في العالم القديم لليونان، أرضٍ غنيةٍ بالأساطير والأبطال الخياليين، تميّز اسم واحد عن سائر الأسماء — هرقل، ابن زيوس وامرأة بشرية تُدعى ألكميني. كان شخصيةً ذات قوةٍ هائلة وشجاعةٍ وصلابة، ومقدَّرٌ له أن يُنجز سلسلةً من المهام المستحيلة ليتكفّر عن جريمةٍ ارتكبها في نوبة جنونٍ فرضتها عليه الإلهة هيرا. هذه المهام، المعروفة بالأعمال الإثني عشر، عرضت هرقل لتحدياتٍ تتجاوز حدود البشر وثبّتت مكانته كواحدٍ من أعظم الأبطال في الأساطير اليونانية. هذه قصة كيف أنجز تلك الأعمال العجيبة ونال مكانه بين الآلهة.
جنون هرقل
كان هرقل أقوى الرجال، وما حققه في معاركٍ عديدةٍ لم يُضاهَ، وأعماله صارت من بنات الأساطير. ومع ذلك، حتى أعظم الأبطال لديهم نقاط ضعف، وأكبر نقطة ضعف عند هرقل كانت قابليته لتأثير مكائد الآلهة. دفعت هيرا، زوجة زيوس، بحقدٍ لا يَروَى نحو هرقل، فكانت تسعى لهدمه وتذكره مرارًا أن والدته البشرية وصمةٌ على نسبه الإلهي.
في يومٍ من الأيام، أَلْقَت هيرا عليه جنونًا. في هذه الحالة الهذيانية، انقلب هرقل على أهل بيته ظانًا أنهم أعداء. وعندما عاد إلى وعيه، اجتاحه رعب ما فعل كموجةٍ عاتية. يائسًا ليتكفّر عن ذنبه، التمس هرقل النصح من عرافة دلفي. العرافة، المتأثرة بهيرا، قررت أن على هرقل أن يخدم الملك يورِستيوس في ميكيناي ويُنجز اثني عشر عملًا. فقط حينها سيتحرر من ذنبه ومن الجنون الذي لازمه.
العمل الأول: أسد نيميا
أراد الملك يورِستيوس، الذي كان متلهفًا لفشل هرقل، أن يكلفه بمهمةٍ بدت مستحيلة: قتل أسد نيميا، الوحش المفترس الذي كانت جلده لا تخترقها الأسلحة. كان الأسد يرهب منطقة نيميا، وكثيرون من المحاربين الشجعان لقوا حتفهم وهم يحاولون هزيمته. لم يردع ذلك هرقل، فانطلق في مهمته.
عند وصوله إلى نيميا، تعقّب هرقل الأسد حتى وصَلَ إلى وكره. وإذ أدرك أن لا سلاحٍ ينفذ من جلده، طرح سيفه وقوسه جانبًا. بدلاً من ذلك، صارع الأسد بيديه العاريتين، مُظهِرًا قوةً جبّارة. وبعد قتالٍ شرس، تمكن هرقل من خنق الأسد حتى الموت. ثم سلخ جلده بمخالب الأسد نفسها ولبسه كدرعٍ لا يُخترق، وعاد إلى يورِستيوس حاملاً دليل نجاحه.
العمل الثاني: الهيدرا الليرناوية
في العمل الثاني، أرسل يورِستيوس هرقل إلى مستنقعات ليرنا حيث كانت تختبئ أفعى هائلة تُعرف بالهيدرا. كان لهذا المخلوق تسعة رؤوس، أحدها خالِد، وكلما قُطِع رأس نبت مكانَه رأسان. ولزيادة المصاعب، أرسلت هيرا سلطعونًا عملاقًا لمؤازرة الهيدرا.
تقدّم هرقل نحو الوحش بحذر. وكلما قَطَع رأسًا، نبت مكانه رأسان يهددان بابتلاعه. فأدرك أنه بحاجةٍ إلى خطةٍ أخرى، فاستنجد بابن أخيه إيولاوس. في كل مرةٍ قَطَعَ هرقل رأسًا، كان إيولاوس يُحرق الجرح بمشعلٍ مُشتعل، مانعًا نمو رؤوسٍ جديدة. بهكذا تعاون هزما الهيدرا، ودفن هرقل رأسها الخالِد تحت صخرةٍ عملاقة. وقبل المغادرة، غمّس سهامه في دم الهيدرا السام، قرارٌ سيُفيدُه في معاركٍ لاحقة.
العمل الثالث: الغزالة السيريانية
مستاءً من نجاح هرقل، كلفه يورِستيوس بمهمةٍ أكثر تحديًا: القبض على الغزالة السيريانية، غزالٌ مقدس للإلهة أرتميس، إلهة الصيد. اشتهرت الغزالة بقرونها الذهبية وحوافرها البرونزية وسرعتها الفائقة، فكان من الصعب جدًا الإمساك بها. طارد هرقل الغزالة لمدةٍ عامٍ كامل، دون أن ييأس رغم خفتها.
وأخيرًا نجح في الإمساك بها دون أن يَسُؤها، وحملها عائدًا إلى ميكيناي. لكن أرتميس ظهرت له غاضبةً من أسره لمخلوقها المقدس. شرح هرقل موقفه بإخلاص، فتأثرت الإلهة وسمحت له أن يعرض الغزالة على يورِستيوس قبل أن تُطلق سراحها. بذلك أُنجز هذا العمل، وهو يثبت أن تحديات هرقل لم تكن دائمًا مسألة قوةٍ فحسب؛ فالصبر والاحترام كانا مهمين أيضًا.
العمل الرابع: الخنزير الإريمانثي
كان التكليف التالي إمساك الخنزير الإريمانثي حيًا. كان هذا الوحش الضخم يجوب جبل إريمانثوس ويرهب الأراضي بشراسة. صعد هرقل إلى الجبل في وجه طقسٍ قاسٍ وتضاريس وعرة، ثم استخدم دهاءه لطرد الخنزير إلى كومةٍ عميقة من الثلج فحُبِسَ هناك وعجز عن الحركة.
قيد هرقل الخنزير وحمله على كتفيه إلى ميكيناي. ولما رأى يورِستيوس هرقل يقترب بالوحش الناخر، انتابَه خوفٌ شديد فاختبأ داخل جرّة برونزية كبيرة، رافضًا الخروج حتى يغادر هرقل. أبرز هذا العمل قدرة هرقل على التغلب ليس على التحديات الجسدية فحسب، بل على التحديات النفسية أيضًا، إذ بثّ الرعب في قلوب من وقفوا ضده.
العمل الخامس: إسطبلات أوغيوس
في العمل الخامس وُكِلَ إلى هرقل أمرٌ بدا مُهينًا أكثر من كونه خطيرًا: تنظيف إسطبلات أوغيوس، التي كانت تأوي آلاف الماشية ولم تُنظّف لسنوات طويلة. كانت القذارة ساحقة، وكان يورِستيوس واثقًا أن هرقل لن ينجح.
إلا أن براعة هرقل أثبتت العكس. حوّل مجرى نهري ألفيوس وبينياس القريبين ليجريا عبر الإسطبلات، فغسلا أطنانًا من الوسخ المتراكم في يومٍ واحد. ورغم إنهاء المهمة بنجاح، رفض يورِستيوس الاعتراف بها زاعمًا أن هرقل غشّ باستخدام الأنهار. لكن هذا لم يثن هرقل عن الاستمرار في سعيه.
العمل السادس: طيور ستيمفاليا
بعد ذلك، وُكِلَ إلى هرقل طرد طيور ستيمفاليا، مخلوقاتآكلة للبشر ذات ريشٍ معدني يمكنها أن تطلقه كسهام. استوطنت هذه الطيور مستنقعًا قرب بحيرة ستيمفاليا وكانت ترهب القرى المجاورة بأعدادها الهائلة وخطورتها.
لإتمام المهمة نال هرقل عونَ الإلهة أثينا التي زودته بزوجٍ من الأجراس البرونزية. باستخدامها أحدث هرقل ضجيجًا شديدًا أخاف الطيور فطرَدتُها في الهواء، ثم أرسل سهامه المسمومة فأصاب الكثير منها، فطهّر المنطقة من هذا الخطر القاتل.
العمل السابع: الثور الكريتي
في العمل السابع أُرسل هرقل إلى جزيرة كريت لاصطياد ثورٍ هائج كان يرهب سكانها. كان هذا الثور مقدسًا لبوسيدون، لكن الملك مينوس لم يوفِ بالتضحية به كما وعد، فاندفع الثور في فورةٍ من الغيظ. تصارع هرقل مع الثور حتى أخضعه وأعاده إلى يورِستيوس، مبرهنًا مرةً أخرى على قدرته الجسدية.
أطلق يورِستيوس الثور بعد ذلك فسرَّحَ في الريف حتى بلغ ماراثون حيث تسبب لاحقًا بمزيدٍ من الفوضى. أظهر هذا العمل أن بعض الأعمال المنجزة قد تترك آثارًا دائمة لا تختفي بمجرد إتمامها.
العمل الثامن: خيول ديوميدس آكلة اللحم
تكليف هرقل التالي كان الإمساك بخيول ديوميدس، وهي خيول آكلة للحوم مملوكة للملك الثراكي ديوميدس. تغلب هرقل ورفاقه على الخدم وقادوا الخيول إلى البحر. عندما وصل ديوميدس مع رجاله، قتله هرقل وأطعم خيوله جسده، فهدأت وحُكمت النفوس. ثم أعاد هرقل الخيول إلى يورِستيوس الذي كرسها لهيرا.
العمل التاسع: حزام هيبوليتا
في العمل التاسع أُرسل هرقل للحصول على حزام هيبوليتا، ملكة الأمازون. في البداية كانت هيبوليتا راغبةً في منحه الحزام طواعيةً، لكن هيرا متنكّرةً في هيئة أمازونية بثّت شائعةً أن هرقل سيختطف الملكة. فهاجمت الأمازون هرقل، وفي المعركة التي دارت بين الطرفين قتل هرقل هيبوليتا وأخذ حزامها، فتم إنجاز المهمة.
العمل العاشر: مواشي جيريون
استلزم العمل العاشر سفر هرقل إلى جزيرة إريثيا النائية لسرقة مواشي جيريون، العملاق صاحب الثلاثة أجساد. بعد رحلةٍ شاقةٍ وطويلة، هزم هرقل جيريون وراعَه وكلب الحراسة ذي الرأسين، ثم قاد المواشي عائدًا إلى يورِستيوس متحملاً كثيرًا من المشقات في الطريق.
العمل الحادي عشر: تفاح الهسبريدات
قبل الأخير كان الحصول على التفاح الذهبي للهسبريدات، الذي تحرسه تنينٌ بمئات الرؤوس يُدعى لادون. استشار هرقل إله البحر نيريوس الذي دلّه على مكان الحديقة. عند وصوله هناك أقنع هرقل أطلس حامل السماء أن يذهب ليغرس التفاح بينما يتكفل هو مؤقتًا بحمل السماء. وعندما عاد أطلس حاول أن يترك هرقل وهو ما زال ممسكًا بالثقل، لكن هرقل خدعه فأقنعه باستعادة حمله، فحصل هرقل على التفاح.
العمل الثاني عشر: سيربيروس
أخيرًا أمر يورِستيوس هرقل بالنزول إلى العالم السفلي وأخْذ سيربيروس، كلب هاديس الحارس ذو الرؤوس الثلاثة. وبإذن هاديس تجرّأ هرقل وصارع سيربيروس حتى أخضعه وأخرجه إلى السطح، محققًا بذلك آخر أعماله. خاف يورِستيوس فطلب من هرقل إعادة سيربيروس فورًا إلى العالم السفلي.
الخاتمة
بعد أن أتمّ هرقل الأعمال الاثني عشر كان قد برهن أنه جدير ليس فقط بميراثه الإلهي بل أيضًا بالغفران عن أخطائه الماضية. كانت قوته وشجاعته وحنكته لا تُضاهى، وسيبقى اسمه ذاكراً عبر الأجيال كأعظم أبطال الأساطير اليونانية.
