في أوائل ستينات القرن العشرين، لم تكن توقعات المجتمع من النساء تتجاوز الزواج والأمومة وإدارة المنزل. لكن إليزابيث زوت، بطلة رواية «دروس في الكيمياء»، بعيدة كل البعد عن التقليدية. ذكية ومستقلة، وغير راغبة في الامتثال لأعراف ذلك الزمن، تُعد حياة إليزابيث شهادة على صراعات امرأة تجرؤ على تحدي معايير النوع الاجتماعي وتمهيد طريقها الخاص. تحكي رواية بوني غارموس قصة مشوقة، غالبًا ما تكون فكاهية ومؤثرة، لامرأة تعمل كيميائية وتصبح شخصية تلفزيونية في عالم تسيطر عليه التحيزات الجنسانية خلال الستينيات. ومن خلال رحلة إليزابيث، تلامس الرواية موضوعات المساواة والصمود وتقرير المصير، كلها مصحوبة بخفة ظل تبقي القارئ مشدودًا من البداية حتى النهاية.
المختبر
إليزابيث زوت لم تكن امرأة يمكن وضعها في قالب واحد، وكان ذلك واضحًا منذ الوهلة الأولى التي وطأت فيها قدمها معهد هاستينغز للأبحاث، المعقل الذي يهيمن عليه الرجال في ميدان البحث العلمي. وبكونها واحدة من النساء القلائل في المختبر، تعامل معظم زملائها معها كمرؤوسة. كثيرًا ما كان يُقلل من ذكائها وبراعتها العلمية لمجرد كونها امرأة.
كانت إليزابيث تحلم بالاكتشافات العلمية، لكن واقعها كان أن زملاءها من الرجال ينسبون لأنفسهم الفضل في أعمالها. كان رئيسها، الدكتور دوناتي، يقلل من شأنها باستمرار، ليؤكد لها أن مكانها ليس في ميدان الاكتشاف بل في أفضل الأحوال كمساعدة. ومع ذلك، لم تكن إليزابيث من هواة الاستسلام؛ كانت مصممة على إثبات ذاتها وترك بصمة، بغض النظر عن العقبات. وفي المختبر التقت بكالفن إيفانز، العالم المرشّح لجائزة نوبل، الذي سيُغير حياتها إلى الأبد.
كان كالفن مختلفًا عن أي شخص قابلته إليزابيث من قبل. كان احترامه لذكائها ولتفانيها فوريًا، وسرعان ما تحول شغفهما المشترك بالكيمياء إلى حب عميق ودائم. عملا جنبًا إلى جنب، وكانت شراكتهما تغذيها الإعجاب المتبادل والشغف بالاكتشاف.
الحب والفقد
كانت علاقة كالفن وإليزابيث غير تقليدية منذ البداية، تمامًا كما كانا شخصين لا ينسجمان مع المعايير السائدة. كانا يعيشان معًا دون زواج — قرار كان يُعد فضيحة في أمريكا في ستينيات القرن الماضي — وكان عرض كالفن للارتباط أقرب إلى اعتراف بمساواتهما منه إلى لفتة رومانسية تقليدية. لكن المأساة حلت عندما مات كالفن فجأة في حادث مروع، تاركًا إليزابيث مكسورة القلب ووحيدة، تمامًا بينما كانت على وشك إبلاغه بأنها حامل.
بعد وفاة كالفن، واجهت إليزابيث عالمًا أقل تسامحًا. أصبحت أمًا عزباء، وهو أمر كان يُنظر إليه بازدراء في تلك الحقبة، فوجدت نفسها منبوذة ومهمشة أكثر في حياتها المهنية والشخصية. ومع ذلك، رفضت إليزابيث الاستسلام. واصلت ملاحقة طموحاتها العلمية بينما ربّت ابنتها، مادلين.
جلبت ولادة مادلين تحدياتها الخاصة، لكن حب إليزابيث لابنتها أصبح القوة المحركة المركزية في حياتها. اتخذت قرارًا غير تقليدي بتربية ابنتها على المنهج العلمي، تعلمها المنطق والتفكير النقدي منذ سن مبكرة. تميزت حياتها مع مادلين بالصعوبات، لكنها كانت أيضًا مليئة بلحظات من الفرح. رغم توقعات المجتمع، علمت إليزابيث ابنتها أن تشكك في كل شيء، وأن لا تقبل بالقيود المفروضة عليها، وأن تسعى وراء المعرفة كمفتاح لفهم العالم وصياغته.
العشاء في السادسة
قادتها مصادفة إلى مهنة غير متوقعة كمقدمة لبرنامج طبخ اسمه «العشاء في السادسة». لم تطلب إليزابيث هذه الوظيفة؛ فقد اقترب منها منتج تلفزيوني رأى في أسلوبها الصريح والخالٍ من المراوغة قيمة. لكن هدفها لم يكن مجرد تعليم النساء كيفية إعداد الطعام، بل استخدام المنبر لإلهامهن على التفكير النقدي في العالم من حولهن.
كان مطبخ إليزابيث مختلفًا عن أي مطبخ ظهر على شاشة التلفزيون آنذاك. تعاملت مع الطهي كعلم، مفككة التفاعلات الكيميائية وراء كل وصفة، ومعلمة مشاهديها أكثر من مجرد أساسيات إعداد الوجبات. سعت إلى تمكين النساء بتشجيعهن على رؤية أنفسهن كأشخاص أذكياء وقادرين، ودفعهن إلى التشكيك في الأدوار الاجتماعية التي فُرضت عليهن.
«الطهي هو الكيمياء»، كثيرًا ما كانت تقول إليزابيث خلال برنامجها، وبأسلوبها غير التقليدي اكتسبت بسرعة جمهورًا. لكن رسالتها لم تكن ترضي الجميع. حاولت الشبكة السيطرة عليها، محاوِلةً تمييع محتواها وإجبارها على التماهي مع صورة ربة المنزل التقليدية. فأبت إليزابيث أن تساوم مبادئها. بقيت وفية لنفسها ولمعتقداتها، مما أثار استياء مديري الشبكة الذين قللوا من شأن تأثيرها.
المقاومة
لم يأتِ نجاح إليزابيث كشخصية تلفزيونية دون معارك. رفضها الانصياع للصورة الخاضعة والمطيعة للمرأة عرضها لردود فعل عنيفة ومستمرة من الجمهور ووسائل الإعلام على حد سواء. وصفها النقاد بالصعبة، وانتشرت الشائعات عن حياتها الشخصية، خصوصًا حول علاقتها السابقة بكالفن ووضعها كأم عزباء.
مع ذلك، لامست رسالة إليزابيث شريحة كبيرة من جمهورها — نساء سئمن من القول إن قيمتهن تقتصر على كونهن زوجات وأمهات. بدأت هؤلاء النساء، المتأثرات بمثال إليزابيث، في التمرد على قيود حياتهن.
وفي الوقت نفسه، واجهت إليزابيث صعوبات داخل دائرتها الخاصة. بدأت ابنتها مادلين تكبر وتدرك بشكل أكبر الضغوط الاجتماعية المحيطة بعائلتها غير التقليدية. كانت مادلين تعرف دومًا أن أمها مختلفة، لكن مع دخولها المدرسة تعرضت للسخرية من زميلاتها وواجهت أسئلة لم تكن تعرف كيف تجيب عنها. اختُبر رباط الأم وابنتها بينما حاولت إليزابيث موازنة حياتها العامة مع الصراعات الخاصة بتربية طفل في مجتمع ينظر إلى أسرتهما بشك.
ومع كل ذلك، ظلت إليزابيث صادقة مع ذاتها. حبها للعلم وعزيمتها على إحداث فرق أبقاها مستمرة. واصلت أبحاثها، وعملَت في برنامجها التلفزيوني، وبذلت قصارى جهدها لتربية ابنتها قوية ومستقلة. لم تتوقف التحديات أبدًا، لكن صمود إليزابيث لم يتزعزع.
الانتصار والإرث
مع ازدياد شهرة إليزابيث على شاشة التلفزيون، تزايد أثر رسالتها. بدأت المزيد من النساء ترى أن بإمكانهن أن يكنّ لهن حياة خارج المنزل، وأن يكنّ أكثر من مجرد ربات بيوت أو أمهات. أصبحت إليزابيث رمزًا، رغم أنها لم تكن تنوي أن تكون كذلك.
دروسها في الكيمياء، المموهة بذكاء على أنها عروض طبخ، أطلقت شرارة ثورة هادئة. بدأت النساء يكتبن إليها يشكرنها على إلهامهن للعودة إلى الدراسة، ومتابعة المهنة، ومواجهة الوضع القائم. ورغم تواضع إليزابيث حيال أثرها، كان واضحًا للجميع أنها غيّرت حياة الكثيرين.
ومع نمو مادلين، بدأت تفهم أكثر رحلة أمها والتضحيات التي قدمتها. تطورت علاقتهما، وتعمق الحب بينهما بينما تعلّما من بعضهما البعض. مادلين، ثمرة عقل أم علمي وروح متمردة، بدأت تشق طريقها الخاص في العالم، دائمًا متذكرة الدروس التي غرستها فيها أمها عن الدفاع عن النفس وعدم القبول بالقليل.
لم تكن رحلة إليزابيث خالية من الخسائر والمشقات، لكن طوال الطريق لم تغفل عما هو جوهري: حبها للعلم، ورغبتها في إحداث فرق، والتزامها بتربية ابنتها بطريقة تمكنها من بلوغ كل ما تطمح إليه.
الخاتمة: ما وراء المطبخ
بعد سنوات من انتهاء برنامج إليزابيث، ظل تأثيرها ملموسًا. دخلت النساء سوق العمل بأعداد أكبر، وبدأت الأدوار التقليدية الجامدة للجنسين في الستينيات تتآكل. كانت لإليزابيث يد في ذلك التغيير، رغم أنها لم تنوِ أن تكون شخصية ثورية. لقد ترك التزامها بالعلم والمساواة إرثًا دائمًا تجاوز وقتها تحت الأضواء.
في سنواتها اللاحقة عادت إليزابيث إلى البحث العلمي بدوام كامل، تعمل بهدوء على مشاريعها، لكن إرثها كنجم تلفزيوني وأيقونة نسوية استمر. القيم التي زرعتها في ابنتها وفي النساء اللاتي شاهدن برنامجها استمرت في تشكيل أجيال مستقبلية من النساء اللاتي تجرأن على حلم حياة أبعد من حدود مطابخهن.
من خلال رحلة إليزابيث زوت، تقدم رواية «دروس في الكيمياء» قصة خالدة عن الصمود والذكاء وأهمية الإيمان بالذات في مواجهة توقعات المجتمع. تذكرنا أن التغيير ممكن، حتى عندما يبدو أن العالم يقف ضدنا.
