في قديم الزمان، في قريةٍ صغيرةٍ خلّابة تقع عند حافة غابةٍ عميقةٍ مظلمة، كانت تعيش فتاةٌ صغيرةٌ لطيفةٌ محبوبة من كل من عرفها. كانت طيبةَ القلب، رقيقةَ الطباع، ودائمًا مستعدةً لمساعدة جيرانها. وبفضل الرداء الأحمر ذي القلنسوة الذي صنعته لها جدتها، عُرفت لدى الجميع باسم «ذات الرداء الأحمر».
في صباحٍ مشمسٍ، نادت أمُّ ذات الرداء الأحمر ابنتها إلى المطبخ. قالت: «جدتكِ ليست على ما يرام. لقد جهزتُ سلةً من الأطعمة لها. خُذيها إليها واطّلعي على حالها.»
«سأذهب فورًا يا أمي»، ردّت ذات الرداء الأحمر بحماس. مدت لها أمّها السلة المملوءة بالخبز والجبن وجرّة صغيرة من العسل.
حذّرتها أمّها: «تذكّري أن تبقي على الطريق ولا تُحادثي الغرباء.»
«أعدكِ»، قالت ذات الرداء الأحمر، وقَبَّلت أمّها على خَدِّها قبل أن تنطلق من الباب. شرعت في السير على درب الغابة الذي يؤدي إلى بيت جدّتها، الواقف في أعماق الغابة.
وأثناء سيرها اندهشت من جمال الغابة. كانت الطيور تغرّد بمرح، والسناجب تقفز بين الأشجار، وكان الهواء معطّرًا برائحة الصنوبر والزهور المتفتحة. انحرفت قليلًا عن الطريق لقطف بعض الزهور البرية بنية إعداد باقةٍ لجدّتها.
فجأةً ظهر من خلف شجرةٍ شكلٌ كبيرٌ مظلل. كان ذئبًا، وكانت عيناه تتلألأ بالدهاء.
«صباح الخير يا ذات الرداء الأحمر»، رحّب بها الذئب، كاشفًا عن أنيابه في محاولةٍ أن تبدو ابتسامةً ودودة.
«صباح الخير»، أجابت ذات الرداء الأحمر بأدبٍ، رغم شعورها ببعض القلق. تذكرت تحذير أمّها لكنها شعرت أنّ تجاهل تحية الذئب سيكون وقاحة.
سأل الذئب: «وإلى أين أنتِ ذاهبة في هذا اليوم الجميل؟»
أجابت: «أنا ذاهبة لزيارة جدّتي التي تسكن في الغابة، بعد الطاحونة القديمة بقليل.»
تلألأت عيناه خبثًا حين علم بوجهتها. قال: «يا لها من لفتةٍ لطيفة منكِ. وما الذي في سلتكِ؟»
قالت ذات الرداء الأحمر: «بعض الخبز والجبن وقليلٌ من العسل.»
قال الذئب وهو يسيل لعابه: «يبدو ذلك شهيًا. لماذا لا تقطفين المزيد من الأزهار بينما أسبقكِ لأبلغ جدّتك بقدومك؟»
ظنّت ذات الرداء الأحمر أنّه اقتراحٌ ودودٌ وشكرته. وبينما كانت تواصل قطف الزهور، اندفع الذئب على طول الدرب نحو بيت الجدّة.
عندما وصل الذئب، طرق الباب.
نادت الجدة من الداخل: «من هناك؟»
أجاب الذئب وهو يغيّر صوته: «إنها ذات الرداء الأحمر، أحضرت لها سلة طيبة.»
قالت الجدة: «يا للفرح! الباب مفتوح، تفضلي بالدخول.»
دخل الذئب وفي لمح البصر هجم على المرأة العجوز المسكينة وابتلعها كاملةً. لبس سريعًا إحدى قمصان نومها الناعمة، وقبّعة النوم المزينة، ونظاراتها، ثم تسلّل إلى سريرها وسحب الستائر.
لم تمضِ مدة طويلة حتى وصلت ذات الرداء الأحمر إلى بيت جدّتها. فوجئت بأن الباب كان مفتوحًا على مصراعيه.
نادت وهي تخطو إلى الداخل: «جدّتي، هل أنتِ في البيت؟» بدا كل شيءٍ غريبًا وصامتًا بشكلٍ مريب.
قال الذئب محاولًا تقليد صوت الجدة: «أنا هنا يا عزيزتي.»
اقتربت ذات الرداء الأحمر من السرير وسحبت الستائر. هناك كان الذئب متنكّرًا بشكل سيء في هيئة جدّتها.
«يا جدّتي، ما أذناكِ الكبيرتان!» exclaimed she.
«ذلك لأسمعكِ بهما أفضل يا عزيزتي»، أجاب الذئب.
«ويا جدّتي، ما عيناكِ الكبيرتان!»
«ذلك لأراكِ بهما أفضل يا عزيزتي»، أجاب الذئب.
«ولكن يا جدّتي، ما يداكِ الكبيرتان!»
«ذلك لأحضنكِ بهما أفضل يا عزيزتي»، قال الذئب وهو يمدّ مخالبه.
«ويا جدّتي، ما أسنانكِ الكبيرة!» همست ذات الرداء الأحمر بدهشة.
«ذلك لأأكلكِ بها!» زأر الذئب، مقفزًا من على السرير.
وفي اللحظة التي كان الذئب على وشك الانقضاض على ذات الرداء الأحمر، سمع حطّاب كان يمرّ الضجيجَ فاندفع إلى داخل الكوخ. وبفأسه المرفوعة طارده حتى هرب الذئب خائفًا إلى الغابة ولم يُرَ بعدها قط.
ركضت ذات الرداء الأحمر إلى جانب جدّتها ووجدتها سالمةً مختبئةً داخل الخزانة. احتضنتا الحطّاب الشجاع شاكرَتين إياه على إنقاذه في الوقت المناسب.
ذكرّتها جدّتها بلطفٍ: «عليكِ دائمًا أن تبقي على الطريق ولا تتحدّثي إلى الغرباء.»
«سأفعل يا جدّتي»، وعدت ذات الرداء الأحمر. «لقد تعلّمت الدرس.»
منذ ذلك اليوم صارت ذات الرداء الأحمر أكثر حرصًا بكثير. ظلت دائمًا على الطريق ولم تعد تتحدّث إلى الغرباء. عاشت هي وجدّتها في سعادةٍ دائمة، وغالبًا ما كان الحطّاب الطيّب يزورهما.
المغامرات الممتدة
واصلت ذات الرداء الأحمر زيارة جدّتها بانتظام، وفي كل مرة كانت تجلب سلةً مفعمةً بالمأكولات والزهور. انتشرت قصة لقائها مع الذئب في أرجاء القرية فصارت أسطورةً محلية. وقد أُعجب الناس بشجاعتها وكانوا يستقبلونها بحرارة أينما ذهبت.
في أحد الأيام، بينما كانت تمشي في القرية، سمعت بعض الأطفال يتحدثون عن الذئب. كانوا خائفين وقلقين من احتمال عودة الذئب. قررت ذات الرداء الأحمر أنّ الوقت قد حان لضمان أن تكون الغابة آمنةً للجميع.
ذهبت إلى الحطّاب الذي أنقذها وطلبت مساعدته. معًا وضعا خطةً لحماية القرية من أي مخاطر كامنة في الغابة. علّمها الحطّاب كيف تتبّع آثار الحيوانات وتحدد المسالك الآمنة وتستخدم أدوات بسيطة للدفاع عن نفسها.
مزّوَدةً بهذه المعرفة الجديدة، أصبحت ذات الرداء الأحمر حارسةَ الغابة. كانت تجوب الدروب لتتأكد من أن لا ذئاب ولا مخلوقاتٍ خطرةٍ تهدد القرويين. وبلغ رداءها الأحمر الزاهي أن صار رمزًا للأمان والشجاعة.
أثناء إحدى دورياتها، التقت بفتاةٍ صغيرةٍ تُدعى غريتل، كانت تائهةً في الغابة مع شقيقها هانسل. كانا يتجولان أيّامًا في محاولةٍ للعودة إلى البيت بعد فرارهما من بيت ساحرة. أخذتهما ذات الرداء الأحمر تحت جناحها وهدتهما بأمان إلى القرية.
ظلّ هانسل وغريتل ممتنّين لها دائمًا وكانا يزوران ذات الرداء الأحمر وجدّتها كثيرًا. أصبحا أصدقاءَ مقربين، يتقاسمون القصص والمغامرات، وتعمّق الرابط بينهم مع مرور الأيام.
في شتاءٍ قاسٍ ضربت العاصفةُ الثلجية القرية وقطعت كل الطرق المؤدية إلى الغابة. كانت ذات الرداء الأحمر قلقةً على جدّتها وسكان القرية الذين قد يكونون محاصرين ويحتاجون للمساعدة. نظّمت مهمةَ إنقاذٍ بمساعدة هانسل وغريتل والحطّاب.
تجاوزوا البرد والثلوج وشرعوا في شقّ الطرق عبر الغابة، يفتحون الممرّات ويساعدون المحتاجين. برزت شجاعة ذات الرداء الأحمر وقدراتها القيادية في تلك الأوقات الصعبة. احتفى بها القرويون كبطلتهم وتقوّت أواصر المجتمع بينهم.
مع حلول الربيع تفتّحت الغابة من جديد وعاد الناس إلى حياتهم الطبيعية. واصلت ذات الرداء الأحمر دورياتها، ضامنةً سلامة الدروب ومساعدة كل من يحتاج إلى إرشاد. تحولت مغامراتها وأعمالها الطيبة إلى قصصٍ تُروى وتُلهم الصغار والكبار على حدٍّ سواء.
مرت السنوات ونمت ذات الرداء الأحمر لتصبح امرأةً حكيمةً وموقّرة. نقلت معارفها وقصصها إلى الأجيال الصاعدة، معلّمةً إيّاهم أهمية الشجاعة والطيبة والوفاء بالوعود. وفي نهاية المطاف انتقل رداءها الأحمر إلى فتاةٍ صغيرةٍ تُدعى كلارا، التي تشرّفت بتولّي مهمة حراسة الغابة بفخر.
أصبحت كلارا، مثل ذات الرداء الأحمر قبلها، رمزًا للأمان والأمل. وواصَلت إرث حماية القرية والغابة، ضامنةً أن تبقى قصة ذات الرداء الأحمر حيّةً لأجيالٍ قادمة.
وهكذا صارت حكاية ذات الرداء الأحمر أسطورةً خالدةً تذكّر الجميع بأهمية الشجاعة والطيبة والوفاء بالوعود.
