المقدمة
انتقلت قصة مامي واتا عبر الأجيال في غرب إفريقيا، وهي حكاية قوية عن روح مائية غامضة تسكن المحيطات والأنهار. معروفة بجمالها وقدرتها على منح النِعَم أو إيقاع النكبات، تُصَوَّر مامي واتا غالبًا على أنها نصف امرأة ونصف سمكة — حورية أعماق يغري نغمها البحّارة إلى الهاوية. تمتد أسطورتها عبر ثقافات عديدة في أفريقيا، من نيجيريا إلى غانا، وقد أثّرت في الكثير من المعتقدات والعادات والممارسات. في هذه القصة، نستكشف أسطورة مامي واتا من خلال عيون أديزا، فتاة صغيرة تجد نفسها متورطة في أسرار تلك الروح.
الفصل الأول: همس الأمواج
بدأت الشمس تغرب، ألقت ضوءًا ذهبيًا على ساحل قرية الصيادين الصغيرة أجي، حيث كانت تعيش أديزا. كان إيقاع أمواج المحيط حاضرًا دائمًا في أذنيها وهي تساعد والدتها في جمع آخر شباك الصيد. بالنسبة لسكان أجي، لم يكن البحر مجرد مسطح مائي—بل كان الحياة. كان مصدر رزقهم ومعيشتهم، والأهم من ذلك، موطن الروح المائية القديمة مامي واتا.
كانت جدتها كثيرًا ما تحكي عن مامي واتا خلال جلسات السمر حول النار. وفقًا لجدتها، كانت مامي واتا إلهة البحر، تُخشى وتُوقَّر لقوتها في جلب الحظ أو الهلاك. كانت تقول جدتها وعيناها تلمعان بمزيج من الإعجاب والخوف: «إنها جميلة كالنجوم، وصوتها قادر على سحر أقوى الرجال. لكن لا تغضبيها يا طفلتي. إذا أسأتِ إلى مامي واتا، فلا مفر من غضبها».
بينما وقفت أديزا على الشاطئ ذلك المساء، والنسيم يحمل رائحة مالح البحر إليها، شعرت بجذب غريب. بدا وكأن البحر يناديها، همسًا بأسرار لا تسمعها إلا هي.
«أديزا!» ناديتها أمها فأعادتها إلى واقعها. «ساعديني في هذه الشباك يا بنيتي. يجب أن نعود قبل أن تغيب الشمس تمامًا.»
«قادمة يا أمي»، أجابت أديزا وهي تتخلص من الشعور الغريب وتعود إلى عملها.
في تلك الليلة، بينما كانت أديزا مستلقية على حصيرتها تحدق في النجوم عبر النافذة المفتوحة لكوخهم الصغير، لم تستطع أن تتخلص من الإحساس الغريب الذي انتابها عند البحر. كانت أحلامها مليئة بصور الماء—أمواج مظلمة لا نهائية تتدحرج تحت قمر مكتمل، وصوت ناعم ولحني ينادي اسمها.
الفصل الثاني: اللقاء
مرّت الأيام، وتصاعد ذلك الإحساس أكثر فأكثر. كل مساء كانت تجد أديزا نفسها تنجذب إلى حافة الماء، وعيناها تبحثان الأفق كما لو كانت تفتش عن شيء. ولم ترَها إلا في ليلة مصيرية.
ذهبت أديزا إلى الشاطئ بعد أن غفا أهل القرية، وكان القمر عالياً في السماء، ينساب ضوء فضي على المحيط. بينما كانت واقفة وقد غرقت قدماها في الرمل الرطب، رأت شخصيةً تخرج من الأمواج. خفق قلبها. في البداية ظنت أنها ربما حلم، لكن النسيم البارد وصوت الأمواج المتكسرة عند قدميها كانا حقيقيين للغاية.
تحركت تلك الهيئة برشاقة غير طبيعية، وشعرها الطويل ينساب على ظهرها كأنه أنهار من الحبر. كانت المرأة مذهلة، وبشرتها تلمع كقشور السمك تحت ضوء القمر، وعيناها سوداوان ساحرتان. أدركت أديزا، دون شك، أن هذه هي مامي واتا.
قالت المرأة بصوت ناعم كنسيم البحر: «أديزا».
جفت فم أديزا. كيف عرفت اسمها؟ سيطر عليها الخوف، لكنها لم تستطع أن تتحرك. بقيت مشلولة في مكانها، مأخوذة بسحر الروح المائية أمامها.
تابعت مامي واتا وهي تقترب: «لقد كنت أراقبك. أنتِ لست مثل الآخرين. فيك نار وحنين لا يستطيع حتى المحيط أن يطفئه».
تسارعت دقات قلب أديزا. همست بصعوبة: «لماذا أنا؟»
ابتسمت مامي واتا ابتسامة بطيئة وغامضة قشعرت أديزا. قالت: «لأنك مقدَّرة لشيء أعظم، يا طفلتي. ستعرفين قوتي، ومن خلالك سيتذكر العالم اسمي».
قبل أن ترد أديزا، رفعت مامي واتا يدها، واندفعت المياه نحوها فابتلعتها بالكامل. عمّ الظلام.
الفصل الثالث: الصحوة
عندما استيقظت أديزا لم تكن على الشاطئ بعد الآن. كانت تحت الماء، لكن من الغريب أنها كانت تستطيع التنفس. سبحت حولها أسراب من الأسماك، وكان ضوء السطح يتلألأ كذكرى بعيدة. حاولت التحرك، لكن جسدها بدا مختلفًا—أخف، سائلاً، كما لو أنها جزء من الماء نفسه.
تردَّد صوت مامي واتا حولها، رغم أن أديزا لم تستطع رؤيتها: «لا تخافي. أنت الآن في مملكتي، حيث لا تصل إليك الأرض والسماء. هنا ستتعلمين حقيقة مصيرك».
حاولت أديزا التكلم، لكن الكلمات علقت في حلقها. كانت مرعوبة، لكن جزءًا منها كان فضوليًا أيضًا. لقد سمعت أساطير مامي واتا طوال حياتها، لكنها لم تتخيل أبدًا أن تكون في حضرة الإلهة نفسها.
وكأنها أحست بأفكارها، ظهرت مامي واتا أمامها مرة أخرى، وكانت هيئتها سائلة كالماء المحيط بهما. كررت: «أنتِ لست مثل الآخرين. فيك قلب المحيط. لهذا اخترتك».
تسابق عقل أديزا بالأسئلة، لكن قبل أن تطرح أيًا منها، تبدّل العالم من حولها. لم تعد تحت الماء بل وقفت في فضاء واسع مفتوح، محاطة بموجات شاهقة بدت وكأنها تمتد إلى الأبد. في البعد رأت مدينة عظيمة مكوَّنة بالكامل من الماء، جدرانها تتلألأ بتوهج أثيري.
قالت مامي واتا بصوت يفيض بالفخر: «هذه مملكتي. مكان للجمال والقوة، مخفي عن أعين البشر. والآن، أصبح هذا موطنك».
الفصل الرابع: هبة البحر
خلال الأيام القليلة التالية، علّمت مامي واتا أديزا عن المحيط والتوازن القائم بين اليابسة والبحر. تعلّمت كيف يعطي الماء الحياة لكنه قادر أيضًا على نزعها في لحظة. أرَتْها مامي واتا أسرار المدّ والجزر والتيارات وكيفية الإنصات إلى همسات الأمواج.
ذات مساء بينما كانتا تقفان عند حافة مملكتها المائية تراقبان غروب الشمس تحت الأفق، قالت مامي واتا: «أنتِ مميزة يا أديزا. فيك هبة البحر. لكن مع القوة العظيمة تأتي مسؤولية عظيمة».
نظرت أديزا إلى الإلهة، وقلبها مثقل بثقل ما تتعلمه. سألت بصوت يكاد لا يسمع: «ماذا يجب أن أفعل؟»
أجابت مامي واتا: «يجب أن تعودي إلى العالم فوق، لكنك لن تعودي كما كنتِ. ستكونين رسالتي، صوتي في عالم البشر. من خلالك سيتذكرون قوتي وسيحترمون البحر من جديد».
قبل أن ترد أديزا، وضعت مامي واتا يدها على صدرها، فشعرت بتدفق طاقة يجتاحها. اهتز الماء من حولها بالحياة، وشعرت بقوة المحيط تتدفق في عروقها.
قالت مامي واتا بصوت ناعم لكنه حازم: «أنتِ الآن واحدة مع البحر. اذهبي، واذكري مَن أنتِ.» ومع تلك الكلمات شعرت أديزا بأن شيئًا يجذبها صعودًا نحو السطح. ازداد نور الشمس سطوعًا حتى، مع شهقة، اخترقت الماء وانهارت على شاطئ قريتها.
الفصل الخامس: العودة
عندما فتحت أديزا عينيها، كان أول ما رأته منظر قريتها المألوف. كان الصيادون يجرّون قواربهم إلى الشاطئ، وكانت النساء يجهّزن وجبات اليوم، والأطفال يلعبون في المياه الضحلة. بدا كل شيء كما كان دائمًا، ومع ذلك بدا كل شيء مختلفًا.
جلست ببطء، وما زال جسدها يشعر بوخزات طاقة البحر. عندما نظرت إلى يديها لاحظت أن جلدها بدا يلمع في ضوء الشمس، تمامًا كما كان جلد مامي واتا. لقد تغيّرت الآن بطرق لم تستطع فهمها بالكامل.
«أديزا!» قطعت صوت أمها أفكارها. التفتت لترى أمها تركض نحوها والدموع في عينيها. «أين كنتِ؟ لقد بحثنا عنكِ لأيام!»
أيام؟ تسارعت دقات قلب أديزا. كيف لذلك أن يكون؟ بدا لها أنها لم تقض سوى ساعات منذ كانت مع مامي واتا.
تعثرت كلمات أديزا. ماذا يمكن أن تقول؟ أنها كانت مع إلهة البحر تتعلم أسرار المحيط؟ لن يصدقها أحد.
قالت بدلًا: «أنا بخير يا أمي»، محاوِلة أن تبتسم. عبست أمها لكنها أومأت، واحتضنتها ضمّة قوية. همست: «لا تخيفيني هكذا مرة أخرى».
الفصل السادس: نداء البحر
رغم ارتياح أمها لعودتها، لم تستطع أديزا أن تتخلص من شعور بأنها لم تعد تنتمي إلى القرية. كان البحر يدعوها، وصوته يزداد ارتفاعًا مع كل يوم يمر. وجدت نفسها تقضي المزيد والمزيد من الوقت بجانب الماء، تستمع إلى الأمواج وتشعر بجذب المد في أعماقها.
ذات مساء، بينما تغرب الشمس تحت الأفق، وقفت أديزا على الشاطئ وقد غاصت قدماها في الرمل البارد. شعرت بقوة المحيط تجري في عروقها، وعلمت أن وقتها في القرية يقترب من نهايته.
«أديزا»، نادى صوت ناعم من داخل الأمواج. التفتت لترى مامي واتا واقفة أمامها مرة أخرى، وهيئتها تتلألأ في ضوء القمر.
قالت الإلهة وعيناها مملوءتان بالفهم: «حان الوقت. لقد تعلمتِ كثيرًا، لكن رحلتك لم تنته بعد».
أومأت أديزا برأسها، وقلبها مثقل بما سيأتي. عرفت أنها لا يمكنها البقاء في القرية، وأن مصيرها يكمن وراء الأفق، في مياه المحيط الواسعة الجامحة.
همست: «أنا مستعدة» وتقدمت خطوة.
ابتسمت مامي واتا ابتسامة رقيقة، مدت يدها فأمسكت أديزا بها دون تردد. سارَتا معًا داخل الأمواج، وارتفعت المياه حولهما حتى ابتلعتهما بالكامل.
الفصل السابع: الأسطورة تظل حية
مرت سنوات، وانتشرت أسطورة أديزا، الفتاة التي أصبحت واحدة مع البحر، في أرجاء البلاد. قال بعض الناس إنها أصبحت إلهة بحد ذاتها تحكم المحيطات إلى جانب مامي واتا. وآمن آخرون بأنها اختفت في الأعماق، لا تُرى مرة أخرى.
لكن أهل أجي عرفوا الحقيقة. كل مساء، حين تغرب الشمس وتلاطم الأمواج الشاطئ، كانوا يرون شخصية تقف عند حافة الماء، وشعرها ينساب في الهواء، وعيناها شاخصتان نحو الأفق.
كانوا يعلمون أن أديزا لم تغادرهم كليًا. كانت لا تزال هناك، تراقب القرية، تحرس البحر، وتضمن أن يتذكر الناس قوة مامي واتا.
وهكذا استمرت أسطورة مامي واتا والمختارة لها، أديزا، لتكون تذكيرًا بالتوازن الدقيق بين اليابسة والبحر، والرباط الأبدي بين الإنسانية والماء.
