شجرة اللايم المسحورة

المقدمة

في أعماق الحقول المتموجة والغابات المكسوة بالثلوج في روسيا الريفية في القرن التاسع عشر، كانت تستقر قرية صغيرة تُدعى زاريفو، حيث كان كل فجر يحمل وعد العمل الشاق لكنه نادراً ما يجلب وفرة الغنى. تلتصق الأكواخ المغطاة بالقش — المبنية من خشبٍ معتّق وحجارة مغطاة بالطحالب — ببعضها لتتصدى لرياح البرد القادمة من التايغا البعيدة. كان دخان الأفران يلوح من المداخن مبشّراً بعصيدة بسيطة تطهى على الجمر؛ وكان ثغاء ماعز هنا ونعيق دجاجة هناك يكسر سكون الفجر. إيفان بتروف، فلاح متواضع تدور حياته حول استخلاص القليل الذي تمنحه التربة المتجمدة، كان يشعر بألمٍ خاوي لا يعرف له اسماً — شوقٍ لا يهدأ إلى راحة تتجاوز الضروريات. كان الناس في القرية يهمسون عند ضوء النار أن وراء الجدول المحاط بأشجار الصفصاف تنمو شجرة زيزفون قديمة، لحاؤها المتجعد تمتد جذورها عميقاً في الأرض وتقطنها روح تمنح الأمنيات المهموسة عند بزوغ القمر. بعضهم سخر من هذه الأقاويل، وبعضهم خشِي السحر القديم، لكن إيفان — الذي كان يواجه شتاءً قاسياً آخر بلا أمل — رأى فيها خيط أمل هش. في ليلةٍ عوى فيها الريح كذئاب عبر الحقول المكشوفة، قطع إيفان عهدًا صامتًا: إن كانت روح الزيزفون قادرة على تخفيف أقل أحماله، فقد تمنح عمل عائلته اليومي راحةً لقلوبهم المرهقة.

اكتشاف الفلاح

انطلق إيفان حين بدت أولى النجوم، يتصاعد من فمه سحبٌ رقيقة من البخار تتلاشى قبل أن تتشكل. كان يحمل في يده فانوسًا، وضوءه الخافت كشف ممشًى غابيًا ضيقًا مغطى بإبر الصنوبر المتساقطة. وقفت الأشجار كحراس صامتين، أغصانها مثقلة بالصقيع، وفرض هدوءٌ غريبُه على المكان، لا يكسره سوى فرقعة الأغصان الجافة تحت حذائه. تذكر الأصوات الهمسية حول بئر القرية، حيث أقسمت العجوز رابينا أنها رأت أطفالًا يخلصون من جوعٍ لا ينتهي بعد أمنية تحت تلك الشجرة نفسها. دفعتْه ومضة أملٍ للمضي قدمًا، رغم أن كل تفكيرٍ عقلاني حذّره من الخرافات.

[Image]

همس الطمع

امتلأ صدر إيفان بالانتصار عندما أدرك أن وهج الفانوس سقط على أوراقٍ عريضة تتلألأ فضةً في ضوء القمر. لقد وجدها — شجرة الزيزفون العتيقة، جذعها سميك ومعقود كأيادي شيخٍ متعب. امتدت فروعها إلى الأسفل كأنها تشير إليه. وقلبه يختلج بالرهبة، ركع إيفان ووضع كفه على اللحاء. أغلق عينيه وهمس: «أطعِم عائلتي ما يكفي من الطعام ليكفينا الموسم، حتى لا نعرف عذاب الخزائن الفارغة أبدًا.» تحرّك نسيمٌ من فوق، حاكًا الأوراق كأنها مجلس صامت. لحظاتٍ احتبس فيها الغابة أنفاسها.

عند عودته إلى المنزل مع بزوغ الفجر، كان إيفان يتوقع معجزةً أو نصف معجزة. وعلى طرف زاريفو، حيث كانت الأخاديد المجمدة خالية من الحياة، بزغت من التربة المذابة صفوفٌ من البراعم الخضراء. في كوخه المتواضع، كانت قدرٌ من عصيدة الشعير تغلي على الموقد — وعلى رف خشبي خشن رُصّت براميل إضافية من العسل والسمك المملح بدقة. استيقظت مارفا، زوجته، واتسعت عينانها التعبان عند منظر هذه الوفرة. شعر إيفان بنبضة فخر، واستبدل ألم الحاجة بأمل.

لكن مع مرور الأيام بدأ يقرض قلبه احتياجٌ أشد. بعد أن تحققت الأمنية الأولى، صار تفكير إيفان مضطربًا. بعض القرويين مرّوا عليه بمديح، والبعض بحسد، وفي كلامهم لم يسمع تحذيرًا بل توقُّعًا. بدأ يتساءل: إن كان الطعام يأتي بهذه السهولة، فما الذي يمكن أن أطلبه بعد؟ تحت سماءٍ مضيئة بالقمر عاد إلى الشجرة مرة أخرى. لم تنبع الأمنية الثانية من حاجة بل من رغبة: صندوق خشبي مزيّن مملوء بقطع ذهبية ليشتري به ماشيةً وأقمشة. ومع ذلك، كما في المرة الأولى، اهتزّت أوراق الشجرة بصمت قبل أن تُطلق سحرها.

عندما أضاء الفجر أسطح زاريفو، لمع صندوق متواضع عند قدمي إيفان. فتحه فوجد نقودًا نحاسية تصطكّ ببعضها كأجراس. تحولت الإغاثة إلى نشوة — لكنها جلبت معها قلقًا. هل سيتوقف هذا الدور أم أن إيفان، مدفوعًا بالشوق، سيخسر أكثر مما يكسب؟

الدرس الأخير

لم يفلح بريق الذهب في إسكات ذلك الفراغ الذي يعتصر صدر إيفان. وصلت الأغنام والماعز، والأقمشة الفاخرة والمحاريث القوية — كلها جُلبت لتؤثث منزله، لكن مع كل إضافة نما استياءٌ جديد. رأى الجيران وهم يتبادلون قصص الحسد، والأطفال يلعبون قرب سياج الفناء، وسمع ضحك مارفا الطري الذي كان يمنحه قوة لصباحاته. ومع ذلك، شعر إيفان أنه يستحق المزيد — متجاوزًا الحاجة للأفراح البسيطة، كان يشتاق إلى أعظم هدية: حياة خالية من المشقة والهم.

تحت قمر حصادٍ ممتلئ، عاد إيفان إلى الشجرة للمرة الثالثة، وصوته رفيع من التعب. «امنحني حياةً من الرخاء والراحة، كي لا يعيدني الجوع والكدّ أبدًا.» وضع كفه على اللحاء، لكن أوراق الشجرة بقيت جامدة بلا حركة. تعمق الصمت حتى احمرّت عيناه بالدموع وهو يشعر بثقل طمعه. وفي ذلك السكون أدرك الحقيقة: لم تمنحه الشجرة مجرد وفرة فحسب — بل منحتْه فرصةً ليتعلّم القناعة، وهو بدوره أضاعها في مطاردة المزيد.

اندفع ريحٌ مفاجئ عبر الأغصان، وتخلخل إيفان إلى الوراء. وعندما تجرأ على فتح عينيه، لم يرَ بريق النقود عند قدميه بل شتلةً بسيطةً هزيلة، نصف فروعها مثنية وهشة. الصندوق الذهبي — الذي كان يومًا ممتلئًا — أصبح فارغًا، وحقوله عادت خالية كما كانت من قبل. في لحظة يأسٍ خانقة هرب إيفان عائدًا إلى كوخه، مكسور القلب ومملوء بالخجل.

عند الفجر وجده مارفا بجانب الموقد، تحمل رغيف خبز الجاودار الداكن وفي يدها صحن حساء متصاعد البخار. رغم بساطة منزلهم وقلّة ما لديهم، كان المكان يفيض دفئًا ومحبة. في ضوء الشموع رأى إيفان ما فاتهم: سخاء في عينيها، ضحك الأطفال في اللعب، وفخر نابع من العمل المشترك. ركع وتعهد ألا يسعى مرة أخرى إلى السحر بدل المعنى. لم تكن أعظم هدية من شجرة الزيزفون هي الثروة، بل امتحان روحه — امتحان كاد أن يخفق فيه.

الخاتمة

عندما تمايلت آخر ورقة ذهبية من الشتلة المكسورة، وقف إيفان ويداه المشقوقتان متشابكتان وعيناه صافيتان بالعزم. طارد كل أمنية فلم يجد في الوفرة إلا فراغًا، ووجد الثراء الحقيقي في النعمة البسيطة. في الأيام التالية عاد إلى حقوله المتواضعة، يزرع الحبوب وما زال ضحك مارفا يرافقه وأطفالهما جالسون على الحجارة المغطاة بالطحالب، عيونهم واسعة من الدهشة عند كل فجر. لم يعد كل أخدود يقلبه عبئًا بل وعدًا بأن العمل الشريف سيحترم دروس شجرة الزيزفون. جاء الجيران ليروا التغيير في وقفته — لم يعد منحنيًا بتلهفٍ لا ينقطع بل واقفًا منتصبًا بقناعة هادئة. ورغم أن الشجرة الساحرة تلاشت في الذاكرة، ظل روحها حيًا في كل فعلٍ كريم، وفي كل وجبةٍ مشتركة، وفي كل لحظة امتنان تتوهج في قلوب أهل زاريفو. في النهاية أصبح مثل شجرة الزيزفون أعظم درسٍ في القرية: أن السحر الحقيقي لا يكمن في الأمنيات الممنوحة بل في قبول هدايا الحياة بروحٍ منفتحة شاكرة. هناك، في اختيارات كل يوم المتواضعة، تزهر الحكمة كأرقى زهرة تحت أنقى سماء.

منذ ذلك الحين، صار اسم إيفان يُذكر ليس لما جمعه من ثروات بل لقلبه الكريم الذي رعاه. بقيت شجرة الزيزفون، ولحاءها الذي طال اختفاؤه، حيةً في القصص والأغاني — تذكارًا أن كل أمنية تحمل وزن العواقب، وأن كل قلب، قانعًا كان أم مضطربًا، يحمل المقياس الحقيقي للغنى: نعمة أن تثمّن ما تملكه بالفعل. تعلّم إيفان أنه عندما تُعد نعم العالم واحدةً تلو الأخرى، تنمو القناعة — وهذه هي أعظم سِحرٍ يدوم.