في قلب غابة الأمازون الشاسعة في البرازيل، وسط أشجارٍ شاهقةٍ وغطاء نباتيٍ كثيف، تكمن أسطورةٌ قديمة تناقلتها الأجيال. إنها حكاية كوروبيرا، الحارس الأسطوري للغابة، المعروف بحمايته للبرية ومخلوقاتها من الأذى. يخشاه من يسعون لاستغلال الطبيعة لمصالح شخصية، ويُوقَّر من يحترمون التوازن الدقيق للحياة في الأدغال. تنسج هذه القصة معًا خيوط الغموض والسحر والخطر الذي يلازم أسطورة كوروبيرا، ذلك الكائن ذو الشعر الأحمر الناري والقدمين المتجهتين إلى الخلف لخداع أعدائه.
غابة الهمسات
في قرية صغيرة على مشارف الأمازون، كان الأطفال كثيرًا ما يجتمعون حول كبيرة القرية، تاينا، المشهورة بحكاياتها القديمة. في إحدى الأمسيات، بينما ترددت أصوات الأدغال في الغسق، بدأت تينا تروي قصة كوروبيرا.
قالت بصوتٍ خافتٍ: "كوروبيرا ليس كائنًا عاديًا. إنه قديم بقدم الأشجار وشرس بقوة تيار النهر. قدماه متجهتان إلى الخلف حتى لا يستطيع أحد تتبعه، وشعره أحمر كغروب الشمس."
تحفّوا الأطفال بعيون واسعة مملوءة بالحماس والخوف، واقتربوا أكثر بينما واصلت تينا السرد.
"منذ زمن بعيد، كانت كوروبيرا تجوب هذه الأرض حرّةً، تضمن ألا يلحق الأذى بمخلوقات الأدغال. من احترم الغابة تُرك بسلام، أما من سعى لإيذائها... فلم يعد لهم أثر."
من بين المستمعين كان هناك فتى صغير يُدعى جواو. على عكس بقية الأطفال الذين سيتغاضون عن حكايات الكبيرة لاحقًا، كان جواو مؤمنًا بكوروبيرا. لقد رأى أشياء غريبة في الأدغال—آثار أقدام تختفي، وحيوانات تتصرف بغرابة، وأشجارًا تبدو كأنها تهمس في الريح. كان جواو مصممًا على اكتشاف حقيقة الأسطورة مهما كلفه الأمر.
نحو قلب الغابة
في صباحٍ مبكر، قبل أن تستيقظ القرية، جهّز جواو متاعه وانطلق نحو الأدغال. كان فضوله قد نما حتى لم يعد يحتمل، وشعر بجذبٍ لا يمكن تفسيره نحو قلب الغابة. أراد أن يعرف إن كانت كوروبيرا حقيقية.
كلما توغل في الأدغال، تلاشت الدروب المألوفة، وحلّت محلها أشجارٌ شاهقة وكرومٌ تتكاثف دقيقةً بعد دقيقة. تلاشت عنه أصوات القرية—الضحكات، وطرق الأواني، وحديث الجيران—وحل محلها حفيف الأوراق ونداءات حيواناتٍ بعيدةٍ لا تُرى.
لساعات تجوّل جواو، وعيناه تراقبان الأرض بحثًا عن أي أثرٍ للأقدام الملتفة إلى الوراء. بدأ الهواء يزداد ثِقلاً وظلال الغابة تلعب بحسه. ومع ذلك، واصل السير.
فجأة انفتحت الأرض تحت قدميه، فوُقع في وادٍ خفي. كان السقوط قصيرًا لكنه أربكه. عندما نهض، لاحظ شيئًا غريبًا—سلسلة آثار أقدام. كانت صغيرة، تكاد تشبه آثار طفل، لكنها لم تكن مثل أي أثر رآه من قبل. كانت أصابع الأقدام متجهة إلى الخلف.
اندفعت الحماسة والخوف في عروقه حين أدرك ما وجده. أثر كوروبيرا. لكن شيئًا ما كان غير طبيعي. الغابة من حوله صمتت—صمتًا مخيفًا.
اللقاء الأول
بينما تتبع جواو آثار الأقدام المتجهة إلى الخلف، أصبح الصمت أشد وطأة. لم تُسمع طيور، ولا حفيف حيوانات في الظل. بدا الأمر كما لو أن الأدغال توقفت كلها في انتظار شيء.
فجأة، تردّد زمجرة منخفضة عبر الأشجار. تجمد جواو، وقلبه يخفق بقوة. ازدادت الزمجرة، وأصبحت أكثر تهديدًا، حتى بدا أنها تصدر من كل الجهات في آن واحد. استدار جواو محاوِلًا تحديد مصدر الصوت، لكن الكثافة النباتية حجبت ما وراء أمتارٍ قليلة.
ثم، خرجت من الظلال شخصية.
وقف كوروبيرا أمامه، وشعره الأحمر يلمع في ضوء الأدغال الخافت. كانت عيناه حادتين، تتوهجان بسطوعٍ غير طبيعي، وجسده الصغير ينبعث منه هالة قوة تتناقض مع حجمه. لاحت أنفاس جواو في حلقه عندما لاحظ القدمين الملتفتين إلى الخلف، كما تصف الأساطير.
قال كوروبيرا بصوتٍ همسيٍ خافتٍ كأنه يزمجر: "لا يجدر بك أن تكون هنا يا فتى."
تلعثم جواو: "أ-أردت أن أجدك. لأعرف إن كانت الحكايات صحيحة."
ضيق كوروبيرا عينيه. "والآن قد وجدتني. لكن الغابة ليست مكانًا للفضوليين. هي مكانٌ للمحترمين."
بلع جواو ريقه، شاعِرًا بالخطر في كلام كوروبيرا. لطالما احترم الأدغال، لكن الوقوف الآن أمام حارسها جعله يدرك أن فضوله قد يقوده بعيدًا أكثر مما ينبغي.
قال جواو بصوتٍ مرتَعِش: "لا أريد أن أؤذي الغابة. أردت فقط أن أفهم."
نظر إليه كوروبيرا طويلًا بغَمْسةٍ نافذة. ثم، بحركةٍ سريعة، استدار وبدأ يمشي مبتعدًا.
"اتبعني،" قال، وصوته يمتد عبر الصمت. "إن كنت تطلب الفهم حقًا، فاتبعني."
اختبار الحارس
لم يتردد جواو سوى لحظةٍ ثم سار مسرعًا خلف كوروبيرا. كلما دخلا أعماق الأدغال، بدأت البيئة من حولهما تتغير. كبرت الأشجار، وبدا جذعها أكثر سمكًا وقدامة. بدا الهواء أثقل، مشحونًا بطاقةٍ لم يستطع جواو تحديدها.
قاد كوروبيرا جواو إلى فسحةٍ حيث تقف شجرة ضخمة، جذورها تلوى وتتشابك كالثعابين داخل الأرض. كانت الشجرة عتيقة، لحاؤها معقود ومغطى بالطحالب. شعر جواو بثِقل القرون يضغط عليه وهو يحدق فيها.
قال كوروبيرا بصوتٍ أهدأ، كأنه في حالِ توقير: "هذا قلب الغابة. إنه مصدر الحياة لكل ما ترى. حماية هذا المكان واجبي وحملي."
غمره شعورٌ بالرهبة. لم يرَ شجرةً كهذه من قبل، وكان يشعر بأهميتها. لكنه أيضًا شعر بقلقٍ متزايد. لم يأتِ كوروبيرا به إلى هنا بلا سبب.
سأل كوروبيرا، وعيناه مركّزتان على جواو: "ترغب في فهم الغابة؟ فعليك إذًا أن تثبت جدارتك. هناك اختبار، محنةٌ يجب على كل من يريد معرفة أسرار الأدغال أن يمر بها."
ابتلع جواو ريقه بقوة. "أي نوع من الاختبارات؟"
ابتسم كوروبيرا ابتسامةً صغيرةً ذات علمٍ خفي. "سترى. لكن أولًا، يجب أن تنجو."
قبل أن يتمكن جواو من الرد، اختفى كوروبيرا بين الأشجار، تاركًا إياه وحده في الفسحة. اشتد الهواء بالتوتر، وخفق قلب جواو متسارعًا. لم يكن لديه أي فكرة عما هو قادم، لكنه عرف أن ما سيحدث سيختبره بطرق لم يتخيلها.
غضب الغابة
لحظات بعد اختفاء كوروبيرا، تحركت الأدغال من حول جواو وكأنها نَبَضت بالحياة. بدت الأشجار وكأنها تتحرّك وتتأرجح، وفروعها تمتد كالأذرع. ارتجّت الأرض تحت قدميه، وامتلأ الهواء بأصوات الأدغال—زمجرات، وحفيف أوراق، وزئير ماء بعيد.
استدار جواو محاولًا فهم ما يحدث. لكن الأدغال لم تعد ذلك المكان المألوف الذي يعرفه. كانت حية، وكانت غاضبة.
فجأة، خرج نمر أمّازيوني ضخم من الظلال، وعيناه مثبتتان على جواو بنظرة مفترسة. تموجت عضلاته وهو يقترب ببطء وهدوء، وشعر جواو بموجة خوف لم يشعر بها من قبل.
دون تفكير، انقلب جواو وركض.
طارده النمر، مفترسته المحشودة بالقوة تقطع الأدغال بسرعة مرعبة. خفق قلب جواو في صدره وهو يهرول عبر النباتات، متجنبًا الأغصان وقفزًا فوق الجذور. سمع أنفاس النمر الحارة خلفه.
وبينما كان يظن أنه لم يعد بإمكانه الجري أكثر، انفتحت الأرض تحته فجأة، فسقط في حفرة ضحلة. انزلق النمر وتوقف عند الحافة، ووجهه المزمجر يطل عليه. تشبّث جواو بالحفرة وارتكز ظهره على جدارها، وعقله يبحث عن مخرج.
لكن النمر لم يقفز. بل ظل يراقبه لبرهة طويلة، وملامحه تحمل شيئًا غير الجوع. بدا كما لو أن المخلوق يختبره، ينتظر شيئًا.
ثم، وبقدر ما ظهر فجأة، استدار النمر واختفى في الأدغال.
يتنفس بصعوبة، صعد جواو من الحفرة ونظر حوله. عادت الأدغال إلى صمتها المريب، لكن جواو علم أن الاختبار لم ينتهِ بعد.
أصوات الأشجار
بينما تقدم جواو في الأدغال، بدأت همساتٌ تصل إلى مسامعه. في البداية كانت باهتة وصعبة الإحساس، لكن كلما توغل في قلب الغابة، ازدادت الهمسات وضوحًا. بدا وكأنها تخرج من الأشجار نفسها، وفروعها تتمايل بلطف كما لو كانت في محادثة.
"من أنت؟" بدا أن الأصوات تسأله، نبراتها فضولية لكنها حذرة.
توقف جواو، غير متأكدٍ ما إن كان يتخيل الأصوات. لكن الهمسات واصلت، تصير أكثر إلحاحًا مع كل خطوة يخطوها.
قال جواو همسًا، شاعِرًا بالغباء وهو يتحدث إلى الأشجار: "أنا جواو. جئت لأفهم الأدغال."
فكّرّت الأشجار في كلماته، فخمدت همساتها لحظة ثم عاودت.
قالت الأصوات: "الفهم له ثمن. هل أنت مستعد لدفعه؟"
تردّد جواو. لقد وصل إلى هذه الدرجة، لكنه لا يعرف ما الذي ستطالبه به الغابة. ومع ذلك، لم يكن باستطاعته العودة الآن.
قال بثبات: "نعم، أنا مستعد."
كأن الغابة تنفّس حوله، وهبت نسمة حرّكت الأوراق كما لو أن الغابة نفسها تقبلت عزمه. انفتحت الطريق أمامه، وابتعد الكثيف لينكشف له ممر ضيق يلتف متجهًا إلى أعماق المجهول.
أخذ جواو نفسًا عميقًا وتبع الطريق، واختفت الهمسات تدريجيًا مع تقدمه إلى قلب الأدغال.
عودة كوروبيرا
بعد ساعاتٍ شعر جواو أنها تمضي كدهر، وصل أخيرًا إلى نهاية الممر. أمامه وقف كوروبيرا، وشعره الناري يتوهج في الضوء الخافت. تركت قدماه المتجهتان إلى الخلف طبعاتٍ صغيرة في الأرض الطرية، وثبتت عيناه في جواو.
قال كوروبيرا بصوتٍ هادئٍ وحازم: "لقد نجوت من الاختبار الأول. لكن في الغابة ما هو أكثر من مجرد النجاة من مخاطرها. لتفهم حقًا، يجب أن تتعلّم طرقها."
أومأ جواو، وقلبه ما زال يدق بعد ما حدث مع النمر. عرف أنه لم يمسس سوى سطح أسرار الأدغال.
تابع كوروبيرا: "الغابة حية. تتكلم بطرقٍ لا يسمعها معظم الناس. تحمي نفسها، وتذكر كل شيء. من يؤذيها سيواجه غضبها، ومن يحترمها ستنكشف له أسرارها."
استمع جواو بانتباه، وعقله يموج بالأسئلة. لطالما علم أن الأدغال مكانٌ قوي، لكنه لم يتصور أنها حية بهذه الطريقة التي وصفها كوروبيرا.
سأل: "كيف أتعلم طرق الغابة؟"
ابتسم كوروبيرا ابتسامةً بها معنى عميق، فأرسل رجفةً في بدنه.
"بأن تصبح واحدًا معها."
قبل أن يسأل جواو عن معنى ذلك، رفع كوروبيرا يده، وبدا أن الأدغال من حولهما تتحول. نمت الأشجار أكثر، وتشابكت أغصانها لتشكل قبة تحجب السماء. ارتفع عبق التراب والطحالب في الهواء، وشعر جواو بطاقة الغابة تنبض من حوله.
خطا كوروبيرا خطوة إلى الأمام، وعيناه تتوهجان بضوءٍ غريب. "أغمض عينيك يا جواو. استمع إلى الغابة. اشعر بأنفاسها. دَعها تهديك."
فعل جواو كما أمره، أغلق عينيه وركّز على أصوات الأدغال. في البداية لم يسمع سوى حفيف الأوراق ونداءات الحيوانات البعيدة. لكن شيئًا فشيئًا برزت أصوات أخرى—صرير جذوع الأشجار، همهمة الحشرات، وهمس مياه الجداول الخفية.
ثم، تحت كل ذلك، سمع شيئًا آخر. نبضةً عميقةً وإيقاعية، كنبض القلب.
"قلب الغابة،" همس كوروبيرا. "ينبض في كل شجرة، وكل ورقة، وكل مخلوق. اشعر به يا جواو. دعه يصبح جزءًا منك."
وقف جواو ساكنًا، مغمض العينين، وجسده يتمايل قليلًا على إيقاع الغابة. شعر بأن النبضة تعلو داخله، تتناغم معه. بدا كما لو أن الغابة نفسها تتحدث إليه، وتستقبله ضمن أهلها.
عندما فتح جواو عينيه، كان كوروبيرا يبتسم. "أنت تبدأ في الفهم،" قال.
الاختبار النهائي
مرت الأيام وجواو يعيش بين الأشجار، يتعلّم طرق الأدغال. دلّته كوروبيرا، علمته كيف يستمع إلى همسات الأشجار، كيف يقرأ العلامات التي تتركها الحيوانات، وكيف يتحرك في الغابة دون أن يزعزع توازنها الهش.
لكن جواو كان يعلم أن رحلته لم تكتمل بعد. لقد ذكر كوروبيرا اختبارًا نهائيًا سيقرر إن كان جديرًا بأسرار الغابة أم لا.
في صباحٍ من الأيام، قاده كوروبيرا إلى نهر. كان الماء صافيًا وهادئًا، ومرآته تعكس الأشجار الشاهقة التي تحيط بضفافه.
قال كوروبيرا: "هنا سيجري اختبارك النهائي. النهر شريان حياة الغابة. يغذي الأشجار والحيوانات وكل ما يعيش هنا. لكنه أيضًا خطِر. التيارات قد تكون قوية، وأعماقه مجهولة."
نظر جواو إلى النهر، وقلبه يعتصره الترقّب. لقد واجه مخاطر الأدغال من قبل، لكن شيئًا في النهر أزعجه.
قال كوروبيرا بصوتٍ حازم: "عليك عبور النهر. لكن يجب أن تفعل ذلك دون أن تُحرّك الماء. إن فعلت، فقد أثبت جدارتك."
حدّق جواو في الماء، وعقله يبحر بأفكارٍ متعددة. كيف يعبر دون أن يرمش الماء؟ السباحة مستبعدة، ولا توجد حجارة واضحة أو جسور.
ثم بدأ يسمع همسات الأشجار من جديد. كانت خافتة لكنها أرشدته، مذكِّرة بحِكم الغابة التي اكتسبها خلال الأيام الماضية.
"استمع للغابة،" قال كوروبيرا. "دعه يوجهك."
تنفّس جواو بعمق وتقدم إلى حافة النهر. أغمض عينيه واستقبل أصوات الأدغال في عقله. ثم، ببطء، وضع قدمه على سطح الماء.
لدهشته، لم تتماوج المياه تحت قدميه. بدا كما لو أن الغابة نفسها حملته، موافقة عليه، تسمح له بالسير على سطح النهر.
مع كل خطوة، شعر جواو بنبض الغابة يقوى ويهديه. وعندما بلغ الضفة الأخرى، علم أنه اجتاز الاختبار النهائي.
ظهر كوروبيرا بجانبه، وعيناه تتوهجان بموافقة. "لقد أثبت جدارتك،" قال. "أسرار الغابة الآن لك لتحميها."
أومأ جواو، وقلبه مملوء بالفخر والرهبة. لقد جاء طالبًا للفهم، ووجده. لم تعد الغابة مكانًا للخوف والغموض—بل صارت وطنه.
إرث الحارس
مرت السنوات، وأصبح جواو معروفًا باسم حارس الغابة. عاش متناغمًا مع الأدغال، حامٍ لمخلوقات الغابة، حافظًا لتوازن الحياة الهش فيها. احترمه أهل القرية، فهم علموا أن جواو قد لامسته سحر كوروبيرا.
لكن جواو لم ينسَ الدروس التي تلقّاها من كوروبيرا. عرف أن الغابة كيان حي يتنفس، وأن أسرارها ليست للعبث أو الأخذ منها بلا حساب. من حاول استغلال الغابة لمصالح شخصية ضل طريقه بين أعماقها، ولم يزل يذكر له أثر.
وبينما تقدّم جواو في العمر، بدأ ينقل المعرفة التي اكتسبها إلى الجيل القادم. روى لهم قصص كوروبيرا والنمر والنهر. علمهم كيف يستمعون إلى همسات الأشجار وكيف يمشون متوافقين مع إيقاع الأدغال.
وحذّرهم أيضًا من المخاطر التي تكمن في ظلال الغابة. فالغابة ليست مكانًا للغير مبالين أو الجشعين. إنها مكان احترام، حيث تسود قوانين الطبيعة.
وهكذا استمرت أسطورة كوروبيرا، تنتقل من جيل إلى جيل، تذكيرًا بقوة وجمال غابات الأمازون.
دام إرث جواو كحارسٍ للغابة، وبقيت الأدغال مكانًا للعجب والغموض لكل من احترم طرقها.
أما من سعى لإيذائها فكان غضب الغابة سريعًا لا يرحم.
الحارس الأبدي
بعد سنواتٍ عديدة، عندما شاب جواو، شعر بنداء الغابة يُعاد إليه من جديد. النبضة التي رافقته طيلة حياته صارت أقوى، تدعوه للعودة إلى قلب الأدغال.
عرف جواو ما يعنيه ذلك. فقد حان الوقت ليأخذ مكانه بين حراس الغابة، لينضم إلى كوروبيرا في حماية الغابة إلى الأبد.
لمرة أخيرة، دخل جواو الأدغال. بدا أن الأشجار تنحني عند مروره، وتتمايل أغصانها برفق. راقبته الحيوانات بعينين تعرفانه، وعلت همسات الأشجار مرحبةً بعودته.
عندما وصل إلى الشجرة العتيقة في قلب الغابة، كان كوروبيرا في انتظاره.
قال كوروبيرا بصوتٍ ملؤه الاحترام: "لقد خدمت الغابة خير خدمة. الآن آن لك أن ترتاح."
أومأ جواو، وغمره شعورٌ بالسلام. لقد عاش حياة مليئة بالغرض، حمى الأدغال ومخلوقاتِها. والآن، سينضم إلى كوروبيرا كأحد الحراس الأبديين للغابة.
فأغمض جواو عينيه، وصار جسده جزءًا من الأرض، وروحه اندمجت مع نبض الأدغال. تنفّست الغابة، وقلبها ينبض متناغمًا مع نبض جواو.
ومنذ ذلك اليوم، صار اسم جواو جزءًا من الأسطورة، واستمر أهل القرية في رواية حكاية كوروبيرا وحارس الغابة.
وبقيت الأدغال، كما هي دائمًا، حيةً تراقب، تنتظر، وتحمي أبناءها.
