجات مناسبة لبناتهم، لضمان استقرارهن المالي ومكانتهن الاجتماعية. تبدأ هذه الحكاية بوصول رجلين مناسبين للزواج، السيد بنغلي والسيد دارسي، مما يمهّد الطريق لرحلة آسرة من الحب والكبرياء والتحامل.
وصول السيد بنغلي والسيد دارسي
تبدأ القصة عندما تتلقى عائلة بينيت خبرًا بأن السيد بنغلي، رجل ثري وودود، استأجر الضيعة الفخمة نيذرفيلد بارك. عمّ الحيّ حماس، إذ إن قدومه يعني احتمالية زيجات جديدة. برفقة صديقه الغامض والمتسم بالكبرياء، السيد دارسي، يحضر السيد بنغلي حفلًا محليًا حيث يقع فورًا في إعجاب الابنة الكبرى لعائلة بينيت، جاين.
حفلة لا تُنسى
كان الحفل حدثًا باهرًا، حيث ارتدت السيدات فساتين أنيقة وظهر الرجال في أبهى حللهم. أسرّت جاين بينيت، المعروفة بجمالها ورقتها، انتباه السيد بنغلي سريعًا. رقصا وتحادثا، فتكوّن بينهما رابط فوري. بالمقابل، بقي السيد دارسي باردًا ومتحفّظًا، رافضًا الانخراط مع السيدات المحليّات، ومنها إليزابيث بينيت، الأخّته الظريفة والحيوية لجاين.
اللقاء الأول بين إليزابيث والسيد دارسي
تسمع إليزابيث تعليقًا ازدرائيًا من السيد دارسي يصفها بأنه "مقبولة، لكنها ليست جميلة بما يكفي لتغريني." مستاءة ومستمتعة في الوقت عينه من تكبره، تعِد إليزابيث بألا تجد نفسها على علاقة معه. لا تدري أن هذا اللقاء سيمثل بداية علاقة معقدة ومغيرة للحياة.
مرض جاين
مع ازدياد تودد جاين للسيد بنغلي، تستغل السيدة بينيت فرصة لإرسال جاين إلى نيذرفيلد بارك على ظهر الحصان، على أمل أن يجبرها المطر على المبيت هناك. تنجح الخطة، فتُصاب جاين بالمرض وتضطر إلى البقاء فترة أطول. تزورها إليزابيث حاملةً عناء الطرق الموحلة، وتلتقي مرة أخرى بالسيد دارسي. ورغم طبيعته المتحفظة، يجد السيد دارسي نفسه مميلًا أكثر فأكثر إلى روح إليزابيث المرحة وذكائها.
عرض السيد كولينز
وسط هذه العلاقات الناشئة، يصل السيد كولينز، قسّ متكلف وابن عم عائلة بينيت، بنية الزواج من إحدى البنات. يتقدم لخطبة إليزابيث، فترده رفضًا قاطعًا، مما يثير استياء والدتها. ينتقل السيد كولينز سريعًا إلى شارلوت لوكاس، صديقة إليزابيث الواقعية، التي تقبل عرضه رغبةً في الأمان أكثر من الحب.
خداع السيد ويكهام
يصل السيد ويكهام، الوسيم الساحر، فأسرّ أخوات بينيت بحكاياته المؤلمة. يدعي أن السيد دارسي قد ظلمَه وحرمه من ميراثه. تصدق إليزابيث، المتجهة سلفًا إلى عدم محبة دارسي، رواية ويكهام بسهولة. يزداد تحيّزها ضد دارسي ويغشى حكمها.
نقطة التحول
تبلغ الأحداث لحظة حاسمة حين تزور إليزابيث شارلوت والسيد كولينز في منزلهما، وتلتقي مجددًا بالسيد دارسي. خلال إقامتها يقدم دارسي عرض زواج لإليزابيث، معلنًا حبه رغم الوضع الاجتماعي الأدنى لعائلتها. مصدومة من عرضه ومُستاءة من تكبره، ترفض إليزابيث، مستندة في رفضها إلى دوره في تفريق جاين والسيد بنغلي وإلى معاملته السيئة لويكهام.
رسالة السيد دارسي
في اليوم التالي، يسلّم السيد دارسي لإليزابيث رسالة يشرح فيها أفعاله. يكشف الحقيقة حول خداع ويكهام ويوضح أن تدخله في علاقة جاين وبنغلي كان بدافع حرصه على صديقه. تبدأ نظرة إليزابيث إلى دارسي بالتغيير حين تدرك أخطاء حكمها.
تحول مشاعر إليزابيث
عند عودتها إلى لونجبورن، تتأمل إليزابيث رسالة السيد دارسي وتبدأ ترى الرجل بضوء مختلف. تزور بيمبرلي، ضيعة دارسي الفخمة، فتُعجب بجمالها وبالتقدير الذي يكنّه له خدمه. تصادفه هناك بشكل غير متوقع، فيستقبلها بحرارة وترحاب. يساهم تغير سلوكه في تليين مشاعر إليزابيث تجاهه.
هروب ليديا
تمامًا عندما تبدأ علاقة إليزابيث والسيد دارسي في الانصهار، تفجر فضيحة؛ تهرب ليديا، أصغر بنات بينيت، مع السيد ويكهام، مهددة سمعة العائلة. يتدخل السيد دارسي بهدوء ويسهم في إتمام زواج الزوجين، مستعيدًا بذلك شرف عائلة بينيت.
لمّ الشمل
تتأثر إليزابيث بكرم دارسي وتصرفاته التي أنقذت عائلتها من العار، فتُدرك مشاعرها الحقيقية تجاهه. وفي الوقت نفسه يعود السيد بنغلي إلى نيذرفيلد ويُجدد علاقته بجاين، فتترتب عليهما خطبة سعيدة.
خاتمة مفرحة
يتقدم السيد دارسي لطلب يد إليزابيث مرة أخرى، هذه المرّة في جوّ من التفاهم المتبادل والحب الحقيقي. تقبل، ويشرع الزوجان—جاين والسيد بنغلي، وإليزابيث والسيد دارسي—في حياة مشتركة مليئة بالمحبة والرفقة. تختتم القصة بهذه الزيجات المتناغمة، مؤكدة انتصار الحب على الكبرياء والتحامل.
