مقدمة
مهرجان فوانيس الخريف الشهير في موسكو يوقظ حي أربات العريق كل شهر أكتوبر، ويكسو الأزقة الضيقة المرصوفة بالحصى بوهج دافئ من الأضواء القرمزية، بينما تجذب ثرثرة الباعة المتجولين عبر واجهات المباني القديمة. إيفان بيتروف، فنان شارع خجول رأسه مليء برسومات حبر ملتفة وقلبه يرفرف، ينصب حامل لوحاته المتواضع بجانب كشك يبيع التفاح المكرمل، عازمًا على التقاط تعابير الزائرين العابرة. في الوقت نفسه تتجول أنيا سوكولوفا، خبيرة تسويق ذكية في استراحة من وكالة إعلامية مجاورة، بين الحشد بحثًا عن إلهام وكوبٍ متصاعد البخار من الشاي المتبّل. بينما تتهادى القرعيات الملونة والأوراق البنية حول أقدامهم وتنتشر رائحة القرفة على نسيمٍ منعش، يدور هذان الغريبان حول بعضهما كيراعاتٍ مشاغبة لا تلتقي بسهولة. لم يخططا للاصطدام؛ يتصور إيفان أن يقدم صورةً مقابل لقمة من الكراميل، وتعتقد أنيا أنها قد تجد شرارة لحملة قادمة. لكن عندما يدفعه كوع أخرق ولمسة فرشاة خاطئة إلى التعثر في طريقها، يردّ إيفان بأكثر إيماءة اندفاعية يستطيعها — قبلة سريعة على خدّها كانت اعتذارًا ملونًا بدل الكلمات. لم تكن النتيجة صمت تعاطف فني، بل اندفاع ضحك انتشر في الشارع المضاء بالفوانيس، فدفع حياتين إلى مسار تصادم أكثر حيوية مما توقّع أيٌّ منهما.
خطأ لا يُنسى
بعد تلك القبلة الاندفاعية، احمرّت وجنتا إيفان أكثر من أضواء الفوانيس بينما تراجع متخبطًا إلى الخلف وفرشاته الثمينة تضرب أرصفة الحجارة القديمة. السكون الذي خيّم على الجموع بدا كأضواء مسلطة على كل تغيير في ملامحه. فتح فمه ليعتذر بتلعثم صامت، لكن لم يخرج منه سوى زقزقة غير مقصودة بدت أشبه بصوت عصفور مفزع أكثر منها بكلمات اعتذار من فنان شارع متمرّس. اتسعت عينان أنيا بدهشة، وشعرها الكستنائي اللامع يلتقط ضوء كل فانوس بينما ضغطت يدها على خدّها حيث هبطت شفتاه. لنبضة مشدودة بدت فيها اللحظة ممتدة، انقلبت دهشتها الأولى إلى موجة ضحك غير متوقعة حتى أن إيفان كاد يسقط عن مقعده الخشبي الصغير. من زاوية كشك التشورو القريب، ضحكت السيدة أورلوفا المسنة ومهمهمة بشيء عن "حبّ الشباب"، مستذكرةً مغامراتها السرّية قبل عقود. حولهم توقف الباعة عن البيع — تاجر عطور شَمّ بشدة، وفنان بهلوان تجمّد في منتصف قفزته — كما لو أن القبلة أبطأت إيقاع المهرجان كله. صاح أحدهم نصف مازح: «قبلة مقابل روبل!» وأخرج آخر محفظة نقود، معروضًا القليل من الفلوس لما ظنوها فقرة كرنفالية مرتجلة. محاصرًا بين الإحراج وشرارة سعادة غير متوقعة، وجد إيفان نفسه يمد يده إلى لوحة ألوانه، مستعدًا لرسم هذه اللحظة على الورق، مع أنه بالكاد يصدق أنها حقيقية.
استغرقت أنيا لحظة لتستعيد رباطة جأشها. أعادت توازنها ومسحت خصلة من شعرها الكستنائي، وارتسمت على شفتيها ابتسامة مرحة بدفء هدّأ ارتباك إيفان. دون تفكير عرض عليها كاريكاتيرًا رسمه للتو — وسيلته الوحيدة للاعتذار — مرسومًا بعجالة بضربات فحم عريضة ولمسات باستيل قرمزية. تأملت البورتريه، وملامحه مبالغ فيها لكنها surprisingly مجاملة، وأومأت بالموافقة كأنها شاهدت تحفة خاصة للتو. انحنى المارة ليلتقطوا لمحة من الرسم الطباشيري، وهم يهمسون بتخميناتهم عن خطوبة مفترضة بين الاثنين. التقط بائع المعجنات المغطاة بالعسل المزاج العام، فهتف: «احتفلوا بقبلة بقبلة من العسل!» ثم نثر بتلات كأنها قصاصات احتفالية في الهواء. ضحكت أنيا بينما تراقصت البتلات حول كتفيها، وانحنى إيفان ليلتقطها وأصابعه ترجف من توتر وبهجة. امتزجت رائحة الشاي المتبّل والكستناء المحمصة في هواء المساء النقي، لتلف المشهد كله بهالة كالسحر. في الأفق، تحدّت نفخات بوقٍ بعيدة همسات المحادثات، وقفت بائعة شاي صغيرة على وشك إمالة عربةها محاولةً التلصص على الرسم. لم يلحظا، حينها، سقوط ورقة طائشة داخل وعاء الفحم الخاص به، لتندمج الظلال والنور في تحفة عرضية واحدة.
صفّر إيفان حلقه وتمكّن بصعوبة من أن يدعوها للانضمام إليه لاحقًا لتقديم اعتذار لائق على كوب شاي بالعسل تلك الليلة. تحول ضحك أنيا إلى إيماءة خجولة حين قبلت اقتراحه غير المرتب، وتبادلا تفاصيل الاتصال المكتوبة بعجلة على منديل احتياطي بين عبوات التفاح المكرمل. مشجعًا بفضولها الصادق، جمع قضبان الفحم، حريصًا على كل غلاف حلوى وبقعة باستيل قد تلوث سترته. استأنف الباعة عرض سلعهم، وعادت فرقة الموسيقيين الغجريين لضبط بالالايكا، رغم أن القهقهات الخفيفة كانت تطاير في الهواء كلما لمح أحدهم مصافحة الثنائي المرتبكة وقلوبهما المسرعة. عند حافة متاهة الفوانيس تودعا بعضهما، امتزجت رائحة إبر الصنوبر المحترقة بوعد لقاء تحت قمرٍ أكثر سطوعًا. دق نبض إيفان في صدره مزيجًا من الانتصار والرهاب، بينما واصلت أنيا السير بلمحة مرحة في عينيها وبقايا فتات معجنات على ابتسامتها. وبحلول الوقت الذي توجهت فيه الحشود نحو عرض الألعاب النارية النهائي في الساحة الرئيسية، ترسّخ في ذهن كل منهما أمر واحد: ما بدأ بقبلة عرضية سيغيّر ليلتهما — وربما حياتيهما — أكثر مما توقّع أي منهما.
عندما توجّهت أنيا نحو الفناء المضاء بضوء القمر الذي يعيدها إلى زقاق الأكشاك، التفتت لمرة واحدة فقط، كافية لتلمح الخيط الذهبي المنسوج في قبعة إيفان الشتوية وطريقته في التردد قبل أن ينزل درجًا حجريًا. بدا ظله المضيء بنور الفوانيس متأملاً وهو يحمل حامل لوحاته تحت ذراع ودفتر رسم تحت الأخرى. عاودت فرقة المهرجان عزف لحنٍ حيوي أغوى الراقصين للتمايل حول نافورة قريبة؛ طارد الأطفال شرائطًا متطايرة، وشرع نحات جليد في نحت بجعة جليدية تحت ضوء المصباح. ومع ذلك، وسط دوامة النشاط هذه، تحرك قلبان على إيقاع مختلف، كل منهما مدفوع بغموض لمسة واحدة. حين انزلقا إلى ظلال منفصلة تحت أقواس عتيقة، لم يلاحظا قطعة المنديل التي رفرفت من جيب إيفان كرسولٍ بجناحين أبيضين. غير مدركين أن رسم ابتسامة أنيا المتفاجئة ورقم الهاتف المكتوب بسرعة سيشعلان مطاردة من نوع جديد، سار الاثنان في مسارين متباعدين، متسائلين عما قد تخبئه الليلة بعد. حمل الهواء الليلي النقي وعدًا بمغامرات لم تُرَ بعد، وبدا حتى رنين أجراس كنيسة بعيدة يومئ بالموافقة على قصة بدأت للتو.
المطاردة الروسية الكبرى
حين أدرك إيفان أن المنديل الذي يحمل رسم أنيا ورقم هاتفها انزلق من جيب معطفه، تفتّحت في صدره نوبة ذعر كصقيع شتوي يشق رِصيف الشارع. استدار تمامًا بينما خبت آخر وهجة فانوس في نهاية الزقاق، ولاح قطعة ورق تنجرف نحو بركة تعكس لافتات النيون في المدينة. انطلق دون تردد، مبعثراً المارة المندهشين ومصطدمًا بعربة تقدم عينات من الأسماك المدخنة. حوله صاح الباعة مستنكرين بينما انقلبت السلال وهبطت الفواكه والتحف الخشبية الصغيرة في أثره. كل حين كان يلقي نظرة خلفية يائسًا لالتقاط خصل شعر أنيا الكستنائي أو ظلّها المرح.
في تلك الأثناء كانت أنيا قد توقفت تحت عمود إنارة لتعيد قراءة الملاحظة المكتوبة بعجل من إيفان. ابتسمت للكاريكاتير المائل الذي رسمه لنفسها وأدخلت المنديل في معطفها للحفظ — فإذا بصدى خطوات مسرعة تندفع نحوها. التفتت فرأته ينزلق ليتوقف، شعره مبعثر، وعيناه تلمعان بالاعتذار والعزم. دون تفكير اندفعت مرّةً أمام يده الممدودة، متشعبةً عبر فرقة بهلوانين قبل أن تختفي خلف زاوية. تمتم إيفان بكلمة نابية خفيفة لكنه انطلق في مطاردة، منتبهًا لكل صدى في متاهة الحجارة المرصوفة.
امتدت المطاردة إلى قلب المهرجان: مرت بجانب كشك يبيع حلوى قرص العسل المتوهجة، عبر شارع جانبي ضيق حيث عزف موسيقي متجول لحنًا حزينًا على البلّالايكا، وعبرت الساحة حيث بدت تمثال بوشكين البرونزي الضخم كحارس صامت. هتف الجمهور لهما، يصفق على إيقاع خطواتهما المتسارعة، ورفرفت الهواتف لالتقاط صور ستفيض لاحقًا على مواقع التواصل الاجتماعي. رمى منافس مرح حفنة من القصاصات على إيفان وهو يصرخ: «اقبض عليها يا فنان!» فزاد ذلك من سرعته ودَفعه للمضي قدمًا.
بحلول ذلك الوقت تفرّق حشد المحتفلين حولهما كبحرٍ ينشق أمام حجاج عازمين. ارتفع بخار من قدر بورشت لبائع بينما مرّ إيفان كاد أن ينساق في دفء المرق. عند زاوية كاد أن يصطدم بضابط شرطة راكب، رفع الأخير حاجبه ثم عاد إلى دوريته، ربما لأن صدق عيني إيفان بدا له واضحًا. أخيرًا، اندفع الاثنان نحو النافورة الرخامية في مركز المهرجان، مياهها ترقص تحت ضوء المصابيح كشرارات فضية. هناك، وسط الضباب الدوار وانعكاسات الفوانيس، أمسك إيفان بيد أنيا وجذبها إليه — ليس لمسة خاطفة أخرى، بل لتبادل ابتسامة خجولة ومهذبة تحت سماء موسكو الخريفية.
تأملات من القلب
لهاثان ومفعمان بالنشوة، هدأت خطوات إيفان وأنيا أخيرًا بجانب النافورة الرخامية، مياهها تتلألأ تحت مظلة من الفوانيس وأوراق الخريف. قدم لها منديلًا — اشتراه من كشك التبغ القريب — ليجفف جبينها، فتلقّته بضحكة بدت أدفأ من طلاء الشراب اللزج على معجنات المهرجان. جلسا على حافة الحجر الباردة يتبادلان قصص مشاغبات الطفولة في لينينغراد، وحبّهم الأول الذي لم يكتب له النجاح، والأحلام التي تقود كل ضربة فرشاة أو عرض عمل. جعل الصمت المفاجئ في حديثهما همسات البعيد وألحان الناي تبدو كتهويدة رقيقة.
تسلّل ضوء القمر بين الأغصان فوقهما، مرسومًا خطوطًا فضية على ملامح أنيا بينما اعترفت كم مرة تجولت في حي أربات بحثًا عن إلهام، لكنها لم تتوقع أن تعثر عليه في هيئة فنانٍ محمرّ الخدود بأطراف أصابعه الملطخة بالفحم. اعترف إيفان بأنه مفتون بالتقاط الضحكات أكثر من البورتريهات الجادة، لكن هذه الليلة علمته كم يكون الإلهام غير متوقع. كل نظرة متبادلة شدّت الخيط الرابط بينهما، ناسجةً شيئًا أكثر حميمية من الحبر أو الذاكرة.
طلبا كوبين من الشاي المتبّل من بائعٍ غير مرئي، واستمتعا بالدفء الحلو كما لو كان إكسيرًا نادرًا. ارتفع البخار مؤطرًا انعكاساتهما في مياه النافورة المتموجة. مع كل رشفة تراجع إحراج القبلة السابقة وتحولت إلى شيء صبور وصادق. حين وضعت أنيا يدها فوق يد إيفان أمسكها لبضع لحظات، مندهشًا من دفئها اللطيف. خفت ضحكهما ليتحول إلى صمت مريح، لم ينقضه سوى رنين جرس بعيد يعلن نهاية آخر عرض في الأمسية.
مع خفوت أضواء المهرجان وبدء تفرق الحشد، مال إيفان إلى الأمام وقبّل برفق وباحترام أطراف أصابع أنيا، مكللاً ليلة كُتبت بالفحم وضوء الشموع. ردّت بابتسامة هادئة ووعدت أن تلتقي به مجددًا، هذه المرة بتعارف لائق ودون فرشاة متوغلة في المكان الخطأ. يدًا بيد ابتعدا عن النافورة، تاركين خلفهما صدى الضحك ووعدًا بمزيد من الشرارات العرضية القادمة.
خاتمة
عندما أُطفئت الفوانيس ولم يبقَ سوى توهّج المصابيح في البعد، أدرك إيفان وأنيا أن ما بدأ بقبلة مرتجلة ومحرجة قد تفتّح إلى ذكرى لن يمحوها أحد. ضحكات الليلة، المطاردة غير المخططة عبر أزقة موسكو، ودفء الشاي المتبّل المشترك كتبوا قصة ألوانها أكثر حيوية من أي رسم منفرد. حين فارقا بعضهما بمودعة أخيرة تحت سماء صارت فجأة خالية من أضواء المهرجان، حمل كل منهما شعورًا بالدهشة واللهفة إلى موطنه. بالنسبة لإيفان كانت المرة الأولى التي شعر فيها أن فنه حيّ حقًا؛ وبالنسبة لأنيا كانت أحلى انقطاعٍ قدمه جدول أعمالها المزدحم. ومع أن مهرجان فوانيس الخريف سيعود العام المقبل، لم يكن أي منهما واثقًا أن القدر سيجمع طرقهما بنفس المرح مرة ثانية. ومع ذلك، كانا يعلمان في قلبيهما أنه في دوّامة الأوراق المتساقطة وضوء النار الخافت، اكتشفا شيئًا أكثر دوامًا من قبلة عابرة: شرارة حقيقية لرومانسية جديدة تنتظر أن تُرسم في فصول الغد.
