منذ زمن بعيد، في قرية هادئة تمتد على ضفاف نهر متعرج، عاشت امرأة تُدعى ماريا. اشتهرت ماريا بجمالها وطيبتها ورقتها؛ أعجب بها الكثيرون وغار منها آخرون. كان شعرها الأسود الطويل ينساب كسماء منتصف الليل، وعيناها تتلألأ بضوءٍ غامضٍ كأنما من عالمٍ آخر. ومع ذلك، خلف هذا الجمال كان يخبو قلبٌ حنين سيقودها في النهاية إلى دربٍ من اليأس والظلام.
بداية الحكاية
نشأت ماريا في أسرة فقيرة، تعمل بجهدٍ لتوفير لقمة العيش. لكن رغم نشأتها المتواضعة، كانت تحلم دائمًا بحياةٍ أفضل. في يومٍ من الأيام، وأثناء جلبها الماء من النهر، لفتت نظر رجلٍ نبيلٍ ثريٍّ ووسيم. ذلك النبيل، المفتون بجمالها، راودها عن نفسه بلا هوادة، وفي النهاية وقعت ماريا في حبه. تزوجا، وبدا لفترة أنّ أحلام ماريا قد تحققّت أخيرًا.
أنجب الزوجان طفلين جميلين، وكانت ماريا تعشقهما. اعتقدت أن سعادتها لن تنتهي أبدًا. ومع مرور الوقت، بدأ زوجها يبتعد عنها. صار يسافر أكثر، وانتشرت في القرية همسات عن خيانته. امتلأ قلب ماريا بلوعة الوحدة، لكنها ظلت تأمل أن يعود إليها يوماً ما بنظرةٍ ملؤها الحب.
الانحدار إلى الجنون
ذات مساء، بينما كانت ماريا واقفةً على ضفة النهر تنتظر عودة زوجها، رأتُه يدخل القرية وهو على جواده. لكنه لم يكن وحده؛ كانت شابةٌ أصغر منه وأجمل تتشبث بذراعه، وكانا يضحكان أثناء مرورهما. في تلك اللحظة تهشّمت عالم ماريا. الحب الذي بنت حياتها عليه تكسر، وحل محله غضبٌ عميقٌ مُشتعل.
مستهلكةً بالغيرة واليأس، تجولت ماريا بلا هدى عبر الليل، وعقلها عاصفة من المشاعر. سمعت همساتٍ في الريح تقول إن حياتها لن تعود كما كانت، وأنها تُركت وحيدة. وفي نوبة جنون، توجّهت إلى النهر حيث كان أطفالهما يلعبون. وقلبها مثقل بالحزن، حملتهما بين ذراعيها، وفي لحظة مدمرة دفعتْهما إلى المياه الباردة الداكنة.
حينما ابتلع النهر أولادها، صفا ذهن ماريا، وانهالت عليها حقيقة فعلتها كسيلٍ جارف. حاولت يائسةً أن تنقذهما، لكن الأوان كان قد فات. ترددت صرخاتها في الليل، مشبعة بالألم والندم. وفي عذابها ألقت ماريا بنفسها في النهر على أمل أن تلتحق بأولادها في الموت. لكن النهر، كما بدا، لم يكن مستعدًا لأن يحتوِيها بعد.
اللعنة
عندما بزغ الفجر، وُجد جسد ماريا مرميًا على ضفة النهر، وروحها ترفض الرحيل عن عالم الأحياء. قال القرويون الذين عثروا عليها إن امرأة شبحية تهيم فوق المياه، تنادي على أطفالها الضائعين. أطلقوا عليها اسم «لا لورونا»، أي «المرأة الباكية». وقيل إن ماريا لُعنت لتتجول في الأرض إلى الأبد، باحثةً عن أطفالها ونائحةً على الحياة التي دمرتها.
مع مرور السنين، انتشرت حكايات «لا لورونا» من قريةٍ إلى أخرى. ادعى الناس أنهم رأوا صورتها الشبحية تنجرف على طول ضفاف الأنهار، وشعرها الطويل مشتبك ومبلل، وفستانها الأبيض ممزق ويمتلئ بالماء. وتروى أنها تظهر في الليالي الضبابية، فيتردد عويلها في الظلام ويبعث قشعريرة في نفوس من يجرؤون على السماع.
كانت الأمهات تحذر أطفالهن من التجوّل قرب الماء ليلاً، خوفًا من أن تظن لا لورونا أنهم أولادها فتخطفهم إلى الأعماق. كانوا يهمسون أنها ستأخذ أي طفل تجده، على أمل أن يكون أحدهم في النهاية طفلها.
اللقاء
في قريةٍ مجاورة، بعد سنواتٍ طويلة من وفاة ماريا، عاش فتى يُدعى دييغو. كان مفتونًا منذ زمنٍ طويل بحكايات لا لورونا، وغالبًا ما يتحدّى أصدقاءه للذهاب معه إلى ضفة النهر ليلاً. كانوا يجلسون مستمعين لصرخاتٍ شبحية، وقلوبهم تخفق مزيجًا من التوتر والخوف. لكن في كل مرة يبقى النهر صامتًا، ويزداد فضول دييغو.
في ليلةٍ مُنيرةٍ بالقمر قرر دييغو أن يذهب وحده إلى النهر. تسلل خارج بيته ومشى عبر الغابة حتى وصل إلى حافة الماء. كان الهواء نديًا، وتهاطل الضباب كثيفًا يلفّه ككفن. وبينما كان يحدق في النهر سمعها — عويلًا حزينًا خافتًا أرسل قشعريرة تسري في جسده.
بقلبٍ يخفق بقوةٍ، نظر دييغو فأبصرها. كانت لا لورونا واقفةً في الماء، ووجهها الشاحب يضيئه نور القمر. كانت عينانها فارغتين ومجوفَتين، ونظراتها مثبتةٌ عليه. ببطء بدأت تقترب منه، ويدها تمتدُّ. تجمّد دييغو في مكانه من شدة الخوف، لكن حين أوشكت أن تلمسه تعثر إلى الخلف وسقط، فانقطع الاتصال البصري. وعندما رفع نظره ثانيةً، اختفت.
التحذير
ركض دييغو إلى القرية، وقلبه يلهث من الرعب. حكى لعائلته ما حدث، فسكنوا جميعًا في صمتٍ ووجوههم شاحبة من الفزع. تقدمت امرأة مسنة من أهل القرية ووَضعت يدها على كتف دييغو.
«لقد وسمتك لا لورونا»، قالت. «لن ترتاح حتى تعثر على ما تبحث عنه. عليك أن تحذر، فهي ستعود.»
المواجهة
يائسًا من التخلص من تلك الروح، لجأ دييغو إلى معالج محلي يُدعى كورانديرو، وهو شافٍ يُقال إنه يملك معرفة بالأمور الخارقة. استمع الكورانديرو إلى قصة دييغو وهزّ رأسه مدركًا خطورة ما يواجهه.
قال الكورانديرو: «لا لورونا مربوطة بهذا العالم بحزنها. لا تستطيع أن تجد السلام لأنها ترفض أن تسامح نفسها. إن أردت أن تتخلص من تأثيرها، فعليك أن تساعدها على إيجاد تلك المغفرة.»
أعطى الكورانديرو دييغو شمعةً وأمره أن يذهب إلى النهر ليلة اكتمال القمر التالي. عليه أن يشعل الشمعة ويتحدث إلى لا لورونا، محاولًا إقناعها بأن تترك ألمها وتتجه نحو السلام.
الخلاص
في ليلة اكتمال القمر، اتجه دييغو إلى النهر. أشعل الشمعة ولهبها يترنح في الريح، وانتظر. ببطء ظهرت لا لورونا، وتعالت أنيناتها مع كل خطوة تخطوها. هذه المرة لم يهرب دييغو؛ وقف في مكانه وواجهها، وقلبه يعتصره الشفقة لتلك المرأة التي فقدت كل شيء.
همس قائلاً وقد ارتجف صوته: «لم يعد عليك أن تعاني بعد الآن. أطفالك قد غفروا لك. حان وقت التخلي.»
توقفت لا لورونا للحظة، وتراجع عويلها إلى شهيقٍ خافتٍ وكئيب. مدت ببطء يدها لتلمس وجه دييغو، وكانت أصابعها باردة كالثلج. لكنها بدلًا من أن تأخذه انهارت في البكاء؛ تساقطت دموعها في النهر وتحولت إلى ضباب. وبينما كانت تبكي، هبّت الريح وحملت حزنها بعيدًا في الليل. ثم، اختفت.
الأسطورة باقية
عاد دييغو إلى القرية وقد تغيّر إلى الأبد بعد لقائه مع لا لورونا. لم يذكر تلك الليلة مرةً أخرى، لكنه صار يعلم أن روحها قد وجدت أخيرًا بعض السلام. ومع ذلك، حتى اليوم، في الليالي الضبابية على ضفاف النهر، يقول بعض الناس إنهم ما زالوا يسمعون أنينها الخافت — تذكيرًا بحزن امرأة وبألمٍ لا يزول حقًا.
تستمر أسطورة لا لورونا، يهمس بها من يجرؤون على تذكر قصتها؛ حكاية حب وخيانة وصدى حزين لحزن أمٍ لا يندمل.
الخاتمة:
قصة ماريا تعمل كحكاية تحذيرية تذكرنا جميعًا بعواقب العواطف غير المسيطر عليها والأذى الذي ينشأ عندما يتبدل الحب إلى يأس. وروحها، المرتبطة إلى الأبد بمياه النهر، تواصل البحث عن الأطفال الذين فقدتهم، وصرخاتها تتردد عبر الزمن كتذكير مؤلم بأسطورة ترفض أن تُنسى.
