المقدمة
حلَّ الليل على غابة الأكان الشاسعة. علَّق قمر فضّي منخفضًا، كعملة لامعة أُلقيت في بئرٍ من الأبنوس. تحت مظلّة الأشجار، راقَصت الظلال كأنها تهمس بأسرار. حمل الهواء عبق الأرض الرطبة والأوراق المتعفنة، ثقيلاً ومع ذلك مريحًا بشكلٍ غريب.
جلس أنانسي العنكبوت على غصنٍ نحيل، أرجلُه الثمانية الرقيقة ملتفة في تأمّل. تألَّقت عيناه كجمراتٍ مصقولة في الظلام. فكّر في ذرّيته الكبيرة — صامتة لكن دائمة الجوع. أراد أن يطعمهم بأكثر من فتات؛ أراد لهم وليمةً تليق بالمخادع.
وفي الوقت نفسه كانت الغابة تنبض بحياة ليلية؛ دندن الزيز كإيقاع طبلةٍ بعيدة، وهمس أجنحةٍ تمرُّ على الأوراق. في مكانٍ ما، نَقَرَ ضفدعٌ لحنَ تهويدةٍ غير متناغم. كانت الأرض تحت مرقد أنانسي خشنةً كحجرٍ غير مصقول، وتردَّدت في نسيم الليل رائحةٌ خفيفة من الزنجبيل البري.
فجأة، قَطَعَ صفير انتصارٍ سكون الليل. هل هو نَهيق فيل؟ لا. صرخة مخلوق؟ لا. كان صهيلًا مدوّيًا ينبعث من إحساس الإنجاز. قفز أنانسي من غصنه وهرول نحو الصوت. وجد نصف جسدٍ مدفون في طينٍ خصب — جثة فيلٍ هامدة. كان جلده الرمادي، القاسٍ كجلدٍ عتيق، ممددًا في سكونٍ أبدي.
همس: «يا له من أمرٍ عظيم!» واشتدّ الحماس في عروقه كطنين دبورٍ متحمّس. فكرةُ الحصول على مثل هذه الغنيمة أشعلت ذهنه. سيحتاج إلى دهاء، تعاون، وقليل من الحيلة. كانت هذه فرصة ليعلّم أسرته معنى الابتكار الحقيقي.
وقف على مسافةٍ آمنة، مستشعرًا بقشورٍ شَوْكِيّةٍ كَمَساءَلٍ صغيرة ترتجف. تصوّر البهجة على وجوه أولاده عند تذوّقهم لحم الفيل — برائحته المدخنة والغنيّة وملمسه الطري المغري والغريب في آنٍ معًا. عند ذروة منتصف الليل سيضع خطته موضع التنفيذ. وبينما كانت الغابة تصغي، سيعرفون أن الذكاء غالبًا ما ينتصر على القوة الغاشمة. وخفق قلب أنانسي بلهفةٍ متوقّعة.
استيقاظ الغابة
استيقظت الغابة على سيمفونية من الأصوات ذلك الصباح. طنَّ الزيز كمتدرّبين مضطربين، بينما صدحت الطيور بأغاني الفجر على الفروع المثقلة بالندى. تحرّكت ذرّية أنانسي داخل بيوتها الشبكية الدافئة، كلُّ خيطٍ فيها قويٌ كنسيج الكنتي المنسوج بإتقان. دعاهم بصوتٍ هامسٍ ناعمٍ كالأبنوس المصقول. انتشرت أخبار سقوط الفيل أسرع من نهرٍ يفيض.
هرعت صغاره إلى جانبه، عيونهم لامعة كخرز الأوبسيديان. همسوا بأسئلة: كيف سينزعون لحم مخلوقٍ بهذه الضخامة؟ كيف سيتفادون الأنياب الحادة المدفونة نصفها في الأرض؟ رفع أنانسي ساقًا ونقر الأرض ثلاث نقرات. «اصبروا»، قال. «الحكمة تهدي الصغير حين تعجز القوة». اهتزت الشبكة تحتهم من شدة الحماس.
على حافة الغابة شكلت الأشجار الشاهقة جدارًا أخضرَ لا يلين. اخترقت شعاعات الشمس المظلة كسهامٍ مصقولة. تردّد إيقاع طبلةٍ بعيدة — قلب الأرض نفسها — بخفّةٍ أجعل الكواحل ترتعش. كان الهواء معبأً برائحة الراتنج ولحاءٍ رطب. مرّت ورقة ساقطة، لا تزال لامعة بالندى، مسحّت ساقه؛ كان ملمسها باردًا ورطبًا، كهمسةٍ على الجلد تذكره بلطف انقضاء الزمن.
كشف أنانسي عن خطته. سينسج نسيجًا عظيمًا من الخيوط عبر جسد الفيل الضخم، ليخلق شبكةً معقّدة تخدع ابن آوى، والقرد، وحتى الطائر ذي المنقار الكبير. عندما تصل الحيوانات الأخرى سترى فقط أشباحًا من الخيوط، فتفرُّ مذعورةً، ممهدة الطريق لعائلة أنانسي للوليمة دون منازع. همس: «اللعبة قد بدأت».
لكن الاستعداد السريع كان ضروريًا. أرسل أنانسي ابنته الكبرى للاستطلاع في الأعالي، فوَلدتها على غصنٍ رفيع برشاقة الراقصة. أوكل إلى آخر مهمة جمع صمغٍ لزج حتى تلتصق شبكتهم كما يلتصق الدم بالحجر. قوبل كل أمر بحماسٍ شديد.
أثناء جمعه الخيوط الأولى شعر الألياف تنساب بين سيقانه كضوء القمر السائل. تبعته ذرّيته. قُذف كل خيط بعنايةٍ متعمدةٍ، فخلقت شبكةً غير مرئية عبر ظهر الفيل. من حولهم سخّن الضوء الأرض، فصبغ الطين بصبغةٍ نحاسية ذهبية. توقف أنانسي ليشمّ التراب المصديء؛ كان يحمل طعمًا خفيفًا من الدم القديم، تذكيرًا مبرّدًا بمصير الفيل.
بحلول الظهيرة كاد النسيج العريض يكتمل. من بين ثغرات الأوراق رأى التلال البعيدة مغلفةً بالضباب. ابتعد لينظر إلى النمط المعقّد، مسرورًا كحرفي يتأمل أجمل نقوشه. المسرح كان معدًّا؛ الفصل التالي سيُعرض حيث يلتقي الدهاء بالغباء.
مع طول الظلال تسارع نبض أنانسي. هبَّ نسيمٌ رقيقٌ فأثار شعيرات جسده، لطيفٌ كأهزوجة عاشق، حاملاً معه نفحةً من رائحة سمكٍ مدخّن من مواقد قروية خلف الفسحة. تجمعت ذرّيته قريبة، يؤمّون خيوط الشبكة اللامعة تحت ضوء ذهبي. سُحِب كل خيطٍ مشدودًا، مرتعشًا بالإمكانيات، واعدًا بحصادٍ يملأ بطونهم أسابيع.
ثم، بإيماءةٍ أخيرة، أشار أنانسي لهم أن يكونوا جاهزين. قريبًا ستأتي الحيوانات، كلٌ مقتنعٌ بتفوّقه، لكنها ستلمح فقط شبحاً من صنع عنكبوت. وهكذا بدأت أعظم حيلة عرفتها الغابة.
غنيمة الفيل
عند منتصف بعد الظهر بدا الصمت غريبًا في الغابة. توقفت القردة عن ثرثرتهن، وحتى طيور المنقار الواسع رفّت في أزواجٍ متوترة وغادرت. لم تتحرك سوى عائلة أنانسي بهدفٍ ملح. داروا حول جسد الفيل الضخم، جلده الرمادي الملطّخ بطينٍ جاف. كان مستلقيًا على أرض الغابة كجبلٍ سقط.
راقبه أنانسي عن كثب كما لو يقرأ مخطوطةً قديمة. دغدغ جلده السميك بساقٍ رقيقة، مندهشًا من ملمسه — قاسٍ لكنه قابل للانحناء، كطينٍ مخبوزٍ ناعَم بفعل سنوات الشمس والمطر. كلُّ غُرْزٍ فيه يروي قصة معاركٍ دارت وعيون ماءٍ اكتُشفت في مواسم العطش. امتزجت رائحة التراب بعطر التحلل، نصفها حلو ونصفها مرّ — إشارةٌ دقيقة إلى الغنيمة التي تختزنها الجثة.
أرسلت ابنته الكبرى إلى الخلف مشيرةً إلى أن الأنياب ما زالت مغروسة في الأرض. لا يوجد فيل حي بعاجٍ أقوى من هذا. ومع ذلك كانت تلك الأنياب — أشرطةٌ عاجية متلألئة — حراسًا صامتين؛ آخر ما يجرؤ أي منافسٍ على التحدي. ابتسم أنانسي ابتسامةً رقيقة متذكرًا أيام طفولته حين كان الكبار يتباهون: «أملك قوة ألف وحش». كان تبجحهم الأحمق مفتاح نصره.
كان بحاجةٍ إلى إلهاء. جمع أسرته وابتدع حيلةً تليق بالأمراء: سيمثلون أنهم عالقون في الخيوط، ضحايا بدلًا من منتصرين. ستجذب مبالغاتهم الفضوليَّة الجاموس، الضبع الماكر، وحتى الغزال الخجول. ومع اقتراب كلٍّ منهم سيكشف أنانسي عن ميزةٍ خفيّة: طريقٌ سهلٌ إلى لحم الفيل على جانبي تظاهره المتلعثم.
عندما اقترب أول جاموسٍ بخطواتٍ ثقيلة هزّت الأرض، ارتفعت أنفاسه الرطبة في سحب ضبابية. تظاهر أنانسي بالذعر بإقناع بالغ حتى توقّف الجاموس مرتابًا. رفّ ساقيه في حركةٍ مُبالغ فيها وقال بصوتٍ أجش: «يا جاموس الخير، أنت قويّ. هل تسمح لنا بقرنٍ لفكّ هذه القيود؟» وافق الجاموس، فخورًا بقوته؛ حكّ قرنه المنحني الشبكة ومزّق الخيوط بصرامته. ارتسم شررٌ من النصر في عيني أنانسي السوداوين كالجمرة.
بعد ثوانٍ خضعت الشبكة. ظهرت فتحات رفيعة تشبه الأبواب. تسلّل أنانسي وذرّيته عبر تلك الممرّات، متجنِّبين ضربات ذيل الجاموس الكسول، وانزلقوا تحت بطن الفيل. التفت الجاموس، راضٍ عن مساهمته، وابتعد بفخرٍ إلى مرجٍ آخر.
تجمعت مخلوقات أخرى: منغوس ذو ذيلٍ حلقي، ضبع ماكر بملامحٍ ضاحكة، وزوجٌ من طيور السمان الفضولية. أصرّ كلّ واحدٍ على المساعدة، فدعي كلٌّ إلى نزع الخيوط من الجانب المقابل. كانوا منهمكين في عملهم حتى لم يلحظ أحدهم انسحاب عائلة أنانسي إلى داخل جسد الفيل. بدا عبق لحمٍ مشوي يلتصق بالأحراش، رغم أن لا لهباً قد لامس الجلد؛ كان وعد الوليمة معلقًا في الهواء.
تفنن خدع أنانسي كرقصةٍ بديعة. مع كل خدْشٍ بالقرن، وكلّ تمزيقٍ بالمخلب، ضعُفت الشبكة. ارتجّت أرض الغابة بثِقَل الخداع. وعندما نادى أنانسي في النهاية ذرّيته إلى الممر المفتوح، خرجوا من مخارج متفرّقة، خيوطهم متماسكةٌ والأرواح خفيفة.
حمل كلّ منهم قضمة لحمٍ مُعتنى بها على ظهره، وعيونهم لامعة بالانتصار. نظر أنانسي إليهم، ملك الماكرين، وهو يعلم أن الغابة ستردد أسطورته لأجيالٍ قادمة.
وفي المساء، بينما كانت اليراعات تومض كفوانيسٍ عائمة، تراجع أفراد عائلة أنانسي إلى فسحةٍ سرية. ولجوا في شرائحٍ طرية من لحم الفيل، طعمها غنيٌ كالعسل الداكن وقوامها ندي كاليَمْـن المطبوخ ببطء. ارتفعت ضحكاتهم ممزوجةً بصوت صرير الصراصير، تهويدةَ انتصار. وفي مكانٍ آخر، وجد الجاموس الجريح والضبع الماكر، اللذان استيقظا على شعورٍ بالذنب، أنفسهم وقد بقي لهم سوى همسات عنكبوتٍ ساخرةٍ تتلوّى في الريح.
ظلال الشك
مع غروب الشمس وتلوين السماء بخطوطٍ من برتقالي الدم والأرجواني، تحرّكت الغابة هامسةً بأخبار الحيلة. انحنى رأس الجاموس النبيل خجلاً وهو يشتكي لابن آوى من شعوره بأنه استُغلّ. شَمّ ابن آوى، الماكر دائمًا، الهواء فاستشعر نفحةً من عطر الفيل تعبر النسيم. «هناك أكثر من ظاهر الأمر» تمتم وهو يلعق شفته.
أما أنانسي وذرّيته، بعيدًا عن مساعديهم المخادعين، فقد اعتادوا على الاسترخاء في فسحتهم. كان الهواء الليلي باردًا ورطبًا، تفوح منه رائحة الطحلب المبلل ودخان نار صيادٍ بعيد. خدش صرصور لحنه كقوس كمان على حافة العالم، بينما خطوات أنانسي على أرض الغابة كانت شبه صامتة.
«ها!» قال أنانسي ضاحكًا بصوتٍ منخفض. «مخلوقات الغابة العظام كانت سوى بيدقٍ في شبكة ذكائي.» صفق له الصغار بقهقهاتٍ مرحة. انغمسوا في شرائط لحمٍ طرية، يتذوّقون حلاوةً مدخنة تقارِع طعم الموز المشوي.
ثم هزّت الأرض بخطواتٍ ثقيلة، اقتحم خنزير بري ضخم ملاذهم، أنيابه كأنها أقواس فضية منحنية. شمّ الهواء. «أشتم رائحة لحم فيل»، نخَرَ وهو يعبّر بأنفه. «وليمتكم تفوحُ ككنزٍ مسروق.»
نهض أنانسي، ساقاه مرتّبتان كخطوطٍ من الخط العربي الملتفّ. «يا صديقي»، قال بهدوءٍ متأنٍ، «كل مخلوقٍ أدّى دوره. عليك أن تسأل من جمع الغنيمة.» تردّد الخنزير للحظة، ثم أمسك أنانسي بخيطٍ حريري من قدمه ورماه كالسوط. لمع في ضوء المشاعل، ورقصت النقاط الضوئية على طول الخيط.
همس: «أترى هذه الخيوط؟ لا أحد في هذه الغابات ينسج مثل هذا الدانتيل المعقّد.» اتسعت عيناه الصغيرتان للخنزير، فتراجع مقتنعًا. «لك احترامي، أيها أنانسي»، قال وغادر لينثر القصة.
انتشرت الأنباء كالبرق. في خلية النحل همّت الملكة بحكايةٍ مدهشة. في العشب الطويل وقف الظبي مذهولًا عند فكرة أن عنكبوتًا بسيطًا انتصر على فيل. حتى السلحفاة العتيقة، البطيئة والمتأنية، ضحكت من شدة الإعجاب بمثل هذا الدهاء الجريء.
ومع تزايد شهرته، ظل أنانسي متواضعًا في كلامه. «الحكمة»، قال مرددًا مثلًا مفضلاً، «إن آمنت بنفسك فسوف تُنجز». تعلّق به ذرّيته أكثر، فقد وُجد في الحيلة درس. لم يطعم العنكبوت أسرته فحسب؛ بل نَسَج في كلِّ خيطٍ درسًا.
مع تعمّق الليل أضاءت الفسحة بأضواء اليراعات، كل وميضٍ منها شاهدٌ على قوة الذكاء المستمرة. نظر أنانسي إلى النجوم، مستعيدًا خيوطًا مظلمة معلّقة بين الأشجار. وعلم أن الغابة ستهمس باسمه دائماً بخشوعٍ وتقدير.
في البعد نَدت بومة مرتين، كطبلٍ جليلٍ للموافقة. امتلأ صدر أنانسي بالحبور. حمل الصدى عبر التجاويف المكسوّة بالطحالب، ناشرًا أسطورته عبر الأنهار والتلال. في ذلك السكون فهم أن الفطنة هي القوة الحقيقية. لم تكن حيلته مجرد خداع بل هديةٌ لأهله، نسيجٌ من الدروس نُسِجَ بخيطٍ حريري.
الوليمة والدروس
فجرٌ ورديُّ امتدّ على الأفق حين نهض أنانسي مرةً أخرى. مسكنه المحاط بالشبكة، المرتكز على غصنٍ قويٍ من شجرة الكابوك، لمع بالندى الصباحي. التقطّت القطرات الضوء كفوانيس صغيرة، مكشوفةً خيوطًا دقيقةً تضاهي ضباب الصباح. تجمع ذرّيته، كلٌّ حاملٌ آثار وليمة الليلة الماضية — بقعٌ من لحم الفيل عالقةٌ على أرجلهم الرقيقة.
تأمل أنانسي فيهم بفخرٍ شديد. تعلّموا أن الذكاء الحاد يقصُّ العقبات الأثخن من جلد فيل. وفهموا أيضًا أن الوحدة الموجَّهة بالدهاء تجلب مكافآت لا تستطيع القوة العنيفة نيلها. دعاهم إلى حافة الفسحة حيث ما زال عبق اللحم المشوي يطفو، حلوا ويستمر طعمه العذب.
روى لهم قصة الفيل الميت قِصةً تلو الأخرى؛ تحدّث عن كبرياء الجاموس، عن طمع الضبع، وعن شكوك ابن آوى. اختتم كل فصل بحلِّته الذكية. تابع الأطفال بانتباهٍ تام، عيونهم واسعة كأوانٍ فخارية تنتظر الملء.
التقط خيطًا جديدًا من شبكته. «هذا»، قال رافعًا إياه، «أكثر من مجرد حرير. إنه تجسيد الحكمة.» كسره، فاهتز الهواء بصدىٍ أجوف. في ذلك الصوت تردّد صدى كل درسٍ نَسَجه.
ارتجفت ساقٌ ابنته الكبرى بحماسةٍ وسألت: «يا أبي، هل سيغفر لنا باقي الحيوانات؟» تلألأت عيناه. «يغفرون ما لا يرونه تمامًا»، أجاب، «ويذكرون ما لا يستطيعون تقليده.»
حتى الغابة بدا أنها تومئ موافقةً. هبَّ نسيمٌ ناعم حرّك الأوراق، كأنها تصفيقٌ خفي. امتزجت رائحة البراعم الخضراء والزنجبيل البري في الهواء، داعيةً للتجدد.
قاد أنانسي أسرته إلى أسفل التلة، مارًّا بالمكان الذي تجمّعت فيه الحيوانات سابقًا. ترك هناك هديةً صغيرة: ورقة موز بري مثنية بعناية ومطهوة بقليلٍ من شحم الفيل — رمز احترامٍ ولفتة مشاركة. همس: «اعتنِ بنفسك»، تنبيهًا رقيقًا لليقظة والحكمة.
ومع رحيلهم، تلاقت ضحكات الغابة خلفهم. دوّت طبلة بعيدة من مستوطنةٍ خلف الأشجار، حاملةً لحن الاحتفال. طارت الطيور فوقهم، محركة الأجنحة كما لو أنها مقطوعات صغيرة من الأوركسترا.
توقف أنانسي على ضفة نهرٍ، والماء يهمس فوق الحصى الملساء. نظر إلى الفسحة الفارغة التي امتلأت بالذكريات. رسم ظلّ عنكبوتٍ خطوطًا ذهبية من الخيوط على سطح الماء. أومأ برأسه، مقتنعًا: لم تكن الحيلة وليمةً للأجساد فحسب، بل غذّت أرواحهم أيضًا.
وانطلقوا بعدها في نهارٍ جديدٍ، قلوبهم مملوءة بحكمة الخيط الحريري، حاملين معهم يقينًا أن أعظم القوى كثيرًا ما تختبئ في أصغر الأشكال.
الخاتمة
تحت بصر الصباح الذهبي استعادت الغابة السكون الذي تلا عرض أنانسي العظيم. تمايلت الشبكات الفارغة برفق، وخيوطها الفضّية تلمع في الضوء كزفيرٍ طالع. حلّ هدوءٌ جليل بين الأشجار، كأن الطبيعة نفسها توقفت لتتمعّن الدرس المنقوش في قلبها.
تبعت ذرّية أنانسي، كلّ واحدٍ مفعم بثقةٍ جديدة، والدهم خلال الأدغال المنقطة بالظل. كانت خطواتهم خفيفةً، حريصةً على عدم إزعاج صمت الأوراق المتساقطة. بردّت رائحة الزنجبيل البري الهواء، وهمست موجة نهرٍ قريبة بأسرار التجدد.
وصلوا إلى فسحةٍ حيث كان جسد الفيل يرقد سابقًا. لم يبقَ سوى ذاكرة: أعشابٌ مسطّحة، خصلات متناثرة من ذبابٍ يلتهم اللحم، وبقايا زيوت عاجٍ محمّصة على الحجارة. توقّف أنانسي، رافعًا ساقه، وتفحص المشهد بابتسامةٍ متأمّلة.
«يا أولادي»، بدأ بصوتٍ دافئ، «اليوم تعلّمتم أن الحكمة، والصبر، والوحدة يمكنها تحقيق ما لا تقدر عليه القوة وحدها.» دفع بخيط شبك متراكب نحو المركز، أليافه رقيقة كالأمل ذاته. «لتذكركم هذه الخيوط دوماً: حتى أصغرنا يمكنه أن ينسج قدراً أعظم.»
في البعد طرق نقار الخشب إيقاعه الثابت، مذكّرًا بصدى خطوات الجاموس البعيدة. نَدَت بومة مرتين، بركة مباركة هادئة. وشاهدت الغابة، مفعمة بالأصداء الخضراء، الأب وذرّيته يواصلون مسيرتهم بصمتٍ واعٍ.
وأثناء مرورهم بين الجذوع الشاهقة رتل أنانسي مثلته الأخيرة: «إن آمنت بنفسك فسوف تُنجز.» فسرها لصغاره — الإيمان بالذات يولد الإنجاز. انصرف كلامه كخيطٍ طائر، ناسجًا الحكمة في كل ورقة وحجر.
ما وراء الأشجار انبسط نهرٌ لامع. توقفوا ليشربوا من مياهه الباردة، سائلةٌ ناعمة تداوي الحناجر العطشى. ثمّ، بروحٍ منتشية وقلوبٍ ثابتة انطلقوا في مغامراتٍ جديدة، عارفين أن ما يحدوهم من خُططٍ ودهاء سيضيء دروبهم مهما تعثّرت.
وهكذا لم تَكن قصة الفيل الميت مجرد حكايةِ خداعٍ، بل نسيجٌ من الحكمة، تُهْمَس في سكون غابات غانا القديمة لأجيالٍ مقبلة.
