المقدمة
في التلال الخضراء المتموجة في أوكسفوردشاير، حيث يتماوجُ الأرض كظهر وحش بدائي نائم، يبرز على المنحدرات الزمردية شكلٌ وحيدٌ يلمع بالبياض: حصان أوفينغتون الأبيض. خطوطه قديمةٌ وأنيقة؛ وشبَهُه الطباشيري منحوتٌ عميقًا في سفح التل، مرئيٌ لأميال تحت سماء إنجلترا المتقلبة. لأكثر من ثلاثة آلاف سنة ظلّ هذا الشكل الغامض يراقب الضباب عندما يلتف عبر الوادي، والفصول وهي تدور في رقصتها اللامتناهية، والأجيال التي ولدت وماتت في ظل التل. ومع ذلك، فقصته أقدم من الحديد أو الحجر؛ إنها تنبع من نسيج الأسطورة والمعتقد، متجذرة في زمن بدا فيه العالم نفسه محبوكًا بالسحر. يقول البعض إن الحصان الأبيض رمز للملكية، وشعارًا قبليًا نقشَه أناسٌ تلاشت أسماؤهم منذ زمنٍ طويل. ويزعم آخرون أنه علامةُ نصرٍ، جوادٌ منتصر لزعيمٍ حربيٍ ضائع. لكن من بين أقدم الحكايات، المهموسة بين الأسوار والنيران المتراقصة، تكمن أسطورة إيبونا — إلهة الخيول السلتية التي كانت تركب الريح، روحها مربوطة بالأرض، وفرسُها المقدّس خُلِّد بالطباشير. هذه قصة كيف ظهر الحصان الأبيض: حكاية إلهة وإنسان فانٍ، عن التفاني والتضحية، وعن الرابطة الدائمة بين الأرض والسماء. المشي في هذه الحقول كأنك تطأ أنفاس الأسطورة، تشعر بنبض الذاكرة القديمة تحت كل نَصلٍ من العشب. تبدو التربة نفسها وكأنها تهمهم بالإمكان، كما لو أن الحصان الأبيض قد ينهض عند الغسق أو الفجر ويهرع في الضباب، لا يترك وراءه سوى صدى حوافر ورائحة الزعتر البري. وتبدأ الأسطورة في صباحٍ كان فيه العالم لا يزال شابًا، ولم تتصلب بعد الحدود بين الآلهة والبشر — زمنٌ كان البشر يسمعون فيه رعود خيولٍ إلهية وكانت الإلهة إيبونا تتجول في التلال الخضراء لألبَيّون.
بركة إيبونا: إلهة الخيول والحالمة الأولى
قبل أن يلقي رومًا بظلاله على بريطانيا، وقبل أن يدوس السكسون أو الدانماركيون هذه الأرض، عاش أهل هذه التلال متناغمين مع الإيقاعات البرية للأرض والسماء. بنوا مستوطناتهم في الأخاديد وعلى المنحدرات، قرب الماء وفي الأحراش المقدسة، يهتدون بالفصول والنجوم وبالأرواح التي ترقص مع كل نسمة. كان عالمهم عالمًا من الروابط — بين الإنسان والحيوان، بين الأحياء والأموات، بين المرئي وغير المرئي. ومن بين آلهتهم لم تكن إلهةٌ أكثر محبة من إيبونا، إلهة الخيول. عندها كانت حيوانات السهول السريعة والنبيلة مقدسة؛ كانت حارستها وأمها ورفيقتها. في حضرة إيبونا كانت الخيول تجري كالريح والأنهار، أعرافها تتدفق كراياتٍ من الغمام. كان الناس يقدمون لها زهورًا برية، وحبوب الشوفان، والمهر الأول في الربيع، طالبين بركتها في السفر وفي القتال وفي دورات الولادة والموت.
في ذلك العصر القديم عاشت امرأة شابة تُدعى أريانوين، في القرية المحضونة في حضن الوادي أسفل تلة التنين. من طفولتها كانت مميزة — شعرها شاحب كحصى النهر، وعيناها تعكسان سماءً عاصفة. كانت تملك موهبة فهم المخلوقات، وخاصة الخيول؛ تهمس إليها بنغماتٍ رقيقةٍ مائلة تجعل حتى أشرس الفَرَس تنحني برأسها ثقة. كان اليتامى والمنبوذون، والحيوانات والناس على حدّ سواء، يجدون طريقهم إليها. قال الشيوخ إنها ممسوسةٌ من إيبونا، وعندما تمشي وحيدةً عند الغسق كان القرويون يلمحون ظلالًا غريبة بجانبها — حوافر لا تترك أثرًا، وعيونًا تلمع كالنجوم.
مع كبر أريانوين اشتدت مشاكل قومها. أصبحت الفصول أقسى، تقلصت المحاصيل، ونضبت الينابيع القديمة. تسلل إلى القرية شعورٌ بالقلق؛ بدا أن الأرض مضطربة، وحتى الخيول صارت خائفة. عندما ضرب الداء المحاصيل وعاثت عاصفةٌ في الحقول خرابًا، اجتمع الشيوخ تحت ضوء القمر باحثين عن إجابات. حينها تقدمت أريانوين، مسترشدةً بحلمٍ عن خيولٍ بيضاء تجري عبر ضبابٍ فضّي. تحدثت عن حزن إيبونا، عن اشتياق الإلهة لعلامة تُظهر أن شعبها ما زال يتذكرها، وأنهم يجلون الرابطة المقدسة بين الإنسان والفرس، بين الأرض والسماء.
تشاحن الشيوخ مترددين، خائفين من استفزاز قوى لا تُرى، لكن اليأس يجعل القلوب جريئة. تلك الليلة، بينما تدور النجوم فوق التلال، صعدت أريانوين وحدها إلى أعلى المنحدر، حيث العشب قصير والمشهد يمتد عبر الوادي. جثت وصَلت — ليس لنفسها، بل لأقاربها وللأرض نفسها. ففَتَحَ القمر غماره عن السحب ومَسح قمة التل بضوءٍ فضّي. في تلك اللحظة رقت الحدود بين العوالم، وسمعت أريانوين رعود الحوافر وهمس عرفٍ في الريح. ظهرت لها إيبونا — ليس كامرأة، بل كفرسٍ أبيضٍ لامعٍ، شكلها محاكٌ من الضباب وضوء القمر، وعيونها عميقة كأقدم التراب.
«يا طفلة روحي»، قالت إيبونا بصوتٍ كان أغنيةً وعاصفةً معًا، «ما الذي تعطيه لتشفي قومك، ولتربط قلوبهم بقَلبي من جديد؟» عرضت أريانوين نفسها، خدمتها، وذاكرتها — أيًّا كان ما تطلبه الإلهة. أومأت إيبونا، لمست جبينها بنسمةٍ دافئةٍ، ثم تلاشت، لا تترك وراءها سوى رائحة الزعتر البري وصدى صهيلٍ بعيد.
عند عودتها مع الفجر حملت أريانوين رؤيا — ذاكرةٍ ليست لها. جمعت أهل القرية وأخبرتهم بما يجب أن يُفعل. لإكرام إيبونا وضمان تجدد الأرض، سينقشون صورتها في التل، ليصبح روحها مرئيًا على الدوام. تردّد الناس في البداية، مرعوبين من العمل ومن الغموض، لكن قناعة أريانوين كانت لا تتزعزع. متحدين بالأمل واليأس، وافقوا، غير مدركين كيف سيشكل عملهم مصير هذه التلال لآلاف السنين القادمة.
نقش التل: التفاني والتضحية وميلاد الحصان الأبيض
مع أول ضوء اجتمع القرويون عند سفح المنحدر العالي. شرحت أريانوين رؤية إيبونا: رغبت الإلهة برفيقة أبدية — حصانٍ أبيضٍ عظيمٍ — منحوتٍ في الطباشير الحي. سيبدو شكلُه راسمًا نفسه عبر التل ليراه الجميع، منارةً للمسافرين ووعدًا للأجيال القادمة. ترددت همسات عدم التصديق؛ لم يحاول أحد من قبل مثل هذا العمل. ومع ذلك، وبعدما خفتت آمالهم، بادروا بقيادة أريانوين الرقيقة.
لم يتطلب العمل القوة فحسب؛ بل كان يحتاج إلى الوحدة والإيمان. رسمت الحكيمات التصميم بالفحم، مسترشِداتٍ بذاكرة حلم أريانوين. كان المخطط غريبًا وجميلاً — خطوطه طويلةٌ وسلسة، أكثر روحًا من مادة، كأن الريح نفسها شكّلته. بدأ الشبان والشيوخ معًا في الحفر، يقشّرون القشّ ليكشفوا الطباشير الأبيض الباهر تحته. تشققت أيديهم وآلمت ظهورهم، لكن مع امتداد الأيام إلى أسابيع حدث أمرٌ مدهش: الناس الذين صاروا خائفين ومشتتين صاروا يضحكون معًا فوق الخبز، يغنون أثناء العمل، ويحكون حكايات إيبونا تحت سماءٍ مرصعةٍ بالنجوم.
لكن، كما في كل الأعمال المقدسة، طُلِبَت تضحيات. أثقل العمل الضعفاء واختبر عزيمة الأقوياء. تمتم بعض القرويين أو شكّكوا؛ ووجد آخرون شجاعةً جديدة في ثبات أريانوين. عندما احتدت النفوس أو خبا الأمل كانت تذكرهم بوعد إيبونا: أن الأرض ستشفى إذا أُكريت صورتها. في ليلة عاصفة ضرب البرق التل، شق شجرةً عتيقةً وأخاف الخيول في حظائرها. وقفت أريانوين وحدها على القمة، وذراعاها مرفوعتان، تغني ترنيمة قديمة علمتها إياها أمها — ترنيمة عن السلام والحماية. هدأت الرياح، وظهر في الصباح قوس قزح فوق مخطط الطباشير. أخذ الناس ذلك علامةً.
غير أن الابتلاء الأكبر لم يأتِ من الطقس أو التعب، بل من داخلهم. غلت الخلافات القديمة؛ وتساءل بعضهم إن كانوا يجربون القدر بحفر أرضٍ مقدسة. عندما مرض ابن أحد الشيوخ، هدد اللوم بتفكيك الثقة الهشة. توسّلت أريانوين إليهم أن يتمسكوا بالإيمان، وأن يتذكروا لم بدأوا: ليس طلبًا للمجد أو الكبرياء، بل من أجل البقاء ومن أجل حب الأرض والفرس. مع كل خطوةٍ إلى الأمام صبّت أريانوين كل قوتها في المشروع حتى بدت شبه شفافة — شعرها متوهج وعيونها تحترق بضوءٍ داخليٍ غريب.
أخيرًا، بعد موسمٍ من العمل الشاق، ظهر الحصان. كان رأسه طويلًا ونبيلاً، وجسده ممدودًا في اندفاعٍ كامل كما لو كان يقفز عبر الزمن. اجتمع القرويون للاحتفال. عند الغسق، بينما امتدت الظلال ولوّحت اليراعات بين الأزهار البرية، قادت أريانوين موكبًا إلى القمة. وُضعت قرابين من الشوفان وقلائد الأزهار عند رأس الحصان. صُحِب خيولُ القرية — أفراس ومهرات — إلى الشكل الطباشيري. وقفوا بصمت، وفتحت أنوفهم كما لو أنهم يتعرفون على صديق قديم. ارتعشت الأجواء بإحساسٍ بالإمكان.
ثم، تحت سماءٍ غارقةٍ بالنجوم، غنّت أريانوين ترنيمةً لإيبونا. ومع صعود صوتها وهبوطه كنسيم، ساد هدوء. سيؤكد الحاضرون لاحقًا أنهم رأوا حصانًا ثانيًا — هائلًا، متوهجًا، شبحًا — يركض جنبًا إلى جنب مع الشكل الطباشيري، حوافره لا تلمس الأرض. في تلك اللحظة تلاشت الحدود بين الفاني والإلهي. تنفّست الأرض ارتياحًا. عادت الجداول صافية، وازدهرت المحاصيل، وعاد السلام إلى الوادي. لقد أعطى الناس جسدًا لروح الإلهة، فضمنوا بركتها لأجيالٍ لم تولد بعد.
عودة الإلهة: الإرث والطقوس والطباشير الحية
مع انقضاء السنين تعمقت جذور أسطورة الحصان الأبيض في حياة أهل الوادي. كل ربيعٍ كان القرويون يتسلّقون التل للاهتمام بعملهم، يكشطون العشب المتسلق ليحافظوا على بريق الطباشير. صار الطقس معروفًا باسم «الكشط»، فعلٌ مقدسٌ وجماعي في آنٍ واحد. تُغنى الأناشيد لإيبونا؛ وتقام الولائم تكريمًا لها. تزيَّنت الخيول بأكاليل من الزعتر البري وزهور الجرس الأزرق، وجابوا التل على طول التلال. كان الأطفال يطاردون بعضهم فوق القمة بينما يحكي الشيوخ حكايات أريانوين والليلة التي ركض فيها حصانان معًا تحت النجوم.
مع مرور الأجيال تغيّرت الأزمنة. وصلت قبائلٌ جديدة، جالبةً آلهتها وعاداتها. ومع ذلك بقي الحصان الأبيض ثابتًا. عندما كان الغزاة ينظرون إليه من بعيد أعجبوا بجماله وغموضه. اعتبره بعضهم تعويذة للحماية؛ وزعم آخرون أنه يشير إلى مثوى بطلٍ عظيم أو أنه علامةٌ تركها الآلهة بأيديها. لكن لأولئك الذين ظل دمهم يجري مع جداول الطباشير في أوكسفوردشاير، بقي ذلك هدية إيبونا — الرباط بين الأرض والروح متجسدًا في شكلٍ مرئي.
أصبح مصير أريانوين جزءًا من الأسطورة. قال بعضهم إنها اختفت في ليلة منتصف الصيف وهي تركب فرسًا أبيض داخل حلقةٍ من الضباب تلمعت فوق تلة التنين. قال آخرون إنها عاشت طويلًا كمعالجةٍ وحكيمة، وواصل أحفادها الاعتناء بالحِصان الطباشيري بعد رحيلها. في الحقيقة صار مصيرها جزءًا من المشهد بقدر الزعتر البري والزهور النادرة التي تزهر كل ربيع. حُيكت قصتها في كل طقس: في الأغاني المغناة عند الغسق، وفي القرابين الموضوعة عند رأس الحصان، وفي ضحكات الأطفال وهم يتدحرجون على المنحدر العشبي.
على مدى قرون، حتى عندما حلت الأدوات الحديدية محل أدوات الصوان وتبدّلت الألسنة في الوادي، لم يتوقف طقس الكشط. في أوقات الحرب والمجاعة، عندما خبت الآمال، تجمّع القرويون لاستعادة الحصان الأبيض. تذكّروا شجاعة أريانوين ووعد إيبونا: طالما ظل الحصان مشرقًا على التل، سيعود السلام والرخاء. صار الطقس مرساة — وسيلة للتمسّك بالهوية، لتكريم الأسلاف، ولتذكير أنفسهم بأنهم جزءٌ من شيء أكبر من مدة حياتهم القصيرة.
أحيانًا، في الصباحات الضبابية أو تحت سكون الثلج المتساقط، كان المسافرون يزعمون رؤية فرسٍ بيضاء ترعى قرب القمة، أعرافها تلمع في ضوء الفجر. يهمس الأطفال عن وقع حوافر يتردد في الضباب، أو عن استيقاظهم ليجدوا أكاليل من الأزهار البرية الطازجة عند نوافذهم — هدايا من إيبونا أو ربما من أريانوين نفسها. ودائمًا، في أطول الأيام وأقصر الليالي، كانت الأناشيد تصعد إلى حيث تتلألأ الخطوط الطباشيرية، ترنيمة امتنانٍ للأرض والحياة.
وهكذا استمرت أسطورة حصان أوفينغتون الأبيض — ليس فقط كرمزٍ منحوت في الطباشير، بل كقصةٍ حية مكتوبة في القلب والذاكرة. تغيّر معناها عبر العصور، لكن روحها لم تتلاشَ. وحتى الآن، عندما كبر العالم واشتد غُربته، يواصل الحصان الأبيض ركضه — خطُّه يلتقط الشمس عند الفجر والغسق، وينادي كلّ من يراه ليتذكر أن تحت أقدامنا يكمن عالمٌ من العجائب، محاكٌ من الأسطورة والأمل.
الخاتمة
حصان أوفينغتون الأبيض أكثر من مجرد شكلٍ منحوت في الطباشير؛ إنه شهادة على الإيمان والإبداع وقوة القصة الدائمة. يقف كجسرٍ بين العوالم — بين الماضي والحاضر، بين الفاني والإلهي. قد يأتي الزائرون إلى سفوحه اليوم باحثين عن التاريخ أو الجمال، لكنهم يغادرون حاملين شيئًا أعمق: إحساسًا بالاتصال مع كل من سار على هذه التلال من قبل. تظل حكاية إيبونا وأريانوين معلقة في الهواء، منسوجة في كل نسمةٍ وفي كل ظل يلقيه الفجر أو الغسق. كل كشطٍ وكل أغنيةٍ تُغنَّى في الوادي تُجدد الوعد الذي وُعِد به في تلك الليلة القديمة — أنه طالما بقيت الذاكرة حية وكانت القلوب راغبةً في الإيمان، سيستمر الحصان الأبيض في الركض عبر السفح، وروحه مرتبطةٌ إلى الأبد بالأرض. في كل عصر يدعونا لأن نعلو فوق ما يُرى — لنجد العجب في الأرض والسماء، ولنكرم القصص التي تصنعنا.
