في أراضي فارس القديمة، حيث تلامس الجبال السماء وتمتد الصحارى بلا نهاية، كانت هناك حكاية تُروى عبر الأجيال. كانت أسطورة عن الشجاعة والشرف والصلة الغامضة بين شعب وحارس قوي يحميهم في أوقات الخطر. هذه هي قصة «أسطورة الأسد الحارس»، حكاية تعيدنا إلى النسيج الثقافي الغني لإيران القديمة، حيث تغير مصير قرية إلى الأبد بفضل شجاعة فتاة صغيرة وقوة أسد أسطوري مهيب.
قرية كرمان
تقع قرية كرمان عند سفح جبال زاغروس، وكانت بلدة هادئة ومزدهرة. كان القرويون يعيشون حياة بسيطة، يزرعون حقولهم ويربون المواشي، وكانت الغابات المحيطة توفر لهم كل ما يحتاجون إليه. ومع ذلك، ورغم هدوء حياتهم، عاش القرويون في خوف دائم من وحش عظيم يجوب الجبال. كان يُقال إن الوحش ينزل في ظلمة الليل ويحمل المواشي وأحيانًا حتى البشر، فلا يُرى أثرهم بعدها.
من بين أهل القرية كانت هناك فتاة صغيرة اسمها ليلى. تتيمة منذ نعومة أظافرها، ربّتها جدتها التي كانت كثيرًا ما تحكي لها عن أسد حارس عظيم كان يحمي أسلافهم من الشر. كانت جدتها تقول إن الأسد الحارس مخلوق هائل ذا قلب من ذهب، شرس في القتال لكنه رحيم بمن تحت حمايته. لكنه اختفى عن هذه الديار منذ سنين طويلة، تاركًا الناس عرضةً للمخاطر التي تختبئ في الظلال.
في مساءٍ مصيري، بينما كانت ليلى جالسة مع جدتها بجانب النار، سألتها: «جدتي، هل تعتقدين أن الأسد الحارس حقيقي؟» تلألأت عينا جدتها بنور اللهب، فقالت: «إنه حقيقي بقدر ما الجبال حقيقية يا طفلتي. لكنه لن يعود إلا عندما يستدعيه شخص طاهر القلب في وقت حاجة عظيمة.» ولم تكن ليلى تعلم أن ذلك الوقت كان يقترب سريعًا.
اسوداد السماء
في إحدى الليالي، بينما كانت القرية نائمة، اجتاحت عاصفة عاتية من الجبال. عوَّت الريح كحيوان جريح، وهطلت الأمطار بغزارة مبللة الأرض. وفي خضم العاصفة دوّى زئير هائل عبر الوادي، فأفاق الجميع من سباتهم. اندفعت ليلى إلى النافذة فرأت شكلاً يتحرك في الظلمة — أكبر من أي حيوان رأتْه في حياتها. لقد عاد الوحش، وهذه المرة كان جائعًا.
انتشر الذعر في أرجاء القرية، وتجَهَّز الرجال بأسلحتهم للدفاع عن البيوت. لكنهم في قرارة أنفسهم كانوا يعلمون أنه لا فرصة لهم أمام مخلوق كهذا. خفق قلب ليلى بقوة وهي ترى القرويين يهرعون. تذكرت حينها حكايات جدتها، واهتز شيء داخلها. من دون تردد ركضت ليلى إلى حافة القرية، وقد غاصت أقدامها في الطين. وقفت عند سفح الجبال، والعاصفة تزمجر من حولها، ونادت في الظلام: «يا أسد الحارس! إن كنت حقيقيًا فنحن بحاجة إليك! أرجوك ساعدنا!» حَمَلَت الريح نداءها، لكنه بمجرد خروج الكلمة الأخيرة من شفتيها خَطَّ البرق السماء بومضة عاتية، وفي تلك اللحظة الوجيزة رأتْه: عيون ذهبية تلمع في الظلام، تراقبها.
استيقاظ الأسد الحارس
في صباح اليوم التالي مرت العاصفة، تاركة القرية في حالة فوضى. كانت المواشي مفقودة والحقول غارقة، لكن، ولحسن الحظ، لم تُسجَّل خسائر في الأرواح. بينما بدأ القرويون في التنظيف، لاحظوا شيئًا غريبًا. عند طرف القرية، حيث وقفت ليلى ليلة أمس، كانت هناك آثار أقدام هائلة مطبوعة في الوحل، أكبر بكثير من أي حيوان عرفوه.
شهقت جدة ليلى عندما رأت الآثار. همست: «الأسد الحارس»، وامتلأت عيناها بالدموع. «لقد عاد.» انتشر الخبر بسرعة، وبدأ القرويون يتجمعون عند الموضع وهم يهمسون بحماسة. ولأول مرة منذ سنوات، ظهر بصيص أمل. في تلك الليلة عادت ليلى إلى المكان الذي نادت منه، وهذه المرة لم تكن وحدها. وقفت جدتها إلى جانبها حاملةً تميمة قديمة في يديها.
قالت جدتها وهي تضع التميمة حول عنق ليلى: «كانت هذه التميمة لوالدتك. يقال إنها هدية من الأسد الحارس. عليك أن تلبسيها دائمًا يا طفلتي. ستدلّك وتحميك.» عندما لمست ليلى التميمة شعرت بدفء ينتشر في صدرها. فجأة تغير اتجاه الريح، وظهرت العيون الذهبية مرة أخرى، هذه المرة أقرب بكثير.
«لماذا ناديتِني يا صغيرة؟» رن في ذهنها صوتٌ عميقٌ مدوٍ. أخذت ليلى نفسًا عميقًا، وكان صوتها ثابتًا رغم الخوف في قلبها: «قريتنا في خطر. نحتاج مساعدتك.»
الاختبارات
وافق الأسد الحارس على المساعدة، لكنه اشترط شرطًا واحدًا: على ليلى أن تثبت جدارتها من خلال اجتياز ثلاث محن. كان كل اختبار سيقيس شجاعتها وحكمتها وتعاطفها — صفات القائد والحامي الحقيقي.
جرت المحنة الأولى في قلب الغابة، حيث واجهت ليلى ثعبانًا هائلًا. أصدر الثعبان فحيحًا وانقض نحوها، لكن بدلاً من القتال تحدثت إليه بلطف فأهدأ بصوتها. إذ لاحَظ الثعبان تعاطفها فانحنى برأسه وسمح لها بالمرور.
أخذتها المحنة الثانية إلى حافة جرف، حيث هبت رياح شديدة كادت تدفعها إلى الهاوية. هنا اعتمدت على حكمتها، فعثرت على درب مخفٍ بين الصخور يعبر بها إلى الجانب الآخر.
في المحنة الأخيرة واجهت مخلوق ظل ضخمًا يعكس كل مخاوفها الدفينة. جمعت كل شجاعتها فتقدمت خطوة ولمست الظل وهمست: «ليس لك سلطان عليّ.» تلاشى الظل، ولم يبقَ سوى ليلى واقفة قويةٍ بلا خوف. ظهر الأسد الحارس مرة أخرى وانحنى برأسه أمامها، وقال: «لقد أثبتتِ جدارتكِ يا صغيرة. أنتِ جديرة.»
المعركة
تمامًا عندما عادت ليلى إلى القرية خيم ظلٌّ مريب فوق الوادي. لقد عاد الوحش من الجبال، وهذه المرة لم يكن وحده. أحاطت به مجموعة من المخلوقات الصغيرة، وتلمعت أعينها بالخبث.
تراجع القرويون خوفًا، لكن ليلى تقدمت، والتميمة حول عنقها تتوهج بقوة. أعلنت بصوت عالٍ: «لسنا خائفين! هذه القرية تحت حماية الأسد الحارس!» في تلك اللحظة امتلأت السماء بضوء ذهبي، وظهر الأسد الحارس إلى جانبها، أكبر وأكثر هيبة من أي مخلوق رآه أهل القرية من قبل. زلزل زئيره الجبال، فتجمد الوحش ورفاقه من الصغار في رعب.
خاضت ليلى والأسد الحارس القتال معًا، ودفعا المخلوقات إلى التقهقر نحو الجبال. مع كل ضربة من مخلبه الجبار كان الأسد يطيح بالمخلوقات، ومع كل كلمة تشجيع من ليلى استعاد القرويون شجاعتهم للقتال إلى جانبهم.
فجر جديد
مع بزوغ الشمس فوق الجبال فر آخر الوحوش، وانفجر أهل القرية هتافًا وابتهاجًا. وقف الأسد الحارس عند حافة القرية، عيونه الذهبية تلمع بفخر. اقتربت ليلى منه والدموع تنساب على وجهها وهمست: «شكرًا لك.» انحنى الأسد برأسه وقال بهدوء: «أنتِ الآن الحارسة الحقيقية. القوة والشجاعة التي أظهرتِها أثبتت أنك قادرة على حماية شعبك. سأظل معك بروحي دائمًا، أراقب هذه الأرض.» ثم تلاشى الأسد في ضوء الصباح، تاركًا ريشة ذهبية واحدة وضعتها ليلى في يد جدتها.
خاتمة: إرث الحارس
مرت السنين ونمت ليلى لتصبح قائدة حكيمة محترمة. تناقلت الأجيال قصة شجاعتها وعودة الأسد الحارس، وأصبحت التميمة التي ترتديها رمزًا للأمل والحماية لأهل كرمان. قيل إنه كلما هدد الخطر، ستتوهج عيون الأسد الحارس الذهبية مرة أخرى في الظلام، تراقب أولئك الذين ينادونه بقلب طاهر. وهكذا بقيت أسطورة الأسد الحارس حية — تذكرة خالدة بأن الشجاعة والحكمة والتعاطف هي أعظم القوى على الإطلاق.
