أسطورة الباسيليسك

الاستيقاظ

بدأت القصة في قرية فينديل الصغيرة، الواقعة في ظل جبال الكاربات. كان أهل فينديل يعيشون حياة بسيطة: يفلحون الحقول ويرعون المواشي، غير مدركين تمامًا للخطر المختبئ تحت الأرض. لكن في ليلةٍ عاصفة، ضربت صاعقة شجرة بلوطٍ عتيقة على طرف القرية، فانشقت إلى نصفين وكشفت عن كهفٍ عميقٍ مظلم مخبأ داخل جذورها. ارتجت الأرض، ومن أعماق هذا الشقّ امتلأ الجوُّ بصوت صفيرٍ مرعب. لقد استيقظ البازيليسك.

انتشر الخوف في القرية كالنار في الهشيم. بدأت المواشي تموت بغرابة، وكانت أجسادها مشوّهة من الوجع كما لو جمدتها قوة خفية. همس القرويون بحكايات عن الوحش القادر على القتل بنظرة واحدة، وسرعان ما خلت الطرق المؤدية إلى فينديل من المسافرين، إذ لم يجرؤ أحد على الاقتراب من ذلك المكان الملعون.

في ذلك الوقت لجأ شيخ القرية، الرجل الحكيم جيرالت، إلى فارس بعيد يُدعى ألاريك طلبًا للمساعدة. كان الفارس ألاريك مشهورًا بشجاعته ومهارته في القتال، إذ واجه العديد من الفواجع طوال حياته. كان الشيخ يعلم أن من استطاع هزيمة البازيليسك فسيكون هذا المحارب الجريء.

بداية الرحلة

وصل الفارس ألاريك إلى فينديل في صباحٍ رمادي ضبابي، وكان درعه يلمع رغم النور الخافت. تجمّع القرويون حوله، تبدو على وجوههم ملامح القلق، واستمع إلى رواياتهم عن البازيليسك. علم أن المخلوق يقيم في الكهف تحت شجرة البلوط العتيقة، وأنه لا يخرج للصيد إلا ليلاً. عازمًا على وضع حدّ للرعب، توجّه ألاريك نحو الكهف وهو ممسك بدرع فضي مصقول — درعٌ يُقال إنه قادر على عكس نظرة الوحش إلى نفسه.

كان الطريق إلى الكهف غادرًا، بصخورٍ حادة وكرومٍ شوكية تنهش درعه. ومع ذلك، واصل ألاريك السير بلا تردّد، لا يلين عزمه. ومع اقترابه من المدخل ازدادت برودة الهواء، وارتد صدى فحيحٍ خافت من الداخل. دون تردّد خطا إلى الظلام.

داخل الكهف كان الهواء ثقيلاً برائحةٍ كبريتية حادة. كانت الجدران مكسوة بفطرٍ غريبٍ متوهّج يلقي بظلالٍ موحشة، وكان الأرض مرقّدة بعظام من سبقوه إلى الداخل. أمسك ألاريك سيفه بإحكام، وقلبه يخفق وهو يتقدم أعمق في الكهف. وفجأة رآه — البازيليسك ملتفًا حول عمود حجري ضخم، تتلألأ قشوره كزمردٍ أخضر. كانت عيناه تحترقان بشدةٍ نارية، ولما فكّ التواءه ثبّت بصره على الفارس.

المواجهة الأولى

في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعين البازيليسك، اجتاح ألاريك موجٌ بارد كما لو أن روحه تُستنزف. لكنه تذكّر كلمات شيخ القرية — «العينان هما المفتاح». سريعًا رفع درعه الفضي موجّهًا إياه نحو نظرة الوحش. لوهلة لم يحدث شيء. ثم، عندما رأى البازيليسك انعكاسه، ارتدّ مصفّرًا صفيرًا مدويًا وتراجع إلى الظلال.

علم ألاريك أنه لم يشترِ لنفسه إلا وقتًا قصيرًا. فالمخلوق لم يُهزم بعد، بل رُدّ مؤقتًا، وسيرجع أقوى من قبل. احتاج أن يجد وسيلة لضرب قلب الوحش. مسترشدًا بتوهّج الفطر الخافت، تفحّص الكهف بحثًا عن أي شيء قد يمنحه أفضلية.

في أعماق متاهة الأنفاق عثر على نقشٍ قديم محفورٍ في الصخر. كانت الكلمات مكتوبة بلغةٍ منسية، لكن ألاريك تمكن من تمييز ما يكفي لفهم المقصود. تحدث النقش عن سلاح — نصلٌ صُنع في نار التنين، مخبّأ في أعماق الجبال. هذا السلاح، كما قال النقش، هو الشيء الوحيد القادر على اختراق قشور البازيليسك وتوجيه ضربةٍ قاتلة.

نصل النار

مصممًا على العثور على هذا السلاح الأسطوري، خرج ألاريك من الكهف وتسلّق إلى أعلى قمة في جبال الكاربات. كانت الرحلة محفوفة بالمخاطر، بمنحدرات غادرة ورياحٍ قارسَة، لكن الفارس واصل التقدّم مدفوعًا بأمل إنقاذ أهل فينديل.

عند القمة وجد كهفًا تغمره وهجة دافئة من الحمم المنصهرة. في وسط الكهف وقف سندان، وعلى السندان استلقى سيفٌ بديع. كان نصلُه يلمع بضوءٍ غريبٍ لا يشبه هذا العالم، ولَهَبت النار تلتف على حافته. هذا هو نصل النار، السلاح الذي تنبأ به النقش.

عند إمساكه بالمقبض شعر ألاريك بتدفّق قوةٍ تجري في عروقه. بهذا السلاح عرف أنه يمكنه هزيمة البازيليسك، لكن أمامه تحدٍّ واحد أخير — رحلة العودة إلى الكهف حيث ينتظره الوحش.

المعركة النهائية

حلّ الظلام عندما عاد ألاريك إلى فينديل. شاهد القرويون بقلق وهو يقترب من شجرة البلوط العتيقة، وكانت وجوههم مزيجًا من الخوف والأمل. وبنصل النار في يده دخل ألاريك الكهف للمرة الأخيرة، مستعدًا لمواجهة الوحش الذي أرعب موطنهم.

برز البازيليسك من الظلال، وكانت عيناه تتوهّجان ببغضاءٍ قاتلة. لما انقضّ عليه، لوّح ألاريك بنصل النار، فتألقت لهبته في الظلام. ارتدّ الوحش صائحًا من الألم، ولأول مرةٍ رأى ألاريك الخوف في عينيه.

لكن البازيليسك لم يكن قد انتهى. بصوتٍ هادر ضرب بذيله قويًا، فانقضّ على الدرع من يد ألاريك. تعثّر الفارس لكنه لم يسقط. علم أن هذه فرصته الوحيدة. مستجمعًا كل قوةٍ فيه، طعن نصل النار في قلب الوحش.

أطلق البازيليسك صرخةً تقشعر لها الأبدان بينما انفجرت النيران من جرحه والتهمت جسده. ولحظةً وجيزة غمر النور الكهف بأسره بينما يتلوّى المخلوق في عذاب. ثم، برعشةٍ أخيرة، سقط على الأرض وبهتت عيناه مع تلاشي الحياة من جسده.

فجر جديد

انتشرت أخبار نصر الفارس ألاريك سريعًا، وسرعان ما امتلأت قرية فينديل بأصوات الاحتفال. تجمع القرويون في الساحة يهتفون ويغنون ترانيم الشكر للفارس الذي أنقذهم. ومع بزوغ الفجر وقف ألاريك على قمة التل المطلة على القرية، وقلبه يفيض فخرًا وارتياحًا.

لكن عندما نظر إلى الأرض من حوله لاحظ أمرًا غريبًا. الأشجار التي كانت قد شوهتها لعنة البازيليسك أصبحت الآن تتفتح بالأزهار، وامتلأ الهواء بعطر الربيع. بدا الأمر وكأن الأرض نفسها قد ولِدت من جديد.

الخاتمة: الإرث

مرت سنوات، وأصبحت أسطورة الفارس ألاريك والبازيليسك مادة للتراث والحكايات الشعبية. نشأ الأطفال وهم يستمعون إلى قصص الفارس الشجاع الذي واجه الوحش وبقي حيًا ليحكيها، وأصبح اسمه مرادفًا للشجاعة والبطولة.

لكن القصة لم تنتهِ هناك. في أعماق الجبال، حيث سُوِّي نصل النار، تشكلت أسطورة جديدة. قيل إن روح البازيليسك لا تزال تلوّن المكان، تنتظر اليوم الذي تنهض فيه من جديد. وهكذا ظلّ أهل فينديل يحدقون في الجبال، يقظين دومًا، مستعدين لمواجهة أي ظلام قد يلوح في الأفق.

النهاية

{{{_03}}}

{{{_04}}}