منذ زمن بعيد، في أعماق قلب غانا، حيث تجري الأنهار العظيمة وتمتد الغابات على مدّ البصر، عاش أرنب صغير لكنه ذكي اسمه كواكو. لم يكن الأقوى، ولا الأسرع، لكنه بلا شك أذكى حيوان في البلاد. كان عقله حادًا كرمح الصيّاد، ولسانه ينسج الكلمات كحكواتي ماهر.
أما النهر فكان تحكمه مخلوق مختلف — نيامِكَي، التمساح العظيم. كان جسده مدرعًا بقشور سميكة، وفكاك قويان قادران على كسر العظام، وحضوره يزرع الخوف في نفوس كل الحيوانات التي تجرؤ على الاقتراب من حافة الماء. لم يتجرأ أحد على الطعن في حكمه على النهر؛ فمن يجرؤ على تحدّي مثل هذا الوحش؟
حسنًا... إلا كواكو.
في أحد الأيام، سمع كواكو مجموعة من الظباء الخائفة تهمس تحت شجرة الباوباب العظيمة.
«التمساح يصطاد قريبًا جدًا من الشاطئ»، قال أحدهم.
«أصبح حتى الشرب من الماء خطيرًا»، أضاف آخر.
ارتعشت أذنا كواكو وهو يستمع؛ ابتسم في سره. فكر: «يبدو أن الوقت قد حان لأعلّم نيامِكَي العجوز درسًا.»
وبذلك قفز كواكو نحو ضفة النهر، مستعدًا ليفعل ما يجيده — أن يفوق الآخرين بدهائه.
بداية التحدي
وقف كواكو على الضفة الموحلة للنهر، وعيناه الحادتان تمسحان سطح الماء الهادئ. كان يعلم أن نيامِكَي مختبئ تحت السطح، ينتظر ويراقب. لذا ناداه بصوت عالٍ وواثق:
«نيامِكَي، يا ملك النهر العظيم، أنا أستدعيك!»
لحظات مرّت صامتة، ثم تموّج الماء وببطء ارتفع رأس التمساح الضخم فوق السطح. لمعّت عيناه الصفراء وهو يثبت نظره على الأرنب الصغير.
زمجر نيامِكَي بصوت عميق متدحرج كالرعد البعيد: «أنت تستدعيني؟»
«بالتأكيد»، رد كواكو بسلاسة. «لقد سمعت عن قوتك العظيمة، لكن أخبرني، هل أنت قوي كما يقولون؟»
انتفخ كبرياء نيامِكَي. «أنا الأقوى في هذا النهر يا صغيري. لا مخلوق يضاهي قوتي!»
ابتسم كواكو بسخرية. «آه، لكن القوة وحدها لا تكفي يا صديقي. الذكاء هو العلامة الحقيقية للقائد. هل تود أن تثبت قوتك في تحدٍّ ضدي؟»
سخر نيامِكَي قائلاً: «أنت؟ أرنب صغير؟ لا يمكنك أبداً هزيمتي.»
قال كواكو وعيونه تلمع: «إذن ليس لديك ما تخسره إن قبلت.»
تردد نيامِكَي للحظة، ثم زمجر أخيرًا: «حسنًا. أقبل تحديك. لكن احذر يا أرنب — أنا لا أخسر.»
ابتسم كواكو: «سنرى.»
الحيلة الأولى
في صباح اليوم التالي، ومع شروق الشمس فوق الأرض، وصل كواكو إلى ضفة النهر حاملاً حزمة من الكروم المتينة. وجد نيامِكَي ينتظره، وذيله الضخم مستريح في المياه الضحلة.
أعلن كواكو: «تحدينا الأول بسيط. سأقيدك، وإذا استطعت أن تتحرر فتكون قد فزت.»
ضحك نيامِكَي ضحكة عميقة وجوفية: «هذا سهل جدًا!»
ابتسم كواكو وشرع في العمل. لفّ الكروم حول أطراف نيامِكَي السميكة بإحكام. مرّر الحبال فوق ظهر التمساح العريض، وقيد ذيله الضخم، وربط عقدًا محكمة حول منقاره المكسو بالقشور. مع كل لفة كان يشدّ الحبال أكثر حتى كاد نيامِكَي لا يتحرّك.
قال كواكو وهو يبتعد خطوة: «حاول أن تفلت.»
ثنى نيامِكَي عضلاته وهبّ بذيله، لكن الكروم ثبتت بقوة. التفّ وتحرك بعنف، لكن العقد ازداد إحكامًا. كلما زاد نضاله، اشتدّ تشابكه أكثر.
تجمّعت الحيوانات حول المكان تراقب بمرح مشهد التمساح الجبار الذي لم يستطع الهرب.
في النهاية، انحنى نيامِكَي مهزومًا: «حسنًا، فزت في هذه الجولة»، تمتم.
ابتسم كواكو: «درس لك يا صديقي — أحيانًا تكون الأشياء الأصغر هي الأقوى.»
سباق عبر النهر
في اليوم التالي كان نيامِكَي مصممًا على الفوز. قابَل كواكو عند النهر، وامتلأت عيناه الذهبية بالتحدي.
أعلن: «هذه المرة أنا من سأختار الاختبار! سنتسابق عبر النهر. لنرَ إن كانت حيلك ستنفعك الآن.»
أومأ كواكو: «حسنًا. على عدّ ثلاثة ننطلق.»
انزلق نيامِكَي إلى الماء، وذيله الضخم يلوّح. أما كواكو فبقي على الشاطئ.
«واحد... اثنان... ثلاثة!»
اندفع نيامِكَي إلى الأمام، يقطّع الماء بضربات قويّة. كان قد بلغ منتصف النهر عندما صاح كواكو فجأة:
«انتظر، انتظر! لم أكن مستعدًا!»
توقف نيامِكَي واستدار: «ماذا الآن؟»
قال كواكو: «هذا ليس عدلاً. أنت مخلوق مهيأ للماء، وأنا لست كذلك. اتركني أركب على ظهرك حتى يصبح الاختبار عادلًا حقًا.»
وافق نيامِكَي، المتحمّس لإثبات سرعته: «اصعد إذًا.»
قفز كواكو على ظهر التمساح، استقر براحة، وقال: «الآن انطلق!»
سبح نيامِكَي بكل قوته، ووصل إلى الضفة الأخرى بسرعة. وما إن وصلا حتى قفز كواكو عن ظهره وتمدد بارتياح.
«لقد فَزت!» أعلنها.
رمش نيامِكَي بدهشة: «لكنّي قمت بكل العمل!»
قال كواكو: «آه، لكني عبرت النهر دون أن أحرك ساكنًا. هذا، يا صديقي، هو النصر الحقيقي.»
انفجر الضحك بين الحيوانات الواقفة على الشاطئ.
الحيلة الأخيرة
زاد غضب نيامِكَي مع كل هزيمة. إنه تمساح جبار! كيف يمكن أن يخسر أمام أرنب بسيط؟
زمجر: «هذه المرة لن تكون هناك حيل. عليك أن تضع كفّك داخل فمي وتخرجه قبل أن أغلِق فكيّ.»
شهقت الحيوانات.
لكن كواكو ظل هادئًا: «حسنًا. افتح فمك على مصراعه.»
فتح نيامِكَي فكيه الضخمين، كاشفًا عن أسنان حادة تلمع تحت الشمس. ببطء وضع كواكو كفّه الصغير داخل الفم، شاعِرًا بحرارة نفس التمساح.
قبل أن يتمكّن نيامِكَي من إغلاق فكيه، قال كواكو: «قل لي يا نيامِكَي — من الأقوى، التمساح الجبار أم الأرنب الذكي؟»
تردد نيامِكَي. إن قال إنه الأقوى، فسيتهمه كواكو بالكذب. وإن اعترف بأن الأرنب أذكى فسيخسر مرة أخرى.
وبينما كان يفكر، سحب كواكو كفّه بسرعة. *طرق!* أُغلِق فم نيامِكَي — لكن بعد فوات الأوان.
هللت الحيوانات: «الأرنب هو الأذكى!»
تنهد نيامِكَي. لقد قُهر مرة أخرى بالمكر. لكنه فعل شيئًا غير متوقع — ضحك.
قال وهو يهز رأسه: «حسنًا يا كواكو، لقد فزت. الذكاء بالفعل أعظم من القوة.»
ومنذ ذلك اليوم، حكم نيامِكَي النهر بحكمة، ولم يعد يرهب باقي الحيوانات.
الخاتمة
قصة «الأرنب الماكر والتمساح» تعلمنا أن الحيلة والذكاء يمكن أن ينتصرا على القوة العنيفة. كواكو، رغم صغر حجمه، أثبت أن الذكاء يمكن أن يتغلب حتى على أعظم التحديات.
وهكذا، في غابات وأنهار غانا، عاشت الحيوانات في وئام، وتذكّرت دائمًا أن ما يهم حقًا ليس حجم المخلوق، بل حدّة الذهن.
