في الوديان المضيئة بضوء القمر والغابات الريفية الكثيفة في المكسيك، تتردد همسات أسطورة قديمة ومرعبة في الأجواء. يُقال إن كائنًا قديمًا كالجِبال وغامضًا كالنجوم يجوب الأرض، يفترس الماشية ولا يترك وراءه سوى الخوف والدم. أصبحت التشوباكابرا، أو «مصاص الماعز»، رمزًا للخوف والفولكلور، لكن القليلين فقط يعرفون الحقيقة وراء هذه الأسطورة. هذه قصة تأخذنا إلى أعماق قلب المكسيك، حيث تختلط الخرافة بالواقع، وحيث تعود أسطورة التشوباكابرا لتنبض بالحياة من جديد.
القطيع المفقود
وقف كارلوس على حافة مزرعة أسرته بينما بدأت شمس الصباح تلوح فوق الأفق. عدَّ الماعز مجددًا وقلبه يضطرب. خمسة منها مفقودة. كان قد سمع القصص من جده، حكايات عن كائن يأتي في الليل، يمتص دم الحيوانات ولا يترك أثرًا. لم يصدقها أبدًا، حتى الآن.
انضمّ إليه والده راؤول، وبدت ملامح القلق على وجهه. همس: «التشوباكابرا. لقد عادت».
عازمًا على حماية رزقه، قرر كارلوس التحقيق. كان الليل هادئًا، لكن بردًا غريبًا يخيّم في الأجواء. شعر بعيون تراقبه من الظلال، وكل حفيف ورق يرسل قشعريرة تسري في جسده. لم يكن يعلم أن هذه الليلة سيواجه فيها الأسطورة وجهًا لوجه.
همسة في الظلام
مرت أيام، واختفت مواشٍ أكثر. انتشر الخوف في القرية، واشتدت الهمسات بعودة التشوباكابرا. لم يستطع كارلوس التخلص من الشعور بأن شيئًا ما هناك، يراقب وينتظر. قرر أن يسهر ليلة واحدة مسلحًا بمصباح وبندقية.
زحفت الساعات، وفجأة، بينما كان الشك يتسلل إلى قلبه، سمعها—زمجرة منخفضة وعميقة أرسلت قشعريرة في عروقه. التفت، وفي ضوء مصباحه الضعيف، رآهما. عينان حمراوان متوهجتان تحدقان به من الظلام.
كان الكائن مختلفًا عما رآه من قبل. جسده منحنٍ ومغطى بالحراشف، وتنساب أشواك حادة ومدببة على امتداد ظهره. كانت أسنانه طويلة وحادة كالموسى، وعيناه تحترقان بنورٍ يأخذ طابعًا آخر. جمد كارلوس في مكانه، غير قادر على الحركة، بينما تقدم الكائن خطوة إلى الأمام. أطلق صفيرًا، وشعر كارلوس بأنفاس باردة كالموت على جلده.
في ذعر، أطلق النار من بندقيته، فاختفى الكائن في الظلام. بقي كارلوس واقفًا مرتجفًا، وهو يعلم أن الكابوس لم يكن إلا في بدايته.
البحث عن الحقيقة
كان كارلوس يعلم أنه لا يستطيع مواجهة هذا وحده. فطلب مشورة شيخ القرية، دون مانويل، الذي قيل إنه يعرف أسرار الأرض ومخلوقاتها. كان دون مانويل رجلاً قليل الكلام، لكن في عينيه حكمة أجيال لا تُحصى.
قال ببطء: «التشوباكابرا ليست مجرد وحش. إنها روح، لعنة جلبها أولئك الذين أساؤوا للأرض».
استمع كارلوس بينما يروى له دون مانويل أسطورة التشوباكابرا. قيل إنها كائن وُلِد من الألم والمعاناة، تجسيد لغضب الأرض نفسها. منذ سنوات طويلة سُلِبت الأرض من شعوبها الأصلية وسُفك الدم. وفي ذلك الدم وُلدت التشوباكابرا، باحثةً عن الانتقام من الذين تجرأوا على زعزعة التوازن.
حذر دون مانويل: «عليك أن تجد طريقة لترضيتها، قبل أن تلتهمنا جميعًا».
عازمًا على إنهاء الرعب، شرع كارلوس في معرفة المزيد عن الكائن. زار القرى المجاورة، وكل قرية لها حكاياتها عن لقاءات مع التشوباكابرا. تحدث بعضهم عن قدرتها على التحرك بصمت خلال الليل، وآخرون عن جوعها الجامح للدم. ولكن شيء واحد كان مؤكدًا: التشوباكابرا لم تكن مجرد أسطورة. كانت حقيقية، وكانت تصطاد من جديد.
بدء المطاردة
قرر كارلوس أن يتولى الأمر بيديه. جمع مجموعة من القرويين، ونصبوا فخاخًا حول المزرعة على أمل القبض على الكائن قبل أن يهاجم مجددًا. سهروا حتى وقت متأخر من الليل، وعيونهم تجوب الظلام منتظرة أي علامة للحركة.
فجأة، أطلقت معزة صرخة مرعبة، وعلم كارلوس أن الوقت قد حان. اندفع نحو الصوت وقلبه يرفرف، وهناك، في ضوء القمر، رآه. كانت التشوباكابرا واقفة فوق جسد الماعز بلا روح، وفمها ملطخ بالدم. التقت عيناها بعيني كارلوس، ولحظة بدا فيها الزمن وكأنه توقف.
أطلق الكائن صرخة مدوية، وشعر كارلوس بدفقة من الأدرينالين. أطلق النار من بندقيته، لكن التشوباكابرا كانت سريعة جدًا. قفزت في الهواء واختفت بين الظلال مرة أخرى. لكن هذه المرة كان كارلوس مستعدًا. تبع هو والقرويون أثر الدم، عازمين على العثور على وكر الكائن.
تعقبوها عميقًا داخل الغابة، حيث تلفت الأشجار وتداخلت أغصانها، واشتدُّ البرد مع كل خطوة. شعر كارلوس بالخوف يقرضه من الداخل، لكنه مضى قدمًا، مدركًا أن هذه فرصته الوحيدة.
كهف الظلال
قادهم الأثر إلى كهف مظلم مرعب مخفي في عمق الغابة. اجتاح كارلوس شعورٌ بالرعب، لكنه عرف أنه لا مجال للعودة. دخل الكهف، وابتلعته الظلمة كاملة.
كان الهواء ثقيلًا برائحة الموت. كانت العظام متناثرة على الأرض، ونقوش غريبة محفورة على الجدران. سمع كارلوس نفس الكائن، عميقًا ومتقطعًا، يتردد صداه في الظلمة.
وفجأة اندفعت التشوباكابرا من بين الظلال، ومخالبها تمتد نحوه. تحاشى كارلوس إلى الجانب، متفاديًا الهجوم بشق الأنفس. رفع بندقيته، لكن الكائن كان أسرع. دار حوله وعيونه تتوهج بغضب ناري.
عرف كارلوس أنه لا يمكن هزيمة الكائن بالقوة العنيفة وحدها. تذكّر كلمات دون مانويل: التشوباكابرا روح، لعنة. لا يمكن قتلها، بل يجب إرضاؤها.
القربان
يائسًا، فعل كارلوس الشيء الوحيد الذي خطر بباله. مدّ يده إلى جيبه وأخرج تميمة صغيرة من الفضة أهداها له جدته. قيل إن هذه التميمة حماية متوارثة عبر الأجيال، مباركة بأرواح الأرض القديمة.
توقفت التشوباكابرا وعيناها ثابتتان على التميمة. تقدم كارلوس خطوة وهو يمسك السحر أمامه. شعر بغضب الكائن وجوعه، لكنه شعر أيضًا بشيء آخر—خوف.
همس كارلوس: «أرجوك، خذ هذا واتركنا بسلام».
أطلق الكائن زمجرة منخفضة، ولم تفارق عينيه التميمة. ببطء مدت يدها المخلبية وأخذت السحر. لحظة هدأت فيها الأجواء، ثم، بلا صوت، اختفت التشوباكابرا في الظلام.
سقط كارلوس على الأرض وقلبه يدق في أذنيه. لقد فعلها. واجه الأسطورة ونَجا.
عودة السلام
عاد كارلوس والقرويون إلى المزرعة مرهقين لكن منتصرين. بقيت الماشية آمنة، وبدأ الخوف الذي دبّ في أرجاء القرية يخف تدريجيًا. صار كارلوس بطلاً، رجلاً وقف في وجه الظلام وخرج منتصرًا.
لكنه كان يعلم أن التشوباكابرا ما زالت هناك، تتربص في الظلال، تنتظر اللحظة المناسبة للعودة. لن تموت الأسطورة حقًا، لكن في تلك الأثناء كانت الأرض تنعم بالسلام.
كان كارلوس يزور دون مانويل كثيرًا، وكان دون مانويل يومئ برأسه موافقًا عندما يروي له الحكاية. قال: «أحسنت»، وأضاف: «تذكر أن التشوباكابرا جزء من عالمنا. وجودها يذكرنا بوجوب احترام الأرض والأرواح وتوازن الطبيعة».
وهكذا، استمرت الأسطورة، تنتقل عبر الأجيال، حكاية تُروى على النار في ليالٍ قمرية باردة. أصبحت التشوباكابرا رمزًا للخوف والاحترام معًا، وتذكيرًا بالقوة الكامنة في قلب براري المكسيك.
خاتمة: استمرار الأسطورة
مرت السنوات وكبر كارلوس في السن. كان يجلس بجانب النار غالبًا، وأحفاده متجمّعون حوله بعيون متسعة من الدهشة وهو يقص عليهم حكاية لقائه بالتشوباكابرا. كانوا يستمعون باندهاش، وخيالهم يرسم صورًا للكائن في الظلام.
وذات ليلة، بينما كانت النار تترقرق والريح تعوي، شعر كارلوس ببرودة تسري في عموده الفقري. نظر إلى الظلام، ولمدة لحظة رآهما—عينان حمراوان متوهجتان تحدقان به من بين الظلال.
ابتسم، عالمًا أن الأسطورة لن تمُت حقًا. ستبقى حية في قلوب من آمنوا بها، قصة تُهمس في الظلام، وتذكيرًا بأن بعض الألغاز ليست من المفترض أن تُحل.
وهكذا تنتظر التشوباكابرا، مختبئة في العتمة، وعيونها تحترق بنار أبدية. فهي ليست مجرد وحش، بل روح، أسطورة ستبقى حية إلى الأبد.
