في قلب إقليم جيفودان الفرنسي، خلال منتصف القرن الثامن عشر، اجتاحت المنطقة موجة من الرعب. كانت فترة اختلط فيها الخوف بالخرافة في الحياة اليومية. كان الناس يهمسون عن مخلوق ضخم، وحش شرس وماكر إلى حد أنه تعذر الإمساك به وكان يترك وراءه الموت وحده. عُرف ببساطة باسم «وحش جيفودان»، وأصبح هذا الكيان المرعب موضوع أساطير وحكايات ومطاردة لا تنتهي. بقيت قصة الوحش على مدى قرون، ممتزجة بين الحقيقة والخيال، تاركة لغزًا لا يزال يفتن المؤرخين والروائيين على حد سواء.
همسات في الجبال
كان العام 1764، وكان إقليم جيفودان النائي، الواقع في جنوب وسط فرنسا، معروفًا بتضاريسه الوعرة. محاطًا بالجبال الشاهقة والغابات الكثيفة والحقول المفتوحة، كان سكان هذه المنطقة يعيشون في عزلة نسبية، بعيدين عن الأحداث الكبرى التي شكّلت بقية فرنسا. كانت حياة بسيطة، يتحكم فيها إيقاع الطبيعة والفصول.
لكن سلام الأرض تحطّم في صيف ذلك العام حين بدأت تقارير غريبة بالظهور. تحدث القرويون عن وحش مرعب، مختلف عن أي شيء رأوه من قبل، يهاجم الماشية وحتى البشر. قيل إن حجمه هائل، أكبر من الذئب، وأن حركاته سريعة بشكل مخيف. وصفه الشهود بأنه ذا رأس ممدود بأسنان حادة، وفراء داكن وخشن، وذيل طويل ملتف.
كانت الضحية الأولى راعية شابة تُدعى جين بوليه. كانت ترعى قطيعها قرب قرية صغيرة تُدعى لي هوباك عندما تعرّضت لهجوم وحشي فُقتلت. كانت شدة عنف موتها صادمة، وطبيعة إصاباتها دلّت على شيء أعنف بكثير من هجوم ذئب عادي. شكّل موتها بداية ملحمة مرعبة استمرت لأكثر من ثلاث سنوات.
مع انتشار خبر الهجوم، عمّ الخوف القرى المحيطة. حذر الآباء أطفالهم من التجوّل بعيدًا عن منازلهم، وتسلّح الرجال بما وجدوه من أسلحة. لكن الوحش واصل هجماته، ناشرًا الرعب في قلوب حتى أشجع الصيّادين.
تهديد متصاعد
خلال الأشهر التالية، وردت تقارير عن مزيد من الهجمات. كان الوحش يهاجم بشكل مخيف وبانتظام، وغالبًا ما استهدف النساء والأطفال. بدا أنه يفضل الضحايا المنعزلين، أولئك الذين يكونون وحدهم في الحقول أو أثناء عبور الغابات. كانت وحشية الهجمات متسقة — غالبًا ما تُمزّق الضحايا وتُشقّ حناجرهم وتُشوّه أجسادهم.
توجّه أهل جيفودان إلى زعمائهم المحليين طالبين المساعدة. أخذ حاكم الإقليم، جان-بابتيست دابشير، التهديد بجدية ونظّم عدة حملات صيد. اجتمع الصيّادون المحليون مع القرويين وجابوا الريف بحثًا عن المخلوق. نصبوا الفخاخ وتتبّعوا آثار الأقدام وحتى استخدموا طعمًا مسمومًا، لكن الوحش كان يفلت منهم في كل مرة.
في هذه المرحلة بدأت قصة وحش جيفودان تنتشر خارج الإقليم. وصل خبر هذا الكائن الغامض والقاتل إلى البلاط الملكي في باريس، حيث علم الملك لويس الخامس عشر بالأمر بنفسه. مهتمًا وقلقًا، عرض مكافأة كبيرة لأي شخص ينجح في قتل الوحش.
رغم المكافأة وجهود الصيّادين المحليين، واصل الوحش الافلات من الأسر. بدا أنه يمتلك قدرة شبه خارقة على الاختفاء داخل الغابات ليعاود الظهور بعد أيام ويهاجم من جديد. عاش سكان جيفودان في حالة رعب دائم، وهم يعلمون أن الوحش قد يظهر في أي لحظة.
صيّادو الملك
في أوائل عام 1765، قرر الملك لويس الخامس عشر إرسال صيّادين محترفين إلى المنطقة للتعامل مع المشكلة. من بينهم فرانسوا أنطوان، حامل سلاح الملك الخاص ومتتبّع ماهر للغاية. وصل أنطوان إلى جيفودان مع فريق من الصيّادين المتمرسين، وكان واثقًا من قدرتهم على وضع حد لحملة الرعب التي شنّها الوحش.
لأشهر جاب أنطوان ورجاله غابات وجبال جيفودان. تبعوا الآثار، حققوا في المشاهدات، وواجهوا عددًا من الذئاب التي قتلوا بعضها، لكن أيا منها لم يطابق أوصاف الوحش. ومع ذلك، في سبتمبر 1765، قتل أنطوان وفريقه ذئبًا ضخمًا في الغابات قرب شاز. كان الذئب عظيم الحجم، وأعلن أنطوان أنه وحش جيفودان.
أُرسل جسد الذئب إلى فرساي حيث عُرض أمام البلاط. تنفّس أهل جيفودان الصعداء جماعيًا، على أمل أن يكون الكابوس قد انتهى. لفترة بدا أن الرعب قد زال.
بعد بضعة أشهر فقط من ما اعتُبر نصراً لأنطوان، وردت تقارير عن هجمات جديدة. لم يمت وحش جيفودان، وعاد منتقمًا. أصبحت الهجمات أكثر شراسة، كما لو أن الوحش غضب من محاولات قتله السابقة. انتشر الذعر في المنطقة من جديد.
الأسطورة تتصاعد
مع استمرار الهجمات، ازدادت الشائعات والتكهنات حول الوحش. اعتقد البعض أنه ذئب عملاق أو هجين من نوع ما، بينما ظنّ آخرون أنه كائن خارق — ربما شيطان أو مستذئب. كان أهل جيفودان متدينين بعمق، وكثيرون منهم اعتقدوا أن الوحش أُرسل عقابًا من الله أو أنه مخلوق من عمل الشيطان نفسه.
انتشرت حكايات الوحش في أرجاء بعيدة، ووصلت إلى أجزاء أخرى من فرنسا وحتى إلى الدول المجاورة. كان المسافرون غالبًا ما يتحاشون المرور عبر جيفودان خوفًا من لقاء المخلوق. ومن تجرأ ومرّ بها، ادعى بعضهم لاحقًا أنه رآه بعينيه ووصفوه بتفاصيل أكثر مبالغة.
توجّه أهل جيفودان، الباحثون عن حماية، إلى إيمانهم. صلّوا طالبين النجاة، وأقاموا مواكب دينية، وادعى البعض رؤية رؤى لقدِّيسين أو ملائكة تعدّهم بالحماية من الوحش. لكن رغم صلواتهم، استمرت الهجمات.
المطاردة الأخيرة
في عام 1767، وبعد أكثر من ثلاث سنوات من الرعب، بلغ الوضع نقطة الانهيار. ارتفع عدد القتلى إلى أكثر من مئة، وكان سكان جيفودان يفقدون الأمل. عندئذ قرّر نبيل محلي، الماركيز دابشير، أن يتولى الأمر بنفسه.
نظم دابشير مطاردة نهائية، مستعينًا بصيّادين محليين وجنود. كان من بينهم رجل يُدعى جان شاستل، صيّاد متمرس شارك في محاولات سابقة لقتل الوحش. كان شاستل متدينًا بعمق، واستعد للصيد بحضور القداس وحمل معه رصاصة فضية خاصة قد باركها كاهن.
في 19 يونيو 1767، توجّه شاستل وفرقته إلى التلال قرب قرية سوغ، حيث كانت هناك مشاهدات للوحش. انتظروا في صمت، وبنادقهم جاهزة. وفقًا للأسطورة، ركع شاستل وصلى وهو يحمّل بندقيته بالرصاصة الفضية.
عندما ظهر الوحش أخيرًا، كان شاستل أول من تصدّى له. صوب بندقيته وأطلق النار فأصاب المخلوق. أطلق الوحش صرخة مروعة ثم انهار على الأرض ميتًا.
أُعيد جسد الوحش إلى القرية حيث فحصته السلطات المحلية. قيل إنه لم يكن شبيهًا بأي ذئب عرفوه من قبل، بل كان أكبر وأكثر رهبة. وخضع جسده لاحقًا للتشريح، وكشفت الفحوص عن بقايا بشرية في معدته — ما أكد أنه بالفعل المخلوق المسؤول عن القتلى.
مع موت الوحش توقفت الهجمات أخيرًا، وتمكّن أهل جيفودان من التنفّس بارتياح. حُيّي جان شاستل كبطل، وتثبّتت أسطورة وحش جيفودان في صفحات التاريخ.
إرث الوحش
رغم موت الوحش، ظل إرثه حيًا. أصبحت قصة وحش جيفودان حكاية تحذيرية تنتقل عبر الأجيال. ادّعى البعض أن المخلوق كان شذوذًا طبيعيًا، ربما ذئبًا متحوّرًا أو نتيجة تجربة تزاوج غريبة. بينما أصرّ آخرون على أنه كيان خارق، مخلوق أُرسل لمعاقبة الناس على ذنوبهم.
في السنوات التالية خُلّدت قصة الوحش في كتب وأغاني ومسرحيات. صار رمزًا للبرية المتوحشة والمخاطر المجهولة التي تكمن بداخلها. وحتى اليوم، لا يزال لغز وحش جيفودان يأسر المؤرخين والباحثين ومحبي الحكايات الخارقة.
{{{_03}}}
أصبحت منطقة جيفودان، التي تشكل اليوم جزءًا من إقليم لوزير، تحتضن الأسطورة بنصب تذكارية ولوحات تخلّد الأحداث. يأتي السياح من بعيد ليستكشفوا المنطقة ويتعرّفوا أكثر على تاريخ الوحش. وتستغل الأنشطة التجارية المحلية الأسطورة لجذب الزوار، فتُزيّن المطاعم والنُزُل والمتاجر نفسها بمواضيع مأخوذة من القصة.
بينما يستمر الخبراء المعاصرون في النقاش حول الطبيعة الحقيقية لوحش جيفودان — هل كان ذئبًا أم هجين ذئب-كلب أم شيئًا آخر تمامًا — تبقى القصة واحدة من أشهر أساطير الكائنات الغامضة في التاريخ الفرنسي. بالنسبة لسكان جيفودان، كانت تلك فترة رعب لا تُصدّق، لكنها كانت أيضًا شهادة على صمودهم وعزيمتهم في مواجهة تهديد يكاد يكون أسطوريًا.
النظريات والتكهنات
على مر القرون، طرحت نظريات عديدة حول الهوية الحقيقية لوحش جيفودان. اقترح البعض أنه كان ذئبًا كبيرًا أو قطيعًا من الذئاب، ربما دفعتها ندرة الفرائس إلى مهاجمة البشر. يعتقد آخرون أنه قد يكون حيوانًا نادرًا أو مستوردًا، مثل الضبع أو الأسد، أحضره نبيل ثري إلى فرنسا ثم أُطلق سراحه عن غير قصد في البرية.
ثمة نظريات أبعد من ذلك، مثل فكرة أن الوحش كان مستذئبًا أو أنه كان جزءًا من مؤامرة. تكهّن بعض المؤرخين أن الهجمات ربما كانت من فعل قاتل متسلسل استخدم الوحش ستارًا لجرائمه. وبينما تزيد هذه النظريات من غموض القصة، لم يثبُت أي منها قاطعًا.
الشيء المؤكد أن وحش جيفودان ترك أثرًا لا يُمحى في تاريخ المنطقة. الرعب الذي أثاره، والوفيات التي تسبب بها، والغموض المحيط بطبيعته الحقيقية، كلها عوامل ضمنت بقاء قصته واحدة من أكثر الأساطير ديمومة في فرنسا.
خاتمة: أسطورة الوحش مستمرة
على الرغم من أن وحش جيفودان قُتل قبل أكثر من قرنين، تظل أسطورته حية. حافظت الكتب والأفلام والوثائقيات على سريان القصة، مستكشفة جوانبها المتعدّدة — من الوقائع التاريخية إلى النظريات الخارقة.
بالنسبة لسكان جيفودان، ليس الوحش مجرد قصة من الماضي، بل جزء من تراثهم الثقافي. إنه يذكّر بالمخاطر التي كانت تكمن في براري فرنسا وبشجاعة أولئك الذين واجهوها.
في النهاية، قد يظل وحش جيفودان لغزًا لا يُفهم تمامًا، لكنه يبقى دليلًا على قوة السرد، وبقاء الأسطورة، وغموض العالم الطبيعي.
{{{_04}}}
