في قلب غابات الكونغو المطيرة، حيث بدت الأشجار كأنها تلامس السماء والأنهار تهمس بأسرار قديمة، بدأت حكاية عن الذكاء والتواضع. كانت الأدغال الخضراء تعجّ بالحياة، وساكنوها يزدهرون تحت تاجها الأخضر. كان من بينهم مخلوقان مختلفان كاختلاف الليل والنهار: الفهد، رمز القوة والسرعة، والسلحفاة المعروفة ببطئها المتأنّي.
كان الفهد حاكم الغابة بلا منازع، ليس فقط لقوته ورشاقته، بل أيضًا لسرعة انفعاله. أما السلحفاة فكانت تعيش حياة هادئة، تراقب صخب الأدغال بعيون نافذة ومتأملة. نادرًا ما تلاقت طرقهما، لكن سيأتي يوم يتعلم فيه الفهد المتغطرس درسًا لا يُنسى.
كبرياء الفهد
في صباح مشرق، بينما تسلّل ضوء الشمس عبر تاج الأشجار الكثيف، دخل الفهد إلى فسحة في الغابة، وفروه الذهبي يلمع تحت النور المتناثر. تجمعت حيوانات الغابة، كما اعتادت، للاستماع إلى آخر تفاخراته.
«انظروا إلي!» زأر الفهد، قافزًا بلا عناء على صخرة عالية. «أنا أسرع وأقوى مخلوق في هذه الغابة. لا أحد يستطيع أن يسبقني، ولا يجرؤ أحد على تحدي قوتي!»
صفّقت الحيوانات الصغيرة خجلًا، بعضها خوفًا وبعضها إعجابًا. تحدثت القرود بقلق، بينما تجنّبت الظباء التواصل البصري تمامًا. أما السلحفاة، المختبئة بين الجموع، فلم تبدُ متأثرة.
تقدمت السلحفاة بخطوات هادئة غير مستعجلة. «يا فهد،» قالت بصوت ناعم وثابت، «قوتك بلا شك مدهشة، لكن السرعة والقوة ليستا وحدهما مقياس العظمة. أحيانًا العقل الحاد يمكنه أن يتغلب على أقوى العضلات.»
عمّ الصمت في الفسحة. تلألأت عيون الفهد الكهرمانية بمزيج من السخرية والتحدي. «هل تقولين إن عقلكِ أشدّ حدةً من مخالبي، أيتها السلحفاة؟ هل نضع ما تدّعينه موضع الاختبار؟»
أومأت السلحفاة بهدوء. «أقترح سباقًا: من ضفة النهر إلى شجرة الباوباب العظيمة على التلة. ولكي يكون عادلاً، سنحمل كلٌّ منا عبئًا؛ سأحمل حجرًا، وأنت تحمل هذه السلة من الفواكه.»
اندهشت الحيوانات. كانت جرأة السلحفاة تكاد لا تُصدّق. ومع ذلك، كان في سلوكها الواثق ما يلفت انتباههم.
ابتسم الفهد بسخرية، ورفّ ذيله بتوقع. «سباق ضدك أيها بطيء الخطى؟ حسنًا. استعدّي للإذلال.»
تنفيذ الخطة
مع حلول الليل امتلأت الغابة بترقّبٍ شديد. لكن السلحفاة لم تنوِ ترك النتيجة للصدفة. جمعت عائلتها تحت وهج القمر الفضي ووضعت خطة محكمة.
«يا إخوتي وأخواتي،» قالت بصوت هادئ لكنه حازم، «الفهد سريع، لكن كبرياءه يعميه. على طول مسار السباق ستتوزعون على فترات. عندما يراكم الفهد أمامه، سيظن أني قد تجاوزته، فيصاب بالارتباك والإحباط.»
أومأت السلاحف برؤوسهن، وقشورهنّ تلمع خافتة في ضوء النجوم. وبعد أن رُسمت الخطة، تفرّقن، فأخذت كلّ واحدة موقعها قبل الفجر.
في الصباح التالي وصل الفهد إلى نقطة البداية، ممدّدًا ساقيه القويتين. وقفت السلحفاة بجانبه ممسكةً حجرًا صغيرًا، وتعابيرها لا تكشف شيئًا. تجمعت حيوانات الغابة وهمست بلهفة؛ سيكون هذا سباقًا لا يُنسى.
انطلاق السباق
عند الإشارة، انطلق الفهد كصاعقة، وسلة الفواكه على ظهره تتمايل بخفّة. أما السلحفاة، كعادتها، فخطت بخطى بطيئة وثابتة، وأقدامها الصغيرة تخطو في التراب بثبات.
خلال دقائق اختفى الفهد في عمق الأدغال. شعر بالنسيم يلاطف فروه والأرض تحت مخالب قدميه. بدا النصر محقّقًا لا محالة. لكن عندما وصل إلى منحنى في الطريق تجمّد في مكانه. هناك، أمامه، كانت السلحفاة تقترب ببطءٍ مصمّم.
«ماذا؟» زمجر الفهد، صدره يلهث. وبعد أن تخلّى عن دهشته، اندفع مجدّدًا مصممًا على استعادة تقدمه. ومع ذلك، في كل مرة يتوقف فيها لالتقاط أنفاسه تظهر السلحفاة أمامه مرة أخرى. لم يدرك أن الأمر لم يكن نفس السلحفاة في كل مرة، بل كانت أخواتها موضوعة بذكاء على طول الطريق.
بدأ التعب يزحف إلى الفهد. سلة الفواكه التي بدت خفيفة عند البداية أصبحت الآن ثقيلة لا تُحتمل. أصبحت أنفاسه متقطعة وخانقة، لكن كبرياءه دفعه للمضي قدمًا.
الشوط الأخير
عندما اقترب الفهد من شجرة الباوباب، احترقت ساقاه من شدة الإرهاق. تصاعدت هتافات حيوانات الغابة، تشجّعه على إنهاء السباق. لكن لدهشته ورعبه، كانت السلحفاة قد وصلت إلى خط النهاية قبله، مسترخية في ظل الشجرة العظيمة.
تعثّر الفهد وتوقف، صدره يلهث، وسلة الفواكه تتدحرج من على ظهره. «كيف... كيف فعلتِ ذلك؟» سأل بصوت امتزج فيه الغضب بالرهبة.
نظرت السلحفاة من موضع استراحتها، وارتسمت على وجهها ابتسامة واعية. «السرعة والقوة مدهشتان يا فهد، لكنهما ليسا كل شيء. بالذكاء والتحضير، حتى الأبطأ منا يمكنه تحقيق المستحيل.»
انفجرت الحيوانات بالتصفيق والهتاف احتفاءً بدهاء السلحفاة. أما الفهد، فقد شعر بالندم والخجل فانحنى برأسه. ولأول مرة اعترف بسذاجة غروره.
دروس في التواضع
في الأيام التي تلت، امتلأت الغابة بأحاديث عن ذلك السباق. أصبح الفهد، بعد أن تواضع، أفضل بفضل تلك التجربة. لم يعد يتفاخر بقوته ولا يستخف بالحيوانات الأخرى. بل تعلّم احترام مواهبهم وصفاتهم الفريدة.
أما السلحفاة فعاودت حياتها الهادئة، راضية بمعرفتها أنها علّمت درسًا مهمًا. أصبحت قصة السباق حكاية محببة تُروى من جيل إلى جيل.
ذكّرت القصة حيوانات الكونغو بأن القوة الحقيقية لا تكمن في القدرة الجسدية وحدها، بل في الحكمة التي ترى ما وراء المظاهر، وفي الشجاعة على التخطيط، وفي التواضع لقبول التعلم.
وهكذا ازدهرت الغابة، وعاشت مخلوقاتها في وئام، كلٌّ يساهم بمواهبه في نسيج الحياة المتشابك.
