المقدمة
قبل أن يعرف العالم ترانسيلفانيا بأرض مصاصي الدماء الأسطورية وقلاعها المسكونة، كانت غاباتها تهمس بحكايات أقدم وأظلم. بين السنديان الملتوي والصخور المغطاة بالطحالب، كان القرويون يشعلون النيران لصدّ الظلام المتربص، وكانت كل شعلة منارة مرتجفة في برية عامرة بالأساطير. كان سكان بورنا، ذاك الدُرّ القروي النائي الذي تحضنه جبال الكاربات، يعلمون أن الحاجز بين الأحياء والأموات يصبح أرق في الليالي التي لا قمر فيها. في تلك الساعات القلقة لم تكن الخرافات مجرد حكايات تحذيرية—بل كانت حبال نجاة.
في ذلك السكون المملوء بالرعب قيل إن البريكوليشي يجوب. لم يكن وحشًا عاديًا؛ كان يُعتقد أن البريكوليشي روح إنسان شرير نهضت من قبره تحت ثِقل جرائمه. وعلى عكس الذئاب العادية أو الأطياف العابرة، كان البريكوليشي يتخذ هيئة ذئب هائل، عيناه تحترقان بذكاء خبيث وعواؤه يتردد كصدى عذاب مدان. تقول الحكايات إنه يجلب الموت والمرض واليأس، وأن حضوره يُعلم برعشة بردٍ مفاجئ تجتاح الحقول أو بذبول محاصيلٍ لا تفسير له. لأجيالٍ، كان أهل بورنا يرددون الصلوات عند الغروب، ويعلّمون أبوابهم بالثوم والرماد، ويتركون قرابين عند مشارف الغابة لترضية الأرواح. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على ذكر اسم البريكوليشي جهارًا، خشية أن يستدعي ذكر اسمه جوعه.
تبدأ هذه القصة في ليلةٍ من تلك الليالي، حين حملت الريح أكثر من رائحة الصنوبر ودخان الحطب. شعرت إيلينكا، حكيمة القرية، بالتغير في الهواء—نبضة خوف قديمة جعلت حتى أشجع الكلاب تئن. في كوخها المتواضع المتلاصق بجانب شجرةٍ ملتوية، ضغطت غصنًا من الشيح بين كفيها وقلبها يخفق بينما تتخلل العواءات البعيدة صمت الليل. في تلك الليلة أخفى القمر وجهه، وامتدت الظلال طويلةً وجائعة. ما انكشف بعدها سيختبر شجاعة وإيمان أهل بورنا، ويجبرهم على مواجهة ليس الوحش في الغابة فحسب، بل الظلام المدفون في قلوبهم. من أعماق التراث الشعبي الروماني المظلم ستصعد أسطورة—ولإيلينكا ومن حولها، لن يعود شيء كما كان.
I. ظل الذئب
في الليلة التي عاد فيها البريكوليشي إلى بورنا، حملت الريح رائحة الخوف. بدأ الأمر بموت: مارين العجوز، سكير القرية، وُجد مرميًا عند حافة الغابة. لم يحمل جسده جروحًا سوى عضةٍ واحدة في الحلق—جرحٌ نظيف وشرس لدرجة أنه تجاوز ما يمكن لذئب عادي أن يفعله. انزلق الكلام في الأزقة، متشابكًا مع الصلوات واللعنات. همس الشيوخ بذكريات الأيام الخالية، مستذكرين شتاءات اختفت فيها أطفال من أسرتهم وُعثر فيها على ماشيتهم مقطوعة بوحشية تحمل كراهيةً أعمق من الجوع.
ركعت إيلينكا بجانب جسد مارين عند الفجر الباهت، ونفَسها يتكثف بخارًا وهي تتبع أثر العضة بأصابع مرتجفة. لقد شاهدت هجمات ذئاب من قبل—لكن لم ترَ مثل هذا. احتشد القرويون خلفها، ممسكون بالأيقونات وهم يهمسون بالصلوات. ومن بينهم كان الأب بيترو، لحيته متجمدة بالصقيع وعيونه تضيق من الخوف.
«هذا ليس ذئبًا»، همس، وصوته يرتعش. «إنه انتقامٌ لذنوبٍ لم تُعترف بها».
ترددت الكلمات بين الحضور. ضاق صدر إيلينكا. كانت الحكيمة التي يثقون بمهارتها في الأعشاب والكمادات، لكن في عروق أمها تسري خرافات الغجر، ورآها كثيرون جسرًا بين العوالم. شعرت بعيونهم عليها، حاملةً أسئلة لم تُقل.
في تلك الليلة قُطِع نوم إيلينكا بصوتٍ خارجي—سحبٍ وسَحْب، كأن شيئًا يخدش الأرض بمخالبه. نظرت عبر النافذة المثلجة فلم ترَ شيئًا سوى الأشجار المضطربة تتمايل في ريحٍ لا تحسها. لكن أحلامها كانت حية: ذئبٌ ضخم يتسلل بين شواهد القبور، عيناه تلمعان بذكاء حاقد وفكا ملطخان بالدماء.
في اليوم التالي وُجد جسد آخر—آنا، ابنة الخباز، لا يتجاوز عمرها ستة عشر عامًا. كان جسدها مرميًا فوق ربوة من التراب المقلوب عند مشارف المقبرة، كأنها حاولت بخواصرها أن تخدش طريق الخلاص قبل أن تسلم للوحش. تحول خوف القرية إلى ذعر. صنع الرجال أوتادًا خشبية وخشنوا المناجل؛ وفركت النساء الثوم عند النوافذ ورسمن رموزًا مقدسة فوق الأبواب.
دعا الأب بيترو إلى اجتماع في الكنيسة. ارتجف صحن الكنيسة المضاء بالشموع بالتوتر بينما تحدث عن الشرور القديمة والأرواح الملعونة. «البريكوليشي ليس مجرد حيوان»، نطق، «بل روح إنسان مدان لشرّه، قامت لتعذبنا. لا خلاص إلا بالإيمان والوحدة».
استمعت إيلينكا من الظلال، وعقلها يهرع. لم يكن البريكوليشي قصة فحسب؛ كان لعنة—وكل لعنة يمكن فكُّها إن علم المرء سببها. تذكرت حكايات جدتها: كيف يمكن لروح قاتل أو خائن أن تتحول إلى مثل هذا الوحش إذا حُرمت من الطقوس المناسبة. في تلك الليلة فتشت كوخها عن تمائم وتعويذات قديمة، وجمعت الروت البري والمسامير الحديدية، وهي تهمس بالصلوات التي حفظتها طفلة.
لكن الوحش كان ذكيًا. هاجم مجددًا—ليفيو، الحطّاب، نزعه من عتبة بابه بعد الغسق بقليل. تبقّع الدم الثلج، وتحولت آثار مخالب ذئب إلى أثر قدم بشرية بطريقةٍ مستحيلة قبل أن تختفي بين الأشجار. انتشر الذعر كالنار في الهشيم. لام بعضهم الغرباء، واشتبه آخرون بجيرانهم. كادت القرية أن تنهار.
أصرت إيلينكا على كشف الحقيقة. مع صديق طفولتها غافريل، صياد صامت يعرف كل ظل في الغابة، انطلقت لتتبع المخلوق. تتبعوا الأثر—فروعًا مكسورة، وآثار مخالب أكبر من الطبيعي، وطعم نحاسي خفيف للدم في الهواء—وغاصوا عميقًا في الغابة.
سكنت الغابة حولهم. كل صوت—نداء بومة، فرقعة غصن—زاد من خفقان قلب إيلينكا. كان غافريل يحمل فأس أبيه، وقبضته على المقبض احتدت حتى بدت مفاصله بيضاء. وفي النهاية عثرا على فسحةٍ لطختها الدماء، وآثار مخلب ذئب واحد امتزجت بأثر قدم بشرية حافية. عندها أدركت إيلينكا: البريكوليشي كان أحد أبناء بورنا. شخصٌ سمّم الأرض بشرّه وروحه لم تسترح.
II. جذور الشر
دارت في رأس إيلينكا ألف احتمال. من بينهم يحمل هذا الظلام؟ راحت تسأل أكبر القرويين سنًا، أولئك الذين يحفظون أسرار بورنا. في ضوء النار المرتعش داخل الأكواخ الضيقة، استمعت إلى حكايات الخيانة—جرائم مدفونة تحت طبقات من الصمت والذنب.
من ماريا المنحنية عرفت عن غيورغي، مالك أراضٍ قاسٍ مات في عار قبل سنوات. كان يخدع مستأجريه، يضرب زوجته، واختفى في ليلة عاصفة. لم يُعثر على جثته—فقط معطفه الملطخ بالدم متشابكًا في الشوك قرب المقبرة. همست ماريا أنه لم يجرؤ كاهنٌ على مباركة قبر غيورغي، خشية أن يلوّث شرّه الأرض المقدسة.
ألحّت إيلينكا في السؤال. تحدّث بعضهم عن لعنات وُضعت على الأرض وعن شجرة في المقبرة يُقال إن جذورها تتغذى على عظام المذنبين. لكن الخرافة وحدها لم تفسر الرعب الذي يطارد بورنا الآن.
عاد غافريل بخبر: قطيع آخر من الأغنام ذُبح عند حافة الغابة، وجُمعت أجسادهم في دائرة. في وسطهم وُضع تمثال خشبي بدائي—قَوام رجل برأس ذئب—كتحذير. اجتمع الشيوخ، والهلع والريبة يملأان الجو. طالب بعضهم بقرابين دموية لترضية الوحش؛ واتهم آخرون إيلينكا نفسها، مستذكرين أصلها الغجري وتعويذات أمها الموشوشة.
وقف الأب بيترو إلى جانب إيلينكا، لكن حتى عزيمته كانت تتزعزع. «إذا كانت هذه روح غيورغي العائدة»، قال لها بصوتٍ محشو بالخوف، «فلابد أن نؤدي الطقوس التي حُرمت منه. عندئذٍ فقط ستستريح روحه.»
معًا وضعا خطة. بينما يحرس غافريل وأشجع الرجال القرية، ستبحث إيلينكا وبيترو عن قبر غيورغي غير الموسوم. عند منتصف الليل، مسلحين بمسامير حديدية وملح وماء مقدس وتعويذات إيلينكا، تسللا عبر الضباب إلى المقبرة. كان الهواء ثقيلاً بالضباب، والقمر بقعة شاحبة خلف الغيوم.
وجدوا الشجرة الملعونة—جذورها معقّدة وملتفة فوق ربوة ضحلة. خفق قلب إيلينكا وهي تنثر الملح في دائرة وبيترو يهمس بالصلوات. بيدين مرتعشتين حفروا. أذعن التراب بسهولة، كما لو كان حريصًا على أن يكشف سره. هناك، تحت جذور متعفنة، عثروا على عظام رجل. الجمجمة مشقوقة، وخاتم ختم صدئ لا يزال ملتصقًا بإصبعٍ عظمي. رشّ بيترو الماء المقدس ودقّ مسمارًا حديديًا في عظم الصدر ليختم اللعنة.
بينما أنهوا، شقّ عواء الليل—أقرب من أي وقت مضى. تلفّتت الظلال عند حافة المقبرة. لمحت إيلينكا هيئة هائلة: ذئب بحجم دب، فروه ملتصقٌ بالدم، وعيناه تتوهجان بضوء جهنمي. تمحورت نظراته بنظرتها، ولحظةً رأت فيه شيئًا يكاد يكون إنسانيًا في عذابه.
ألقت تعويذة عند قدميه. ارتدّ الوحش، موءٍ من الألم، ثم تلاشى بين الأشجار. أضعفت الطقوس قوته لكنها لم تقضِ عليه. أدركت إيلينكا أن اللعنة أعمق من العظام والدم—إنها تتغذى على خوف وذنب أهل القرية. حتى تلتئم تلك الجراح، سيعود البريكوليشي.
تلت الأيام بالرعب. كان الوحش جريحًا ويائسًا. انقضّ بعنف، مهاجمًا الماشية، مطاردًا الأطفال، ومخلفًا تحذيراتٍ دموية على العتبات. فرّ بعض القرويين، وحصّن آخرون أنفسهم داخل بيوتهم.
رفضت إيلينكا الاستسلام لليأس. جمعت أهل القرية في الساحة وتحدثت بصراحة عن اللعنة. طالبت باعترافات—عن الضغائن القديمة، والجرائم الخفية، والخطايا التي لم تكفَّر عنها. واحدًا تلو الآخر اعترف الناس بأخطائهم: سرقات، خيانات، أفعال قسوة مدفونة بالخزي. ومع كل اعتراف بدا الجو أخفّ—كأن وزنًا عنيفًا قد رفع عن القرية.
لكن كان هناك من يرفض الاعتراف: ديميترو، الحداد. كانت عيناه تحترقان بالاستياء؛ بصق على الأرض ونعته إيلينكا بالكاهنة. تلك الليلة اختفى من ورشته. وفي الصباح، لم يبقَ سوى آثار أقدام ملطخة بالدم تقود إلى الغابة.
III. ليلة الحساب
حافظت القرية على أنفاسها مع حلول الظلام. قاد غافريل دورية على طول حافة الغابة، والمصابيح تتأرجح في العتمة. جلست إيلينكا وحدها في كوخها، تعتني بتعويذاتها وتمزج المراهم للجروح التي لا تلتئم. جاء العواء قبل منتصف الليل بقليل—صرخة حنجرية مفعمة بالغضب أرسلت كل كلبٍ في بورنا يئن تحت الأسرة.
عرفت إيلينكا أن هذه هي اللحظة الحاسمة. كان البريكوليشي مجروحًا ويائسًا؛ سيشن هجومه الأخير قبل الفجر. لفّت نفسها برداء منسوج بعلامات حماية وأدخلت صليب جدتها الحديدي في حزامها. ممسكة بمشعل وكيس من الملح، سارعت إلى حافة الغابة وقلبها يقرع في صدرها.
التقاها غافريل هناك. «لا يجب أن تواجهينه وحيدة»، قال، لكنها هزّت رأسها. «هو يأتي إليّ لأنني لا أخاف. وهذه هي نقطته الضعيفة.»
تقدما معًا في الظلام، يقودهما عواءه الحزين. تراصّت الأشجار، وأغصانها تقوّس فوقهما كأيادٍ متشبثة. في فسحةٍ مضيئة بضوء القمر وجدا ديميترو—ثيابه ممزقة وعيناه جامحتان من الرعب. اعترف بكل شيء: قبل سنوات خان غيورغي، قاده إلى موته من أجل الذهب. لقد التقطته اللعنة أيضًا.
بينما كان ديميترو يتفطر بالبكاء، خرج البريكوليشي من بين الأشجار—ذئب ضخم، فروه يشعّ خبثًا. لكن إيلينكا رأت في عينيه ألمًا لا غضبًا. تقدمت، بصوتٍ راسخ. «كنت يومًا إنسانًا. إن رغبت السلام فلتدع كراهيتك تنتهي هنا.»
تردد الوحش. رفع غافريل فأسه، لكن إيلينكا أوقفته. نشرت الملح في دائرة وبدأت تلهج بالتكفير، صوتها يدمج كلماتٍ غجرية قديمةً مع صلواتٍ مسيحية. تلعثم ديميترو وهو يرتعش، كرر كلماتها، معترفًا بجريمته ومتوسّلًا المغفرة.
ارتجف الهواء. عوى البريكوليشي—مرة، مرتين—ثم بدأ شكله يضعف. ذاب اللحم إلى ظل، والتوتت العظام وسمع طقطقتها وهي تنكمش. وفي مكان الوحش وقف ظل غيورغي، هزيلًا ومرهقًا.
«هل أنا حر؟» تمتم بصوتٍ أجش.
أومأت إيلينكا ودموع في عينيها. «اذهب بسلام. دع كراهيتك تنتهي هنا.»
تلاشى الظل في الضباب، وسكنت الغابة. انهارت إيلينكا من فرط الإرهاق، فحملها غافريل وساعدها إلى كوخها.
مع بزوغ الفجر استيقظت القرية على صمتٍ جديد: لا عواء، لا دم—فقط تغريد الطيور وصرير الأغصان مع ذوبان الصقيع. حيّوا إيلينكا كبطلة، لكنها تجاهلت المديح. «لم يكن سحرًا»، قالت. «كان شجاعة—شجاعة مواجهة ظلامنا الخاص.»
مع الوقت شُفيت بورنا. عادت الحقول تزهر، ولعب الأطفال بلا خوف، ولم يخلُ كوخ إيلينكا أبدًا من الضيوف. صارت أكثر من معالجة؛ أصبحت حافظة الحكايات، تذكر كل من يستمع أن الشر يزدهر فقط حين نرفض أن نسميه. وفي أحلك الليالي، حين يلتف الضباب حول القرية وتغني الذئاب على التلال، ظل الناس يروون أسطورة البريكوليشي—والحكيمة التي واجهته بلا خوف.
الخاتمة
ظلّت أسطورة البريكوليشي باقية في بورنا طويلًا بعد أن خفّ حدة الرعب. صارت قصة تُهمَس عند ضوء النار—عن وحش وُلد من خبث روح، وعن قلب حكيمةٍ لا يلين. عاشت إيلينكا حتى الكبر، ولم تحِد مرةً عن إخلاصها لشعبها. علمتهم أن الحماية الحقيقية لا تأتي من التعويذات والطقوس وحدها، بل من الصدق والوحدة. تعلّم القرويون مواجهة زلاتهم وطلب المغفرة، ناسجين قوتهم من خيوط المجتمع.
ومع مرور الأجيال وظهور مخاوفٍ جديدة تهدد بورنا، بقيت ذكرى البريكوليشي تحذيرًا وطمأنة في آنٍ واحد. أدركوا أن الشر لا يزدهر إلا في الظلمة والصمت. وما إن يُسقط في النور ويُسمّى، حتى يفقد قبضته. لا تزال الغابات تحتفظ بأسرارها—ظلال وعواءات وألغاز تتحدى العقل—لكن أهل بورنا واجهوها معًا.
وفي السكون بين الغسق والفجر، حين بدا العالم معلقًا بين الأمل واليأس، كان الآباء يروون لأطفالهم عن إيلينكا—الحكيمة التي واجهت الظلام ليس بالأسلحة أو السحر فحسب، بل بالرحمة والشجاعة. لم تُكسر لعنة البريكوليشي بالقوة، بل بالفهم والتوبة—عبرة قديمة قدم الجبال نفسها.
