في المناطق الساحلية لليابان، تناقلت الأجيال حكايات نوراريهيون الغامضة، المحاطة بالأساطير والخوف. معروف بسيده للتمويه وكرئيس لليوكاي — مجموعة من الكائنات الخارقة في الفولكلور الياباني — يَجسّد نوراريهيون المكر والجاذبية معًا. يتسلل إلى المنازل دون أن يُرى، يتقمّص دور ربّ البيت، ويتولّى الأمر بسلاسة. حضوره يُقلق حتى أشجع الناس، ومع ذلك تظل طبيعته الحقيقية لغزًا.
الوصول الغامض
في الأيام الأولى من عصر إيدو، وفي صباح ضبابي، اجتاحت شائعات عن رؤى غريبة قرية الصيد فوكاغاوا. تحدث الصيادون بهمسات عن شخصية شوهدت تمشي على الشاطئ، تظهر من ضباب البحر ثم تختفي كالشبح.
في ذلك الصباح بالذات، جلس شيخ القرية ساتو أمام مزاره الصغير يراقب تسرب الضباب. لقد عاش مواسم كافية ليشعر عندما يوشك أمر غير عادي على الحدوث. كان الهواء هادئًا بشكل مقلق، والبحر ساكنًا جدًا.
بينما كان يحدق في الضباب، ظهرت ظلّة. حَكَّ ساتو عينيه محاولًا تمييز الموقف. بدا وكأنه رجل، أو على الأقل هكذا ظهر. مرتديه كان رداءً من الحرير يلمع حتى في ضوء الصباح الخافت، وكان يتحرك بهدوء يثير القلق. كان رأسه مشوّه الشكل، ممدودًا من الأعلى، كقرعة.
«من هذا؟» همس ساتو لنفسه.
سار ذلك الشكل مباشرة نحو بيت ساتو، وكانت عيناه تلمعان تحت حافة قبعة غريبة واسعة الحافة. وقف ساتو ليحيّيه، لكن قبل أن ينطق بكلمة، ابتسم الشكل وأومأ وكأنهما صديقان قديمان.
دون كلمة، دخل الغريب بيت ساتو، ودخل المطبخ كما لو أنه يملكه. شاهد الكبير، صامتًا، الرجل وهو يتصرف بارتياح، يصب الشاي ويتكئ على فرش الأرض. تصرّف وكأنه رَبُّ البيت، وبسلطةٍ جعلت ساتو، المندهش جدًا عن الاعتراض، يجلس مرة أخرى بهدوء.
بعد لحظات، أومأ الغريب بإيجاز، نهض، وغادر بصمتٍ كما جاء.
سرعان ما اكتشفت القرية أن هذا لم يكن رجلاً عاديًا. كان نوراريهيون — شخصية غامضة من عالم اليوكاي — التي جاءت لتعيش بينهم.
تصاعد الشكوك
سرعان ما انتاب القلق أهل القرية. بدأت العائلات تلاحظ حوادث غريبة — أشياء تتحرّك من مكانها، طعام يختفي، وغرف تُعاد ترتيبها — كل ذلك دون أي علامة على اقتحام. كانت النساء يُحضّرن الطعام، ليكتشفن أن ضيفًا قد تغدّى قبل أن يجلس أحد على الطاولة. بدأ بعض القرويين يهمسون أن نوراريهيون استقر في فوكاغاوا.
كان ساتو، الذي شهد بالفعل وصول الضيف الغامض، ليس من النوع الذي ينجرف بالخرافات بسهولة. لكن حتى هو وجد من المستحيل تجاهل ما رآه بعينيه. لقد دخل الشكل بيته كالشبح، لم يترك أثرًا، وحمل هالة من السلطة لم يرَها ساتو من قبل.
وصل الخبر إلى كاهن القرية، كوجيرو، المعروف بحكمته في أمور الغيبيات. اعتقد أن القرية زارتها قوى أخطر من روح عابرة. بدأ كوجيرو التحقيق، واجتمع بالقرويين للتشاور وبحث سبل طرد هذا الوجود المقلق.
قال كوجيرو لمجتمع القرويين ذات مساء: «نوراريهيون ليس من اليوكاي العادي. لا يؤذي بالضرورة، لكنه يعبث بعقول الناس. يمكنه الاستحواذ على بيتك، وستسمح له بذلك. الخطر يكمن في خداعه. إن سمحنا له بالاستقرار هنا، فقد لا نتمكن من التخلص منه أبدًا.»
استمع القرويون وعيونهم متسعة من الخوف. فكرة أن كيانًا قويًا كهذا يمكنه ببساطة أن يدخل بيوتهم، ويتولّى زمام الأمور، ويتركهم عاجزين كانت كافية لأجل الليالي الهانئة أن تختفي من القرية.
مع مرور الأيام، وضع كوجيرو خطة لمواجهة نوراريهيون. سيقدمون له وليمة كبيرة، يدعونَه ضيف الشرف، ثم يستخدمون الطلاسم المقدسة لطرده من القرية إلى الأبد.
وليمة المواجهة
في ليلة الوليمة، أعدت القرية بأكملها أفضل ما لديها من طعام وشراب. تكدّست الموائد بالأرز، والأسماك المشوية، وطبق حساء الميسو المعطر. تصطف زجاجات الساكي على الطاولات، بأقداحها تتلألأ في ضوء المشاعل. كانت ليلة احتفال، لكن التوتر كان واضحًا تحت السطح. لم تكن هذه وليمة عادية؛ كانت فخًا.
انتظر ساتو وكوجيرو وعدد من القرويين ضيفهم بقلق. جلسوا حول الطاولة المنخفضة، يراقبون الباب، ينتظرون ظهور ذلك الشكل المزعج المألوف.
ثم، كما لو أنّ وزن خوفهم الجماعي استدعاه، دخل نوراريهيون.
تحرك بنفس الرشاقة المريبة كما في المرة السابقة، وأثوابُه تتبختر خلفه بخفة. مال رأسه، الذي لا يزال يشبه القرعة، قليلًا وهو يجول بنظره أركان الغرفة. بلا تردد، جلس في وسط الوليمة، مبتسمًا بخفّة وهو يبدأ الأكل.
لوّح كوجيرو لباقي القرويين. ببطءٍ، بدأوا يطوفون حول الطاولة حاملين التعاويذ وهم يهمسون بالصلوات تحت أنفاسهم. لكن نوراريهيون لم يزد عن ضحكةٍ خفيفة.
قال بصوت منخفض مخملي: «هل تظنون أنكم ستحررونني بهذه السهولة؟ أنا لست روحًا تافهة. أنا نوراريهيون، سيد اليوكاي. هذه القرية الآن تحت حمايتي.»
ارتعشت يداه كوجيرو وهو يشد التعلق على تعويذته المقدسة. لكن قبل أن يتخذ خطوة أخرى، اختفى نوراريهيون — ولم يُترك سوى مقعد فارغ ورائحة بخور باقية.
تلك الليلة، تُرك القرويون مع أسئلة أكثر من الإجابات. كيف يطردون شيئًا يستطيع الاختفاء وقتما يشاء؟ كيف يقاتلون كائنًا يبدو أنه موجود هنا وفي عالمٍ آخر كذلك؟
كشف الشيخ
مرّت أسابيع، واستقرّ الجو في القرية بسلامٍ مريب. لم يعُد نوراريهيون يكشف عن وجوده كثيرًا، لكن القرويين كانوا يعلمون أنه لا يزال هناك، يختبئ في الظلال، يراقب كل تحرّك لهم.
في مساءٍ ما، بينما كان ساتو جالسًا وحده في بيته يتأمل أحداث الأشهر الماضية، خطر له إدراك. لم يأتِ نوراريهيون ليلحق بهم الضرر. لقد ادّعى بطريقته الخاصة القرية كإقليم له، لكنه لم يُهلِكها. في الواقع، منذ قدومه — بغرابة الأمر — ازدهرت القرية. كان الحصاد وافراً، وأعاد الصيادون شباكًا مليئة أكثر من أي وقت مضى.
قرر ساتو أن يطلب لقاء نوراريهيون بنفسه. إن استطاع فهم الغرض الحقيقي لهذا اليوكاي، فقد يكون ثمة سبيل لتعايش القرية معه.
في تلك الليلة، توجّه ساتو إلى حافة الغابة حيث كان الضباب أكثر كثافة. نادى في الضباب: «نوراريهيون، أطلب مشورتك.»
في البداية كان هناك صمت فحسب. ثم ظهر الشكل المألوف، يخطو من الضباب كما لو أنه كان هناك طوال الوقت.
قال نوراريهيون بصوت سلس آمِر: «أنت جريء يا ساتو. قليلون هم من يطلبونني طواعية.»
أجاب ساتو: «أريد أن أفهم. لماذا جئت إلى قريتنا؟»
ابتسم نوراريهيون. «آتي حيث يُطلب مني. كانت قريتكم ضعيفة، منقسمة بالخوف والخرافة. وجودي يجلب النظام. خشيتُم مني، لكني لم أؤذِكُم. أخذتُ فقط ما عُرض عليّ طواعية.»
انحنى ساتو مدققًا في كلماته. «فإن لم نقاوم، فلن تلحق بنا أذى؟»
ضحك نوراريهيون بهدوء. «لا يخافنّك شيء يا شيخ. دعني أوجه قريتك فستزدهر. لكن تذكّر، لا تُستهان بي. أحترموني فستعيشون في سلام.»
وبهذه الكلمات، اختفى نوراريهيون مرة أخرى داخل الضباب.
ميثاق القرية
في صباح اليوم التالي، اجتمع ساتو بالقرويين وأخبرهم عن لقائه مع نوراريهيون. كان بعضهم متشككًا، بينما خشى آخرون فكرة السماح لكيانٍ من عالم اليوكاي بالتحكم في شؤون حياتهم. لكن طمأنهم ساتو أن نوراريهيون لا ينوي إيذاء أحد — ماداموا يحترمون وجوده.
وافق القرويون، متعبين من الحياة في جوٍّ من الخوف، على ميثاق صامت على مضض. لن يحاولوا طرد نوراريهيون بعد الآن، بل سيتعايشون معه. سيخصصون له مقعدًا في ولائمهم، ويقرّون بوجوده غير المرئي، وفي المقابل سيحمي قريتهم من الأذى.
منذ ذلك اليوم، أصبح نوراريهيون حارسًا غير مرئي للقرية. رغم أنه كان نادر الظهور، إلا أن تأثيره كان محسوسًا دائمًا. ازدهرت القرية تحت نظره الساهر، واعتاد الناس أن يحسبوا هذا الحامي الغريب جزءًا من حياتهم لا عدوًا لهم.
ومع مرور الزمن، انتشرت حكايات نوراريهيون خارج فوكاغاوا. سمعت قرى أخرى عن اليوكاي الغامض القادر على التحكم في البيوت والحياة بسهولةٍ如此. صدقها البعض، فيما رفضها آخرون واصفين إياها كخرافة.
لكن في فوكاغاوا، كانوا يعرفون الحقيقة.
الزيارة الأخيرة
مرت سنوات وكبر ساتو في السن. شحبّت شعره وأبطأت خطواته، لكنه بقي شيخ القرية المحترم. كثيرا ما كان يستعيد ذكرى نوراريهيون ويتساءل إن كان اليوكاي لا يزال يراقبهم من الظلال.
في صباح ضبابي، على نحو يشبه اليوم الذي وصل فيه نوراريهيون لأول مرة، جلس ساتو خارج بيته يتأمل البحر. كان الضباب كثيفًا والهواء ساكنًا. فجأة، ظهر من الضباب شكلٌ مألوف — نوراريهيون، لم تمسّه السنون، وثيابه ترفرف برفق في الريح.
قال ساتو مبحًّا بابتسامة خفيفة: «لقد أتيت.»
أجاب نوراريهيون: «أتيت. حان وقت رحيلي.»
أومأ ساتو، مدركًا أن القرية لم تعد بحاجة لحماية اليوكاي. لقد أصبحت قوية وموحّدة، لم تعد أسيرة للخوف أو للخرافات.
قال ساتو وانحنى عميقًا: «لقد خدمتنا خير خدمة.»
رد نوراريهيون: «وأنت يا شيخ، كنت قائدًا حكيمًا. لكن تذكّر، سأظل أراقب دومًا.»
وبهذه الكلمات، دار نوراريهيون ومشى عائدًا إلى الضباب، فاختفى عن الأنظار. لم تره القرية مرة أخرى، لكن أسطورته استمرت حية.
