في أرض تُعرف بتلالها الخضراء المتموجة، وأساطيرها القديمة، وحكاياتها الغامضة، تَسري منذ أجيال في أيرلندا حكاية عن مخلوقات صغيرة مراوِغة، مليئة بالمشاكسة والدهاء، ومولعة بالذهب. هذه أسطورة القزم الأيرلندي، كائن متجذّر في الخرافة الأيرلندية لدرجة لا يُمكن معها تخيّل البلاد بدونه. اليوم نغوص في قلب هذه القصة الآسرة، لنكتشف سحرها وغموضها ومغامراتها، ونستمع إلى حكاية أشهر المخلوقات الجنية في أيرلندا.
أرض الأسرار
منذ زمن بعيد، في غابات أيرلندا العميقة والساحرة، عاش صانع أحذية متواضع يُدعى فيون. كان فيون رجلاً بسيطًا يقيم في كوخ صغير على مشارف الغابة، معروفًا ببراعته في صناعة الأحذية وطرقة مطرقته الناعمة التي كانت تتردّد بين الأشجار. كان أهل القرية يثنون على أحذيته لكونها الأكثر متانة وراحة في مقاطعة كورك، لكنهم كانوا يهمسون أيضًا عن أصوات غريبة وضحكات خافتة تنبعث من دكانه في وقت متأخر من الليل. ظنّ كثيرون أن موهبة فيون لم تكن من صنع يده وحدها، بل بمساعدة مخلوق غامض—قزم أيرلندي.
كان يُقال إن الأقزام الأيرلنديين كائنات جنيّة منعزلة، لا يزيد طولها عن طول طفل، بلحى حمراء كأوراق الخريف وعيون تتلألأ كالزمرد. ورغم ميلهم للمشاكسة، فقد اشتهروا بمهاراتهم في صنع الأحذية وبلغت أقداح ذهبهم سمعةً أسطورية. ومع ذلك، لم يرَ أحدٌ منهم واحدًا عن قرب، ويبدو أن فيون وحده كان يعلم بوجودهم.
في مساء عاصف، بينما كانت الريح تعصف بين الأشجار والبرق يشرِق في السماء، سمع فيون طرقًا خفيفًا قادمًا من خارج بابه—صوتًا لا مثيل له، إيقاعًا رقيقًا متناسقًا مصحوبًا بهمهمةٍ خفيفة. فتحت عيناه للفضول وفتح الباب، فإذا بشخصية صغيرة ترتدي الأخضر وقبعة مائلة على جانبها، منهمكة في إصلاح زوجٍ صغير من الأحذية.
— آه، أرى أنّك وجدْتَني، أليس كذلك؟ قال المخلوق دون أن يرفع بصره. — وإذًا ماذا تريد؟ هل أنت هنا من أجل ذهبي؟
حدق فيون بدهشة. هذا هو—قزم أيرلندي حقيقي على عتبة بابه!
الصفقة
«ذهب؟» تمتم فيون وهو بالكاد يصدّق عينيه. «لا، لا، أنا فقط—»
«آه، لا تُجهِد نفسك، يا فتى. كل شيء يدور حول الذهب، أليس كذلك؟ الجميع يريد نصيبًا منه،» رد القزم وهو يقلب عينيه. «لكن سأخبرك بشيء—لن أتخلّى عنه بهذه السهولة.»
هزّ فيون رأسه. «أنا لا أريد ذهبك،» قال، «أريد فقط أن أفهم. لماذا تختبئون في الغابة؟ لماذا تُصلِّحون الأحذية بينما يمكنكم أن تفعلوا أيّ شيء آخر؟»
توقف القزم، وضيّق عينيه الخضراوين. «أنت أول من يسأل مثل هذا السؤال،» قال بتؤدة. «حسنًا، سأخبرك. نحن الأقزام الأيرلنديون، كما ترى، مربوطون بسحرٍ يحمي ذهب أسلافنا. إنه عبء ثقيل يا فتى، يتطلّب مكرًا وسرية. لهذا نعتزل ونصنع الأحذية—فهذه الصنعة هي الشيء الوحيد الذي يُبقينا مرتبطين بهذا العالم.»
استمع فيون بانتباه، مفتونًا بكلمات القزم. شعر بوحدةٍ خفية في صوته، وبحنين لشيءٍ أكبر من الحياة التي وُكل إليه أن يعيشها.
«ألا يوجد شيء يمكنه تغيير مصيرك؟» سأل فيون.
تألّق بريق في عيني القزم. «هناك شيء واحد،» قال، «تعويذة قديمة قد تُخلّصني من هذه اللعنة. لكنها خطيرة، وتحتاج إلى مساعدة إنسان. هل ستوافق أن تساعدني، يا فتى؟»
اجتاح فيون شعور من الحماس. «سأساعدك،» أعلن. «أخبرني بما يجب أن أفعل.»
البحث عن البرسيم الفضي
لكسر التعويذة التي تقيده، شرح القزم الذي قدّم نفسه باسم شيموس أن فيون يجب أن يجد برسيمًا فضيًا نادرًا مخفيًا في أعماق الجبال. كان نباتًا سحريًا لا يزهر إلا مرة كل مئة عام، وقيل إنه يملك القدرة على فك لعنة أي مخلوق جني.
«احذر،» حذّر شيموس، «لقد سعى الكثيرون وراء هذا البرسيم من قبل ولم يعد منهم أحد. ستواجه اختبارات تختبر شجاعتك وقوتك وقلبك. ولكن إن نجحت، سأشاركك ذهبي، والأهم من ذلك سأتحرر.»
هزّ فيون رأسه، وقد ملأ عزمه عينيه. في الصباح التالي، ومع شيموس جالسًا على كتفه، انطلق إلى الغابة مستعدًا لبدء الرحلة.
خرجا في دروب الغابة الملتفّة، عبرا الأنهار، وتسلقا المنحدرات الصخرية، وصادفا على طول الطريق كل أنواع الكائنات الجنية. كانت هناك جنيات صغيرة مشاغبة حاولت أن تضلّهما، وأنوارٌ ضالة ترقص في الظلام، وبانشي قويّ نَفَضَ عويله عبر الأرض. لكن فيون واصل المسير، موجّهًا بحكمة شيموس وعزيمته الراسخة.
وأخيرًا وصلا إلى فم كهف يقود إلى قلب الجبال. هناك، في أحضان الكهف، نما البرسيم الفضي.
اختبارات القلب
عند دخولهما الكهف، شعر فيون بقشعريرة تسري في جسده. كان الهواء ثقيلاً بالسحر، وتتلألأ الجدران بنقوش قديمة تنبض بضوءٍ غريب. فجأةً تردّد صوت في الظلام:
«من يجرؤ أن يطلب البرسيم الفضي؟» هدر الصوت. «لكي تمتلكه، يجب أن تجتاز ثلاثة اختبارات، كلّها أصعب من سابقتها. هل أنتم مستعدون؟»
أخذ فيون نفسًا عميقًا. «أنا مستعد،» قال بثقة.
اختبر الامتحان الأول قوته، حين وُضع في مواجهة عملاق ضخم خرج من الظلال. بتشجيع شيموس قاتل فيون ببسالة، مستخدمًا أدواته كصانع أحذية ليفوق مكر الوحش ويتغلب عليه. الاختبار الثاني تطرق شجاعته، إذ اضطر إلى عبور جسر ضيق يمتد فوق هاويةٍ سحيقة لا قعر لها، وكان نور فانوس واحد فقط يرشده.
لكن الاختبار الأخير كان ما امتحن قلب فيون. وقف أمام مرآة عكست مخاوفه ونقمه الأعمق—وحشته، أحلامه غير الملبّاة، والشوق إلى حياة ذات هدف ومعنى. للحظة ارتاب، متسائلًا إن كان حقًا جديرًا بالبرسيم الفضي. ثم شعر بيدٍ صغيرة تمسك بيمناه.
«لقد جئت حتى هنا، يا فتى،» قال شيموس بصوتٍ هادئ. «لا تيأس الآن.»
بعزم متجدد، مدّ فيون يده وانتزع البرسيم الفضي من انعكاس المرآة، محطّمًا التعويذة التي كانت تكبّل شيموس.
بداية جديدة
وبالبرسيم في اليد، عاد فيون وشيموس إلى الكوخ، منهكين لكن منتصرين. وبينما وقفا تحت النجوم، بدأ شيموس يتوهّج بضوءٍ براق، وتحول شكله حتى عاد طويلًا وحرًا—رجلٌ من جديد، محرّر من لعنة القزم الأيرلندي.
«أدين لك بحياتي،» قال شيموس والدموع تلمع في عينيه. «وكما وعدت، نصف ذهبي لك.»
هزّ فيون رأسه مبتسمًا. «لا أحتاج إلى ذهبك،» قال، «لقد كسبت شيئًا أسمى بكثير—الصداقة.»
وهكذا اختتمت أسطورة القزم الأيرلندي، لكن رابطة فيون وشيموس استمرت. معًا واصلا استكشاف أسرار الأرض، يرويان قصتهما لكل من يستمع، ويُبرهنان أن أصغر أعمال اللطف قادرة على تغيير مجرى القدر.
خاتمة: صدى الأساطير
مرّت السنوات، وانتشرت حكاية فيون وشيموس في ربوع أيرلندا، لتصبح جزءًا من نسيج البلاد الغني بالخرافات. وقيل إنه في الليالي الهادئة، إن استمع المرء بتركيز، لا يزال يسمع وقع طرقة المطرقة الخفيفة وضحكة القزم الأيرلندي الرقيقة تتردّد عبر التلال، تذكرة بأن السحر ما زال باقٍ في العالم لمن يؤمنون به.
وبالرغم من أن فيون لم يبحث عن الذهب قط، لاحظ القرويون أنه بدا دائمًا وكأن لديه ما يكفي للعيش، كما لو أن الحظ ذاته قد اختاره. سواء كان ذلك بفضل شيموس أو هدية من عالم الجنيات، لم يستطع أحد الجزم. لكن أمرًا واحدًا بات مؤكدًا—أسطورة القزم الأيرلندي ستبقى حية، تلهِم الأجيال القادمة بقصتها عن الشجاعة والصداقة وقوة الأمل الدائمة.
