التوندا أسطورة قديمة يُتداوَلها الهمس تحت مظلّات الأشجار الكثيفة وجبال الضباب في كولومبيا والإكوادور. هذا الكائن الأسطوري، بقواه التنويمية ومظهره البشع، أرعب القرويين والمستكشفين على مدى أجيال. تُعرف بقدرتها على اتخاذ أشكال متعددة، فتتنكّر في هيئة أحبّة الضحايا أو تندمج مع المحيط، لتغريهم بالانغماس في أعماق الأدغال حيث لا يُرى لهم أثرٌ بعد ذلك. تغوص قصتنا في قلب هذه الأسطورة، متتبعة شابًا يُدعى ماتيو، الذي يجب أن يواجه إغراء التوندا الشرير ويكشف الأسرار المدفونة في الأدغال.
نداء الأدغال
كان ماتيو صيادًا شابًا من قرية صغيرة على ساحل المحيط الهادئ في كولومبيا. تربّى على يَدِ جدته روزا، وغالبًا ما كان يسمع حكايات عن التوندا خلال الليالي الطويلة، حيث كانت نار المخيم المتقدة ونسيم البحر الهادئ تشكّلان الخلفية المثالية لقصصها المرعبة.
كانت الجدة روزا تقول: «التوندا مغيرة الأشكال. بارعة في الخداع، تنتظر دومًا من يغامر بحماقةٍ داخل مملكتها.» لكن ماتيو، بغرور الشباب، لم يأخذ هذه القصص على محمل الجد واعتبرها مجرد خرافات.
في ليلةٍ حاسمة، وبالقمر المكتمل الذي ألقى وهجًا فضيًا على المحيط والقرية، شعر ماتيو بدافعٍ غريب لا يُفسّر؛ كأن شيئًا — أو شخصًا — يناديه ويجذبه إلى عمق البرية. متجاهلًا تحذيرات جدته، حمل سكينًا صغيرًا وشبكة صيده وانطلق في الظلام.
كلّما توغّل ماتيو في الأدغال، سمع همساتٍ خافتة تحملها الريح. التفت بسرعةٍ متوقعًا أن يجد قرويًا آخر، لكنه كان وحيدًا. أو هكذا ظن.
اللقاء
أصبح الدرب أكثر وعورة، إذ أعاقت الكروم الكثيفة والشجيرات الشائكة تقدمه، ومع ذلك واصل السير، مدفوعًا بقوة غير مرئية. بعد ساعات من المشي، وصل إلى فسحةٍ ورأى امرأةً مغمورة بضوء القمر، شعرها الأسود الطويل يتدفق على ظهرها ويتمايل برفق كأنه يلتقط نفس نسمةٍ غير مرئية.
نادى ماتيو: «من أنتِ؟»
التفتت المرأة ببطء، وكشف وجهها عن ملامح بدا بعضها مألوفًا وبعضها غريب. كانت عينانها غامقتين وعميقتين، وابتسامتها كانت جذابة ومقلقة في آنٍ واحد.
همست بصوتٍ موسيقي لكنه مزعج: «أنا التوندا، وماتيو، لقد تجولت بعيدًا جدًا.»
قبل أن يفيق من صدمته، انثنى جسدها وتحوّل إلى هيئة بغيضة ذات أطراف ممدودة وظهرٍ مقوّس. شعرها، الذي كان ناعمًا قبل قليل، صار متدلّيًا في خيوط متشابكة تشبه الأفاعي. تعثر ماتيو إلى الخلف، لكن الأوان كان قد فات. اندفعت التوندا نحوه وبحركةٍ من يدها بدأ العالم من حوله يدور.
عندما عاد وعيه، لم يجد نفسه في الأدغال؛ كان في قريته. بدا كل شيء طبيعيًا، لكن شعورًا غريبًا ظل يعتري قلبه. كان يسمع همهمةً خفيفةًا، وبين الحين والآخر كان يلمح ظلًا في طرف بصره.
لاحظت الجدة روزا التغيّر في حال حفيدها، فسألته ذات مساء وهما جالسان عند النار: «ماذا رأيت؟»
لم يستطع ماتيو استدعاء تفاصيل لقائه، فهز رأسه بكل بساطة. لكن في أعماقه، كان يعلم أن شيئًا ما قد تغيّر. شيء مظلم تبعه إلى المنزل.
عودة التوندا
تحولت الأيام إلى أسابيع وبدأ القرويون يتهامسون عن ماتيو. قالوا إنه يتصرف بغرابة، يخرج غالبًا في منتصف الليل ويعود دون أن يتذكّر أين كان. أقرّ البعض بأنهم رأوا شكلاً غامضًا يتتبعه، يتحرّك كما يتحرّك هو ويتنفس سانحًا مع أنفاسه.
ثم، في ليلةٍ اجتاحت فيها عاصفةٌ عنيفةُ الخارج، عادت التوندا. ظهرت عند باب بيت ماتيو، وعيناها تتوهجان بضوءٍ شرير. همست قائلة: «أنت لي الآن.»
اجتاح الذعر ماتيو فتقهقَر إلى الوراء، وتمسك بأقرب ما وجد — صليب خشبي معلق فوق الموقد — وصرخ: «ابتعدي!»
ضحكت التوندا قائلة: «لا مفرّ منك، يا ماتيو. أنا جزء منك الآن. وسرًا ستأتي معي إلى الأدغال إلى الأبد.»
تحوّل خوف ماتيو إلى تصميم. أدرك أن السبيل الوحيد للتحرر من قبضة التوندا هو مواجهتها وجهاً لوجه والعودة إلى أعماق الأدغال لملاقاتها مرةً أخرى.
إلى قلب الظلام
ببركة جدته وصلوات القرويين، انطلق ماتيو إلى الأدغال. هذه المرة لم يترُك نفسه يتيه بلا هدف؛ كان يعرف وجهته. بدا الطريق كأنه يفتح أمامه، يقوده أعمق فأعمق بين الأوراق الكثيفة. ومع تقدّمه اشتدّت الهمسات التي تضغط عليه ليتراجع ويتخلى عن مهمته، لكنّه استمرّ موجهًا بقوةٍ غير مرئية.
مرت ساعاتٌ وأصبح الجوّ أكثر شرًا؛ تحوّلت الخضرة النابضة إلى ظلال باهتة من الرمادي. أخيرًا بلغ ماتيو كهفًا مخفيًا تحت شجرةٍ عتيقة، وكان المدخل معلمًا برموزٍ غريبة، فاستشعر أن هذا موطن التوندا.
عند دخوله وجد قاعةً واسعة مضاءةً بتوهّجٍ غير دنيوي، وفي الوسط وقفت التوندا وعيناها تحترقان بالغضب.
شمرت التوندا قائلة بفظاظة: «أتجرؤ على تحدّيّ؟»
أجابه ماتيو وهو يسحب سكينه: «لن أكون أسيرك... ليس بعد الآن.»
اندفعت التوندا نحوه واندلع بينهما صراع عنيف. كانت قوتها ساحقة، ولحظةً خشي ماتيو أن يبتلعه ظلامها. ولكن حين تذكّر قصص جدته، عرف أن التوندا لا تُهزم إلا إذا واجهت صورتها الحقيقية — تلك التي تخفيها خلف أقنعةها.
استجمع ماتيو كلّ شجاعته، أمسك بذراع التوندا وحدّق في عينيها: «أرِني من تكونين حقًا.»
تردّدت المخلوقة، وللحظةٍ لاحت في عينيها وميضة ضعفٍ وغَمّ. ثم، بصراخٍ مدوٍ، بدأت هيئة التوندا تتغيّر وتذوب كالدخان.
انكشاف الحقيقة
عندما تلاشى الضباب، رأى ماتيو شابة تقف أمامه. لم تعد مشوهةً، بل بدت هزيلة وخائفة. همست بالرجاء: «أرجوكِ... لا تؤذيني.»
سألها ماتيو وهو يخفض سكينه: «من أنتِ؟»
أجابت والدموع تنهمر على وجهها: «اسمي ماريسول. كنت إنسانةً في يومٍ من الأيام، لكن سحر الأدغال حوّلني إلى التوندا. لقد حُبِسْت في هذا الشكل لقرونٍ طويلة، عاجزةً عن التحرّر.»
ألم قلب ماتيو لما رآه فيها. كان أمام خيارين: أن يقتلها ويطيح بلعنة التوندا أو أن يبحث عن وسيلة أخرى لمساعدتها.
سألها: «هل هناك طريقةٌ لكسر التعويذة؟»
أومأت ماريسول: «عليك إشعال النار المقدّسة في قلب الأدغال. ستطهّر الظلام الذي يقيدني.»
بعزمٍ متجدد انطلق ماتيو ومعه ماريسول. توغّلوا أعمق حتى وصلوا إلى فسحةٍ ضخمة كان فيها مذبحٌ قديم. ومع اقترابهما شعر ماتيو بنبض سحر الأدغال يحيط بهما، فتيقّن أن هذا هو القلب.
جمع الأعشاب والأخشاب المقدّسة وشرع في إشعال النار. ومع اشتعال اللهب تدفق ضوءٌ ساطع ملأ الفسحة، مطردًا الظلال التي كانت تهيمن على الأدغال منذ زمنٍ طويل.
بدأت هيئة ماريسول تتلألأ فأطلّت تنهيدة ارتياح: «شكرًا لك يا ماتيو... لقد حرّرتني.»
قبل أن يجد كلماتٍ يرد بها، اختفت تاركةً وراءها عبقًا خفيفًا من الزهور.
خاتمة: فجر جديد
عاد ماتيو إلى قريته وقد تغيّر للأبد بعد لقائه بالتوندا. لم يعد يتجول بلا هدف، فقد وجد غايته. صار حامي الأدغال، يضمن ألا يقع أحدٌ آخر ضحيةً لعنة التوندا.
لاحظ القرويون التغيير فيه وتحدثوا عن مآثره وكيف واجه التوندا وخرج منتصرًا. احتضنت الجدة روزا حفيدها بابتسامةٍ واعية وقالت: «أحسنت يا ولدي. الأدغال باتت آمنة من جديد.»
ومع أنّ ماتيو لم يعد يرى ماريسول، عرف أنها أخيرًا في سلامٍ، حرةً من الظلام الذي سجَنها طويلاً.
استمرت أسطورة التوندا، لكنها لم تعد حكاية رعب ويأس، بل تحوّلت إلى قصة عن الشجاعة والفداء وعن قدرة النور على طرد أحلك الظلال.
مع شروق الشمس فوق القرية وقف ماتيو على الشاطئ يراقب الأمواج وهي تتلاطم بالصخور. كان يعلم أن أسرار الأدغال ستظلّ هناك دومًا تنتظر من يكتشفها، لكنه كان راضيًا في تلك اللحظة، لأنه واجه الظلام وفاز.
