في مياه الكاريبي اللازوردية كان هناك عالم من العجائب والسحر والغموض. كان البحارة والصيادون وسكان الجزر يروون قصصًا عن مخلوقٍ رائعٍ يجوب البحار. كانت سمكةً لا تشبه غيرها، قادرةً على الانزلاق فوق الأمواج، وحراشفها الفضية تلتقط ضوء الشمس وتتألق كالألماس. كانت هذه أسطورة السمكة الطائرة، حكاية انتقلت من جيل إلى جيل، تُهمس في الليالي بينما تحمل رياح المناطق الاستوائية الدافئة عبق الملح ورائحة المغامرة.
نداء البحر
في قرية صيد صغيرة على جزيرة سانت لوسيا عاش صبي يُدعى كاي. كان كاي مختلفًا عن باقي أطفال القرية. بينما كان الآخرون يسبحون ويغوصون بحثًا عن الكنوز تحت الأمواج، كان يجلس هو على الشاطئ يراقب الأفق. كان يستمع إلى الحكايات التي يرويها الشيوخ، وتتسع عيناه عند كل ذكر للسمكة الطائرة.
«يوماً ما، يا كاي»، كان يقول جده، «ستفهم لماذا تنزلق السمكة الطائرة فوق المياه. لكن تذكّر، ليست مخلوقًا يصاد أو يروض. إنها روح البحر، حارسة أسرار المحيط.»
جذب قلب كاي هذه الحكايات، ومع تقدمه في العمر ازداد شوقه لرؤية السمكة الطائرة. كان يحلم بالإبحار خلف الحاجز المرجاني إلى المياه المفتوحة حيث تتحول الأساطير إلى حقيقة. لكن البحر لم يكن دومًا رحيمًا، وكان القرويون يتحدثون عن مخاطره بصوت منخفض. العواصف والقراصنة ووحوش البحر كانت تهديدات حقيقية، ونادرًا ما تجرأ أحد على الابتعاد كثيرًا عن أمان الشاطئ.
في إحدى الأمسيات، بينما غابت الشمس خلف الأفق، اتخذ كاي قرارًا. سيشرع في رحلته الخاصة مسترشدًا بحكايات السمكة الطائرة ليكشف الحقيقة وراء الأسطورة.
الرحلة الأولى
كان الليل ساكنًا حين دفع كاي قاربه الصغير إلى الماء. تلمعت النجوم فوقه، وسكبت القمر دربًا فضيًا عبر البحر. مسلحًا بشبكة صيد وفانوس وتمثال خشبي صغير على شكل سمكة أهداها له جده، أبحر كاي متجاوزًا الحاجز المرجاني.
لساعات انجرف. هزته الأمواج بلطف، وهمست له نسائم البحر الباردة. ظل ينتظر، متطلعًا إلى الأعماق، على أمل لمحة من المخلوق المراوغ. لكن الليل مر دون علامة. ومع بزوغ الفجر شعر كاي بمرارة خيبة الأمل. هل كان ساذجًا ليصدق تلك الحكايات؟
تمامًا حين كان على وشك العودة، انكسر سطح الماء بتموّجة. ثم، مع رشّة ماء، انطلق خط فضي من البحر وحلّق في الهواء. انزلق برشاقة لبرهة قبل أن يندفع ثانية إلى الأعماق. قفز قلب كاي من مكانه. لقد رآها — كانت السمكة الطائرة حقيقية!
لكن بقدر ما ظهرت اختفت بسرعة. قضى كاي الأيام التالية يبحث في المياه، لكن السمكة ظلت مخفية. متعبًا ومحترقًا من الشمس، عاد إلى القرية حاملاً قِشْرَة واحدة لامعة ومتألقة كدليل على لقائه.
حكمة الشيوخ
سرعان ما انتشر خبر رؤية كاي في القرية، واستدعاه الشيوخ. كانوا رجالًا ونساءً مسنين، نقش الزمن والملح ملامح وجوههم. كان لكلٍ منهم قصته عن البحر، واستمعوا بانتباه بينما يروي كاي مغامرته.
قالت إحداهن، بصوتٍ ناعم لكنه حازم: «السمكة الطائرة اختارتك. ولكن ليست رؤية كافية. عليك أن تفهمها، وتتعلم طرقها، وتحترم المحيط الذي أتت منه.»
سأل كاي بفضول: «لماذا تطير؟»
أجاب الشيخ موضحًا: «السمكة الطائرة رمز. إنها لا تطير هربًا، بل لتجسر الفجوة بين العوالم. تربط السماء بالبحر، المعروف بالمجهول. إنها تحمل روح الحرية والشجاعة وغموض الحياة ذاتها.»
استمع كاي وقلبه يمتلئ بالعزيمة. عرف حينها أن رحلته لم تكن قد انتهت، بل أنها قد بدأت للتو.
محن المحيط
في الأشهر التالية تدرب كاي بجد. تعلم قراءة الأمواج، فهم الرياح، والملاحة بالنجوم. تحدث مع الصيادين والغواصين، وحتى مع قدامى القباطنة الذين نادرًا ما يرسون إلى الشاطئ. قدّم كل منهم جزءًا من اللغز، وببطء بدأ كاي يجمع أسرار السمكة الطائرة.
في ليلة من الليالي، أثناء عاصفة هوجاء، وجد نفسه بعيدًا عن أمان الشاطئ. ارتطمت الأمواج بقاربه الصغير مهددةً بقلبه. عوّدت الريح والعواصف أن تصفر، وانهال المطر على وجهه. لكن وسط الفوضى رأى كاي عشرات من الأسماك الطائرة تقفز من البحر، وأجسادها تتلألأ في وميض البرق.
تحركت كما لو أنها جسد واحد، راكبةً الريح والأمواج، غير مبالية بغضب العاصفة. شاهدها كاي بذهول، مدركًا أن الأسماك الطائرة لا تهرب من العاصفة بل ترقص معها، محتضنةً قوتها وفوضاها.
فجأة شعر باندفاعٍ من الشجاعة. أمسك مجاديف قاربه ووجهه نحو قلب العاصفة، متبعًا الأسماك. علاّت الأمواج، لكنه لم يتردد. لأول مرة شعر اتصالًا حقيقيًا مع البحر، بإيقاعاتِه وروحه البرية غير المروضَة.
عندما انقضت العاصفة أخيرًا، وجد نفسه في جزء غريبٍ من المحيط. كان هادئًا، بشكلٍ يبعث على الغرابة، والمياه تتلألأ بضوءٍ من عالمٍ آخر. ومع بزوغ الشمس رأى كاي مئات الأسماك الطائرة متجمعة حول قاربه.
هدية البحر
اقتربت أكبر الأسماك الطائرة، حراشفها تتلألأ بلون أزرق براق. دارت حول قاربه قبل أن تقفز في الهواء وتحوم فوقه للحظة. مدّ كاي يده وشعر بدفء ينتشر فيه. أسقطت السمكة قِشْرَة واحدة متقزحة الألوان في يده ثم غاصت مرة أخرى في الأعماق.
فهم كاي حينها أن السمكة قد قبلته، وأنه صار جزءًا من عالمها. ومع القِشْرَة في يده شعر بدفقة من القوة والمعرفة، كما لو أن المحيط نفسه همس بأسراره إلى روحه.
العودة إلى القرية
عاد كاي إلى قريته وقد تغير. رأى الشيوخ القِشْرَة في يده وأومأوا بالموافقة. قالوا: «أحسنت. لقد صرت واحدًا مع البحر.»
شارك كاي معرفته مع أهل القرية، علمهم احترام المحيط ومخلوقاته. تحدث عن الأسماك الطائرة وكيف ترقص مع العواصف، وعن أنها ليست لكائنٍ يُخشى بل تُبجَل.
منذ ذلك اليوم صار يعرف باسم «ابن البحر»، ونمت أسطورته كما نمت أسطورة السمكة الطائرة. ومع تقدمه في العمر لم يفقد كاي شعور الدهشة. كثيرًا ما كان يأخذ قاربه إلى المياه المفتوحة، وإذا سألتَه عمّا يبحث، ابتسم وقال: «أنتظر السمكة الطائرة لتعلمني كيف أطير.»
إرث السمكة الطائرة
مع مرور السنين بدأ القرويون يلاحظون المزيد من الأسماك الطائرة قرب سواحلهم. كانت تقفز وتنزلق، وحراشفها تلتقط ضوء الشمس فتصبغ السماء بظلال من الفضي والأزرق. كان الآباء يروون لأطفالهم قصة كاي والسمكة الطائرة، ناقلين الأسطورة كما نُقلت إليهم.
وهكذا عاشت أسطورة السمكة الطائرة، قصة عن الشجاعة والحرية والرابطة التي لا تنكسر بين البحر ومن تجرأ على فهمه.
في إحدى الأمسيات، بينما كان كاي جالسًا على الشاطئ وقد غدا رجلاً مسنًا بشعرٍ أبيض وخطوطٍ عميقة نقشها الزمن على وجهه، رأى صبيًا صغيرًا يراقب الأفق وعيناه تتسعان بالدهشة.
ابتسم كاي وقال: «تذكرني بشخصٍ عرفته يومًا.»
سأل الصبي: «هل تعتقد أنني سأرى السمكة الطائرة؟»
ضحك كاي ووضع يده على كتف الصبي: «إذا استمعت إلى البحر، واحترمته وتعلمت منه، فقد ترى. ومن يدري؟ ربما في يومٍ ما تتعلم أن تطير أيضًا.»
وبذلك استمرت الأسطورة.
