في مهد الحضارة، حيث كانت همسات الآلهة تحمل عبر بحر إيجة ويمتزج فيها الأسطورة بالواقع، تكمن قصة عن البطولة والوحشية — حكاية صيغت في قلب اليونان القديمة. هذه هي أسطورة هيدرا ليرنا، مخلوق كان اسمه يثير الرعب في شتى الأرجاء. لم تكن مجرد قصة قتال، بل سجّلٌ للشجاعة والفطنة والروح التي لا تُقهر لبطل قدّر له أن يبلغ العظمة.
أرض ملعونة
كانت قرية ليرنا، الواقعة قرب سهول أرغوليس المورقة، يومًا منارةً للازدهار. أرضها الخصبة كانت تُنتج قمحًا ذهبيًا ومياهها الصافية كانت تغذي كروم العنب المزدهرة. لكن كل شيء تغيّر عندما استقرت الهيدرا — ذلك الثعبان الهائل المولود من تيفون وإخيدنا — في المستنقع القريب وجعلته عرينها.
المستنقع، الذي كان يوماً يعجّ بالحياة، تدهور في ظل وجود الهيدرا. فشلت المحاصيل، وماتت المواشي بعد شربها من مياهٍ ملوّثة، وغمقت السماء أعلاه كأن الشمس نفسها استدارت خائفة. تحدث القرويون بهمسات عن الوحش، واصفين رؤوسه العديدة التي تتلوّى كعشٍّ من الأفاعي، ونَفَسه السام الذي كان يحرق الأرض.
من جَرَؤ أو تهوّر على مواجهة المخلوق لم يعد. بالنسبة لأهل ليرنا، لم يكن مجرد وحش بل عقاب أرسلته هيرا بنفسها. فالإلهة، الغاضبة من خيانة زوجها زيوس مع ألكميني، أرادت أن تعذّب هرقل، ابن ألكميني وابن زيوس.
لم تجد صلواتهم إلى الآلهة جوابًا، ومع استحكام اليأس في قلوب القرويين، تضخّم ظل الهيدرا أكثر فأكثر.
استدعاء هرقل
وصلت أنباء رعب الهيدرا إلى الملك يورستيوس في ميكيناي. ومع أن الوحش كان يفترس أرضًا مجاورة، رآى الملك فرصةً لترسيخ سلطته واختبار معدن هرقل، ابن زيوس، الذي لا تُضاهيه قوة بين البشر.
هرقل، مثقل بالذنب عن الأعمال التي دفعته هيرا لارتكابها، سعى إلى التكفير عبر الأعمال الاثني عشر التي كلفه بها يورستيوس. أصبح قتل الهيدرا عمله الثاني، مهمة اعتبرها الملك والآلهة على حدٍّ سواء مستحيلة.
استعد البطل بعناية للتحدي. وعلمًا بأن القوة الغاشمة وحدها لن تكفي، استشار هرقل عرافة دلفي. حذّرته كلمات العرافة الغامضة: «الهيدرا لا تُهزم ببتر الرؤوس؛ البتر ليس نهايتها. لابد أن توازن بين حكمتك وقوتك، فالنار ستمحو ما تعجز الشفرات عن إزالته.»
مسلحًا بهذه البصيرة، أعد هرقل سلاحَه: هراوة لا تُقهر منحوتة من شجرة زيتون مقدّسة، وسيفٌ ذهبي أهدته له الإلهة أثينا. ومعه ابن أخيه ورفيقه الوفي إيولاوس، انطلق هرقل إلى مستنقعات ليرنا الملعونة.
الاقتراب من المستنقع
كلما اقتربا من المستنقع، ثقل الهواء وامتلأ بروائح العفن والتحلل. الأشجار التي كانت يومًا مورقةً مزدهرةً وقفت مشوّهةً ومتفلّتةً، جذورها مخنوقة بالمياه الملوّثة. الضفادع والحشرات، السيمفونية المعتادة للأراضي الرطبة، كانت غائبةً بشكل ملحوظ. لم يكسر السكون الكئيب سوى أزيزٍ خشنٍ من الهيدرا بين حين وآخر.
استعد هرقل وإيولاوس للمعركة. أمسك هرقل هراوته، وكان ثقلها تذكيرًا مريحًا بقوته، بينما حمل إيولاوس حزماً من المشاعل المغموسة بالقطران. كانا يعلمان أن مواجهة الهيدرا تتطلب القوة والدهاء معًا، فالمخلوق لم يكن خصمًا عاديًا.
فجأةً اهتزت الأرض تحت أقدامهم، وامتدت تموّجات عبر البرك الراكدة. خرجت الهيدرا من وكرها، منظراً مرعبًا أثر في إرادة هرقل الحديدية. تسع رؤوسٍ تلوّت فوق أعناقٍ طويلةٍ عضليّةٍ، وكل رأسٍ ينقضّ ويصيح كأفعى ثائرة. قشورها لامعة بظلمةٍ قاتمة، لا تُخترق مثل أقوى الدروع، وعيونها تتوهّج بنارٍ شريرة.
الاشتباك الأول
لم يضيع هرقل وقتًا. بزئيرٍ انقضّ على الوحش، هراوته مرفوعةً عاليًا. جاءت الضربة الأولى بصوت تصدع مدوٍ، وكسرت أحد رؤوس الهيدرا. انبعث السم من العنق المبتور، وتصاعد بفرقعة عند ملامسته الأرض. لكن قبل أن يتلذذ هرقل بنصره، نبتت من الجرح رأسان جديدان، وكانت صفيراتهما أشرس من السابقة.
اندفعت الهيدرا بردٍ عنيف، ورؤوسها تنهض كأفاعٍ جاهزة للانقضاض. تفادى هرقل الضربات برشاقة، وعضلاته تتشنّج وهو يصدّها. بدا أن لكل رأسٍ منها عقلًا خاصًا، ينسّق مع البقية ليحاصره. ورغم قوته الهائلة، وجد هرقل نفسه متعثرًا في مواجهة ذلك التناغم الغريب.
من بعيد رأى إيولاوس أن عمه بدأ يضعف. خطر له ما قالته عرافة دلفي. أمسك مشعلاً، أشعله، واندفع نحو جانب هرقل.
النار في مواجهة الهيدرا
ضرب هرقل مجددًا، فقطع رأسًا آخر بسيفه. في هذه المرّة تصرّف إيولاوس بسرعة، وضَغط الشعلة على الجذع النازف. أحرق اللهب الجرح، فسدّ الطريق أمام نمو رؤوسٍ جديدة. تراجعت الهيدرا، وكانت صرخاتها تتردّد في أرجاء المستنقع.
عملا بتناغمٍ تامّ. ركّز هرقل على قطع الرؤوس، وكانت كل ضربة من هراوته دقيقةً وقاضيةً. تبعه إيولاوس بالنار، يختم الجروح قبل أن تتجدد. شيئًا فشيئًا، استعادا المبادرة.
لم تُحسم المعركة بعد. ملأ سمّ الهيدرا الجوّ، فأُكره هرقل على حبس أنفاسه أثناء القتال. لوّحت ذيولها، فطرحتُه عن توازنه، بينما انقضّت الرؤوس المتبقية على إيولاوس الذي كاد أن يُصابه أنيابه. ومع ذلك، صمدت استراتيجيتهما، وبدأت الهيدرا تضعف.
تدخل هيرا
من عرشها على جبل الأوليمب، راقبت هيرا سير المعركة. غاضبةً من نجاح هرقل، قررت أن تتدخل. استدعَت سلطعونًا عملاقًا وأرسلته إلى المستنقع لمساعدة الهيدرا. خرج المخلوق من الوحل، ومخالبه تنقضّ بتهديدٍ مرعب.
هاجم السلطعون هرقل، وأمسك ساقه بمخالبه القوية. اجتاحه ألمٌ حاد، لكن هرقل رفض الاستسلام. بضربةٍ من هراوته سحق السلطعون، وتحطمت درعته كأنها زجاج. لقد فشلت محاولة هيرا.
ولما أدركت هيرا أن هزيمة الهيدرا حتمية، انسحبت، تاركةً البطل يُتمّ مهمته.
الرأس الخالد
{{{_03}}}
بلغت المعركة ذروتها عندما واجه هرقل الرأس المركزي للهيدرا — الرأس الخالد غير المتأثر بأي سلاح. ضرب عنقه مرّاتٍ ومرّاتٍ، لكن الرأس لم يخلع. تذكّر هرقل حكمة أثينا فابتدع خطةً. استجمع كل قوته، وثبّت الرأس تحت قدمه بينما أحضر إيولاوس صخرةً ضخمةً من حافة المستنقع.
معًا دفنوا الرأس الخالد تحت الصخرة، محبوسًا إلى الأبد. انهار جسد الهيدرا، وأصبحت الرؤوس المتبقية بلا حياة وساكنة. ساد الصمت المستنقع مرةً أخرى.
النصر والإرث
{{{_04}}}
عاد هرقل إلى الملك يورستيوس حاملاً قارورة من سمّ الهيدرا دليلاً على نصره. كان ذلك السم، شديد المفعول إلى درجةٍ لا تُحصى، سيصبح لاحقًا سلاحًا ولعنةً في حياة هرقل. يورستيوس، المندهش من نجاح هرقل، دبّر له أعمالًا أكثر خطورة لاختبار صبره وقوّته.
احتفل أهل ليرنا بخلاصهم. بدأ المستنقع، الذي كان يومًا أرضًا للموت واليأس، يلتئم. عادت الطيور لتملأ السماء، وازدهرت الأرض من جديد.
تحولت حكاية الهيدرا إلى حجر زاوية في الأساطير اليونانية، شاهدةً على قوة هرقل وحنكته ومثابرته. وذكّرت الآلهة والبشر على حدّ سواء أن حتى أعظم التحديات تُهزم بالعزم والذكاء.
