المقدمة
في قلب اليونان القديمة، حيث يلف ضوء القمر الفضي ونسيم تفوح منه رائحة الصنوبر بساتين الزيتون، كانت هناك قرية متواضعة من الأكواخ الحجرية والممرات الترابية المتعرجة. على هامش المستوطنة، بين أشجار السرو والتنوب الممتدة، كان حطاب وحيد يُدعى نيكاندروس يعمل بإصرارٍ لا يلين. كان معروفًا بابتسامته الصادقة ويديه المتصلبتين من العمل؛ كان يستيقظ قبل شروق الشمس حاملًا فأسه الحديدي المألوف ليجمع الحطب الذي يدفي مواقد العائلات المجاورة. رغم أن أيامه كانت مليئة بالكد والعرق، كان قلب نيكاندروس خاليًا من الطمع؛ كان يقيس كل قطعة خشب بعنايةٍ، ولا يحيد عن أمانته. كانت تُهمَس حكايات عن آلهة وحوريات الغابات تعيش بين جذوع الزيتون المتلوية والصُفوف المشمسة، لكن قليلين فقط تجرأوا على تصديق تلك القصص حتى خطّ القدر مساره الخاص. في صباحٍ هادئ، بينما كان نيكاندروس يلوّح بفأسه تحت بلوطاتٍ عتيقة، انزلقت قدمه وسقطت الشفرة الثقيلة في جدولٍ رقراقٍ صافٍ. اجتاحه الذعر حين غابت الفأس عن ناظريه، فبدون وزنها المألوف بدا مصدر رزقه مهدورًا إلى الأبد. صادَرت الغابة سكونها وهو واقف على الضفة المغطاة بالطحلب، حزينًا على آلته ومستقبله، غير مدركٍ أن لقاءً إلهيًا يلوح خلف التيار الفضّي. وهكذا تردّد رنين نداء الحطّاب الأمين على طول المياه الهمسة، مُمهّدًا لاختبار سيشكل مصيره إلى الأبد.
اختبار الصدق
نظر نيكاندروس بحزنٍ إلى سطح الماء الزجاجي. كانت عيناه تتبّع كل حصاة بينما تهمس التيارات حولها. رقص نور الصباح على تموّجات الجدول الرقيقة، وحلّ سكونٌ عميق على الغابة. فجأةً، برزت من أعماق الماء الجاري هيئة امرأةٍ فائقة الجمال والإشعاع. كانت بشرتها تتلألأ كالرخام المصقول عند الفجر، وثيابها تفيض بألوانٍ متوهجة، وحولها هالةٌ من الهدوء والسلطة الرزينة. تراجع نيكاندروس مذهولًا، ناسيًا فأسه، وحدّق في المشهد. توقفت الطيور في طيرانها لتشهد على ما يحدث. رفعت الإلهة يدًا رشيقة في تحية، وكانت عيناها تحملان صبرًا وحكمةً لا متناهية. "يا أيها الحطاب،" قالت بصوتٍ ناعمٍ واضحٍ، "لماذا تحزن على فأسٍ من حديد؟" انحنى نيكاندروس احترامًا، وصوته يرتجف: "يا سيدتي، هذا الفأس وسيلتي في الكسب." شرح حاجة أسرته إلى الدفء والغذاء. استمعت الإلهة بهدوءٍ متأنٍ، وكان على وجهها مزيج من الفضول والرحمة. غمرت ذراعها في الماء، وبحركةٍ سلسة أخرجت فأسًا لامعًا، كانت شفرته تتوهّج ببريقٍ ذهبي. انحبست أنفاس نيكاندروس من الدهشة. "هل هذه فأسِي؟" سأل وعيونه متسعة. ابتسمت الإلهة وتردّدت قبل أن ترد: "فقط الصادقون هم من يستحقون المطالبة بما هو لهم حقًا." حمل صوتها أصداء رياح الجبال ورعشة الرعد البعيد. "أجب بصدقٍ لتنال ما له نصيب." أخذ نيكاندروس نفسًا مرتجفًا، وقلبه ينبض بأملٍ حار. توهّج الماء برفق وهو يراقب كل حركة؛ كل قطرةٍ تلألأت كنجومٍ صغيرة عائمة في ضوء النهار. عاد بصره إلى الإلهة باحثًا عن دليل. بدا الصمت الذي تلا ذلك أثقل من أي حمل.
بعد وقفةٍ متأنية، غمرت الإلهة يدها في الجدول مرةً أخرى. هذه المرة أمسكت بأصابعها فأسًا نحاسيًا لامعًا، كانت شفرته مصقولة حتى صارت كالمرآة. رفعتها عاليًا ليراه نيكاندروس، وانعكس ضوء الشمس على سطحها بتلألؤٍ بديع. ارتسم على جبين الحطّاب فضولٌ حذر. "هل هذه فأسك؟" سألت بنظرةٍ ثابتةٍ رقيقة. تردّد نيكاندروس قليلًا، لكن صوته بقي مستقرًا رغم الارتباك: "يا سيدتي، لم أرَ مثل هذه الفأس من قبل." ظلّت عيناه شاخصةً إلى النحاس المصقول، رافضًا أن يدّعي ما ليس له. عادت الطيور لتغني استجابةً لكلماته النبيلة. أومأت الإلهة برأسها وارتسمت على شفتيها ابتسامة موافقة. غيّر نسيمٌ رقيق رائحة الأعشاب البرية تحت الأشجار. غمرت مرةً أخرى ذراعها في التيار البارد، وامتدت تموجاتٍ نحو الحجارة المكسوة بالطحلب. وبعد لحظات ظهرت وهي تمسك فأسًا من الحديد مطابقًا، كانت حوافّه مرقّطة بالصدأ كزهور الخريف. احتضن نيكاندروس الآلة المألوفة بامتنانٍ موقر. "هذا الفأس لي،" أعلن بصوتٍ يغلبه التواضع. كانت نبرته صادقة وخاليةً من الشك. بدا أن الغابة كلها تنبض بالطاقة من حولهم؛ ارتعشت الأوراق احتفالًا هادئًا بحقيقته. لمع الرضا في عيني الإلهة، رفعت الفأس الحديدي عاليًا ثم أنزلته برفق. "أمانتك تكرّم الآلهة،" قالت بدفءٍ. تلألأت الأغصان كما لو لمستها لمسات نورٍ ذهبي، وهمست الجداول بألحانٍ أحلى استجابةً لكلماتها. ركع نيكاندروس احترامًا وخشية. "لتكن أيامك مباركةً بالخير،" أضافت بهدوء. رفع أوراق بلوطٍ عتيقة كقربان. لمع سطح الجدول بوميضٍ من الأمل. وفجأةً، تبخّرت الإلهة في ضبابٍ خفيف، وسكنت المياه تاركةً سكونًا يقطع الأنفاس. احتضن نيكاندروس فأسه الحديدي وقلبه يفيض عاطفةً وامتنانًا.
احتضن نيكاندروس الفأس الحديدي المستعاد على صدره بدهشةٍ صامتة. نهض ببطءٍ وهو مدركٌ أن قوىً إلهية شهدت على أمانته التي لا تنثني. ظلّ توهّج خافت في المكان الذي وقفت فيه الإلهة، وبدا أن الغابة تهتزّ بحيوية متجددة من حوله. بدا كل ورقٍ وكأنه ينبض بالحياة تحت حفيف النسيم الرقيق. امتلأ قلبه بفخرٍ مصحوبٍ بالتواضع، وهمس بدعاء شكرٍ خافتٍ إلى الآلهة غير المنظورة. اختبر بحذرٍ وزن الفأس المألوف في قبضته؛ كان المقبض أملسًا من سنوات العمل الدؤوب. بدأ نيكاندروس طريق العودة عبر الدرب المظلّل في الغابة، وكانت الحجارة المغطاة بالطحلب تلطّف خطواته بينما ترقص الظلال عند الفجر. تسلّلت خيوط الشمس عبر أغصان الزيتون، موجهةً دربه نحو المنزل. كانت أفكار العائلة تدفئه أكثر من أي نارٍ يمكن أن يشعلها؛ تساءل إن كانت الآلهة ستحفظ أحبابه. حملت كل خطوة معها مزيجًا من الارتياح والامتنان الخاشع. لمع الجدول الفضي خلفه، شاهداً متلألئًا أخيرًا. وبوقت خروجه عند حافة القرية، كان روحه قد تغيّرت إلى الأبد.
مكافأة إلهية
حين اقترب نيكاندروس من دربه المهترئ عائدًا إلى البيت، خيّم سكونٌ مفاجئ على الغابة. سبق الهمس خفقان ظهور هالةٍ مضيئة مألوفة. من الغسق الذهبي برزت الإلهة عائدةً إلى الجدول، وكان شكلها المضيء يفرض سكينةً خانقة بين الزيتون والبلوط. كانت تلاطف في يدها فأسًا لا يشبه أيًا سواه؛ توهّجت الأداة ببريقٍ آخرَ عالَمٍ، وكانت شفرته تلمع كضوء شمس مصهور ومصفى بنور الفجر. رفعتها لتكون محطّ نظر نيكاندروس وحده. "هذا الفأس الذهبي،" أعلنت، "هديةٌ للصدق الراسخ." ترددت كلماتها عبر الأشجار واهتز الهواء عندما لامست ألسنته الفضاء. تلألأت عينا نيكاندروس بدهشةٍ مذهولة؛ ساقه ضعفته فسجد على ركبة واحدة من رهبةٍ في صدره. امتنع عن مد يده نحو الملكية الإلهية. "يا سيدتي، لا أستحق هذه الجائزة العظيمة،" قال، وكان صوته يحمل تواضعًا مخلصًا وامتنانًا عميقًا. ابتسمت الإلهة، وتلألأت الأجواء بلطفها. "أمانتك تكرّم الآلهة،" همست برفق.
بخطواتٍ مدروسةٍ رشيقة، مدت الإلهة الفأس الذهبي نحوه. كان مقبضه منحوتًا من خشب الزيتون المبارك الذي لا ينعقِد، وزُيّن جذعه بزخارف معقّدة من أغصان الزيتون وموجات الماء. كانت الأحجار الكريمة المرصعة تتوهّج كيراعاتٍ محبوسة في الكهرمان. تقدّم نيكاندروس بيدين مرتعشتين. شعر بحرارة تفوح من الفأس كما لو أنه يشارك نبضات قلبه. رفعه باحترامٍ وإعجابٍ، مندهشًا من كماله الخفيف كأنه بلا وزنٍ. بدا كلُّ تحرّكٍ كأنه موجّهٌ بقوى القدر الخفية، وكانت الشفرة تتلألأ أكثر من أي شروقٍ رأى في حياته. "استخدم هذه الهدية بحكمة،" همست الإلهة بسلطةٍ هادئة. كان صوتها يتردّد كنسيم ينساب بين أعمدةٍ عتيقة. "لتكن في خدمة المحتاجين ولتكريم الحقيقة." انسابَت البركات من شفتيها كموجاتٍ لطيفة. في تلك اللحظة بدا أن الغابة كلها توقفت؛ حامت النحل فوق الأعشاب المزهرة تستمع باحترامٍ صامت، وانحنت الأغصان قليلاً كما لو أنها تبايعها تحيةً. انحنى نيكاندروس برأسه مغمورًا بالتواضع، وأقسم أن لا يستعمل الفأس إلا في قضايا العدل، وأن يشارك بركته مع المحتاجين الحقيقيين. ستنتشر قصص هذه المكافأة الإلهية بعيدًا عن حدود الأشجار. مرَت يد الإلهة في الهواء مرسومة دائرةً، وحمَلَت الريح نورها الذهبي عبر الأرض المغطاة بالطحلب. لمست سطح الجدول للمرة الأخيرة، فانطلقت تموجات من طاقة مضيئة كضحكاتٍ متلألئة. ثم، في شلالٍ ناعم من القطرات المضيئة، تبخّرت الإلهة. بقي الفأس الذهبي في يد نيكاندروس دون أن يصغّر أو يبهت. رفع بصره نحو السماء باندهاشٍ متجدد، وكانت كل ورقةٍ على طريقه تلتمع بانعكاسٍ ذهبي. شعر بلمسة النعمة الإلهية على جبينه، وهمست الغابة بحكايات الفضيلة المكافأة. تدفّق لحن قيثارة بعيدا عبر الوديان الخفية، وامتلأ قلبه بالإلهام والغاية المقدسة. لم يبق لشكٍّ ظلٌّ يمس إخلاصه؛ عرف نيكاندروس أن الصدق واللطف هما الثروة الحقيقية. ومع الفأس الذهبي إلى جانبه، خطا بثباتٍ نحو بيته.
خرج نيكاندروس من البستان والرهبة في كل نفسٍ منه. لمع الفأس الذهبي أمام سماء الشفق بينما كان يحمله بعناية عبر الأزقّة المتعرجة للقرية. توقف الجيران عن أعمالهم ليعجبوا ببريقه؛ وأشار الأطفال بذهولٍ وعيونهم تتسع بالاندهاش. تحدث القرويون بصوتٍ خافت عن الهدية المعجزة. زار أولاً بيت أرملةٍ مريضةٍ، وبضربةٍ واحدة قطع غصن زيتونٍ قويًا فأصبح حطبًا يكفي لتدفئة كوخها بأكمله. باركته بدموعٍ من الامتنان في عينيها. ثم ساعد فلاحًا فقيرًا يجمع الحطب المتساقط، فانقسمت الحطب بسهولةٍ تحت ضربات الفأس الذهبية بدقّةٍ لا تعب فيها. كان كلُّ ضربةٍ كأنها موجهة برحمة الآلهة. انتشرت أخبار أعماله كنسمةٍ عبر التلال. حتى الشيوخ في السوق أثنوا على خدمته المتواضعة. استمع نيكاندروس إلى قصص الآخرين المحتاجين، ومع كل فعلٍ من أعمال الخير لمع في روحه معنىٌ وهدف.
إرث الصدق
مع طلوع الفجر التالي، وصلت حكايته إلى أقصى أركان القرية. امتزجت الغيبة والإعجاب في السوق المكشوف، فتوقّف التجار عن المساومة ليحكوا القصة بصوتٍ خافت، وتوقّف المسافرون ليلتقوا ببطلٍ متواضع. ظل نيكاندروس يحتفظ بتواضعه، يمشي بخطواتٍ محسوبة، وكان كل منزلٍ يمرّ عليه يقدّم له شكرًا بسيطًا وبركات. وُضعت أغصان الزيتون على عتبة بابه مع أوّل ضوء الفجر، وتبعته الأطفال من مسافةٍ محترمة كأنهم يشاركون في موكبٍ صغير. بثّت ضحكاتهم وحديثهم البهجة في الهواء النقي. لمع الفأس الذهبي على كتفه كمنارة أمل، وفحص الشيوخ سطحه المضيء بفضولٍ مهيب. نظم الشعراء أبياتًا تمجّد الصدق ورضا الآلهة، ورفع الصيّادون والرعاة صلوات الشكر. أعلن عن مهرجانٍ تكريمًا له عند الغسق، وأضاءت المشاعل النافورة الحجرية القديمة في ساحة القرية، وتبادل الناس الخمر وكعك العسل والأسماك المشوية بين الأهل والأصدقاء. وسط الجمع، ألقى نيكاندروس كلمات نصحٍ رقيقة: "الآلهة ستبتسم لمن يقول الحقيقة." وأضاف: "الطمع لا يجلب إلا الظلال، لكن الصدق يشرق كشمس الصباح." استمع القرويون في صمتٍ مهيب وموافَق، وفي منتصف الليل أُطلقت الفوانيس على سطح الجدول كرموزٍ للأمل. تلمّعت النجوم فوقهم، عاكسةً الانسجام أدناه بين بساتين الزيتون.
مرت السنوات، واستمر نيكاندروس في عمله بتفانٍ هادئ. لم تفقد الفأس الذهبية بريقها تحت رعايته، ولم تتلطّخ أبدًا. استعملها باعتدالٍ، وهو دائمًا ملتزم بالعهد الذي قطعه؛ وعندما أطاحَت العواصف ببلوطٍ عتيقٍ قرب قرىٍ مجاورة، وصل نيكاندروس دون أن يبتغي جزاءً. ابتهجت العائلات عندما أعاد لهم دفءَ مواقدهم بقوّةٍ رقيقة. سافر المنشدون مسافاتٍ بعيدة ليغنّوا عن أعماله أمام جماهيرٍ عظيمة، وحتى المعابد البعيدة تلقت تبرعاتٍ باسمه محفورةً بنقشة خشب الزيتون. قال الحكماء إن الآلهة نفسها لابد وأنها سرّت بأفعاله. نشأ الأطفال وهم يسمعون عن نيكاندروس ومثاله في الفضيلة، ونقش الحرفيون تماثيل صغيرة له على الأبواب لجلب الحظ. ظل إرثه ممتدًا متجاوزًا التلال والجداول في موطنه.
في النهاية، تحول نيكاندروس إلى أسطورةٍ ورمزٍ للشجاعة الأخلاقية. تحوّلت حياته البسيطة إلى حكايةٍ خالدة عابرةٍ للمحيطات والأزمان؛ تناقل المسافرون قصته في الأسواق من كورنث إلى كريت، ومن رودس إلى أثينا. أصبح فأس الحقيقة الذهبي رمزًا تتوارثه الأجيال. وحتى اليوم، حين يتذبذب الصدق في المدن المزدحمة والقلوب المضطربة، تهمس الأصوات بالقول اليوناني القديم: "خير أن تقف مع الحقيقة من أن ترتعش أمام غنيمةٍ زائفة." وهكذا تفوّق إرث الحطاب المتواضع على الطمع، موجهًا كل سامعٍ نحو نور الأمانة.
الخاتمة
إذًا، في تلال اليونان القديمة المتداخلة، تقف قصة نيكاندروس الحطّاب دليلًا على أن عملًا واحدًا من الصدق يمكن أن يحدث تموجاتٍ تتجاوز حياة إنسانٍ واحد. عندما اختار الحقيقة بدل المكسب السهل، واجه امتحانًا لم يكن ينقذه منه إلا الإخلاص والصدق. الرسولة الإلهية، التي أثّرتها نزاهته المتواضعة، اختبرته أولًا ثم كافأته بأداةٍ لامعةٍ كالفجر. وبالمقابل، استعمل نيكاندروس تلك الهدية لا لمجدٍ شخصي بل ليبارك كل بيت محتاج، فصاغ إرثًا يفوق ذكرى الإمبراطوريات والأبطال. وحتى اليوم، من بساتين الزيتون إلى مرافئ الرخام، تذكّرنا الحكاية أن الفضيلة الحقيقية تتطلّب الشجاعة، وأن الآلهة—سواء في الأسطورة أو في آمالنا—تميل إلى من يقدّر الصدق.
