منذ زمن بعيد، وسط التلال الخضراء المتدحرجة والأنهار المتعرجة في شمال إيران، كانت هناك قرية صغيرة خلّابة تحيط بها أشجار السرو القديمة. في هذه القرية عاش علي، صياد متواضع، مع ابنته الوحيدة ليلى. كانت القرية بسيطة، وكان أهلها يكسبون رزقهم من الزراعة والنسج والصيد. كانت الحياة بسيطة لكنها كثيرًا ما كانت قاسية، إذ كانت خيرات الطبيعة متقلبة.
كان علي معروفًا بأمانته وحكمته، وهاتان الصفتان أكسبتا محبة سكان القرية. كل يوم كان يخرج إلى النهر العظيم الذي يلتف عبر الوادي، وكان قاربه وشبكته المرقعة هما رفيقاه الوحيدان. كان النهر، رغم جماله، ذا مزاج متقلب، أحيانًا كريمًا وفي أحيان أخرى يحجب كنوزه. في معظم الأيام كان علي يعود بعددٍ من الأسماك يكفي لإطعام أسرته والمقايضة على بعض الحاجيات.
كانت ليلى، ابنة علي، فتاة ذكية وحنونة. كثيرًا ما كانت تساعد والدها في رقع الشباك وتنظيف الأسماك، وكان ضحكها وتفاؤلها يضيئان حتى أحلك الأيام. ورغم معاناتهما، كانا يجدان السعادة في صحبتِهما وفي جمال محيطهما الطبيعي.
في صباح أحد الأيام، ومع انبلاج أول خيوط الشمس فوق التلال، انطلق علي كالمعتاد. كان النهر يتلألأ تحت الضياء الذهبي، واعدًا بيومٍ مثمر. عندما ألقى شبكته في الماء، لمح وميضًا ذهبيًا مفاجئًا جلب انتباهه. خفق قلبه وهو يشد صيده، ولدهشته وجد سمكة لم يرَ لها مثيلاً من قبل.
كانت قشورها تتلألأ ببريقٍ غريب مزيج من الذهب والفضة، وكانت عيناه تتوهجان بذكاء. وبينما كان علي متعجبًا من هذا المخلوق، نطقت السمكة بصوتٍ عذب وواضح.
«يا صياد الكريم، أتوسل إليك أطلق سراحي»، توسّلت السمكة. «لستُ سمكة عادية بل مخلوق سحري من هذا النهر. أنقِذ حياتي، وسأمنحك أمنية واحدة.»
ارتجف علي مزيجًا من الدهشة والخوف وحاول استيعاب ما يجري. «سمكة تتكلم؟ لابد أنني أحلم!» همس. لكن عينا السمكة كانتا صادقتين، وصوتها يحمله صدق واضح.
رغم الحيرة استطاع علي أن يجمع أفكاره. لقد عاش حياةً متواضعة، ولم يكن يطمع في الثروة، لكنه كثيرًا ما كان يقلق بشأن مستقبل ليلى. وبعد تفكير طويل أجاب: «إن استطعت تحقيق أمنية فأطلب ألا نجوع أنا وابنتي أبدًا.»
أومأت السمكة بوقار، وقشورها تلمع في ضوء الشمس. «أمنيتك مُنحت. لكن تذكّر، هذه الهدية لها شرط: عليك أن تتصرف دومًا بلطف وتواضع، فالعِرض والطمع والغرور سيُبطلان السحر.»
وبهذا قفزت السمكة من يد علي وغاصت برشاقة إلى النهر، تاركة خلفها أثرًا رقيقًا من تموّجات ذهبية بقيت لبرهة ثم تلاشت.
رزق من النهر
في اليوم التالي مباشرة تغيّرت حظوظ علي. عندما ألقى شبكته في النهر عادت ممتلئة بأكبر وأجمل الأسماك التي رآها في حياته. ومنذ ذلك الحين بدا أن النهر يُفضّله، فزوّده بأسماك تكفي لإطعام أسرته بل ولتقاسمها مع أهل القرية.
ولم يختزِ علي وليلى هذه الوفرة لنفسيهما؛ بل وزّعا الأسماك الزائدة على جيرانهما، فحرصا على ألا يجوع أحدٌ في القرية. وما زاد إعجاب الناس بهما هو سخاؤهما وتواضعهما.
سرعان ما انتشرت أنباء حظ علي العجيب خارج حدود القرية. كان المارة يتحدثون عن الصياد الذي لا تعود شباكه فارغة. وكبرت الحكاية في رواتها، وسرعان ما بلغت أذني السلطان في قصره البعيد.
أمر السلطان
فتشّف السلطان، مفتونًا بحكايات ثروة علي المعجزة، فأرسل حرسه الملكي لاستدعاء الصياد إلى القصر. وعندما وصل الحرس إلى منزل علي المتواضع، امتلأ قلبه بالخوف والارتباك. فأحست ليلى باضطراب والدها وطمأنته: «لا تقلق يا أبي. قل الحق ودع السلطان يحكم بنفسه.»
رافق الحرس علي في الرحلة إلى العاصمة. كان القصر مبنى فخمًا مزينًا بفسيفساء متلألئة ومآذن شاهقة. وعندما دخل علي بلاط السلطان شعر بأنه صغيرٌ أمام البذخ المحيط به.
توجه السلطان، الرجل ذو الهامة المهيبة والعيون الحادة، إلى علي وقال: «يا صياد، لقد سمعت عن صيدك العجيب. أخبرني، ما سر نجاحك؟»
تردد علي، وهو يعلم أن الحقيقة قد تجلب له المتاعب، فقال: «يا مولاي، إن حظي يعود إلى بركات النهر وعرق جبيني.»
لم يُقنع السلطان بهذا التوضيح المتواضع، فضغط عليه قائلاً: «لا تكذب عليّ يا شيخ. أحضر لي هذه السمكة السحرية، وإلا فستواجه العواقب.»
عاد علي إلى قريته يائسًا والتهديد يحوم فوق رأسه. فرأت ليلى آلام والدها وقررت أن تفعل شيئًا. قالت بعزم: «سأذهب إلى النهر وأطلب السمكة.»
توسّل ليلى
قضت ليلى ساعات عند ضفاف النهر، تغنّي ألحانًا ناعمة وتهمس بالدعاء إلى الماء. ومع غروب الشمس ظهرت السمكة الذهبية، وقشورها تتوهج في الشفق.
«لماذا استدعيتِني يا صغيرتي؟» سألَت السمكة بصوتٍ رقيقٍ لكنه قوي.
شرحت ليلى وضعهما بصوت مرتعش من التأثر. استمعت السمكة بانتباه، وكانت عيناه المضيئتان تعكسان الحزن والفهم معًا.
«سأظهر أمام السلطان»، قالت السمكة، «لكن هناك شرطًا. إذا استولى الطمع على قلبه، فسيجلب سحري الخراب فقط. هل تقبلين هذه المخاطرة؟»
أومأت ليلى برأسها، عالمةً أنهما لا يملكان خيارًا كبيرًا.
في اليوم التالي قدم علي السمكة للسلطان. اندهش الحاضرون في البلاط لرؤية المخلوق المتلألئ. لكن عيون السلطان لمعت بالطمع وهو يعلن: «هذه السمكة ستكون لي. سأطالب بالمزيد من أمثالها.»
وفي تلك اللحظة تكلمت السمكة فأسكتت المجلس. «احذر يا سلطان، الطمع يعميك عن النعم التي تملكها بالفعل. أعدني إلى الماء، وسأعلمك المعنى الحقيقي للازدهار.»
تحول السلطان
رغم تحفّظه تجاه حكمة السمكة، قرر السلطان أن يختبر كلامها. فاقترحت السمكة عليه تحديًا: «اقضِ ثلاثة أيام بين شعبك لا كحاكم بل كواحد منهم. حينها فقط ستفهم الثروة التي تطلبها.»
بتردد وافق السلطان. رافقته السمكة وزار أفقر أرجاء مملكته. شاهد عائلات تكافح من أجل البقاء، وأطفالًا بعيون متعبة، ومزارعين يكدّون في حقول قاحلة. تأثر السلطان فتسيل الدموع لعله أدرك المعاناة التي طالما أغفلها.
بحلول اليوم الثالث أدرك أن الثراء الحقيقي لا يكمن في الذهب والجواهر، بل في رفاهية شعبه. فتواضع وأعاد السمكة إلى النهر، وتعهد أن يستخدم سلطته لبناء مملكة عادلة ومزدهرة.
إرث من الحكمة
وفى السلطان بوعده، فكرّس موارده لبناء المدارس، وتحسين شبكات الري، وضمان ألا يجوع أحدٌ في مملكته. عاد علي وليلى إلى حياتهما الهادئة، وامتلأت قلوبهما بالامتنان والرضا.
أما السمكة الناطقة فظلت حارسةً للنهر، لا تظهر إلا لمن يطلب حكمتها بنوايا صافية. وظلت أسطورتها باقية، تذكيرًا بقوة التواضع والسخاء والسحر الذي يكمن في أبسط نعم الحياة.
