تتهمس الأساطير عن زمنٍ كانت فيه الأرواح تمشي جنبًا إلى جنب مع البشر، وكانت غابات كوريا موطنًا لكائناتٍ تتجاوز فهم الإنسان. من بينها القوميهو، الثعلب ذو الذيول التسعة—كائنٌ يجمع بين الجمال والمكر، بين الحب والحزن. قال بعضهم إنهم وحوشٌ تغري الرجال لتبتلع قلوبهم. واعتقد آخرون أنهم كائنات سماوية ساقطة، ملعونة أن تجوب الأرض إلى الأبد، متوقِّين إلى شيءٍ لا يمكن بلوغه.
إحدى تلك القوميهو، يونهوا، جابت العالم لقرونٍ بلا أثرٍ للزمن، وقلبها لم ينتمِ لا إلى الناس ولا إلى عالم الأرواح. لكن القدر قوةٌ قاسيةٌ ومراوِغة، وفي ليلةٍ حاسمة، تحت وهج قمر القوميهو، بدأت قصتها من جديد.
هذه حكاية دمعة القوميهو ذو الذيول التسعة—حبٌّ تحدّى الآلهة وحزنٌ جاوز حدود الزمن ذاته.
قمر القوميهو
حملت الريح عبير الصنوبر وزهرة القمر عبر غابات جبل إنوانغسان المغطاة بالضباب، فحرّكت أوراق الخريف كهمسات أشباح. في المسافة، هدّل بوم وحيد، وابتلعت سكينة الليل صوته. البحيرة في قلب الجبل تلألأت تحت ضوء القمر المكتمل، وسطحها ساكن كالمرآة الفضية.
وقفت يونهوا على حافة الماء، أناملها الشاحبة تلامس سطحه الزجاجي. كانت تنتظر—رغم أنها لم تعرف ما تترقبه.
قمر القوميهو كان دائمًا يبشر بنذرٍ غريب، وفي تلك الليلة كان الهواء يتهيج بطاقةِ شيءٍ غير مرئي. تمايلت ذيولها التسعة بكسلٍ وراءها، كلٌّ يتحرّك برشاقةٍ أثيرية، يعكس ضوء القمر كخيوطٍ من الحرير المنسوج.
ثم، صوت—خطوةٌ كسرت السكون.
لمعت عينا يونهوا الذهبيتان نحو الأشجار. لم تكن وحدها.
تقدم رجل، آخذًا قدميه من ظلال الغابة، وامتزجت عباءته السوداء بالظلال. كان وجهه مألوفًا بشكلٍ مؤلم، لكن الطريقة التي نطق بها اسمها أرسلَت قشعريرةً في جسدها.
«يونهوا…»
لم يكن مجرد تذكّر، بل كان حزناً.
حبست أنفاسها. «من أنت؟»
تردد، وعيناه تغمرهما مشاعرٌ داكنة. «لأنني… منذ زمنٍ بعيد… أحببتكِ.»
الإنسان والثعلبة
منذ مئة عام، في العاصمة هانيانغ، كان هناك عالمٌ يُدعى سيو جون.
كان رجلًا ذا ذكاء هادئ، معروفًا بحبه للشعر والتاريخ. ورغم أنه وُلد في أسرة نبيلة، لم يكن يهمّه السياسة أو المال. قضى أيامه غارقًا في الكتب، يطارد المعرفة كما يطارد آخرون المجد.
تغيّر مجرى حياته أثناء مهرجان الفوانيس السنوي.
كانت المدينة تنبض بالأضواء والضحكات، وتمتلئ الشوارع بألوانٍ زاهية. ارتفعت الفوانيس الورقية إلى سماء الليل حاملةً الأمنيات إلى العُلا. ركض الأطفال في الأزقّة، ووجوههم تنعكس عليها وهجةُ الضوء المتراقصة. عزف الموسيقيون ناياتٍ وطبولًا، فملأ الهواء لحنُ الاحتفال.
كان سيو جون يتجوّل بين صفوف المهرجان عندما رآها.
وقفت تحت شجرة زهر الكرز، تراقب الفوانيس بتعبّ شجي، كأنها تتمنى أن تكون بينهم.
كانت جميلة—أثيرية، تكاد لا تُصدّق. تلمع الهانبوك الداكن في ضوء الفوانيس، وينساب الثوب حولها كالماء. لمعة ماكرة كانت في عينيها، لكن ثمة حزنًا أيضًا، شيءٌ قديمٌ لا يُدرك.
التقت عيناهما.
لحظةً بدا فيها الزمن وكأنه يبطئ.
ثم ابتسمت.
«هل تودّ لعبةَ أحجية يا أيها العالم؟» قالت وهي تميل رأسها بمسحةٍ من المرح.
أجاب سيو جون مفتونًا بابتسامةٍ مترددة: «فقط إن كانت هناك جائزة للفائز.»
ضحكت، كأجراسِ ريحٍ في النسيم. «وما الجائزة التي تطلبها؟»
قال: «إن فزت، أريد أن أعرف اسمكِ.»
ردّت: «وإن خسرت؟»
قهقه بخفة: «فقلبي سيكون لكِ.»
«كلمات جريئة،» تمتمت. «لكن هل أنت مستعد للمخاطرة؟»
استمرت لعبة الألغاز بينهما طويلاً في الليل، وبحلول الوقت الذي خفتت فيه أضواء المهرجان، أدرك سيو جون أنه خسر—ليس اللعبة فحسب، بل نفسه.
لأول مرة في حياته، وقع في الحب.
الخيانة
التقى سيو جون ويونهوا سرًّا بعد تلك الليلة.
تحت أشجار زهر الكرز، إلى جانب الجداول الخفيّة، في زوايا العالم الهادئة حيث لا يراهم أحد. علّمتْه أناشيد الأرواح، وكان يردّ عليها بالشعر.
لكن الحب بين إنسانٍ وقوميهو كان هشًا، دائمًا على حافة المأساة.
كان صيّادو الملك، المعروفون بصيّادي القوميهو، يتعقّبون امرأة الثعلب منذ أشهر. وعندما وصلت همساتُ وجودها إلى البلاط، نُصِب لهم فخٌ قاسٍ.
في إحدى الليالي، استُدعي سيو جون إلى المحكمة الملكية.
«لقد شوهدت مع روح الثعلب،» اتهمه الوزير.
لم ينكر سيو جون.
كان نظر الوزير بارِدًا. «أَحضر لنا قلبَها… أو ستموت معها.»
شعر سيو جون بأن عالمه ينهار.
لم يستطع أبدًا خيانة يونهوا. لكن إن رفض، فستُطارَد حتى يُمحى وجودها بلا رحمة.
محاصرًا بين الحب والواجب، اتخذ خيارًا مروعًا.
قادها إلى غابةٍ معزولة تحت ذريعة الهروب.
«سأحميكِ،» تعهد وهو يمسك يدها.
صدّقته.
لكن عندما خرج الصيّادون، أسهُمُهم مشدودة وسيوفهم تلمع، تحطمت الحقيقة كزجاجٍ.
لم تصرخ يونهوا عندما أصابتها السهم الأول.
ما ملأ عينيها الذهبيتين لم يكن الألم—بل كان انكسارَ قلبٍ.
حاول سيو جون إيقافهم، لكن الوقت كان قد فات.
وعندما سقطت، وجسدها يتلألأ بين هيئة الثعلب والمرأة، انزلقت دمعة فضية من عينها واستقرّت في كفه المفتوح.
لم تكن دمعة حزن.
كانت دمعة حبٍ لم يكن ينبغي أن توجد.
ثم، في دوامةٍ من ضباب وسحر يذوب، اختفت.
كانت يدا سيو جون فارغتين.
لقد فقدها إلى الأبد.
ثمن الدمعة
عاش سيو جون بقية أيامه في ندمٍ دائم.
الدمعة الفضية لم تشأ أن تشيخ أو تتلاشى، تذكيرٌ قاسٍ بالمرأة التي خانها. أمضى سنواتٍ يبحث عن طريقةٍ لإعادتها، لكن أبواب العوالم ظلت مُغلقة.
ثم… وُلِد من جديد.
مرت مئة سنة.
وبلمسةٍ من القدر، عاد سيو جون—ليس كعالمٍ هذه المرة، بل كرجلٍ تطارده ذكرياتُ حياةٍ سابقة.
والآن، واقفةً أمامه في الغابة المضاءة بضوء القمر، كانت يونهوا.
«خنتني،» همست.
«أعلم،» قال، وصوته يتكسّر. «وسأقضي الأبدية لأكفّر عن ذنوبي إن سمحتِ لي.»
مدّت يدها، ومرّت أصابعها على الدمعة في كفه. في اللحظة التي لمستها، احتفّت بهما هالةٌ من الضوء الفضي.
على مدى قرونٍ، قيل إن دموع القوميهو تحمل قوة—تشفِي، أو تلعن، أو تعيد كتابة المصير.
وفي تلك الليلة، ارتجف القدر نفسه.
شعر سيو جون بتباطؤ نبضات قلبه. بدأت صورته البشرية تتلألأ.
شهِقت يونهوا: «إنك… تتحوّل إلى واحدٍ منا.»
ابتسم سيو جون. «أفضل أن أكون روحًا بجانبكِ على أن أعيش عمرًا آخرَ ونحن بُعَدًا.»
امتلأت عيناها بالدموع—هذه المرة، ليست من الحزن بل من الأمل.
لقد أعادت دمعة القوميهو ذو الذيول التسعة كتابة مصيرهما.
وتحت قمر القوميهو، ظل حبهما صامدًا—إلى الأبد.
