أسطورة العنقاء

عبر طائر "الفينيق" (Phoenix) السماء فوق "هيليوبوليس" (Heliopolis) عند الفجر، ناشراً الحرارة فوق أسطح المعابد بينما كانت كل الوجوه في الأسفل تبحث عن العلامة التي تعني انتهاء حياة وبدء أخرى؛ وومض جناحاه باللونين الأحمر والذهبي تحت الشمس المشرقة؛ وعندما أطلق صرخته، تردّد الصوت فوق النيل مثل البرونز الذي يُطرق في محراب، وعرفت المدينة أن الدورة الموعودة قد عادت.

بالنسبة لشعب مصر القديمة، لم يكن الطائر مجرد أعجوبة؛ فقد انتمى الفينيق إلى نفس النمط الذي رأوه في النهر والحصاد وإله الشمس "رع" (Ra)، الذي يغيب كل ليلة ويشرق من جديد كل صباح؛ وروى الكهنة قصته كدليل على أن العالم لا يتحرك في خط مستقيم نحو الخراب؛ بل يدور ويحترق وينفتح من جديد، حتى بعد سنوات من تشقق الحقول وعدّ العائلات للأيام بين سلال الخبز الممتلئة.

قيل إن علامات عودته لا تأتي إلا مرة واحدة في أجيال عديدة؛ فقد ينجرف دفء غريب عبر الصحراء بعد غروب الشمس؛ ويلمع النيل كما لو أن الضوء انزلق تحت الماء؛ ويشير المراقبون على أسوار المعبد إلى خط ساطع يعبر السماء، ويصمت لغط السوق لأن الجميع يعلمون ما سيتبع ذلك: سيظهر الفينيق في مدينة الشمس، ويطوف بمحاريب رع، ثم يغادر إلى المكان الخفي حيث يجب أن يسلم جسده القديم.

عندما حانت تلك الساعة، لم يبقَ الطائر فوق المدينة الهاتفة؛ بل اتجه شرقاً وعبر الصحراء، ماراً وراء آخر الحقول، ووراء طرق القوافل، ووراء الكثبان الرملية التي ابتلعت المسافرين العاديين؛ ويقع المكان المقدس بين الجبال والرمال التي لا تنتهي، وهو بستان محفوظ في الأساطير والصلوات، حيث ينمو اللبان والمرّ في صمت ملتف؛ وطار الفينيق إلى هناك وحده لأن الولادة الجديدة، حتى بالنسبة لمخلوق مقدس، لا يمكن أن تتم في ضجيج الزحام.

عندما اقترب الطائر من ذلك المكان المقدس، تغير الهواء؛ وحلت رائحة اللبان والمرّ محل رائحة الحجر الساخن؛ وارتفعت الأشجار المقدسة من البستان، وجذوعها ملتفة بفعل السنين، وأغصانها مرفوعة نحو السماء مثل الأيدي في الصلاة؛ وهبط الفينيق في ظلالها واستقر في مركز المكان الخفي حيث ستنغلق دورته المقررة.

هناك بدأ عمله بعناية مهيبة؛ فتنقل عبر البستان جامعاً ما تتطلبه الشعائر: أغصان اللبان، وراتنج المرّ، ولحاء القرفة، وخشب الصندل، والأزهار النادرة التي لا تنفتح إلا في تلك الأرض المحمية؛ وقطعة قطعة، بنى عشاً لا يشبه أي عش صُنع للراحة؛ فلم يكن هذا وطناً للنوم، بل كان مهداً للتحول.

كان العمل متأنياً، وشبه جنائزي؛ فوضع ببطء وجدية كل غصن عطري في مكانه كما لو كان يتبع نظاماً وضعته الآلهة عند بداية العالم؛ ومن حوله ظل البستان ساكناً؛ ولم يقطع تلك الحرارة سوى كشط اللحاء، وحركة الأوراق، وحفيف الأجنحة الناعم.

وعلى الرغم من عظمته، فقد أظهر الفينيق ثقل فترته الطويلة؛ ففقد ريشه الذي كان متوهجاً يوماً ما بعضاً من سطوعه الحاد؛ وأصبحت حركاته الآن أبطأ، وموزونة ووقورة؛ ومع ذلك، لم تتغير عيناه؛ فلم تحمل خوفاً ولا ارتباكاً، بل معرفة عميقة بأن ما يقترب كان ضرورياً.

وعندما انتهى العش، وقف الطائر فوقه بينما كانت الشمس تميل نحو المساء؛ فانسكب الضوء الذهبي عبر الأغصان ولمس الراتنج حتى لمع؛ ثم خطى الفينيق داخل العش وانطوى داخل الخشب العطري، مستريحاً في مركز كل ما أعده.

عند الغسق رفع رأسه وأطلق صرخة نهائية؛ وكان الصوت حزيناً، لكنه لم يكن صرخة هزيمة؛ فقد تردّد عبر البستان بقوة بدت وكأن الهواء نفسه يرتجف، ثم ساد السكون التام للحظة معلقة، كما لو أن الأرض كانت تحبس أنفاسها.

واندلع الحريق في العش، سريعاً ومتألقاً، واختفى الفينيق بداخله؛ ولم يكن اللهب مثل احتراق عادي؛ بل تألق بضوء غريب، شرس ولكنه نقي، نار بدت وكأنها تجرد السنين بدلاً من مجرد التدمير.

طقطق الراتنج؛ وتصاعد دخان القرفة؛ وذابت الأجنحة الذهبية والقرمزية في إشراق.

وعندما انطفأت النيران، لم يتبقَ سوى الرماد في تجويف العش؛ ومع ذلك، حتى الرماد لم يكن ميتاً؛ فقد توهج بضعف بفعل الحرارة ونبض بحياة خفية؛ ومن ذلك السرير الرمادي الدافئ بدأ شكل يتكون، في البداية لم يكن أكبر من فرخ صغير، ثم أصبح أقوى مع تجمع الضوء من خلاله.

نهض الفينيق من جديد؛ وفتح جناحين جديدين فوق الرماد، أكثر سطوعاً من ذي قبل، وومض البستان بأكمله بلون متجدد؛ فاشتعل الريش بالذهب والقرمز الجديد؛ ووقف الطائر متجدداً، كما لو أنه اجتذب قوة الفجر إلى داخل نفسه وارتدى ناراً حية بدلاً مما استُهلك.

كانت مهمته لا تزال غير مكتملة؛ فأخذ الفينيق المولود من جديد رماد نفسه السابقة وحلق في الهواء مرة أخرى، حاملاً إياها غرباً نحو هيليوبوليس؛ وبحلول وقت عودته، كانت المدينة قد اجتمعت مرة أخرى عند معبد رع؛ واستقبل الكهنة الرماد برؤوس منحنية ووضعوه في وعاء ذهبي على المذبح، حيث سيبقى كقربان وعلامة.

ابتهج الناس لأن الحدث كان يعني أكثر من مجرد إعجاب؛ فبالنسبة لهم، أكدت ولادة الفينيق من جديد أن نظام العالم لا يزال قائماً؛ فستخضرّ الحقول مرة أخرى؛ وسيرتفع النيل في موسمه؛ وما مضى وأصبح خسارة لم يُمحَ، بل انطوى في بداية أخرى.

كانت تلك الاستجابة مهمة لأن الدين المصري ربط النظام الكوني بالبقاء اليومي؛ فالعائلة التي تنتظر الفيضان، والفلاح الذي يغرس البذرة في أرض غير مؤكدة، والكاهن الذي يحافظ على طقوس الصباح، عاشوا جميعاً داخل نفس الأمل في استمرار هذا النمط؛ وقد أعطى الفينيق جسداً لذلك الأمل؛ وعندما وضع رماده أمام رع، ضم العمل لغة المعبد العظيمة إلى الخوف العادي من الجوع والجفاف والموت.

ولهذا السبب انتشرت القصة على نطاق واسع؛ ففي مصر، مثل الفينيق الخلود والولادة من جديد وصمود الروح وراء القبر؛ وظهرت صورته على جدران المعابد، والمجوهرات، والمقتنيات الجنائزية، والأحجار المنحوتة، حاملاً دائماً الوعد بأن الموت لم يكسر الدورة المقدسة إلى الأبد.

كما انتمى الطائر بشكل طبيعي إلى الفكر الجنائزي المصري؛ فلم تستخدم فنون القبور الصور المقدسة للزينة وحدها؛ بل كانت تلك الشخصيات تهدف لتوجيه الذاكرة، وحماية الهوية، وإبقاء الشخص داخل النظام الذي استمر بعد الموت؛ وفي ذلك السياق، أصبح الفينيق أكثر من مجرد رمز للبقاء؛ بل أصبح شاهداً على أن الروح يمكن أن تمر بتغيير ناري ومع ذلك تخرج بشكل يمكن التعرف عليه على الجانب الآخر.

سمعت ثقافات أخرى الحكاية وأعطتها لغة جديدة دون فقدان جوهرها؛ فتبنى الرواة اليونانيون الطائر كعلامة على التجديد والنظام الكوني؛ وانجذبوا إلى إيقاع الدمار والعودة، وهو نمط يناسب افتتانهم بالقدر، والقانون الإلهي، ودوران السماوات؛ وفي أيديهم، ظل الفينيق مخلوقاً يحمل الفناء إلى اتصال مع شيء أكبر من الزمن الفاني.

وفي الصين، رأى الناس عظمة مماثلة في طائر "فينغهوانغ" (Fenghuang)، وهو طائر مشع مرتبط بالتناغم والفضيلة؛ ولاحقاً، استخدم الفكر المسيحي الفينيق المولود من جديد كصورة للقيامة والحياة وراء الموت؛ ولم تمسح تلك الاستخدامات المتأخرة الأصل المصري للأسطورة؛ بل أثبتت المدى الذي يمكن أن تقطعه صورة حادة واحدة عندما تلبي حاجة إنسانية مشتركة.

وعبر تلك الروايات، حافظت حقيقة واحدة على قوتها؛ فقد نظر البشر في بلاد عديدة إلى النهايات وأرادوا الاعتقاد بأنهم لا يروْن باباً مغلقاً؛ ونظروا إلى الحزن، والدفن، والمحاصيل المدمرة، والسنوات الضائعة، وبحثوا عن صورة يمكن أن تستوعب الألم والعودة معاً؛ وقد أعطاهم الفينيق واحدة.

ولهذا السبب ظلت الأسطورة حية لفترة طويلة بعد أن أصبح الكهنة الأوائل في هيليوبوليس تراباً؛ وعاد إليها الكتاب والفنانون والمتعبدون لأن الطائر حول خوفاً إنسانياً قديماً إلى شيء يمكن احتماله؛ فقد قال إن النار يمكن أن تطهر بقدر ما يمكن أن تستهلك، وأن ما اختفى عن الأنظار قد لا يكون قد رحل بالمعنى النهائي.

لا يزال القراء المعاصرون يلتقون بالفينيق في اللحظات التي تتجرد فيها الحياة بسبب الفشل، أو الحداد، أو المرض، أو النفي، أو الخزي؛ والأسطورة لا تعد بأن الألم يمكن تجاوزه؛ بل تقترح أن الألم يمكن أن يصبح جزءاً من انتقال بدلاً من كونه حكماً نهائياً؛ وهذا هو السبب في أن الصورة تظل باقية في الفن والكلام؛ ويستمر الناس في الوصول إليها عندما يحتاجون إلى شكل للصمود لا يبدو عاطفياً.

وحتى بعيداً عن مصر، تحتفظ الأسطورة بقوتها الأصلية لأنها ترفض الراحة الرخيصة؛ فالطائر يعود، ولكن فقط بعد تسليم الجسد الذي حمله عبر العصر السابق؛ وهذا التبادل الصعب يحافظ على صدق القصة ويساعد في تفسير سبب استمرار الناس في استخدام الفينيق عندما يحتاجون لغة للبقاء الذي مر بخسارة حقيقية.

وفي مصر بشكل خاص، خاطبت الحكاية شعباً رأى الدورات في كل مكان: في شروق الشمس، وفي فيضان النيل، وفي زرع وحصاد الحبوب، وفي الانتقال من الحياة إلى الموت وما وراءه؛ فقد انتمى الفينيق إلى هذا النمط.

ولم يلغِ الحزن؛ بل مر عبر الحزن وخرج حاملاً علامته.

وحتى الآن، تدوم الصورة لأن الطائر المولود من جديد ليس رائعاً فحسب؛ بل إنه مكلف؛ فقبل أن يتمكن من الارتفاع، يجب عليه جمع العش، والدخول في النيران، وتسليم ما كان عليه؛ وهذا هو قلب الأسطورة: التجديد جميل، ولكنه يطلب شيئاً ممن يسعى إليه.