الطريق المؤدّي إلى باليت درايف طويل وضيّق، تحيط به أشجار عتيقة تتشبث جذورها بالأرض كأصابع معوّجة. همسات الريح تحمل أسراراً من الماضي وتتداخل مع القصص التي تطارد هذا المكان المنسي. في عمق مدينة كويزون، يروي السكان حكايات عن شبح غامض—ظهور يعرف باسم السيدة البيضاء—تنجرف عبر الظلال، وجسدها الشاحب يتوهّج تحت ضوء القمر. لقد شعر الناس بحضورها الحزين لأجيال، ملقيةً بسحرٍ مظلم على من يجرؤ على عبور هذا الطريق وحيداً في الليل. تحولت أسطورتها إلى جزء من الفلكلور الفلبيني، لكن القليلين يعرفون القصة الحقيقية وراء الشخصية الطيفية التي تطارد باليت درايف.
تبدأ أسطورة السيدة البيضاء قبل وقت طويل من نشوء شوارع كويزون الصاخبة، حين كانت الأرض لا تزال خصبة وغير مضطربة. كانت المنطقة، الغنية بالتاريخ والغموض، موطناً لقبائلٍ أصلية كانت تُجلّ أرواح الطبيعة. لكن وصول المستعمرين الإسبان في القرن السادس عشر غيّر مصير امرأة شابة إلى الأبد، وفي نهاية المطاف غيّر المشهد الروحي للمنطقة.
كانت تُدعى ماريا، ابنة عائلة إسبانية بارزة استقرت في الفلبين. كان والد ماريا، دون فرناندو دي لا كروز، رجلاً ذا سلطة ونفوذ، يحظى باحترام النخبة الإسبانية وزعماء المحليين على حد سواء. ومع ذلك، وعلى الرغم من ثروتهم ومكانتهم، كانت أسرتهم تخفي أسراراً قادت إلى سقوطهم.
بداية الحزن
كانت ماريا جميلة، ذات شعر طويل داكن وبشرة ناصعة كالخزف. كثيرون لاحظوا جمالها عندما تقدم خاطبون كثيرون لطلب يدها، لكنها لم تكن مبالية بمغازلاتهم. كانت لطيفة وهادئة اللسان، لكن كانت تحيط بها هالة من الكآبة جعلتها تبدو بعيدة. كانت تفضّل صحبة الكتب وسكينة الغابات التي تحيط بقصرهم الفخم. هنا، وتحت ظلال أشجار الباليت العتيقة، كانت كثيراً ما تجد ملاذها.
ذات يوم حاسم، وأثناء تجوالها في الغابة، التقت ماريا بشاب يُدعى خوان، ابن فلاح. بخلاف الخاطبين المغرورين والأثرياء الذين عُرِّفت عليهم، كان خوان متواضعاً ولطيفاً وطيب القلب. كان ضحكه معدياً، وحبه للحياة يظهر في كل تصرفاته. سريعا ما وقع الاثنان في الحب، يلتقيان سراً تحت جنح أشجار الباليت، بعيداً عن أعين عائلتها المتطفلة.
لكن هذا الحب كان ممنوعاً. لم يكن والد ماريا، دون فرناندو، ليوافق أبداً على زواج ابنته من رجل من طبقةٍ دنيا. ومع انتشار شائعات عن علاقة ماريا السرية اشتدّ غضب دون فرناندو. وفي إحدى الليالي واجههما، فحظر عليها رؤية خوان مرة أخرى، محذّراً من أن عواقب عصيانه ستكون وخيمة.
تكسّرت ماريا، ممزقة بين حبها لخوان وولائها لعائلتها. لأسابيع رفضت مغادرة غرفتها، وكانت روحها منكسة، حتى أنها في إحدى الليالي اتخذت قراراً يائساً.
حب ممنوع
على الرغم من تهديدات والدها، لم تستطع ماريا الابتعاد عن خوان. كانت تحبه بشغفٍ يفوق العقل، وكانت فكرة الحياة بدونه لا تُحتمل. في ليلة مظلمة وعاصفة، وتحت وطأة المطر، هربت ماريا من عقار العائلة وركضت عبر الغابة لتلتقي بخوان في موضعهما السري.
بينما احتضنا بعضهما تحت ساتر أشجار الباليت، اعترفت ماريا بمخاوفها. كانا يعلمان أنه لا يمكنهما الاستمرار في العيش سراً. وعد خوان بأنه سيهربان معاً، يتركان كل شيء خلفهما ويبدآن حياة جديدة لا يستطيع أحد فصلهم فيها. وبقلب مرتعش وافقت ماريا.
خططا لليلة هروبهما في الأسبوع التالي، تحت ضوء القمر المكتمل. كانت تلك لتكون ليلة حريتهما، ليلة يختبران فيها معاً السلام بلا خوف. لكن القدر، كما يحدث غالباً، كان له خطة أخرى.
في ليلة هروبهما المزمعة انتظرت ماريا خواناً بقلق في مكانهما السري. انتظرت لساعات لكنه لم يأتِ. وهي تخشى الأسوأ عادت إلى القرية، لتفجع بخبر مدوٍ: لقد اُغتيل خوان. وُجد جسده بجانب الطريق، ووجهه مغطّى بالدماء وغير قابل للتعرف.
انهارت ماريا من شدة الحزن، غارقة في الأسى. لكن ألمها سرعان ما تحوّل إلى غضب. كانت تعلم في أعماق قلبها أن لوالدها دوراً في مقتل خوان. همسات القرية أكّدت شكوكها؛ فقد انتشرت شائعات أن دون فرناندو استأجر رجالاً لقتل خوان، خَشية أن تُشينه ابنته بفراره مع ابن فلاح.
لعنة باليت درايف
مستهلكة بالحزن والغضب، أقسمت ماريا أنها ستنتقم. لم تستطع احتمال ألم فقدان خوان، ولا يمكنها أن تغفر لوالدها قسوته. في ليلة متأخرة عادت إلى أشجار الباليت — نفس المكان الذي كانت تجد فيه الفرح — وأنهت حياتها.
لم يكن موتها هادئاً. وُجد جسدها معلقاً من فروع شجرة باليت في صباح اليوم التالي، وفستانها الأبيض يتمايل في النسيم الخفيف. عيناها اللتان كانتا مليئتين بالأمل والحب باتتا الآن بلا حياة. الأرض التي منحتها سكينةً ذات يوم أصبحت قبرها.
لكن روح ماريا لم تجد راحة. موتها المأساوي المملوء بالأسى والغضب أبقى روحها مرتبطة بعالم الأحياء. وهكذا وُلدت أسطورة السيدة البيضاء.
بدأ السكان المحليون يبلغون عن ظهور شخصية طيفية على طول الطريق المؤدي إلى باليت درايف. كانت دائماً ترتدي الأبيض، وشعرها الداكن الطويل ينسدل خلفها، ووجهها مخفٍّ في الظلال. كان المسافرون يرونها واقفة بجانب الطريق، لتختفي عند اقترابهم. قال بعضهم إنهم سمعوا أنينها، فيما روى آخرون أنها تظهر في المقعد الخلفي لسياراتهم، ويتكاثف بخار أنفاسها الباردة على النوافذ قبل أن تختفي.
استمرت المشاهدات لسنوات، وكل قصة كانت أكثر رعباً من سابقتها. اعتقد بعض الناس أن روح ماريا تسعى للانتقام من المسؤولين عن مقتل خوان، بينما ظنّ آخرون أنها تبحث عن حبها المفقود، محكومٌ عليها بالتجول على الأرض إلى الأبد.
خوف السيدة البيضاء
لم يمض وقت طويل حتى أصبح باليت درايف سيئ السمعة، ليس فقط لأجوائه المخيفة، بل لكثرة قصص اللقاءات الطيفية. تعلّم السائقون المحليون تجنّب الطريق ليلاً، وحذّر الآباء أطفالهم من الابتعاد عن المنزل بعد حلول الظلام.
كان كثيرون يعتقدون أن السيدة البيضاء ملعونة لتعيد تجربة لحظة حزنها الأعظم مراراً وتكراراً، باحثةً عن خوان في ظلال أشجار الباليت. انتشرت الأسطورة على نطاق واسع، وجذبت انتباه الباحثين عن الإثارة، والمحققين في الظواهر الخارقة، وحتى الزوار الأجانب—كلهم يأملون لمجرد أن يلمحوا هذا الشبح الشهير.
لكن من تجرّأوا على اختبار الأسطورة غالباً ما دفعوا ثمناً قاتلاً. تروي إحدى الحكايات أن مجموعة من المراهقين قررت قيادة السيارة عبر باليت درايف في ساعة متأخرة من الليل على أمل رؤية السيدة البيضاء بأعينهم. أثناء مرورهم بالطريق المظلّل بالأشجار شعروا بقشعريرة غريبة في الهواء. فجأة صرخ أحد الأولاد، مدعياً أنه رأى امرأة بيضاء تقف في منتصف الطريق.
حاول السائق الانحراف لتفاديها، لكن السيارة انزلقت عن السيطرة واصطدمت بشجرة. عندما وصلت الشرطة إلى مكان الحادث وجدوا السيارة محطمة، لكن لم يكن هناك أي أثر للمرأة البيضاء. نجا الأولاد من الحادث، لكنهم لم يتحدثوا مجدداً عمّا رأوه تلك الليلة.
إرث مأساة ماريا
مرت أجيال منذ موت ماريا المأساوي، لكن روحها لا تزال تطارد باليت درايف. أصبح الطريق رمزاً للخوف والفضول معاً، وتداخل تاريخه مع فولكلور السيدة البيضاء. بينما يرفض البعض هذه المشاهدات باعتبارها مجرد خرافات، هناك من يعرفون الحقيقة—من شعروا بحضورها، أو سمعوا بكاءها، أو حتى رأوا شكلها الطيفي في صمت الليل.
أسطورة السيدة البيضاء ليست مجرد قصة أشباح؛ إنها تذكير بعواقب الحب والخسارة والانتقام. قصة ماريا المأساوية تُعدّ درساً تحذيرياً لمن يجرؤون على تحدّي قوى القدر، ويستمر حضورها كشاهد على الألم الذي عاشته في حياتها.
حتى اليوم، يسلك السائقون طريق باليت ليلاً بحذر، عيونهم بين الطريق والظلال. ففي الظلام، تحت أنظار أشجار الباليت الحارسة، تنتظر السيدة البيضاء.
اللقاء الأخير
ثمة قصة أخيرة تناقلتها الأجيال عن رجل يُدعى كارلوس، ادّعى أنه خاض أقرب مواجهة مع السيدة البيضاء. كان مساءً بارداً وضبابياً عندما كان كارلوس، سائق سيارة أجرة، يقود على طريق باليت. لقد سمع القصص لكنه لم يؤمن بالأشباح. تلك الليلة، مع ذلك، غيّرت رأيه إلى الأبد.
أثناء قيادته رأى امرأةً ترتدي الأبيض واقفة على جانب الطريق، وشعرها الطويل يغطي وجهها. ظناً منه أنها راكبة عالقة، توقّف كارلوس وسألها إن كانت تحتاج توصيلة. بدون كلمة صعدت إلى المقعد الخلفي لسيارته. كان الصمت مريباً، لكن كارلوس واصل القيادة محاولاً تجاهل الإحساس البارد الذي تسلل إليه.
لم يدرك شيئاً خاطئاً حتى نظر في مرآة الرؤية الخلفية ولاحظ أمراً فظيعاً: اختفى وجه المرأة—كانت ملامحها محوّلة إلى سطحٍ أملس شاحب حيث ينبغي أن تكون العينان والأنف والفم. مذعوراً انحرف كارلوس، لكن عندما التفت خلفه لم يجد المرأة؛ لقد اختفت. مرتجفاً، قاد إلى منزله في صمت، خائفاً جداً من العودة إلى باليت درايف.
خاتمة: الأسطورة الخالدة
تستمر أسطورة السيدة البيضاء كتذكرة مؤثرة بالألم والأسى الذي قد يدوم حتى بعد الموت. سواء كانت شبح ماريا الباحث عن حبها الضائع أو روحاً قَلِقة محبوسة بالحزن، فإن أمراً واحداً مؤكد—سيظل باليت درايف مرتبطاً إلى الأبد بقصتها المأساوية.
وهكذا، في المرة القادمة التي تجد نفسك تقود في طريق مظلم ومتعرّج، تذكّر قصة ماريا، السيدة البيضاء في باليت درايف. ففي صمت الليل، تحت الأشجار العتيقة، قد تكون تراقب وتنتظر من يساعدها على إيجاد طريقها إلى البيت.
