هناك أماكن في هذا العالم يلتقي فيها الواقع بالأسطورة بانسجامٍ تامّ حتى يعجز المرء عن تمييز أين يبدأ أحدهما وأين ينتهي الآخر. سالار دي أويوني واحدٌ من تلك الأماكن — أرضٌ بيضاء نقية تمتد بلا نهاية تحت سماءٍ شاسعة تكاد تبتلع الأرض.
هنا تهمس الأساطير في أذن الريح، وتحملها عبر سهول الملح كصدى لأرواحٍ قديمة. يقول بعض الناس إن السالار يخفي أسرار الماضي، وأن سراباته ليست أوهامًا بل لمحاتٍ من عالمٍ آخر. ومن بين هذه القصص، لا شيء أعجب من حكاية إنتي اللاما — المخلوق الذي تحدى قوانين الطبيعة وقفز قفزةً استثنائية حتى لفتت انتباه الآلهة.
هذه قصته.
حارس الألتيبلانو
الهضاب العالية في بوليفيا ليست رحيمة بمن هم ضعفاء. الريح تقطع كحد السيف، الشمس تحرق نهارًا، والبرد يلسع ليلًا. ومع ذلك، بين الناس الذين يساكنون هذه الأرض الوعرة، كان هناك راعٍ مسن يُدعى توباك قد تصالح مع قسوة الألتيبلانو.
لعقودٍ عاش توباك قرب حافة السهول المالحة العظيمة، يعتني بلاماته بتفانٍ هادئ. كان قطيعه الصغير كل ما يملك في الدنيا. لم يتزوج قطّ ولم يُنجب أطفالًا، لكن كان لديه شيء آخر — لاماته، أرضه، والحكايات التي تناقلها أجداده.
وكان هناك إنتي.
منذ ولادته كان إنتي مختلفًا. صوفه يتلألأ بلونٍ ذهبي تحت ضوء الشمس، قامته مهيبة، وعيناه تحملان شيئًا عجز توباك عن تفسيره. كان فيهما حكمةٌ وفهمٌ يتجاوزان المألوف.
كثيرًا ما كان أهل القرية يهمسون عنه. قال بعضهم إنه هدية من باتشاماما، أمّ الأرض. واعتقد آخرون أنه ملعون — فلا ينبغي لالاما أن تكون لها عيونٌ كهذه، عيون تبدو أنها ترى أكثر مما ينبغي.
تجاهل توباك كلامهم. كان يعرف شيئًا واحدًا فقط: إنتي مميز، وذلك كان كافيًا.
الغريب القادم من لا باز
كانت الحياة في قرية كولشاني بطيئة ومتوقعة — حتى اليوم الذي وصل فيه غريب.
كان اسمه فرناندو سواريز، وقد جاء من لا باز مرتديًا حذاءً فخمًا وحاملًا هالةً من الثقة لا تنتمي إلى مكانٍ كهذا.
"أبحث عن أقوى لاما في بوليفيا كلها،" أعلن بصوتٍ يصل إلى ساحة القرية. "لقد راهنتُ — لاما يمكنها القفز فوق شقّ الشيطان."
ضحك أهل القرية. كان شقّ الشيطان صدعًا في السالار، هاوية بعمق سبعة أمتار لم يرَ أحدٌ قعرها. فكرة أن لاما عادية قد تقفزها؟ مستحيلة.
لكن إنتي لم يضحك. وقف عند حافة الحظيرة، أذناه منتصبتان ونظرته ثابتة. كما لو أنه يفهم.
تبع فرناندو نظرات القرويين حتى استقرت عيناه على إنتي. خفّت ملامح استهزائه قليلًا؛ كان يتوقع وحشًا عضليًا، لا هذا المخلوق الأنيق الذهبي.
"هذا،" قال أخيرًا مشيرًا. "هذا هو."
قبض توباك على يديه بشدّة. "هو ليس للبيع."
ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه فرناندو من جديد. "لا أريد شرائه. أريد اختباره."
التفت إلى القرويين المتجمّعين: "إذا نجحت هذه اللاما في القفز فسأكافئكم بما يفوق أحلامكم. وإذا فشلت..." ألقى يديه كمن يقول: وما قيمة لاما واحدة زيادةً أو نقصانًا؟
شعر توباك بثقل نظرات القرويين. كانوا بحاجة إلى المال. كانوا بحاجة إلى الأمل.
لكنه لم يكن يستطيع إجبار إنتي على القفز.
يجب أن يكون القرار قراره وحده.
وإنتي... كان قد اتخذ قراره بالفعل.
القفزة الأولى
كانت الشمس على وشك أن تبزغ حين تجمع القرويون على حافة السالار.
كان شقّ الشيطان يتثاءب أمامهم — هاوية بعرض سبعة أمتار، قعرها ابتلعه الظلام. الريح كانت تعوي عبرها كوحش جائع.
وقف فرناندو في الجانب المقابل، ذراعاه متقاطعان، منتظرًا. "إذا قفز، سيكون أول من يفعل ذلك."
مرّ توباك بيده على صوف إنتي. "لست مضطرًا لهذا،" همس.
هز إنتي أذنه. كان مستعدًا.
تراجع خطوة، وعضلاته تشدّدت.
عمّ الصمت.
ثم — انطلق.
في اللحظة الأخيرة اندفع في الهواء.
بدا الزمن وكأنه يتباطأ.
علت شهقات الدهشة.
ثم — هبط.
انفجر الحشد هتافًا. أصوات عدم التصديق، صيحات الفرح. حتى فرناندو بدا مذهولًا.
لكن بعيدًا عن الحشد، كان هناك شيء آخر يراقب.
شيء أقدم من القرية.
ولم يكن مسرورًا.
تحرّك الأرواح
تجمعت تلك الليلة عاصفة فوق السالار.
ومضات البرق شقّت السهل الأبيض الممتد، كاشفةً عن ظلالٍ لم يكن ينبغي أن تكون هناك.
استفاق توباك مذعورًا. بدا كوخه غريبًا، والهواء مثقل بشيءٍ لا يُرى.
ثم لاحظ — إنتي لم يكن هناك.
اجتاحه الذعر. أمسك ببونشوَه وهرول.
وجده واقفًا قرب حافة سهول الملح، يحدق في الظلام. ووقفت أمامه شخصية مغطّاة بعباءةٍ بيضاء.
"الأرواح،" تمتم توباك.
رفعت الشخصية ذراعها، وفتَح صدعٌ جديد في الأرض. أوسع. أعمق. أحلك.
"إذا كان حقًا المختار،" تردّد الصوت، "فليُثبت ذلك."
التفت توباك إلى إنتي. "لا يجب عليك فعل هذا،" توسّل.
لكن إنتي لم يتردد.
انطلق مرةً أخرى.
دوى البرق.
كان الصدع أوسع، أمراً يبدو مستحيلًا.
لكن في اللحظة الأخيرة — قفز.
وعندما هبط، اختفى الروح.
لم يبقَ سوى الريح، تهمس: "لقد عاد التوازن."
اللاما التي لمست السماء
بحلول الصباح، كان إنتي قد اختفى.
قال بعضهم إنه ذاب في الأسطورة.
وقال آخرون إنه صار جزءًا من السالار نفسه، يركض عبر السهول، يقفز إلى الأبد نحو الأفق.
ولكن في الليالي الصافية، إذا وقفت على حافة شقّ الشيطان، قد تسمع — دوي حوافرٍ بعيد.
وإن نظرت عن كثب، ربما تراه.
شكلٌ ذهبي يركض باتجاه السماء.
يقول بعض الناس إن إنتي تحول إلى نجم يضيء فوق بوليفيا إلى الأبد.
ويقول آخرون إنه ما زال يراقب السالار، في انتظار اليوم الذي يتعيّن عليه أن يقفز فيه مرةً أخرى.
ولكن شيء واحد مؤكد —
بعض الأساطير لا تتلاشَى أبدًا.
